Capítulo Cento e Vinte 【Mestre Clássico】

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97 a 85.
O Memphis Grizzlies finalmente venceu o Los Angeles Lakers em casa.
Nas estatísticas pós-jogo, Kobe Bryant dos Lakers acertou 14 de 35 arremessos, errando 21, terminou com 41 pontos, 7 rebotes, 5 assistências e 4 turnovers.
Lamar Odom marcou 15 pontos, e nenhum outro jogador dos Lakers alcançou dígitos duplos.
Pelo lado dos Grizzlies, Zach Randolph teve uma performance de estrela, acertando 10 de 13 arremessos, somando 28 pontos, 13 rebotes e 4 assistências.
Rudy Gay marcou 18 pontos, pegou 5 rebotes e bloqueou 6 arremessos, estabelecendo um novo recorde pessoal.
Marc Gasol contribuiu com 10 pontos e 9 rebotes, enquanto Mike Conley anotou 13 pontos e distribuiu 9 assistências.
Henderson concentrou-se na defesa contra Kobe, acertando 5 de 11 arremessos para 11 pontos, além de 4 rebotes e 3 roubos de bola.
Após o jogo, Henderson e Randolph compareceram à entrevista coletiva.
“A defesa foi a chave para nossa vitória hoje, e a marcação do Henderson em Kobe definiu o ritmo da partida,” disse Randolph, ajeitando sua faixa na cabeça e sorrindo.
Desde o encontro anterior no café, Randolph passou a admirar cada vez mais Henderson.
“Sabemos que o garrafão dos Lakers é forte, mas Zach dominou, parecia o ‘Grande Tubarão’ Shaquille O’Neal hoje,” elogiou Henderson.
Os dois trocaram elogios mutuamente em tom de brincadeira.
“Henderson, você marcou apenas 11 pontos hoje, muito abaixo da sua média da temporada. Isso te incomoda?” perguntou um repórter da ESPN.
“Se o time não vence, que sentido tem eu fazer 30 pontos?” respondeu Henderson sorrindo.
Ele já viu muitas vezes, em Cleveland, que os números individuais pouco importam se o time perde.
“Essa vitória sobre os Lakers significa que os Grizzlies já têm potencial para o título?” quis saber outro repórter, armando a pergunta.
“Não,” respondeu Henderson balançando a cabeça, “antes da temporada começar, já disse que nosso objetivo é o campeonato.”
Após a coletiva, Hollins tentou falar algo com Henderson, mas o jogador ficou em silêncio e ele acabou se afastando, visivelmente sem palavras para seu protegido.
“Jogou bem,” disse Joerger, dando um tapinha no ombro de Henderson antes de seguir para Hollins.
Depois do banho, Henderson voltou para casa e imediatamente acessou o sistema de aprimoramento.
No primeiro tempo, sua defesa sobre Kobe foi eficaz, porém no segundo tempo Kobe encontrou o ritmo e fez vários arremessos difíceis.
Não foi que Henderson tenha falhado na defesa, mas sim que Kobe, ao encontrar sua forma, tornou seu arremesso de média distância quase imbatível.
Felizmente, após hoje, essa habilidade não será mais exclusividade de Kobe, Henderson também a terá!
No sistema, ele encontrou um talento de média distância de nível um e trocou por “Mestre Clássico”.
“Mestre Clássico”: aumenta significativamente a coordenação entre o abdômen e o corpo, além de aprimorar a suavidade do toque nos arremessos de média distância.
Assim como “Ossos de Aço”, é uma habilidade que inclui um advérbio de intensidade.
Também há uma sobreposição com “Matador de Gigantes”: a coordenação corporal.
Isso significa que, se Henderson treinar “Mestre Clássico” até o limite, sua capacidade de arremesso em fadeaway continuará a evoluir.
É um benefício duplo, e ele precisa treinar intensamente para alcançar o teto o quanto antes.
