Capítulo 1: A Dinastia Grande Xia

No décimo ano de Xuanyuan, os cinco astros erraram seus caminhos, e no meio da noite, estrelas caíram como chuva, destruindo duas casas e ferindo uma pessoa.
— Crônica de Daxia, Volume XIII

Império de Daxia, Departamento de Observação Celeste.

O oficial imperial encarregado dos astros, com desdém, registrou o ocorrido em uma tábua de bambu antes de voltar às suas ocupações. Embora meteoros fossem raros, apareciam de tempos em tempos; além disso, a chuva de estrelas cadentes que caiu na cidade na noite anterior foi quase toda interceptada pelos guardiões imperiais. Só um desafortunado descendente de uma família nobre decadente sofreu ferimentos leves, sem maiores consequências.

Como oficial celestial, bastava ao homem registrar o evento de forma sucinta na tábua. Quanto ao azarado que quase perdeu a vida sob o meteorito, este sequer merecia ter seu nome inscrito nos anais da história.

Do outro lado da rua, em uma residência, alguns criados removiam cuidadosamente destroços de tijolos e madeira para fora do pátio.

Na noite passada, um meteorito caiu ali, destruindo um cômodo e ferindo o jovem senhor, que ainda permanecia inconsciente.

No quarto dos fundos, sobre um leito macio, um jovem de feições refinadas tremulou as pestanas.

Lin Xiu lembrava vagamente que, três dias antes, combinara com a garota que conheceu no bar de assistir juntos à chuva de meteoros das Perseidas naquela noite.

Preparou bife, vinho e velas, e quando foi à varanda ajustar o telescópio, viu um ponto de luz pelo tubo óptico.

Aquele ponto cresceu rapidamente, transformando-se numa esfera luminosa com longa cauda; a claridade era tão intensa que Lin Xiu não conseguiu manter os olhos abertos. E então, tudo se apagou.

Recordando isso, Lin Xiu abriu lentamente os olhos.

Deparou-se com um rosto quadrado.

Um homem de barba cerrada, olhando-o de cima, com expressão ansiosa.

Ao perceber que Lin Xiu despertara, o homem exclamou com emoção: “Senhor, você acordou!”

Diante do estranho, Lin Xiu demonstrou cautela: “Quem é você? Por que está na minha casa?”

O homem de rosto quadrado ficou alarmado: “Senhor, não me reconhece?”

Instantes depois.

Uma figura saiu cambaleante da residência, avançou até a rua, fitando tudo ao redor com olhar perdido.

As pessoas passavam por ele, comentando entre si:

“Não é o filho da família Lin? Dizem que foi atingido por um meteorito ontem à noite.”

“Está tão apático, nem sapatos calça. Será que ficou retardado?”

Essas conversas chegavam aos ouvidos de Lin Xiu, mas ele não compreendia nada; sua mente era um vazio, até que viu alguém voar pelo ar, passando diante de seus olhos e sumindo ao longe.

“Alguém voando...”

Lin Xiu relaxou, esboçou um sorriso e murmurou: “Então é um sonho...”

O mundo girou e ele desmaiou novamente.

Lin Xiu desejava acordar em sua própria cama, ao lado da bela garota do bar, mas ao abrir os olhos, lá estava outra vez o rosto quadrado.

O homem, radiante, exclamou: “Senhor, acordou de novo!”

Lin Xiu sorriu tristemente: “Hehe, ainda é um sonho...”

O homem de rosto quadrado sacudiu Lin Xiu com força: “Senhor, isto não é um sonho, acorde!”

A força era tanta que Lin Xiu sentiu dor nos ombros.

E assim, ele despertou por completo.

...

Ruas antigas, movimentadas, com pessoas vestidas à moda tradicional, vendedores gritando seus produtos.

Lin Xiu e o homem de rosto quadrado sentaram-se nos degraus da entrada, apoiando o rosto na mão, observando os transeuntes, mas sem foco no olhar.

O homem explicou que estavam no Império de Daxia, e que Lin Xiu era filho do Barão Ping'an, desmaiado na noite anterior pelo impacto de um meteorito.

Mas nas lembranças de Lin Xiu, ele era do século XXI, da China, e na noite passada preparava-se para ver a chuva de meteoros com a moça recém-conhecida, discutir a vida depois, e então... nada mais.

Apareceu na residência do Barão Ping'an, tornando-se o filho deste, Lin Xiu.

Lembrava-se claramente de perder os sentidos enquanto via, pelo telescópio, um meteoro ampliado.

Parecia ter sido atingido pela estrela cadente...

Lin Xiu não sabia o que pensar.

Exceto pelo modo de vida um tanto libertino, não tinha muitos defeitos; era sempre ativo nas doações para áreas afetadas por calamidades, participava de leilões beneficentes, visitava orfanatos mensalmente com a namorada — embora cada vez fosse uma diferente.

Assumia que sua vida amorosa era agitada, mas considerava-se alguém decente.

Além disso, tudo era consensual; suas relações terminavam amigavelmente, e até ex-namoradas lhe apresentavam amigas...

Não era justo...

