Capítulo 131: O encerramento da temporada regular de 2010-2011
Fora das câmeras, a expressão de James não era de raiva, mas de frustração. Ninguém sabia o verdadeiro motivo de seu desapontamento: talvez por não ter conseguido bloquear a enterrada de Crawford, ou talvez por achar que nem deveria ter tentado. Após a frustração, na posse de bola seguinte, ele se posicionou no lado fraco, deixando Chalmers responsável pela condução do ataque.
Han Sen já não se surpreendia. A vida é como o rio mais longo; mesmo que haja uma pequena colina à frente, se você não consegue superá-la, pode contorná-la. O que realmente causava estranheza em Han Sen era a rapidez com que James recuava. Quando James jogava pelos Cavaliers e enfrentava os Celtics, apesar do desempenho geral mediano, ele ao menos entrava em quadra mesmo lesionado. Agora, porém, James parecia desejar apenas jogadas simples.
Analisando racionalmente, isso decorria da imensa pressão externa causada pela sua "Decisão", somada ao fato de que os árbitros não o beneficiavam mais, o que gerava uma grande instabilidade emocional. Esse era, provavelmente, o motivo das oscilações do Miami Heat. Afinal, Spoelstra havia redefinido as funções da equipe, tornando James o núcleo organizador, ou o núcleo condutor. É como o motor de um carro: se ele não consegue acelerar na subida, não importa o quão bons sejam os outros componentes, o motor acabará morrendo.
A enterrada de Crawford incendiou o FedExForum e elevou o moral dos Grizzlies; o ataque conduzido por Chalmers acabou sem sucesso. Na volta, Crawford parecia imparável; ele recebeu o passe de Williams, infiltrou-se no garrafão e, mesmo perdendo o equilíbrio ao colidir com Haslem, conseguiu converter a cesta em um ângulo impossível. Spoelstra não aguentou mais e pediu tempo. Ao sair de quadra, Crawford foi calorosamente recebido pelos companheiros, e até Han Sen se levantou para cumprimentá-lo. É preciso admitir que, embora este Crawford e aquele outro tivessem estilos de jogo distintos, ambos compartilhavam o gene de "sexto homem de elite".
Foi então que Han Sen notou algo interessante no banco adversário. Spoelstra desenhava jogadas na prancheta, mas James não participava; ele estava sentado, de cabeça baixa. À sua frente estava Haslem, o veterano com mais tempo de casa, herói do título de 2006 e, presumivelmente, o líder do vestiário do Heat. Ele estava inclinado, encostando a cabeça na de James, tentando encorajá-lo.
Após o tempo, o Heat colocou Bosh em quadra, que logo converteu um lance de 2+1 sobre Haddadi, estabilizando o time. O placar permaneceu equilibrado, com os Grizzlies liderando por 34 a 29 a sete minutos do fim do quarto. Nesse momento, ambos os times trouxeram seus titulares de volta.
No ataque dos Grizzlies, Randolph finalmente conseguiu pontuar no poste baixo, convertendo um 2+1 sobre a defesa de Ilgauskas. Após a cesta, ele virou-se e deu um tapa forte na mão de Han Sen, o autor do passe. Para um matador de garrafão como ele, você pode contê-lo por um quarto, mas não consegue segurá-lo a noite toda. Com o lance livre convertido, a vantagem dos Grizzlies chegou a 8 pontos, aproximando-se da casa dos dois dígitos.
No ataque do Heat, Wade passou a bola para James. Bibby veio para fazer o bloqueio, empurrando Han Sen com todas as suas forças. Como Bibby estava com um ótimo aproveitamento de três pontos nesta temporada, Han Sen o seguiu, e James finalmente teve a chance de um mano a mano. Randolph era o elo fraco na defesa de bloqueios dos Grizzlies, mas, infelizmente, James não tinha coragem de arremessar de meia distância, então o elo fraco deixava de existir; ele só podia usar o corpo para superar jogadores menores. Como Allen fizera nos Celtics, Conley tornou-se a única opção. Graças à configuração interna do Heat com Ilgauskas e Bosh, o espaço no lado forte estava livre. James tentou penetrar sobre Conley, mas os pés de Conley eram impenetráveis. Embora ainda não estivesse no nível de um time defensivo, como armador, acompanhar a velocidade de James não era problema.
James, sem conseguir passar, tentou o jogo de costas. E não funcionou. Conley não tinha tanta força, mas sua técnica defensiva era excelente; ele não absorvia o impacto físico de James, recuando quando James fazia força e pressionando quando ele relaxava. Isso fez com que James tentasse forçar várias vezes, sem sair do lugar. Devido à regra dos cinco segundos de costas para a cesta, ele não podia continuar tentando e teve que optar por um arremesso de fadeaway. Conley não saltou, apenas ergueu os braços para obstruir a visão. James, com as pernas abertas no ar, disparou uma bola sem qualquer direção que nem tocou no aro. Quando a bola caiu nas mãos de Marc Gasol, ele nem reagiu de imediato. A torcida local não se conteve e caiu na risada; esse movimento de costas foi ainda mais cômico do que a tentativa anterior contra Randolph. Será que James achou o jogo intenso demais e decidiu criar um pouco de diversão? De certa forma, ele teve sucesso, pois a falta de reação de Gasol fez com que os Grizzlies perdessem a chance de um contra-ataque rápido.
