Capítulo 96: O Espanto de Lin Yin

Residência da família Lin.

No pequeno pátio onde Lin Xiu vivia, de tempos em tempos ecoavam sons cortantes de lanças fendendo o ar. Com as mãos firmes em uma longa lança de aço forjado, Lin Xiu dava um passo à frente e desferia um golpe certeiro.

Para esse movimento, usava apenas a força de seu corpo. A lança, feita sob encomenda pela Academia Marcial, pesava cem jin, e a cada estocada, o instrutor Bai exigia que ele empregasse toda a musculatura: pernas, cintura, braços, cada articulação deveria cooperar em perfeita sintonia, obedecendo a critérios rigorosos.

Só quando completasse dez mil estocadas poderia aprender o próximo movimento.

A lança de aço era tão pesada que uma pessoa comum sequer conseguiria erguê-la com uma mão; mesmo um guerreiro de nível terrestre, se não usasse energia vital, após algumas dezenas de golpes teria os braços exaustos, incapazes de levantar novamente.

Os braços de Lin Xiu também ficavam doloridos, mas bastava ativar sua habilidade de cura para que o cansaço desaparecesse instantaneamente e a força retornasse plena aos músculos.

Isso significava que ele podia continuar praticando.

O cultivo das artes marciais, embora não tivesse o limite diário do cultivo das técnicas elementares de gelo e fogo, seguia o princípio de que, enquanto o guerreiro persistisse, a energia vital cresceria sem cessar.

Mas o corpo tinha seus próprios limites.

O treinamento marcial sempre foi uma busca pelo rompimento dos próprios limites físicos, exigindo grande sacrifício. Após um período de prática intensa, o corpo e a força eram consumidos, sendo necessário um longo descanso para recuperar-se. Lin Xiu, porém, ao usar sua habilidade de cura, restaurava-se instantaneamente, o que lhe concedia uma vantagem inigualável também no caminho marcial.

Enquanto os outros praticavam durante uma hora por dia, ele praticava por duas. Se os outros dedicavam duas horas, ele dobrava para quatro.

Apesar de ter começado alguns anos depois que os demais, com esforço e perseverança, sabia que poderia alcançá-los.

A habilidade de cura, na verdade, era perfeita para o cultivo marcial.

No entanto, era extremamente rara; às vezes passavam-se décadas sem que surgisse alguém com esse dom. Sempre que um aparecia, era imediatamente recrutado pela família imperial, pois, para o trono, um curandeiro valia muito mais que um mestre das artes elementares ou mesmo um guerreiro de nível celestial. O império os protegia rigidamente, dispensando qualquer preocupação com segurança.

Após um breve descanso, Lin Xiu voltava a treinar com a lança.

O início no caminho marcial não deveria ser precoce nem tardio demais: começando cedo, o corpo ainda frágil podia sofrer danos irreversíveis; começando tarde, os ossos já formados limitavam o potencial de progresso.

A idade ideal era em torno dos dez anos. Os gênios da Academia Marcial, dotados de talento e dedicação desde cedo, ao chegar aos dezoito anos já alcançavam o alto nível do estágio místico. Lin Xiu começou apenas aos dezoito, muito atrás dos demais.

Contudo, sua defasagem era apenas em relação à energia vital; em combate real, aqueles recém-chegados ao alto nível místico não eram páreo para ele.

No caminho marcial, o estágio místico e o estágio terrestre marcavam uma grande divisão. O tempo necessário para avançar do alto nível místico ao nível inferior terrestre era maior do que o tempo gasto para chegar até o alto nível místico desde o início.

Pelo que Lin Xiu sabia, um guerreiro de nível místico comparava-se aos mestres supremos dos dramas de artes marciais: fortes, mas ainda dentro de um mundo de baixa intensidade. Ao atingir o estágio terrestre, com a habilidade de liberar energia vital para fora do corpo, tudo mudava.

A energia vital desses guerreiros sofria uma transformação qualitativa, e chegando ao nível celestial, cortar montanhas com um golpe de espada ou separar um rio com um tapa deixavam de ser exageros; nem mesmo Lin Xiu, com todos os seus trunfos, seria capaz de enfrentá-los.

