Capítulo 10: Ataque Noturno

Qin Cong apoiou-se com uma mão para se levantar e, com a outra, pressionou o peito, olhando furioso para Zhao Linyin e perguntando: “Isso é um problema entre mim e Lin Xiu, o que tem a ver com você?”

Zhao Linyin olhou para Qin Cong de cima, com indiferença, e disse: “O que diz respeito a ele, diz respeito a mim.”

No íntimo, Qin Cong ficou abalado. Será que Lin Xiu e Zhao Linyin estão juntos?

Não, isso não é possível. Fora o rosto bonito, Lin Xiu não tem nenhum mérito, e Qin Cong acreditava que a segunda jovem senhora da família Zhao não era alguém tão superficial.

Contudo, de qualquer forma, com Zhao Linyin se opondo, hoje ele não conseguiria fazer nada contra Lin Xiu.

O brilho amarelo em seu peito reluziu e, ao sentir que a dor no osso partido diminuiu, Qin Cong lutou para se erguer do chão, lançou um olhar frio a Lin Xiu e declarou: “Nós ainda vamos nos encontrar novamente...”

Logo após, saiu mancando.

Ao passar por Lin Xiu, Qin Cong parou de repente, um sorriso torto surgiu em seus lábios, baixou a voz e disse: “Ah, quase esqueci de te contar, de fato fui eu quem mandou matar aquela moça. Este jovem queria favorecê-la, mas ela, cega, quis denunciar à polícia. Não sabia reconhecer a sorte... E então, está furioso?”

A expressão de Lin Xiu foi se tornando rígida, seus punhos cerrados até os nós dos dedos ficarem brancos.

Qin Cong lançou-lhe um olhar de escárnio e se afastou.

Zhao Linyin voltou-se para Lin Xiu e perguntou: “Como foi que você se envolveu com ele?”

Lin Xiu não explicou muito e desviou o assunto: “Que habilidade era aquela que ele usou agora?”

Zhao Linyin fez pouco caso e respondeu: “Apenas uma arte estranha do grau terrestre, do tipo pedra. Quando você despertar novamente, ele não será mais páreo para você.”

Seu humor já havia sido completamente arruinado por Qin Cong naquele dia, e Lin Xiu perdeu o interesse de ir à Academia de Artes Estranhas para estudar. Olhou para Zhao Linyin e perguntou: “Hoje treinamos como da última vez?”

Zhao Linyin balançou a cabeça: “O excesso é tão ruim quanto a falta. Melhor esperar dois dias, senão seu corpo não vai aguentar.”

Lin Xiu insistiu: “Eu aguento.”

Ele havia sido provocado por Qin Cong. Não aceitar ser inferior a um lixo daqueles o incomodava profundamente. Seja em força ou no poder do gelo, apenas despertando pela segunda vez sua habilidade teria uma evolução substancial em relação aos comuns.

Diante da determinação de Lin Xiu, Zhao Linyin não se opôs.

Só com Lin Xiu treinando com afinco e aumentando rapidamente sua força ele poderia se tornar digno da irmã dela; por isso, Zhao Linyin estava contente em ajudá-lo a treinar.

Zhao Linyin disse: “Então vamos para sua casa.”

Quando Lin Xiu e Zhao Linyin retornaram à Mansão Lin, o médico imperial que o Tio Ping'an havia chamado já estava lá. Contudo, Lin Xiu sabia que sua amnésia devia-se ao fato de carregar outra alma em seu corpo; mesmo que os grandes médicos da antiguidade voltassem à vida, não encontrariam cura.

No fim, o médico apenas disse ao casal Ping'an que a amnésia não tinha remédio, e se ele recuperaria as memórias dependeria do destino.

Por não ter conseguido ajudar, ao partir o médico devolveu metade da quantia paga. Lin Xiu sentiu o bolso doer: o Tio Ping'an havia gasto cem taéis, o mesmo que Lin Xiu ganharia em um ano como escriba no Departamento de Justiça. Esses médicos cobravam como se estivessem roubando.