Sem hesitar, Henderson, que deveria descansar, não resistiu ao entusiasmo e foi direto para a academia treinar.
Apesar do cansaço após o jogo, sua mente estava cheia da imagem de Kobe acertando arremessos de média distância, e seu corpo parecia cheio de energia.
Mesmo no início do treinamento, ele já sentia que os arremessos estavam mais leves.
Realmente, o talento de nível um é muito poderoso.
...
O tempo passou e já era final de dezembro.
A liga estava em andamento há dois meses, e Stan atualizou sua lista de rankings de jogadores.
Por sua ousadia ao classificar o Miami Heat e por corrigir seus erros rapidamente, sua lista vinha ganhando grande credibilidade, chegando a ser considerada uma “bíblia” por muitos fãs.
Nesta edição, o Chicago Bulls manteve o primeiro lugar.
Na lista oficial mais recente de MVP, Derrick Rose alcançou o topo pela primeira vez.
O Miami Heat também subiu para a segunda posição após um início fraco de 9 vitórias e 8 derrotas; no último mês, venceu 15 dos 16 jogos disputados.
Spoelstra não mentiu: após a conversa entre os dois, a tática da equipe mudou drasticamente.
Dwyane Wade passou a fazer mais cortes sem a bola e investiu mais em jogadas de isolamento no garrafão, deslocando seu arremesso para dentro da quadra.
Chris Bosh fez o oposto, aproximando-se da linha dos 16 pés e aumentando o volume de arremessos de média distância, criando mais espaços ofensivos.
LeBron James passou a segurar mais a bola, assumindo o papel de articulador do time.
Essa mudança elevou significativamente a eficiência de James, que voltou ao seu estilo de jogo habitual.

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Além disso, depois de ser criticado duas vezes, Stan aprendeu a ser mais cauteloso.
Ele passou a incluir suas análises nas classificações controversas.
A razão de não colocar o Heat em primeiro lugar ainda é que a maioria das vitórias recentes veio contra adversários fracos.
Dos 16 times enfrentados, apenas quatro são classificados como postulantes aos playoffs, o que inflou um pouco o desempenho.
O San Antonio Spurs apareceu pela primeira vez na terceira colocação.
A temporada incrível dos Spurs confirmou a “Trindade do Texas”: o elenco praticamente inalterado, envelhecendo um ano a mais, ainda lidera o Oeste.
O Boston Celtics está em quarto lugar.
Os Lakers caíram para quinto pela primeira vez.
Após a derrota para os Grizzlies no início de dezembro e a pesada derrota por 16 pontos contra o Heat no clássico de Natal, as sucessivas derrotas em jogos de alto nível indicam que os Lakers enfrentam dificuldades inéditas nesta temporada.
Os Grizzlies subiram para sexto lugar, mantendo a quarta posição no Oeste, mas vencendo recentemente times fortes como Lakers, Magic e Bulls.
O Dallas Mavericks caiu para sétimo.
Shaquille O’Neal, em 27 de novembro contra o Brooklyn Nets, anotou 25 pontos e 11 rebotes, tornando-se o jogador mais velho a conseguir um duplo-duplo 25+ desde 1986.
Porém, logo após essa partida, começou a se afastar dos jogos devido a uma lesão no tendão de Aquiles.
Neste período, a votação para o All-Star voltou a abrir.
Henderson, como um dos quatro candidatos dos Grizzlies, entrou no processo de seleção.
Em comparação com a última temporada nos Cavaliers, sua média atual de 19,6 pontos, 3,4 rebotes, 2 assistências e 2,3 roubos (segundo na liga), com aproveitamento de 48,5% nos arremessos e 41,2% nas bolas de três, tornam sua escolha mais justificada.
Pouco depois do início da votação, Swift publicamente pediu votos para Henderson nas redes sociais.
