Capítulo 36: Pego em flagrante

No palácio, tudo era feito com eficiência. Meia hora depois, Lin Xiu já tinha em mãos o contrato de posse e a escritura de uma residência no lado leste da cidade. A casa não era grande, um típico pátio de três entradas, semelhante em tamanho à antiga residência dos Lin, mas ficava próxima ao palácio imperial, numa área habitada apenas por altas autoridades e nobres. O valor superava em mais de dez vezes o da antiga propriedade da família Lin.

Era realmente uma coincidência: ele precisava de uma casa, e o imperador lhe deu uma. Embora, durante o mês anterior, tivesse sido explorado pelas consortes do imperador até não restar mais nada, sentia que tudo havia valido a pena.

O casal Conde Ping’an, ao saber da novidade, ficou extremamente feliz e imediatamente mandou os criados arrumarem tudo para a mudança. A família Lin havia morado no leste da cidade antes, mas com o declínio, tiveram de vender a casa e se mudar para o distante bairro oeste. Agora, sentiam-se como quem retorna ao lar de outrora.

Três dias se passaram até que todos os pertences importantes fossem transportados, novos móveis fossem adquiridos e a casa estivesse completamente limpa. Faltavam apenas dois dias para a reabertura do Instituto das Artes Especiais.

O Instituto concedia duas longas férias anuais, para que os alunos pudessem visitar suas famílias: uma durante o auge do verão e outra nas festividades do Ano Novo. Quando as aulas recomeçavam, diversas disciplinas eram abertas à livre escolha dos estudantes.

Lin Xiu já tinha um plano em mente. Não havia atalhos para a prática das artes especiais; bastava seguir os ensinamentos de Lingyin. O Instituto não tinha muito interesse em investir tempo ou recursos em alunos do nível mais baixo, como ele.

Estudantes como Lin Xiu, pouco valorizados, só permaneciam ali à espera do momento em que suas habilidades poderiam ser úteis ao governo. No último mês, não fosse por Lin Xiu, algumas das consortes imperiais teriam passado por maus bocados.

Após a reabertura, Lin Xiu pretendia estudar sistematicamente as artes marciais. Com seu poder especial, poderia progredir rapidamente, aumentando sua força em pouco tempo. Até agora, não sabia quem queria matá-lo, nem quando voltaria a ser atacado; cada avanço era uma garantia a mais de sobrevivência.

Além disso, o motivo mais importante para Lin Xiu aguardar ansiosamente a reabertura era o desejo de fazer amigos. Quanto mais amigos, mais novas habilidades; a energia em seu corpo estava faminta por novas experiências.

Dentro de dois dias, provavelmente não teria mais tanto tempo livre, ainda mais após tanta correria. Decidiu então relaxar um pouco.

Sua maneira de relaxar era, naturalmente, ir ao Jardim das Flores de Pera para ouvir música.

No Jardim das Flores de Pera, Sun Dali sentava-se nos degraus diante do teatro, o rosto repleto de preocupação. O jovem mestre vinha frequentando o lugar com frequência, sempre procurando uma cantora específica e subindo com ela ao segundo andar. O que faziam lá dentro, só eles sabiam.

Como guarda-costas, não deveria se envolver nos assuntos do jovem mestre. Mas, tendo servido à família Lin por anos, considerava aquele lugar como seu lar. O mestre estava noivo da família Zhao, mas vivia se envolvendo com outras mulheres; se a segunda senhorita descobrisse, seria um desastre.

Não sabia se devia contar isso ao chefe e à senhora. Se contasse, estaria traindo o jovem mestre. Se não contasse e ele se perdesse nesse caminho, seria ruim também para a família Zhao.

Enquanto Sun Dali hesitava, ouviu uma voz familiar:

“O que está fazendo sentado aí?”

Ele ergueu a cabeça e, ao ver quem se aproximava, sentiu um frio percorrer a espinha. Apressou-se em levantar, batendo as mãos nas próprias calças:

“Se-segunda senhorita, eu... só estou descansando, fiquei cansado de andar...”

Desta vez, aprendera a lição: manteve os olhos baixos, sem ousar espiar o teatro. Mas Zhao Lingyin olhou para o Jardim das Flores de Pera e perguntou:

“Lin Xiu está lá dentro?”

Sun Dali apenas assentiu resignado, torcendo para que o jovem mestre estivesse apenas ouvindo música; caso contrário, uma surra seria inevitável.