Desde que entrou na Academia Marcial, a vida de Lin Xiu se tornou disciplinada.

Após acordar e tomar o café da manhã, ele utilizava duas pedras meteoríticas obtidas na academia para praticar a técnica elementar da força.

Quando sentia um gargalo na força, dirigia-se ao Instituto das Técnicas Elementares, onde praticava sobre a cama de gelo ao lado de Ling Yin, até atingir também o limite na técnica do gelo.

Nesse ponto, já era meio-dia.

Após almoçar, seguia para a Academia Marcial, onde continuava a forjar o corpo e aprimorar a técnica da lança no campo de treino. Mesmo após milhares de repetições, ainda havia uma grande diferença entre seu golpe e o do instrutor Bai.

Essa diferença não estava na força, mas na técnica.

Somente quando fosse capaz de, usando apenas o corpo, reproduzir o efeito do golpe do instrutor Bai, poderia considerar-se iniciado na arte da lança.

E esse era apenas o primeiro movimento que aprendia.

O caminho das artes marciais era muito mais árduo do que o das técnicas elementares. Como Lin Xiu começou anos depois, mesmo à noite, ao retornar para casa, continuava praticando sozinho no pátio. Quando os braços fraquejavam, usava sua habilidade de cura para recuperar-se e seguia até esgotar toda a energia vital, só então indo dormir.

Assim passaram-se, sem que percebesse, mais quinze dias.

No Instituto das Técnicas Elementares, Zhao Ling Yin sentava-se de pernas cruzadas sobre a cama de gelo, absorvendo o frio que dela emanava para dentro do corpo. Em certo momento, abriu lentamente os olhos e olhou, surpresa e intrigada, para Lin Xiu, sentado à sua frente.

Já se haviam passado quarenta e cinco minutos.

Lin Xiu permanecia firme sobre a cama de gelo havia todo esse tempo.

Em seu rosto, a expressão era relaxada; claramente, esse ainda não era seu limite.

Lin Xiu vinha praticando ao lado dela desde o início, e ela conhecia sua aptidão melhor do que ninguém.

Ele despertara sua habilidade aos dezoito anos; segundo os casos anteriores, quem despertava tão tarde não tinha talento, nem mesmo os cristais de energia podiam ajudar. No máximo, poderia despertar mais uma habilidade ao longo da vida.

Mas Lin Xiu era diferente.

Seu talento, embora não fosse o melhor, também não era ruim. Se se dedicasse, certamente alcançaria o nível terrestre, talvez até o nível superior desse estágio.

Essa era a conclusão a que Ling Yin chegara ao analisar sua velocidade de cultivo quando ele recém despertara a habilidade.

Mais tarde, quando Lin Xiu investiu uma fortuna em cristais de energia para avançar, a quantidade necessária bateu com as previsões feitas com base em seu talento. Porém, após atingir o estágio místico, sua velocidade de progresso tornou-se difícil de compreender.

Pelo tempo que conseguia suportar sobre a cama de gelo, sua energia vital crescia de duas a três vezes mais rápido que o normal — um ritmo assustador.

O dobro pode não parecer muito, mas, em termos de avanço, significa romper barreiras em metade do tempo. Para alcançar um novo estágio, enquanto outros precisariam de dez anos, ele precisaria de apenas cinco.

Do estágio inferior ao superior do nível terrestre, pelo talento anterior de Lin Xiu, seriam necessários pelo menos trinta anos; agora, talvez apenas quinze, ou até dez. Isso significava que, em vida, ele poderia atingir patamares ainda mais elevados.

Antes, sua velocidade de cultivo era considerada acima da média.

A própria Ling Yin, tida como extremamente talentosa, avançava apenas duas vezes mais rápido que Lin Xiu. Ela despertou a habilidade aos sete anos, alcançou o alto nível místico aos quatorze, e já se passaram três anos desde então.

Sua irmã, que despertou aos cinco e alcançou o nível terrestre aos quatorze, tinha talento apenas quatro vezes superior ao de Lin Xiu.

Nos últimos tempos, Lin Xiu vinha mostrando aptidão ainda maior do que Ling Yin, quase se igualando à irmã dela.

