Capítulo 129: Não ultrapasse os limites!

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Lin Xiu já havia deixado o Pátio das Pereiras em Flor há bastante tempo, mas o coração de Caiyi ainda batia descompassado.

Quando ele vinha ali antigamente, limitava-se a ouvir música e jamais ultrapassara os limites com ela. Embora costumasse brincar com a moça, nunca a deixara tão confusa quanto naquele dia.

Agora, ela começava a se arrepender.

Se, quando o jovem senhor lhe perguntara há pouco se ela estaria disposta a entregar-se a ele, em vez de fugir timidamente ela tivesse revelado seus sentimentos, será que...

Seu coração estava em completa desordem, e seu rosto delicado começava a arder.

Ao sair do Pátio das Pereiras em Flor, Lin Xiu estava de excelente humor.

Comparada a Xue Ning’er, Caiyi era muito mais tímida e reservada. Se tivesse feito aquela pergunta a Xue Ning’er, ela provavelmente teria se lançado imediatamente em seus braços.

Mas Lin Xiu não tinha pressa.

Agora, sim, havia um longo futuro pela frente. Em certas coisas, o resultado era importante, mas o processo também não podia ser negligenciado.

Mais do que o resultado, ele apreciava o caminho até alcançá-lo.

Depois de deixar o Pátio das Pereiras em Flor, Lin Xiu foi ao Tribunal da Cidade Oriental.

Pediu a Wu Wenyuan que descobrisse em nome de quem estava registrado o estabelecimento do Pátio das Pereiras em Flor.

Como a loja ficava na Cidade Oriental e os impostos eram recolhidos pelo tribunal local, Wu Wenyuan conseguiu a informação rapidamente.

O estabelecimento pertencia a um rico comerciante da Cidade Oriental. Todas as lojas daquela rua eram dele. A trupe de Caiyi alugava o imóvel daquele homem e lhe pagava o aluguel mensalmente. Embora a loja não ficasse na área mais movimentada, o aluguel ainda era bastante elevado, e essa era a maior pressão sobre a trupe.

Com a intermediação de Wu Wenyuan, Lin Xiu encontrou o comerciante e comprou dele o estabelecimento.

Por causa da localização, o imóvel não era caro. Lin Xiu gastou apenas dois mil taéis de prata para obter a escritura da loja e a escritura do imóvel. Naturalmente, a influência de Wu Wenyuan também fora decisiva.

O comerciante não conhecia Lin Xiu, mas conhecia Wu Wenyuan. Ainda precisava demonstrar consideração pelo magistrado da Cidade Oriental, e isso fez Lin Xiu economizar algumas centenas de taéis.

Depois de guardar as duas escrituras, Lin Xiu perguntou a Wu Wenyuan:

— Como anda a loja de pãezinhos? Não aconteceu nada, certo?

Wu Wenyuan respondeu imediatamente:

— Fique tranquilo, Senhor Lin. Enquanto a loja estiver aberta, manterei homens vigiando o local. Nada acontecerá. Mas permita-me fazer uma pergunta ousada: afinal, que tipo de origem tem a mulher da loja de pãezinhos?

Lin Xiu lançou-lhe um olhar de relance.

— Não faça perguntas que não deveria fazer. Saber demais não lhe fará bem. Basta saber que cuidar desse assunto lhe trará grandes benefícios.

Quanto à origem daquela mulher, em toda a vasta capital provavelmente não havia ninguém que pudesse se comparar àquela bela viúva.

Lin Xiu já não detestava tanto aquele imperador imprestável. Embora ele não tivesse boas intenções, acabara fazendo algo de bom. Lin Xiu poderia aproveitar a situação para extorqui-lo mais algumas vezes, como compensação pelos danos sofridos.

Pouco depois, Lin Xiu voltou ao Pátio das Pereiras em Flor.

Caiyi cantava no palco, enquanto Lin Xiu se sentava abaixo dele para ouvi-la.

