Capítulo 15: Oportunidade de Negócios

Residência do Conde da Paz.

Lin Xiu levou o cão vadio para casa e ordenou aos criados que o lavassem completamente. Só então o animal perdeu aquele cheiro desagradável. Em seguida, Lin Xiu se agachou, deu alguns tapinhas na cabeça do cachorro e disse: “De agora em diante, você vai se chamar Dahuang.”

O cão parecia ter uma inteligência incomum; deu algumas voltas ao redor de Lin Xiu e depois correu para fora da mansão, deitando-se num canto do muro, os olhos atentos aos transeuntes que passavam pela frente, parecendo ainda mais vigilante que Sun Dali.

Embora o veneno no corpo de Sun Dali tivesse sido eliminado, ele ainda precisava de alguns dias de repouso para se recuperar totalmente. Por precaução, nesses dias Lin Xiu não saiu de casa.

Afinal, ali era a capital do reino; mesmo que alguém desejasse a morte de Lin Xiu, poucos teriam a ousadia daquela assassina, que invadira a mansão para atacar um nobre. Permanecer em casa era seguro, mas para Lin Xiu havia um outro constrangimento.

Tendo de ficar em casa o dia todo, Lin Xiu acabava passando mais tempo com o casal de condes. Apesar de o tratarem muito bem, ele sabia claramente que aquele carinho era dirigido ao outro Lin Xiu, o antigo. Isso sempre o deixava desconfortável, sem saber como agir.

Durante o jantar, a condessa não parava de colocar comida em seu prato, lançando-lhe olhares cheios de ternura. Por mais que sentisse o coração aquecido, Lin Xiu também se via tomado por sentimentos contraditórios.

No fim, não conseguiu suportar tanta gentileza e, usando o pretexto de já estar satisfeito, terminou rapidamente sua refeição e se retirou para o quarto.

Naquela noite, Lin Xiu acordou com fome. Praticar artes místicas consumia muita energia, aumentando significativamente seu apetite. Antes mesmo da meia-noite, não aguentava mais a fome e se preparava para ir à cozinha procurar algo para comer, quando alguém bateu à porta.

Ao abri-la, deparou-se com a condessa. Surpreso, perguntou: “Já está tão tarde, aconteceu alguma coisa?”

Ela respondeu: “Percebi que você comeu pouco no jantar e vim perguntar se está com fome. Se quiser, faço macarrão para você.”

“Não precisa, não estou com fome...”

Mas, nesse instante, seu estômago roncou alto.

A condessa sorriu levemente: “Espere um pouco, volto já.”

Logo ela entrou trazendo uma tigela de macarrão em caldo claro, com algumas folhas verdes e dois ovos pochê.

Apesar de simples, Lin Xiu saboreou a refeição como se fosse um manjar dos deuses, não deixando nem o caldo e lambendo o fundo da tigela.

Já havia experimentado iguarias e pratos refinados, mas achou aquele macarrão a coisa mais deliciosa que já provara. Na infância, quem cozinhava em casa era a babá. Quando cresceu, vivia de miojo, comida por entrega ou jantares em restaurantes estrelados com namoradas. Em duas vidas, era a primeira vez que comia uma refeição feita pelas mãos de sua mãe.

Pouco depois, pousou os talheres e agradeceu: “Obrigado.”

A condessa afagou seus cabelos e sorriu: “Bobo, não precisa agradecer à sua mãe. Quando quiser comer algo, é só pedir, que eu faço para você.”

Diante daquela mulher, cujo olhar era repleto de carinho, Lin Xiu sentiu-se tocado por algo que em sua vida passada sempre desejara, mas jamais tivera. Após um instante de silêncio, ele assentiu e murmurou baixinho: “Eu sei... mãe.”

Saciado, cercado pelo silêncio da noite, deitou-se na cama e, pela primeira vez, sentiu que o destino fora generoso com ele.

Talvez, ser atingido por um meteorito não fosse um castigo pelos seus sentimentos confusos, mas sim uma recompensa por suas boas ações.

Dormiu profundamente, sem sonhos, e teve uma noite especialmente tranquila.

Pela manhã, após se arrumar, Lin Xiu foi ao pátio dianteiro e viu todos os criados enfileirados, com o casal de condes à frente. Aproximou-se e, naturalmente, perguntou: “Pai, mãe, o que aconteceu?”

Zhou Yun se virou para ele e disse: “Ontem à noite, conversando com seu pai, percebi que o dinheiro da casa está acabando. Não temos como manter tantos criados. É melhor deixá-los procurar um novo caminho, para não prejudicá-los.”

Manter uma casa com mais de dez pessoas exigia grandes despesas. O salário de um conde de terceiro escalão já era modesto, apenas suficiente para sustentar a antiga família Lin. Mas a doença de Lin Xiu e as visitas dos médicos reais consumiram metade das economias. Manter todos aqueles criados tornou-se inviável.