Desde que foram flagrados juntos no hotel, Swift confirmou publicamente seu relacionamento com Henderson diante da imprensa.
Agora, seu apoio à votação é plenamente legítimo.
Uma semana depois, saiu o resultado da primeira rodada da votação para o All-Star.
Henderson ficou em segundo lugar entre os armadores do Oeste, atrás apenas de Kobe.
Se o All-Star fosse hoje, ele seria o titular da conferência Oeste.
Esse resultado colocou Henderson no centro de um turbilhão de controvérsias.
O Oeste tem muitos armadores populares, como Nash, Deron Williams, Jason Kidd, Tony Parker, Manu Ginóbili — todos muito famosos.
Mas o mais importante é Chris Paul, o melhor armador ativo, com enorme popularidade nos EUA.
“Deixar os fãs votarem para o All-Star? Isso é trapaça!”
“É um desafio ao sistema de votação! Esses fãs nem assistem ao All-Star!”
“Que mérito você tem em relação ao Paul? Só por ser mais bonito? Mais alto? Melhor com as mulheres?”
...
Imediatamente, Henderson recebeu uma enxurrada de críticas.
Questionado sobre a campanha de votos, ele respondeu:
“Minha namorada pedir votos para mim é um problema? Se você conseguir, também tenta arrumar uma!”
Afinal, a campanha de votos depende das habilidades pessoais; até Zaza Pachulia, dos Hawks, convocou a nação para votar nele.
Se você é melhor que ele, pode até pedir votos ao presidente dos EUA!
No início de janeiro, os Grizzlies se preparavam para enfrentar os Spurs fora de casa, o primeiro confronto da temporada entre as equipes.
A surpreendente ascensão dos Spurs nesta temporada é significativa, e para Henderson, uma equipe especial.
Sua pior partida na carreira foi justamente contra os Spurs.
Especialmente com o All-Star gerando tanta atenção, se ele repetir seu pior desempenho contra os Spurs, será duramente criticado.
Quanto às críticas, Henderson não se abalava.
Tinha acabado de obter o talento “Mestre Clássico” e sabia que o treinamento levaria tempo; por enquanto, não usaria os pontos de popularidade para trocar por outras habilidades.
Mais do que as críticas, ele queria provar seu valor.
O intenso treino do último mês já havia elevado muito seu nível de arremessos de média distância.
Que melhor adversário para testar isso do que os Spurs, seu velho rival?
No dia da partida, os Spurs realizaram o treino aberto habitual.
Após o treino, Gregg Popovich concedeu entrevista à imprensa.
O núcleo dos Spurs é o trio GDP, mas eles não gostam muito de falar com a imprensa, então Popovich é o porta-voz.
Além das perguntas sobre o jogo, a votação para o All-Star também foi tema, especialmente sobre a repercussão da campanha de Henderson.
“O que acha da campanha de votos do Henderson fora das quadras?”
“Quem é Henderson?” Surpreendentemente, Popovich fingiu não saber ao ser questionado.

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“Ah, você está falando daquele Henderson? Sou velho, não tenho celular, não acompanho isso,” disse ele, parecendo entender só depois da explicação do repórter.
“Se for verdade, não vejo problema, mas não votarei nele; aqui tenho dois caras mais merecedores.”
Naquela noite, no AT&T Center, o ginásio estava cerca de 80% lotado.
Apesar do sucesso recente e dos títulos, a taxa de público dos Spurs sempre foi baixa.
Isso se deve ao estilo de jogo, com poucas enterradas por partida, além do fato de ser uma cidade pequena.
Esta partida, devido à popularidade crescente de Henderson, teve um público relativamente bom.
Durante o aquecimento, as câmeras focavam frequentemente em Henderson.
Não se sabe se Popovich o observava, mas o time certamente o tinha em alta consideração.
Como Popovich disse, os dois armadores dos Spurs são concorrentes diretos de Henderson na votação.
