Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Pacote Completo de Enterradas, Exceto o Machado de Batalha

Embora já houvesse sinais antecipados, quando Hanssen realmente foi eleito titular, ele ainda enfrentou muitas dúvidas.

Afinal, a votação dessa vez teve uma grande influência do voto popular dos fãs.

Como protagonista, Hanssen inevitavelmente foi questionado pela mídia sobre o assunto.

“Você acha que esse resultado foi injusto?” A pergunta do repórter foi direta.

“Sim.” A resposta de Hanssen surpreendeu a todos.

Enquanto o repórter ainda tentava entender a resposta inesperada de Hanssen, ele expressou sua insatisfação:

“Por que Zach não foi selecionado? O desempenho dele nesta temporada foi melhor que o de Pau Gasol, e Blake Griffin está em um dos piores times do Oeste. Isso é realmente injusto.”

Após a lesão de Gay, o Memphis Grizzlies teve uma queda no desempenho, mas ainda assim continuam em quinto lugar no Oeste.

Se não fosse pelo apoio externo que Hanssen recebeu para entrar na equipe titular, provavelmente ele nem entraria na lista dos reservas; em outras palavras, o time em quinto lugar no Oeste não recebeu nenhuma vaga para o All-Star, e isso sim é uma injustiça clara.

Além disso, ele não estava apenas desviando o assunto, pois Randolph nunca havia sido selecionado para o All-Star antes, e esta temporada era sua melhor chance.

Pouco depois da entrevista de Hanssen, as críticas à sua seleção diminuíram bastante.

Não foi por causa da sua resposta, mas porque Taylor Swift anunciou nas redes sociais que se apresentaria no intervalo do NBA All-Star.

Ou seja, os fãs que votaram em Hanssen realmente assistiriam ao All-Star deste ano!

Até o site oficial da NBA repercutiu a notícia, e pode-se dizer que Hanssen acabou ajudando a promover o evento.

Depois de rebater o repórter, Hanssen não se preocupou mais com o All-Star.

Seu foco principal continuava sendo o treinamento com Allen.

Com a lesão de Gay, ele teria que assumir uma responsabilidade ofensiva maior, então precisava melhorar rapidamente.

Apesar do Grizzlies estar em quinto no Oeste, essa classificação é apenas no Oeste amplo; se enfrentarem uma sequência de derrotas, podem facilmente cair para fora dos playoffs.

Após o treino daquele dia, Hanssen e Allen descansavam à beira da quadra.

Embora antes quase não tivessem contato, o treinamento conjunto aumentou a interação entre eles.

“Tony, você já tentou mudar sua forma de arremesso?” Com a melhora da relação, Hanssen passou a se importar mais com Allen.

Digo, vocês dois se chamam Allen, mas ele não virou um atirador como Ray Allen; ao menos podia acertar os arremessos em situação livre, para não deixar os companheiros em desvantagem.

Além disso, Hanssen percebeu que o arremesso de Allen era estranho: ele levantava a bola atrás da cabeça, fazendo o movimento parecer um arremesso de peso.

“Eu já perdi essa chance.” Para surpresa, Allen realmente tentou.

“Em 2007, quando rompi os ligamentos do joelho, soube que não poderia voltar atrás. Tentei mudar, mas já era tarde demais.”

“Você rompeu ligamentos?” Hanssen ficou surpreso.

Ruptura de ligamentos é uma lesão devastadora para um jogador, e ele nunca tinha ouvido falar disso antes, não por falta de memória, mas porque não tinha muita impressão de jogadores do perfil de Allen, só sabia que ele era um defensor de alto nível.

“Quando era jovem, não tinha limites, sempre achava que havia um botão de superastro no meu corpo, mas a realidade me deu um golpe duro.”

Ao dizer isso, Allen olhava com melancolia.

Allen foi a maior referência na liga em termos de “ascensão acadêmica” antes de Jimmy Butler.

Por não ter um bom desempenho acadêmico, ele começou jogando numa faculdade comunitária chamada Butler County Community College, depois entrou na Universidade Estadual de Oklahoma.

No último ano, teve médias de 16 pontos, 5,5 rebotes, 3,1 assistências e 2,1 roubos de bola, levando o time às semifinais da NCAA, tornando-se o “Jordan” de sua própria história.

Mas, por não ser um bom armador e por sua altura não ser ideal para a posição, ele foi único em seu estilo.

Se não fosse por Doc Rivers, talvez nunca tivesse sido escolhido na primeira rodada do draft.

Mesmo escolhido pelos Celtics na primeira rodada, Rivers sempre o viu como um especialista defensivo, e seu tempo em quadra era muito limitado.

Ele achava que não teria chance até enfrentar o Lakers, quando, em 8 minutos contra Kobe, cometeu 6 faltas e foi expulso, quase batendo o recorde de faltas mais rápidas da NBA; foi então que percebeu que o botão de superastro não existia.

Após aquele episódio, no verão após seu segundo ano, desistiu das fantasias e se dedicou ao treinamento intensivo em defesa, rebotes e contra-ataques, aprimorando suas especialidades.