Zhou Yun se dirigiu aos criados: “A família Lin já não é como antes. Ficar aqui não trará benefícios para vocês. Hoje lhes devolvo seus contratos de servidão junto com dez taéis de prata. Quem quiser partir, pode ir.”

Os criados pertenciam à família Lin; poderiam ser vendidos para outros, mas o casal não fez isso. Devolveram-lhes a liberdade e ainda deram dinheiro para recomeçarem, o que era raro entre os nobres.

Mas bons senhores não são necessariamente bons patrões. O declínio da família Lin era irreversível, e ficar ali não ajudaria no futuro deles. Melhor procurar uma nova chance enquanto ainda era tempo.

Algumas moças e criados pegaram seus contratos, receberam a prata, ajoelharam-se e bateram a cabeça em agradecimento, depois foram recolher seus pertences em silêncio.

Mas quatro pessoas permaneceram.

Zhou Yun olhou para uma mulher de meia-idade, que sorriu e disse: “Senhora, passei a vida toda cozinhando aqui e não tenho outro ofício. Se não se incomodarem com minha comida, quero ficar...”

Ao terminar, um velho corcunda ao seu lado completou: “Não tenho muitos anos de vida. Só peço que, quando chegar minha hora, me deixem um caixão digno. Assim não terei arrependimentos.”

Sun Dali foi direto: “Eu também fico.”

Por fim, uma jovem falou com determinação: “Quero servir a senhora por toda a vida.”

Assim, dos criados, restaram apenas quatro: o porteiro Velho Huang, o guarda Sun Dali, a cozinheira Tia Wang e a dama de companhia Ayue, fiel à condessa.

A partida dos demais trouxe ainda mais a sensação de decadência à mansão, deixando todos tomados por uma tristeza profunda.

Caminhando pela rua com Sun Dali, Lin Xiu, porém, sentia algo diferente.

Engraçado: em sua vida passada, Lin Xiu tinha apenas dinheiro e nada mais; agora, nesta vida, tinha tudo, menos dinheiro.

Pais que o amavam, uma cunhada atenciosa, um guarda disposto a sacrificar a vida por ele, e, acima de tudo, um lar — até mesmo um cachorro...

O que mais poderia desejar?

No fundo, o desejo de Lin Xiu sempre fora simples assim.

Neste mundo cheio de maravilhas, mesmo que não tivesse habilidade alguma, ele não queria mais voltar ao passado. Daqui em diante, seria verdadeiramente o filho do Conde da Paz, escrivão da Inspetoria Imperial do Reino Daxia: Lin Xiu.

Valorizava profundamente a vida que tinha conquistado, e por isso faria tudo para proteger esse lar. Diante da difícil situação da família, precisava agir e mudar o destino da casa.

Sun Dali o acompanhava de perto. Lin Xiu olhou para ele e disse: “Seu corpo ainda não se recuperou. Volte para descansar, daqui a pouco eu retorno.”

Sun Dali sacudiu a cabeça: “Prefiro ficar com o senhor. Assim fico mais tranquilo.”

Na verdade, ele também queria descansar, mas o calor era tanto que ficar em casa era insuportável; melhor era acompanhar o senhor e aproveitar a brisa.

Lin Xiu, depois de dias recluso, saíra apenas para tomar ar, mas após poucos minutos decidiu retornar. O calor estava insuportável. Mesmo sendo, por assim dizer, um “ar-condicionado ambulante”, sentia-se incomodado; nada se comparava a estar deitado em casa, comendo melancia gelada.

E não era só Lin Xiu e Sun Dali que pensavam assim.

Havia poucos transeuntes na rua. Quase ninguém andava pelo centro; todos buscavam a sombra das calçadas, resmungando pelo caminho.

“Que tempo infernal! Mal saí e já estou ensopado de suor!”

“Pois é, insuportável. Vou ao Salão Pin Fang procurar distração; dizem que lá é fresco.”

“Nem vá, acabei de voltar de lá. O gelo acabou faz tempo, virou uma sauna, ninguém aguenta mais...”

De fato, aquele verão estava especialmente escaldante. Se até Lin Xiu se incomodava, imagine o povo comum: dos altos funcionários aos cidadãos pobres, todos padeciam com o calor.

Lin Xiu ergueu os olhos para o sol ofuscante e, de repente, teve uma ideia luminosa.

Por que não ganhar dinheiro com seu dom?

A onda de calor fazia o gelo sumir do mercado. Não importava o quanto tivessem, nem os nobres, nem os comerciantes conseguiam comprar gelo, a não ser que tivessem a habilidade de Lin Xiu.

Embora não fosse tão poderoso quanto Lingyin para criar gelo do nada, congelar água era bem mais fácil; a diferença entre as duas coisas era enorme.

Além de Lingyin, só Lin Xiu tinha esse poder em toda a capital do Reino Daxia.

Uma verdadeira oportunidade de negócio!