Henderson treinou um pouco e sentou para descansar; Randolph se sentou ao lado, colocou o braço sobre seu ombro e apontou para as imagens dos dois na tela de LED, comentando sobre a popularidade atual de Henderson.
Henderson sorriu e olhou para Conley e os outros aquecendo, então perguntou curioso:
“Zach, por que você escolheu o número 50?”
“Tem a ver com meu treinador do ensino médio,” Randolph compartilhou com prazer.
“Eu era alto e forte, e o treinador C. Middle me convidou para jantar para me convencer a entrar no time. Eu comi 50 coxinhas naquela noite.”
Henderson ficou surpreso com a história inusitada.
“Que desperdício.”
“Do quê?”
“Você deveria ter comido mais cinco coxinhas.”
Randolph não entendeu.
Henderson apontou para sua camisa e depois para a dele.
“55 coxinhas, número 55. O time titular dos Grizzlies está todo em números repetidos.”
Randolph então entendeu e riu alto.
Apesar de estar no olho do furacão da mídia, Henderson mantinha a calma impressionante.
Após a cerimônia de abertura, os times titulares foram anunciados:
Grizzlies: Conley, Henderson, Gay, Randolph, Gasol
Spurs: Parker, George Hill, Richard Jefferson, Duncan, DeJuan Blair
O progresso dos Spurs nesta temporada se deve às mudanças no elenco; Ginóbili voltou a ser titular após anos e tem se destacado.
Mas hoje Popovich optou por colocar Ginóbili no banco e usar Hill como titular.
Duncan ganhou a posse de bola no salto inicial e os Spurs tiveram a primeira chance de ataque.
Parker e Duncan fizeram um pick and roll eficaz, e Parker marcou um arremesso em fadeaway sobre Randolph.
Randolph teve dificuldades na defesa do pick and roll, que é a principal arma dos Spurs.
Além disso, Hill marcou Henderson com uma defesa agressiva, impedindo-o de receber a bola facilmente, até mesmo bloqueando suas tentativas de iniciar jogadas a partir da linha de três pontos.
Não só Hill, mas Parker também posicionou-se estrategicamente para interceptar passes de Conley para Henderson.
Apesar de Popovich alegar não estar muito atento a Henderson, as táticas mostravam o contrário: ele era o foco da defesa dos Spurs.
Por isso, não é exagero chamá-lo de “GOAT” do momento para eles.
Conley passou a bola para Randolph, que girou para evitar Parker.
Randolph fez uma jogada de isolamento contra Blair, que, embora medindo apenas 2,01m, tinha o porte e a velocidade para enfrentá-lo.
Randolph errou o primeiro arremesso, mas pegou o rebote e converteu na segunda tentativa.
Um fato pouco notado é que Randolph ficou em sexto lugar na primeira rodada de votação para ala do Oeste, enquanto Gasol ficou em segundo.
Em desempenho, os dois estão próximos, mas Gasol tem maior exposição por jogar nos Lakers, o que certamente o motiva.
Após cinco minutos do primeiro quarto, o placar mostrava 10 a 4 para os Grizzlies.
Parker e Duncan continuavam eficientes no pick and roll, mas Hollins ajustou a defesa, colocando Gasol para fechar o garrafão e teve bom efeito.
Entretanto, os Spurs encontravam dificuldades para conter Randolph.
Blair podia marcá-lo, mas a desvantagem de altura foi explorada por Randolph no ataque.
Popovich foi obrigado a colocar Duncan para marcar Randolph, mas mesmo assim, Randolph marcou pontos sobre Duncan e forçou uma falta defensiva.
Por isso, Randolph é considerado uma arma letal no garrafão; quando está em forma, ninguém o para.
Sem alternativas, Popovich levantou-se e substituiu Blair por Antonio McDyess, ajustando a defesa da equipe.
Os Spurs então adotaram sua arma mais eficaz: a defesa em zona 2-1-2.