Então, explodiu: marcou 30 pontos numa partida contra o Denver Nuggets e teve sequência de seis jogos com mais de 20 pontos.

Isso surpreendeu Hanssen, pois se alguém lhe dissesse antes que Tony Allen conseguiria seis jogos seguidos com 20+, ele teria pensado que era história de videogame.

“Lembro que naquela partida contra o Orlando Magic, o comentarista me chamou de ‘pequeno DW’.”

Ao dizer isso, Allen sorriu, essa provavelmente era a melhor lembrança de sua carreira.

Mas logo seu rosto mudou para uma expressão de dor, pois lembrou de uma lembrança que preferia esquecer.

Durante uma jogada que já havia sido paralisada pelo árbitro, ele fez uma enterrada desnecessária e torceu o joelho esquerdo.

Na hora, achou que era algo pequeno, mas o exame revelou ruptura dos ligamentos.

Embora felizmente isso não tenha acabado com sua carreira, depois disso suas habilidades atléticas, deslocamento lateral, salto e velocidade foram severamente afetados.

“Tentei desenvolver o arremesso, mas sem os atributos físicos, não consigo pular alto nem rápido, e mudar o jeito de arremessar não adianta.”

Portanto, Allen não quer ignorar os arremessos, mas já não consegue, então se dedica ao máximo na defesa.

Ao voltar para casa após o treino, Hanssen entrou no sistema de fãs negativos.

A história de Allen tinha algumas semelhanças com a dele: ambos brilharam antes de se lesionarem.

A diferença é que a lesão de Allen foi mais grave, ele não tinha o sistema de fãs negativos para trocar por “ferro e aço”, e teve que se reinventar.

Claro que essa não era a razão que Hanssen acessara o sistema agora.

O motivo foi que a dificuldade de Allen em desenvolver o arremesso lhe trouxe uma inspiração.

Antes, Hanssen acertava quase todos os tiros de média distância nos Spurs, mas sua eficiência caiu visivelmente nos jogos recentes.

Ele sempre pensou que o talento “Mestre Clássico” ainda não tinha atingido o limite, e por isso estava bloqueado.

Mas, ao refletir, percebeu que o talento físico também poderia influenciar.

Para arremessar, além da precisão, pular alto é muito importante.

Se Allen não tivesse se lesionado ou fosse um pouco mais alto, talvez pudesse se transformar num jogador 3&D.

Quanto maior o ponto de arremesso, menos interferência sofre, podendo ajustar o lançamento com mais calma.

Exceto por Durant, que é alto, os mestres da média distância como Jordan, Kobe e Tracy McGrady tinham saltos excelentes.

Então, se ele conseguisse adquirir um talento relacionado ao salto, talvez quando o “Mestre Clássico” atingisse o limite, pudesse explodir ainda mais.

Começou a verificar os talentos disponíveis no sistema.

Tinha cerca de 400 mil pontos de fãs negativos, quase 500 mil.

Isso não dava para pegar o talento de nível um, mas sobrava para o nível dois.

Logo seus olhos foram atraídos por um talento de enterrada no nível dois que custava 300 mil.

“O pacote completo de enterradas, exceto o ‘Tomahawk’.”

O nome era meio estranho...

Mas a descrição fazia sentido:

“Melhora o salto, o tempo no ar e a flexibilidade do corpo.”

Por que LeBron gosta tanto do tomahawk?

Porque sua flexibilidade corporal não suportaria movimentos mais complexos de enterrada.

É como imaginar LeBron fazendo um giro de 360° com a bola entre as pernas — impossível.

Hanssen não hesitou e fez a troca.

Então, pela primeira vez, ele teria dois talentos que ainda não tinham atingido o limite.

Terá muito trabalho pela frente.

...

Hanssen estava ocupado com o treino, mas o assunto do All-Star não parava.

Na verdade, a diminuição das críticas a ele não foi só por causa da apresentação de Taylor Swift, mas também porque alguém estava dividindo o fogo das críticas.

Essa pessoa era Yao Ming.

Yao jogou apenas cinco partidas pelos Rockets nesta temporada antes de se lesionar, com médias de 18,2 minutos, 10,2 pontos, 5,4 rebotes e 1,6 tocos.

Como sua saída definitiva ainda não foi confirmada, o time o manteve na lista.

No entanto, ele foi eleito titular como pivô do Oeste.

Especialmente após a eleição, os Rockets anunciaram que Yao não participaria do All-Star de 2011.

Essa situação gerou muitas críticas.

Isso não tinha relação com o Grizzlies até a liga anunciar os substitutos para jogadores lesionados no All-Star.

Popovich estava de cadeira de rodas se recuperando e não poderia ir; seu lugar seria ocupado pelo técnico do Lakers, Phil Jackson.

O substituto de Yao seria Russell Westbrook, do Thunder.

Isso foi demais para segurar.

Embora Westbrook merecesse a vaga por atuar bem, substituir um pivô lesionado por um armador reserva é claramente um preconceito contra Randolph, sem nem tentar disfarçar.