Só então Zhao Linyin soube que Lin Xiu não fingira não reconhecê-la no bordel. Mas, mesmo assim, ficou ressentida: como ele, mesmo amnésico, não esqueceu de ir ao bordel? Sorte que ela o encontrou por acaso, senão quem sabe o que teria feito lá.

Pensando nisso, seu aborrecimento aumentou, decidindo atormentá-lo um pouco mais durante o treino.

Lin Xiu e Zhao Linyin fecharam a porta do quarto para praticarem juntos.

Em outro cômodo, o Tio Ping'an suspirou: “Linyin já é uma das maiores prodígios do país, e Lingjun, ainda mais talentosa, teve grandes mestres desde pequena. Ouvi dizer que sua arte estranha já despertou cinco vezes. Nosso Xiu'er realmente não está à altura dela...”

A esposa do Tio Ping'an o repreendeu com o olhar: “Como pode falar assim do próprio filho?”

O Tio Ping'an argumentou: “Só estou sendo realista. A família Zhao e a nossa já são de mundos diferentes. Em vez desse noivado impossível, melhor desfazê-lo logo e arranjar para Xiu'er uma esposa à altura, assim garantimos a continuidade da linhagem Lin.”

A esposa sabia que o marido tinha razão. Após um momento de silêncio, concordou: “É verdade. No fim, não somos dignos deles. Esse noivado não faz bem a ninguém. Também quero logo um neto; talvez devêssemos conversar com Xiu'er sobre romper esse compromisso.”

Enquanto discutiam, Lin Xiu tremia de frio no quarto, braços cruzados no peito, uma camada de gelo se formando nas sobrancelhas.

Por fim, não aguentando mais, murmurou trêmulo: “Lin... Linyin, pode pegar mais leve? Não estou aguentando...”

Zhao Linyin olhou para ele com indiferença e perguntou: “Já esqueceu o que aconteceu há pouco?”

Ao lembrar-se de que, se não fosse por Linyin em frente à Academia de Artes Estranhas, teria quebrado algumas costelas, Lin Xiu cerrou os dentes: “Vamos lá, ainda aguento!”

Na hora do almoço, Lin Xiu estava enrolado num cobertor.

Apesar das dificuldades, esse método de treino trazia um avanço notável em sua energia interna. Se Linyin o ajudasse todos os dias, Lin Xiu tinha confiança de despertar pela segunda vez em meio ano.

Depois de comer, Lin Xiu foi novamente à Academia de Artes Estranhas.

Sentou-se sozinho em um canto da biblioteca, folheando lentamente um livro. O poder estranho de Qin Cong, chamado Arte da Pedra, permitia-lhe petrificar parte ou todo o corpo. Na história, quem possuía esse poder despertou no máximo seis vezes, sendo classificado como arte de alto nível do grau terrestre.

Com essas informações, Lin Xiu entendeu o desprezo de Linyin por Qin Cong.

Quando Lin Xiu despertasse pela segunda vez, sua energia interna seria suficiente para formar uma camada grossa de gelo ao redor do corpo, semelhante à habilidade de Qin Cong, mas com muito mais variações.

Mas isso só após o próximo despertar.

Existem muitas artes estranhas no mundo. Para não ser pego de surpresa de novo, Lin Xiu ficou na biblioteca o dia todo, sem sequer jantar, até o fechamento à noite.

A Cidade Imperial fechava os portões ao início da noite, por volta das nove horas. Todos os órgãos oficiais da corte, incluindo as academias, exigiam que alunos e professores saíssem antes disso.

Lin Xiu saiu da Cidade Imperial no último instante. Sun Dali, encostado no muro, dormia. Lin Xiu chamou-o várias vezes até que ele acordou.

Sun Dali esfregou os olhos sonolentos e perguntou: “Senhor, por que saiu tão tarde hoje?”

Lin Xiu não foi para casa antes, tanto por se perder nos livros quanto para evitar o constrangimento com o casal Ping'an. Não explicou muito, apenas disse: “Vamos.”

A Mansão Lin ficava longe da Cidade Imperial, cujos arredores eram habitados pela elite. Lin Xiu precisava atravessar da zona leste à oeste da cidade, o que levava quase meia hora.

