Capítulo 24: Desvendando o Mistério com a Linguagem dos Animais

No dia anterior, no palácio imperial, Lin Xiu foi extenuado quinze vezes seguidas, tanto física quanto mentalmente, e só despertou ao meio-dia do dia seguinte. Hoje, ninguém no palácio veio chamá-lo; o gelo que ele preparara ontem seria suficiente para três dias. Após o almoço, Lin Xiu foi ao Pavilhão Lua Colhida para lhes fornecer o gelo do dia e, em seguida, retornou ao Departamento dos Funcionários Limpios.

Após ser convocado ao palácio, Lin Xiu viu que o imperador havia presenteado muitos nobres com gelo, mas departamentos como o dos Funcionários Limpios não receberam nada; ali, os funcionários e serventes continuavam trabalhando em salas abafadas, parecidas a uma sauna. Lin Xiu queria cultivar boas relações com seus colegas, para que fossem tolerantes com seu hábito de faltar ou trabalhar pouco. Assim, naquela tarde, o Departamento dos Funcionários Limpios ficou envolto em uma brisa fresca; não só colocou enormes blocos de gelo nos quatro cantos das salas, como também colocou água gelada nas mesas dos funcionários, aliviando o calor.

Em poucas horas, Lin Xiu tornou-se íntimo dos funcionários do setor de capturas, do arquivo criminal, da prisão e de outros departamentos do Funcionários Limpios. Quanto ao chefe do departamento, Lin Xiu não foi pessoalmente, mas mandou gelo suficiente por meio dos serventes. A partir daí, a maioria dos funcionários e serventes do departamento passou a vê-lo de outra maneira. O jovem do lar do Conde da Paz, que raramente aparecia ali, mostrava-se um homem de conduta impecável, sem nenhum traço de arrogância; conversar com ele era como sentir a brisa da primavera, extremamente agradável. Só pelo fato de usar sua habilidade para beneficiar todo o departamento e poupá-los do calor, sua atitude para com Lin Xiu tornou-se calorosa e amistosa.

"Você reparou que Lin Xiu está diferente ultimamente?"

"Sim, antes ele quase nunca vinha ao nosso departamento, agora aparece com frequência."

"Essas mudanças são muitas! Antes, nem falava conosco; agora nos traz café da manhã, prepara gelo para refrescar, parece outra pessoa."

"Ele realmente é diferente dos filhos dos poderosos..."

Em certa sala, todos comentavam sobre Lin Xiu, quando uma voz de desdém surgiu entre eles: "Diferente? Eles são todos iguais, esses nobres. Basta um pequeno benefício e já o tratam como um dos seus?"

Todos se voltaram para um jovem funcionário, sem responder. Sabiam que esse recém-chegado era de origem humilde, galgara posição a duras penas, sempre desprezando os filhos dos poderosos que entravam por influência, e que experiências pessoais lhe haviam incutido grande hostilidade ao círculo dos nobres da capital.

No Departamento dos Funcionários Limpios, naquele dia Lin Xiu não registrou saída. O Instituto de Artes Especiais estava em recesso; todo inverno e verão, os estudantes recebiam um mês de férias para visitar a família, durante o qual todas as aulas eram suspensas. Aproveitando esse tempo, Lin Xiu buscava marcar presença no departamento, pois queria tranquilizar seus pais mantendo o cargo.

Entediado, Lin Xiu organizava arquivos em sua mesa, quando viu um colega arrumando-se para sair e perguntou casualmente: "Senhor Xu, para onde vai?"

O colega suspirou: "Oeste da cidade, aconteceu um caso. Vou acompanhar para registrar."

Os escrivães do arquivo criminal, além de organizar os processos, acompanhavam investigadores e legistas para registrar detalhes dos locais e depoimentos. Lin Xiu, inquieto, ao saber da saída, se prontificou: "Senhor Xu, vocês sempre me ajudaram; neste calor, deixe que eu vá, não me incomoda o calor."

Ele raramente vinha ao arquivo, e o trabalho de quatro escrivães vinha sendo feito por três; era justo dizer que o trio cuidava dele. O sol estava ardente e o colega não queria sair; preferia o frescor da sala. Após uma breve recusa, concordou sorrindo: "Fico agradecido, Senhor Lin."

Lin Xiu acenou: "Não há de quê." Na saída, acompanharam também o legista e alguns investigadores do setor de capturas.

Lin Xiu conversava animadamente com todos, exceto um jovem, que mantinha o semblante sério e nunca lhe sorria. Era um rapaz de aparência marcante, mas não tanto quanto Lin Xiu, e seu silêncio lhe dava um ar de mistério. Lin Xiu lembrava-se de seu nome: Liu Qingfeng, supervisor do setor de capturas, jovem e talentoso, famoso no departamento, antigo primeiro investigador, promovido e estimado pelo chefe.

Lin Xiu não lembrava de tê-lo ofendido, mas, como não recebia cordialidade, também não procurava aproximação.

Chegaram rapidamente ao local do crime: uma mansão de um comerciante da região oeste da cidade, grande, com quatro pátios, maior que a casa dos Lin. Pertencia a um comerciante de sobrenome Wang, que era justamente a vítima.

Na manhã daquele dia, o comerciante Wang foi encontrado morto no próprio jardim por seus serventes. O legista constatou que não havia outros ferimentos, apenas um fatal na parte de trás da cabeça. Havia sangue perto do canteiro de flores, que coincidia com o da vítima. Além disso, o legista encontrou sinais de torção no tornozelo do comerciante.