Ela era agora a única grande atração do estabelecimento. Quase todos os clientes vinham por causa dela, pois sua voz era verdadeiramente reconfortante. Bastava ouvi-la por algum tempo para esquecer todas as preocupações e entrar num estado de completo desprendimento.

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Aquela voz parecia purificar a alma e também era extremamente viciante.

Aos pés do palco, um homem insistia com o diretor da trupe:

— Diretor, por favor, convença a senhorita Caiyi. Se ela aceitar ficar comigo, não precisará mais trabalhar como artista. Pelo resto da vida, desfrutará de riquezas e glórias inesgotáveis...

O diretor balançou a cabeça.

— Meu caro, Caiyi não gosta de riquezas nem de glórias. Ela só gosta de cantar. Além disso, já tem alguém em seu coração. É melhor não desperdiçar mais seus esforços...

O homem, inconformado, perguntou:

— E quem é esse homem? Ele pode dar felicidade à senhorita Caiyi?

Uma figura se aproximou.

— Sou eu.

O diretor olhou para Lin Xiu, estupefato.

Ao ouvir aquela voz, o homem virou a cabeça. O ímpeto que demonstrava desapareceu no mesmo instante.

Quanto à aparência, aquele jovem era de fato muito mais bonito do que ele, além de ser bastante jovem.

Mais importante ainda era sua presença. Pelas roupas e pelos acessórios, era evidente que vinha de uma família extremamente rica e poderosa. O homem parecia não se comparar a ele em aspecto algum.

Com o rabo entre as pernas, retirou-se.

Lin Xiu lançou-lhe um olhar e disse:

— Parece que até ter bons negócios tem seus inconvenientes. Ultimamente, há muito mais moscardos rondando Caiyi...

O diretor fitou Lin Xiu com uma expressão indecifrável.

— Caiyi está muito popular agora. Portanto, certas pessoas deveriam se apressar. Quando a oportunidade passar, será tarde demais para se arrepender...

Lin Xiu assentiu profundamente.

— É verdade. Uma moça como Caiyi, se for deixada escapar, certamente fará qualquer homem se arrepender pelo resto da vida.

Lin Xiu tirou duas folhas de papel e entregou-as ao diretor da trupe.

O homem as recebeu distraidamente.

— O que é isto?

Lin Xiu respondeu:

— São as escrituras da loja e do imóvel do Pátio das Pereiras em Flor. Comprei este lugar. Caiyi nunca aceita meu dinheiro, e isso me deixa constrangido. A partir deste mês, vocês não precisarão mais pagar aluguel. Entregue essas escrituras a Caiyi. Assim, da próxima vez, poderei ouvi-la cantar sem gastar dinheiro e sem peso na consciência.

O diretor encarou, atônito, as duas escrituras em suas mãos. Para comprar aquela loja, seria preciso gastar pelo menos três mil taéis de prata, não?

Lin Xiu só ouvira alguns dias de música. Não havia necessidade de gastar tanto.

Seria possível que ele não estivesse oferecendo a loja, mas a si mesmo?

Caiyi já avistara Lin Xiu havia algum tempo, mas a cena que cantava acabara de começar e ainda levaria quinze minutos para terminar. Ela observou Lin Xiu conversar longamente com o diretor e desejou ardentemente saber o que os dois diziam. No entanto, como artista, depois de começar a cantar precisava concluir a apresentação antes de deixar o palco.

Quando terminou, Lin Xiu já havia partido.

Ela desceu apressadamente e perguntou ao diretor:

— O que o jovem senhor disse há pouco?

O diretor sorriu de orelha a orelha.

— Disse que quer se casar com você e perguntou se eu estaria disposto a deixá-la partir...

O rosto de Caiyi ficou vermelho de repente.

— Diretor, pare de falar bobagens!

O homem enfiou as escrituras da loja e do imóvel nas mãos dela.

— Desta vez não estou falando bobagens. Veja só: ele até já entregou o dote. Aceitar ou não depende de você.

Caiyi olhou para as duas escrituras em suas mãos, surpresa e radiante ao mesmo tempo.