À noite, o toque de recolher era imposto. Após a meia-noite, era proibido circular livremente. Faltava uma hora para isso, e as ruas já estavam quase vazias.

Enquanto caminhavam e conversavam, as mansões imponentes deram lugar a modestas casas populares, e encontravam cada vez menos pessoas.

O oeste da cidade era a área dos plebeus, com pouca segurança à noite. Exceto por emergências, ninguém gostava de sair depois de escurecer.

Faltava atravessar apenas uma rua para chegar em casa. Quando se aproximavam do cruzamento, um cão vadio latiu duas vezes em direção a eles.

Sun Dali estremeceu e resmungou: “Cachorro maldito, que susto!”

Ia seguir em frente, mas Lin Xiu de repente parou.

Sun Dali estranhou: “Senhor, por que parou?”

Todos os pelos do corpo de Lin Xiu se arrepiaram. Para Sun Dali, não passavam de latidos, mas para Lin Xiu, o cão parecia dizer: “Aquele homem está escondido no beco há tanto tempo, o que pretende fazer...”

Prestes a passar pelo beco, Lin Xiu parou a cerca de três metros da entrada.

Após um instante de calma, um feixe de luz fria brilhou na escuridão do beco.

— Cuidado, senhor! — gritou Sun Dali, que rapidamente se lançou sobre Lin Xiu. Uma faca voadora saiu do beco e cravou-se em seu ombro.

Se não fosse pela intervenção de Sun Dali, a lâmina teria acertado em cheio a testa de Lin Xiu!

Alguém queria sua morte!

— Senhor, corra! — Desta vez, Sun Dali não fugiu. Ignorando a faca em seu ombro, gritou para Lin Xiu e saltou em direção à sombra que surgia do beco.

O homem era baixo, vestia um manto preto cobrindo todo o corpo.

Ele jamais imaginou que o alvo detectaria sua presença antes do ataque. Segundo as informações, Lin Xiu era um simples mortal, sem habilidades despertas ou treinamento marcial.

Se o adversário não tivesse percebido, poderia matá-lo num golpe ao passar pelo beco.

Mas o jovem parou sem aviso, como se tivesse notado algo, obrigando-o a agir antes do previsto. Por conta disso, seu dardo foi bloqueado pelo guarda-costas.

Como assassino, sua especialidade não era o combate direto, mas sim o ataque fulminante e a fuga.

Quando sua presença era descoberta, o melhor a fazer era escapar de imediato. No entanto, a recompensa por esse serviço era alta demais para desistir.

O brutamontes já avançava. O assassino disparou cinco dardos ao mesmo tempo, mirando pontos vitais do rival.

Sun Dali, porém, não se desviou. Como um touro, investiu contra o homem de preto. Este fechou o punho direito e lançou um soco tão potente que cortava o ar, mirando o peito de Sun Dali.

O impacto produziu até um estalo seco. Este assassino definitivamente não era comum. Lin Xiu não sabia qual era sua habilidade, mas, ao que tudo indicava, o homem de preto também ignorava o poder de Sun Dali.

Apesar de não ser muito talentoso e ter despertado tarde, com os anos Sun Dali já alcançara o segundo despertar.

A menos que o adversário tivesse poder semelhante, poucos podiam igualá-lo em força bruta. Zhao Linyin podia derrotar dez Sun Dali, mas, em termos de força, nem dez Zhao Linyin se igualariam a ele.

Bang!

O soco do homem de preto atingiu o peito do brutamontes, mas, para sua surpresa, em vez de derrubá-lo, sentiu uma força ainda maior percorrendo o próprio braço e corpo.

Com um estrondo, o ombro de Sun Dali atingiu o peito do assassino, que afundou instantaneamente, cuspindo sangue sem parar. Estava à beira da morte.

Sun Dali, ainda com vários dardos cravados no corpo, apoiou as mãos na cintura, olhou desdenhoso para o adversário moribundo e lançou: “Só isso?”

Em seguida, coçou a cabeça, confuso: “Estranho, por que estou tão tonto...”

E então, desabou no chão, desacordado.