No chão, uma das pedras estava solta; um investigador quase caiu ao pisar nela. O caso parecia simples: todas as evidências indicavam que o comerciante Wang, ao caminhar de noite pelo jardim, pisou na pedra solta, perdeu o equilíbrio e caiu, batendo a cabeça no canto do canteiro, morrendo instantaneamente. As marcas no chão, a lesão no tornozelo, o ferimento fatal e o sangue confirmavam isso.

Ainda assim, sendo um caso de morte, os funcionários do departamento realizaram uma investigação rigorosa, interrogaram todos da mansão, até reconstruíram a cena, e tudo indicava morte acidental.

Liu Qingfeng, após examinar o local, respirou aliviado: "Verificamos tudo. Foi acidente; podem preparar o funeral."

"Patrão, como pode nos deixar assim!"

"Como vamos viver agora..."

"Patrão, que crueldade..."

A família Wang chorava alto, enquanto os investigadores, acostumados a casos de morte, apenas lamentavam: que fim lamentável, após conquistar tamanha fortuna, nem teve tempo de desfrutar; morrer assim era triste...

Quando estavam prestes a partir, Lin Xiu, até então silencioso, falou: "Não foi acidente, foi homicídio."

Imediatamente, o choro cessou e todos olharam surpreendidos para Lin Xiu.

Liu Qingfeng franziu o cenho, encarou Lin Xiu e perguntou: "Escrivão Lin, todas as evidências apontam para acidente. Encontrou alguma pista nova? Onde?"

Lin Xiu balançou a cabeça: "Não."

Os investigadores, experientes em dezenas de casos, haviam examinado minuciosamente o local antes de concluir pela morte acidental; Lin Xiu, um leigo, não poderia ter mais experiência do que eles.

Liu Qingfeng franziu ainda mais o cenho, repreendendo: "Escrivão Lin, sabemos que todo cuidado é pouco em casos de vida e morte, mas precisamos de evidências. Evite afirmações infundadas."

Lin Xiu olhou para uma gaiola pendurada sob o beiral, mais precisamente para o pássaro dentro dela: um sabiá. Nobres e ricos da capital adoravam criar pássaros por elegância, e o comerciante Wang, para ostentar sofisticação, também tinha um.

Tudo estava silencioso, exceto pelo pássaro que cantava incessantemente.

Lin Xiu desviou o olhar e apontou para um dos membros da família Wang: "O comerciante Wang foi assassinado, e o assassino é esta pessoa. Se interrogarem, logo descobrirão."

O homem indicado ficou pálido, caiu de joelhos e gritou: "Senhor, não fui eu! Jamais faria mal ao patrão! Fui eu quem comunicou o caso ao departamento, por favor, acredite!"

Os olhos de Liu Qingfeng se estreitaram; ao ser apontado por Lin Xiu, percebeu uma expressão de pânico no olhar do homem — algo incomum!

Era estranho: desde que entrara na mansão, Liu Qingfeng analisava os rostos de todos, descartando suspeitos. Até então, o empregado não mostrara sinais suspeitos, mas ao ser apontado, revelou um nervosismo contraditório.

Quem é inocente, ao ser acusado, demonstra surpresa, raiva, medo, mas não aquele pânico culpado.

Liu Qingfeng, acostumado a prender criminosos, sentiu que havia algo errado, um instinto aguçado.

Mas como Lin Xiu percebeu isso?

Liu Qingfeng olhou para Lin Xiu, que mantinha expressão serena, sem emoção.

Logo recompôs-se e ordenou: "Há algo errado com este homem. Prendam-no!"

Os investigadores imediatamente retiraram o suspeito do grupo.

Antes, todos supunham que fora acidente, por isso não interrogaram a família com rigor. Agora, com o suspeito identificado, o interrogatório foi incisivo. No começo, o homem respondia com firmeza, mas logo suas palavras tornaram-se contraditórias e incoerentes; até a família Wang percebeu algo errado.

Uma mulher apontou, indignada: "Wang Er, depois de tudo que fizemos por você, como pôde fazer isso!"

Após intenso questionamento, Wang Er finalmente desmoronou, ajoelhou-se e chorou: "Senhora, me perdoe, não foi de propósito, não foi..."

Sob pressão, Wang Er confessou. Como empregado, furtava bens da família Wang secretamente, nunca deixando pistas, sem ser pego. Na noite anterior, ao roubar prata, foi surpreendido pelo patrão, que, furioso, decidiu entregá-lo às autoridades. Ao suplicar, entrou em luta corporal, empurrando-o sem querer; o patrão bateu a cabeça e morreu instantaneamente.

Após o choque inicial, Wang Er, temendo ser acusado de homicídio, cuidadosamente apagou vestígios e montou uma cena de acidente, tão bem feita que enganou até os investigadores.

"Maldito! Já vi quem encobre assassinatos, mas nunca com tamanha perfeição!"

"Realmente, não deixou pista alguma!"

"Com esse talento, por que escolher o caminho errado?"

Quase enganados por Wang Er, os funcionários estavam furiosos, mas também intrigados: Lin Xiu, parado no pátio, nada fizera e identificara o assassino imediatamente. Como ele sabia?

Até Liu Qingfeng deixou de menosprezá-lo e perguntou humildemente: "Escrivão Lin, como descobriu o assassino?"

Depois deste caso, não mais via Lin Xiu como um nobre mimado que entrara por influência; até ele fora enganado, mas Lin Xiu identificou o culpado com precisão. Este escrivão demonstrava real competência.

Desprezava os filhos dos poderosos por serem incapazes, mas não podia negar o olhar perspicaz de Lin Xiu.

Lin Xiu jamais poderia revelar que fora o pássaro na gaiola que lhe contara; embora nenhum humano tivesse testemunhado, o animal vira tudo.

Ele sorriu enigmaticamente para Liu Qingfeng: "Foi um palpite."