No segundo andar do Jardim das Flores de Pera, em um reservado elegante, Caiyi, com gestos graciosos, caminhava suavemente e sua voz era melodiosa:

“Ela canta sobre encontrar um velho amigo em terra estrangeira, cada passo e verso é saudade; no palco, alguém celebra sua vitória nos exames, mas não reconhece o conhecido de outrora...”

Lin Xiu realmente estava ouvindo música.

Caiyi cantava uma ária de teatro de outro mundo, chamada “Espiando pela Janela”. Ela era uma cantora de profissão e sua voz era única, capaz de tocar a alma. Coincidentemente, Lin Xiu também gostava desse estilo em sua vida anterior e lhe ensinara algumas canções.

Conforme escutava, Lin Xiu começou a se mostrar intrigado. Havia muitos artistas talentosos no Jardim das Flores de Pera, mas nenhum com o poder de comover a alma como ela. No início, pensou que fosse apenas técnica, mas, quanto mais ouvia, mais percebia que havia algo além do simples talento vocal.

De repente, perguntou:

“Caiyi, você por acaso despertou alguma habilidade especial?”

Ela pareceu confusa e balançou a cabeça:

“Não, nunca ouvi falar disso...”

Lin Xiu hesitou e sugeriu:

“Posso examinar seu pulso?”

Na verdade, o exame de pulso era apenas um pretexto; não dava para saber sobre habilidades especiais apenas pelo pulso. Mas não podia pedir diretamente para segurar a mão dela; uma jovem respeitável poderia achar que ele tinha segundas intenções.

Apesar de sua fama de brincalhão, naquele momento não tinha más intenções.

Caiyi não desconfiou e, sem hesitar, estendeu a mão. Já conhecia Lin Xiu bem o suficiente para saber que ele não era aproveitador.

“Desculpe a ousadia.”

Lin Xiu disse, colocando três dedos no pulso delicado de Caiyi. No instante em que suas peles se tocaram, ele teve a resposta.

Como suspeitava.

Uma energia dentro dele fluiu automaticamente para o corpo de Caiyi e começou a copiar sua habilidade.

Se Lin Xiu não tivesse tido aquele súbito palpite, talvez nem a própria Caiyi soubesse que possuía tal capacidade.

Existiam inúmeros dons especiais no mundo; nem todos se manifestavam de forma evidente, como aumento de força, criação de gelo ou compreensão da fala animal. Algumas habilidades eram discretas no início.

Lin Xiu suspeitava que Caiyi possuía o Dom do Som.

Quando essa habilidade desperta, manifesta-se primeiro na transformação da voz; quem a possui passa a ter um timbre extraordinário e um canto impossível de ser imitado por outros.

Lin Xiu lera muitos livros no Instituto das Artes Especiais. Estava registrado que muitos famosos artistas da história eram portadores desse dom.

No entanto, o limite dessa habilidade era baixo; os registros históricos indicavam que, no máximo, ela podia ser despertada três vezes.

Habilidades como gelo, fogo, trovão ou força tinham métodos claros de treinamento: bastava superar os próprios limites para avançar. Mas como treinar a fala animal? Sem um caminho de aprimoramento, era impossível evoluir várias vezes. O Dom do Som era igual: embora Lin Xiu soubesse que poderia atingir níveis impressionantes, sem método, ninguém jamais o dominara completamente.

A não ser que o portador fosse ele.

Outros praticantes tinham um único caminho. Se bloqueado, nada podiam fazer. Mas Lin Xiu era diferente: se não desse certo por uma via, tentaria outra. No fundo, o despertar era sempre uma transformação da energia vital. Se ele despertasse o Dom do Gelo três vezes, por exemplo, ao usar a fala animal, poderia recorrer à energia de três despertares; quem sabe como essa habilidade se manifestaria então?

No presente, Lin Xiu ainda não sabia, pois ninguém jamais aprimorara tanto a fala animal.

Da mesma forma, se fosse ele a possuir o Dom do Som, o limite da habilidade cresceria enormemente. Lin Xiu pensou no “Grito de Leão” da Senhora do condomínio — aquilo também era poderoso...

Enquanto considerava como obter o talento de Caiyi, a porta do reservado se abriu subitamente.

Zhao Lingyin entrou de supetão e deparou-se com Lin Xiu segurando a mão da jovem cantora.