Depois de muito tempo, sentado nos degraus, Lin Xiu suspirou.

Se era para atravessar mundos, ao menos ganhou uma segunda vida, melhor do que morrer de fato sob um meteorito.

O desmaio lhe dava a desculpa perfeita de amnésia para perguntar tudo ao homem de rosto quadrado.

Assim, Lin Xiu começou a entender o novo mundo.

Era um lugar bem diferente da Terra, com outras raças além dos humanos: espíritos, bárbaros, seres do mar, cada qual com seu território, raramente vistos entre humanos.

A humanidade possuía cinco grandes impérios e dezenas de reinos; Lin Xiu estava em um dos cinco, o Império de Daxia.

Esses cinco impérios, de força incomparável, ditavam as regras do continente e tinham palavra absoluta em suas regiões; os demais reinos se aliavam ou se submetiam, lembrando em certa medida o cenário político mundial moderno.

O pai de Lin Xiu era um nobre decadente do Império de Daxia, e nos últimos dias acompanhava a esposa na casa de seus pais, ausente.

A família Lin, embora não fosse destacada na capital, vivia confortavelmente graças às glórias ancestrais; Lin Xiu era filho único, o único herdeiro.

O que mais surpreendia Lin Xiu era que, diferentemente da Terra, aquele mundo possuía poderes misteriosos.

Chamavam essa força de “Arte Anômala”.

Cada arte tinha habilidades extraordinárias: controlar fogo, invocar relâmpagos, criar gelo, tornar-se invisível, voar — como Lin Xiu testemunhara há pouco.

Como qualquer pessoa comum diante de poderes sobrenaturais, era impossível não sentir desejo.

Na mente de Lin Xiu, ambos os mundos tinham vantagens e desvantagens.

A Terra do século XXI tinha internet, televisão, incontáveis formas de entretenimento; se Lin Xiu tivesse atravessado para a antiga China, certamente não teria gostado.

Já ali, embora não houvesse tais divertimentos, existiam artes anômalas: cuspir fogo, manipular água, criar gelo, tornar-se invisível; se aprendesse todas, seria melhor que qualquer herói dos desenhos, afinal, qual menino nunca sonhou com superpoderes?

Infelizmente, as artes anômalas não podiam ser aprendidas por qualquer um; eram dons inatos, não surgiam nem mudavam com o tempo.

Cada pessoa podia despertar no máximo uma arte, e o sonho de Lin Xiu de ser um super-herói estava destruído.

Como filho do Barão Ping'an, Lin Xiu era um jovem comum; aos dezoito anos, nunca despertara arte alguma, e geralmente, após a maioridade, as chances de despertar eram mínimas, e mesmo que acontecesse, não haveria futuro promissor.

Depois de atravessar mundos, era apenas um mortal — nesse caso, talvez a Terra fosse mesmo mais divertida.

Enquanto lamentava, o homem de rosto quadrado levantou-se, limpando as mãos, e disse: “Senhor, vamos entrar, o chão está frio...”

No novo mundo, as pessoas com artes anômalas eram relativamente comuns; o próprio homem de rosto quadrado era um desperto, ou seja, um Mestre de Arte Anômala.

Sua arte era “Força”, e diziam que, no auge, poderia mover montanhas, secar mares, destruir montanhas com um golpe.

Claro, despertar uma arte era só o começo; seu desenvolvimento dependia do talento e do esforço.

O homem de rosto quadrado era guarda pessoal de Lin Xiu, tinha força dez ou até dezenas de vezes maior que a de um humano comum, mas ainda longe de mover montanhas.

Mesmo assim, era suficiente para provocar inveja em Lin Xiu.

Ao tentar levantar-se, sentiu as pernas dormentes por permanecer tanto tempo sentado; ao perder o equilíbrio e inclinar-se para trás, o homem o segurou.

Lin Xiu queria apoiar-se nele, mas de repente parou.

O homem perguntou, intrigado: “Senhor, o que houve?”

Lin Xiu ficou alguns instantes em silêncio, depois olhou para ele com urgência: “Me dê sua mão.”

O homem hesitou, mas acabou estendendo a mão.

Era muito mais robusta que a de um comum, transmitindo força; Lin Xiu segurou-a, sentindo uma onda de emoções, e perguntou: “Sente alguma coisa?”

O homem ficou pálido e respondeu, tremendo: “Senhor, sou homem e você também, não poderia sentir nada; eu... eu gosto de mulheres...”

Tentou retirar a mão, mas Lin Xiu apertou ainda mais.

Lin Xiu o encarou e disse: “Não se mexa!”

Diante da autoridade do senhor, o homem tremeu e não ousou resistir.

Felizmente, Lin Xiu apenas segurava sua mão, sem ações adicionais, e o homem foi relaxando.

Após um quarto de hora.

Lin Xiu suspirou e soltou a mão.

No instante seguinte, o homem saiu correndo do pátio, sumindo rapidamente.

Lin Xiu não se importou; pegou um pedaço de tijolo, aplicou leve pressão, e o duro material cedeu como biscoito, deixando um fragmento em suas mãos...