Mas isso não é difícil de entender, pois Stern sempre foi rigoroso com jogadores com “passado” na liga.

No entanto, assim que soube, Hanssen foi imediatamente às redes sociais apoiar Randolph.

“Zach domina a área pintada todas as noites. Para mim, ele é jogador de All-Star, sua ausência é inaceitável.”

Durante os jogos, Hanssen também passou a criar mais oportunidades para Randolph, apoiando seu companheiro de garrafão com ações concretas.

Mas isso não foi tudo.

Pouco depois do seu tweet, Blake Griffin fez declarações contra ele.

“O que você acha de Hanssen dizer que Randolph e ele merecem mais que você uma vaga no All-Star?” perguntou um repórter, claramente armando uma cilada.

“Se ele não fosse namorado da Taylor Swift, ele nem seria titular, provavelmente nem apareceria no All-Star.” O jovem Griffin falou sem medo.

Muitos esqueceram que ele e Hanssen entraram na liga no mesmo ano, e que Griffin já foi usado para puxar o tapete de Hanssen no verão por causa de um comentário polêmico.

Mas agora, mesmo como número um do draft, Griffin teve sua fama ofuscada por Hanssen no All-Star.

Hanssen defendeu Randolph por justiça, sem querer atacar Griffin, mas agora era inevitável.

Hanssen não se irritou com a sinceridade de Griffin, afinal, além do jogo principal do All-Star, ele também participaria do Desafio dos Novatos.

Há uma regra curiosa: a NBA define se um jogador é calouro ou segundo ano pelo registro de jogos disputados.

Se você não jogou nenhuma partida na temporada de calouro por lesão, continua sendo calouro no ano seguinte, podendo disputar o time dos calouros no All-Star e concorrer ao prêmio de melhor novato.

Essa regra causa controvérsia, porque apesar de não jogar, o atleta treina e recupera com a equipe, o que é injusto para os outros novatos.

Mas isso não importa; o que importa é que Hanssen representava o segundo ano, Griffin o calouro, e no jogo principal eram companheiros, mas no Desafio dos Novatos eram adversários.

Quinze dias passaram rápido, e logo chegou 20 de fevereiro.

A 60ª edição do NBA All-Star começou em Los Angeles.

Era a quinta vez que Los Angeles sediava o All-Star, ultrapassando Nova York como a cidade que mais vezes recebeu o evento.

Afinal, a cidade mais próspera dos EUA sempre lucra muito com o evento.

Na verdade, as dúvidas sobre Hanssen também eram justificadas, pois a seleção de Griffin teve a ver com a sede do evento.

Embora o Clippers esteja em penúltimo lugar no Oeste, divide a arena com o Lakers.

No Staples Center, quando se pensa em basquete, lembra-se dos Lakers, mas o Clippers também joga lá, e Griffin é a nova estrela do time.

Então, quando Hanssen chegou a Los Angeles, não era muito bem recebido.

No jogo de celebridades antes do All-Star, sua aparição foi recebida com vaias da torcida local.

Isso teria abalado a mentalidade de qualquer novato.

Mas Hanssen sorriu e até reclamou que as vaias eram pequenas, como se estivesse “ouvindo” para agradar.

Isso irritou ainda mais os fãs de Los Angeles.

Vale lembrar que Hanssen sempre disse que Kobe não era o melhor da liga e que os Lakers não chegariam às finais, o que já o tornava impopular na cidade.

Agora, depois de desagradar os torcedores de Boston, ele também provocava os de Los Angeles, preparando-se para ser o “pária” local.

Após o jogo de celebridades, veio o jogo dos novatos, ambos na mesma arena.

Originalmente, essas partidas eram apenas um aperitivo para o All-Star, mas com a confusão causada por Hanssen, muitos novos fãs lotaram o ginásio para o jogo dos novatos.

Esses fãs não apareceram do nada em Los Angeles, pois simultaneamente ao All-Star havia o “Carnaval All-Star” do lado de fora do Staples Center.

A liga organizava várias atividades, como competições de arremesso, enterradas e até desafios de altura com estrelas do basquete, além de encontros de jogadores com fãs antes do jogo principal.

Portanto, havia muitos fãs participando das atividades externas, e com o incidente, todos foram chamados para o ginásio.

Hanssen achou essa situação ótima.

No ano anterior, o time dos calouros havia vencido o dos segundo ano, encerrando uma sequência de sete vitórias consecutivas dos segundos anos desde 2002.

Isso não significava que os segundos anos eram fracos.

A turma de 2008 era forte, com Rose, Westbrook e Love.

Se o time dos segundos anos não era fraco, então o dos calouros era muito forte.

Agora, o que era calouro havia virado segundo ano.

Durante o aquecimento, Hanssen cumprimentou seus companheiros de equipe.

Curry, Harden, DeRozan, Ibaka, Jrue Holiday, Taj Gibson, Brandon Jennings, DeJuan Blair (mais Tyreke Evans).

Vamos lá, quem são esses “frangos” do outro lado?