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O que a surpreendia era que ele realmente havia comprado o Pátio das Pereiras em Flor.

O que a alegrava era pensar: será que tudo o que ele dissera naquela manhã era verdade?

Enquanto Caiyi se perdia em pensamentos, Lin Xiu já havia chegado ao Palácio Central.

Ele não ouvira o canto dela até o fim porque se lembrara de algo importante.

A habilidade sobrenatural de Caiyi faria dela, em pouco tempo, a cantora mais requisitada da capital. Enquanto ela ainda não era famosa e ninguém lhe dava atenção, não havia problema. Mas, no futuro, sua reputação cresceria cada vez mais, e também aumentaria o número de moscardos que a cercavam. Lin Xiu não poderia permanecer ao lado dela a todo instante, nem poderia agir sempre como seu protetor.

Por isso, precisava tomar algumas providências para poder cultivar sua força em paz.

No Gabinete Imperial, o Imperador Xia pousou um memorial e franziu a testa.

— Eu não acabei de lhe dar uma grande mansão? O que ele veio fazer aqui outra vez?

Para falar a verdade, aquela mansão lhe doera bastante. Os bens do governo não eram inesgotáveis. Em apenas um mês, entregara a Lin Xiu duas mansões de cinco pátios e ainda arcara com as despesas do casamento. Depois que o Ministério da Fazenda apresentara as contas, chegara a se arrepender.

Só se sentira um pouco melhor ao pensar que Zhao Lingjun jamais poderia se casar com alguém das grandes famílias nobres.

Ao ver Lin Xiu, lembrava-se das duas mansões perdidas. Ainda assim, não podia deixar de recebê-lo. Com impaciência, fez um gesto com a mão.

— Deixem-no entrar.

Lin Xiu entrou no Gabinete Imperial e fez uma reverência ao Imperador Xia.

— Saudações, Majestade.

O imperador lançou-lhe um olhar.

— Diga logo o que tem a dizer e vá embora. Estou ocupado.

Lin Xiu foi direto ao ponto:

— Há uma mulher importante para mim que está fora do palácio e me preocupa. Gostaria de pedir a Vossa Majestade que enviasse uma agente secreta para protegê-la.

O Imperador Xia ficou atônito. Depois, fitou Lin Xiu com uma expressão de incredulidade.

— Por que eu enviaria agentes secretos para proteger uma mulher sua? E ainda por cima uma agente? Você não tem vergonha?

Lin Xiu realmente quis dizer que, se alguém não tinha vergonha, era o próprio imperador.

A bela viúva da loja de pãezinhos era amante dele, mas ainda exigia que Lin Xiu a protegesse. Será que ele tinha vergonha?

Naturalmente, jamais ousaria dizer aquilo em voz alta. Limitou-se a responder:

— Ela é muito importante para mim. Espero que Vossa Majestade possa me conceder esse favor.

O Imperador Xia apontou para ele, furioso:

— Você queria uma nova mansão, e eu lhe dei uma, com cinco pátios! Já fiz mais do que o suficiente por você. Não abuse da minha paciência...

Lin Xiu suspirou.

— Não ousaria ocultar a verdade de Vossa Majestade. Preparei aquela mansão para ela. Mas, vivendo sozinha, provavelmente não estará segura. Por isso tomei a liberdade de fazer este pedido. Sei que não deveria exigir tanto de Vossa Majestade. Reconheço meu erro. Parece que só me resta pedir à senhora minha esposa que me permita tomá-la como concubina, para que possamos morar juntos na residência nupcial...

— Morar juntos na residência nupcial...

O Imperador Xia permaneceu em silêncio por alguns instantes. Então disse:

— O que foi mesmo que você pediu? Uma agente secreta? Não passa de uma questão trivial, absolutamente trivial. Zhu Jin, vá ao Departamento de Espionagem e escolha uma agente para acompanhá-lo. Ah, uma será suficiente? Quer que eu mande duas?

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