Na volta para a quadra, Han Sen recebeu o passe de Randolph na linha de lance livre, fintou Wade e converteu o arremesso de meia distância. 39 a 29, os Grizzlies abriram dez pontos de vantagem. Na resposta, Wade atacou. Após o bloqueio de Bosh, ele disparou para o garrafão; Allen foi bloqueado e não conseguiu acompanhar, Randolph também ficou para trás, e Han Sen teve que recuar para ajudar. Wade, ao ver a ajuda, fez o passe para James na linha de três. Han Sen não conseguiu voltar a tempo. James teve sua melhor chance de arremesso da noite. Graças à atenção que seus companheiros astros atraíam, James teve nesta temporada o maior número de arremessos livres de marcação de sua carreira, atingindo seu recorde pessoal de aproveitamento.
Ao ver que não daria tempo de chegar, Han Sen parou e fez um gesto de "convite" para James. A cena deixou Haddadi atônito, pois era exatamente o que ele fizera no Campeonato Asiático em Tianjin! James, que já estava pronto para arremessar, recuou a bola ao ver o gesto. O que Han Sen fez em seguida levou a torcida ao delírio: ele nem olhou mais para James, virando-se imediatamente para pegar o rebote. A diferença de coragem entre os dois era evidente. Se James acertasse aquele arremesso, o gesto de Han Sen seria motivo de piada, mas James... ele avançou para dentro. Ele não teve coragem, pois sabia que se arremessasse e errasse, aquela cena de Han Sen seria viral.
Ao ver a escolha de James, no banco do Heat, Haslem demonstrou frustração. Ele sabia que seus esforços de encorajamento foram em vão; o basquete, no final das contas, é um esporte de quem é mais implacável, e quem recua primeiro está destinado ao fracasso.
Após a colisão de James, Han Sen foi derrubado, e o árbitro marcou falta ofensiva de James. Quando Randolph e Conley o levantaram, ele sorria. Sempre houve um comentário de que, se Han Sen não tivesse se lesionado na temporada passada, os Cavaliers teriam sido campeões. Mas Han Sen sabia que as chances não eram grandes, e agora tinha certeza. Porque um James assim, se chegasse às finais, seria destruído por Kobe. Portanto, o fato de os Cavaliers não terem chegado às finais, impedindo o duelo 23 vs 24, foi, na verdade, uma sorte para James.
Uma hesitação em arremessar, uma falta ofensiva; em 48 minutos de jogo, isso pode parecer pouco. Mas, mais do que os números, o impacto foi na mudança de moral das equipes. Como em uma batalha, se você, como comandante, hesita diante do inimigo, como pode esperar que seu exército avance?
Os Grizzlies dominaram a segunda metade do segundo quarto; ao fim do primeiro tempo, o placar era de 51 a 36, uma vantagem de 15 pontos. Após o intervalo, James parecia invisível; mesmo quando Wade lhe passava a bola, ele a devolvia imediatamente. O Heat tentou se manter no jogo graças às investidas de Wade, mas, eventualmente, Spoelstra o tirou de quadra. O Heat não conseguiu encostar no placar, pois o desgaste físico de Wade reduziu sua eficiência. Como no jogo de estreia, uma vez que os Grizzlies assumem a liderança, é muito difícil alcançá-los.
Ao fim do terceiro quarto, a vantagem de 15 pontos persistia. No último quarto, o placar não mudou muito e Spoelstra desistiu, retirando os titulares. A dois minutos do fim, James deixou a arena. Ao passar pelo túnel dos jogadores, os cinegrafistas exibiram a cena no telão, gerando vaias da torcida. Naquela noite, James não foi apenas um covarde, mas um desertor. Han Sen notou que James não estava sozinho; o médico do Heat o acompanhava.
Ao final, os Grizzlies venceram por 105 a 89. Nas estatísticas, Wade marcou 26 pontos, Bosh 19, e James 14. Pelos Grizzlies, Han Sen marcou 29 pontos, Randolph teve 17 pontos e 13 rebotes (seu primeiro triplo-duplo na carreira), e Conley marcou 15.
Na conferência de imprensa pós-jogo, ao ser perguntado sobre como se sentia ao vencer o Heat duas vezes, Han Sen respondeu com indiferença: "Não significa nada, é apenas um jogo da temporada regular." Mais do que atacar alguém, o maior desprezo é a indiferença. E ele dizia a verdade; nesta fase da temporada, o que importava era o início dos playoffs.
Sobre a defesa bem-sucedida contra LeBron, Han Sen pensou na cena de James indo para o vestiário e disse de forma enigmática: "Acho que, se não me engano, ele deve estar sofrendo com alguma lesão novamente." Os jornalistas ficaram surpresos, pois, minutos antes, James havia mencionado uma dor na virilha. Han Sen, que estava em quadra, não teria ouvido. Seria premonição ou a sintonia de um ex-companheiro?
O tempo passou e meados de abril chegaram. A temporada 2010-2011 encerrou-se. Os Bulls lideraram a liga com 62 vitórias, e os Grizzlies, com 52 vitórias, terminaram em quinto lugar no Oeste. Han Sen, em sua segunda temporada, registrou médias de 21,4 pontos, 3,5 rebotes e 2,3 roubos de bola. Os Grizzlies enfrentariam o Oklahoma City Thunder na primeira rodada dos playoffs. Para Han Sen, era uma chance de revanche, já que no verão anterior, em Memphis, ele não havia conseguido superar Durant. Agora, ele tinha a oportunidade de provar seu valor.