Como não ficar assombrada?

Era mesmo o Lin Xiu que ela conhecia?

Sentado sobre a cama de gelo, Lin Xiu aguentou quase uma hora; só então, quando sentiu que as nádegas mal suportavam o frio, abriu os olhos lentamente.

Assim que abriu os olhos, viu Ling Yin fitando-o fixamente.

Lin Xiu tocou o próprio rosto e perguntou:

— Tem algo no meu rosto?

Ling Yin perguntou de volta:

— Você usou cristais de energia para cultivar de novo?

Lin Xiu balançou a cabeça:

— Não.

Ainda devia a Li Bozhang dezenas de milhares de taéis de prata. Como teria dinheiro para comprar cristais de energia de terceiro grau? Cada um custava mil taéis e só servia para um dia de cultivo. Por mais rico que fosse, não aguentaria tal gasto.

Mesmo que pudesse, não havia tantos cristais disponíveis no mercado.

Ling Yin fixou o olhar nele:

— Se não foi por causa dos cristais de energia, como pode estar avançando tão rápido? Você sabia que, quando estava nesse estágio, eu não era nem metade veloz como você...

— Também não sei... — Lin Xiu mostrou-se confuso, depois sorriu feliz: — Será que sou um gênio das técnicas elementares que vocês subestimaram?

Apesar da expressão de Lin Xiu quase fazer Ling Yin querer chutá-lo, ela teve de admitir que ele tinha razão.

Se todo esse progresso foi obtido sem auxílio externo, apenas por esforço próprio, era sem dúvida um gênio — um gênio gravemente subestimado, talvez até superior a ela.

Embora Lin Xiu tivesse despertado tardiamente, a estrada do cultivo era longa. Se lhe fosse dado tempo suficiente, todos esses chamados gênios acabariam superados por ele um a um.

A alegria de Ling Yin trazia também um leve sabor amargo.

Meses atrás, ela testemunhara o despertar da habilidade de Lin Xiu, ajudara-o a entrar no Instituto das Técnicas Elementares, assistira seu progresso, ficara ao seu lado quando ele fora alvo de assassinos, esperava-o todas as noites em casa, defendia-o das provocações da Princesa Ming He...

Ela acompanhou cada passo de Lin Xiu até ali; pensar que ele a ultrapassaria no futuro despertava nela sentimentos contraditórios.

Logo recompôs o ânimo e disse:

— Preciso conversar com o diretor. Com seu talento atual, você pode entrar no Instituto Celestial...

Lin Xiu balançou a cabeça:

— Não é necessário. Estou bem praticando ao seu lado, e agora também estudo na Academia Marcial, não tenho tanto tempo assim...

Depois de tanto cultivo, Lin Xiu tinha clareza do caminho que queria trilhar.

Sua jornada nas técnicas elementares era única, nunca antes trilhada por outro, e só ele poderia desvendá-la pouco a pouco; o Instituto das Técnicas Elementares pouco poderia ajudá-lo.

Já no caminho marcial, precisava da orientação de mestres; por ora, não podia deixar a Academia Marcial.

Ling Yin já sabia que Lin Xiu ingressara na Academia Marcial. Depois de refletir, achou sensato: nas técnicas elementares, ela podia guiá-lo; e ouvira dizer que Lin Xiu tinha grande talento marcial, a ponto de o próprio vice-diretor da academia tê-lo convidado pessoalmente. Realmente, era o ambiente mais adequado para ele.

Mas isso não significava que ele tinha talento supremo tanto para as artes marciais quanto para as elementares?

Pouco depois, no pequeno pátio.

Vendo Lin Xiu despedaçar o boneco de madeira com um único golpe de lança, enquanto ela mesma só conseguia transpassar o alvo, Ling Yin ficou um tanto atordoada.

O progresso dele nesse período realmente fora notável.

Todos achavam que Lin Xiu não era digno de sua irmã, mas os fatos pareciam desmentir essa crença.

Lin Xiu examinou o boneco de madeira perfurado por Ling Yin e, balançando a cabeça, disse:

— Você está aplicando a força de forma errada, venha, deixe-me mostrar como se deve manejar a lança...