Capítulo 51 – O Presente de Lin Xiu

O avô de Ning’er Xue era um nobre de terceira classe em Da Xia, enquanto o Marquês de Yongping era um marquês de primeira classe, apenas um grau acima em título. Ter o filho mais velho da mansão do marquês entregando pessoalmente um presente de felicitações já demonstrava grande consideração.

Ning’er Xue era o centro das atenções naquela noite; os jovens presentes à festa também se reuniam em sua maioria ao redor dela. Nesse momento, um jovem tirou de sua manga uma caixa de cetim quadrada, do tamanho da palma da mão, e a ofereceu a Ning’er Xue com ambas as mãos, dizendo:

“Ning’er, esta é uma Pérola da Lua Brilhante que mandei buscar no oeste. É o meu presente de aniversário para você.”

Ao abrir a caixa, revelou-se uma pérola de formato semelhante a uma gema, maior que um ovo de pombo, repousando no estojo e exalando um brilho suave.

Embora houvesse uma sala de presentes logo na entrada da Mansão Xue, onde a maioria dos convidados deixava suas ofertas antes de entrar, alguns preferiam entregar pessoalmente suas dádivas preciosas a Ning’er Xue, aproveitando para chamar a atenção de todos.

O jovem que exibira a Pérola da Lua Brilhante era Wen Yuan, o segundo filho da família do Duque de Wei, considerado o pretendente de maior prestígio entre todos os que cortejavam Ning’er Xue.

Garotas sempre se encantam com objetos reluzentes; assim que a joia foi apresentada, um coro de exclamações partiu das jovens ao redor de Ning’er Xue.

“Ah, que pérola da lua linda!”

“Nunca vi uma Pérola da Lua Brilhante tão grande em toda a minha vida!”

“Uma pérola tão rara e pura deve ser dificílima de encontrar!”

“O jovem duque pensou mesmo em tudo…”

Enquanto as moças tagarelavam, admirando a joia com olhares invejosos, uma voz discordante surgiu do meio da multidão:

“Hum, o que há de especial numa Pérola da Lua Brilhante? Tão comum. Ning’er, venha ver o presente que trouxe para você!”

Quem falava era Qing Xiao Qi, o filho mais velho da família do Duque de Qi. Ele lançou um olhar desdenhoso a Wen Yuan e abriu uma caixa de jade em suas mãos. A caixa era inteiramente verde, sem nenhuma imperfeição ou trinca; só o recipiente já era uma peça rara e caríssima, o que sugeria que o conteúdo seria ainda mais valioso.

Qing Xiao Qi abriu a caixa, revelando um cristal em forma de losango, do tamanho da unha de um dedo.

No instante em que o cristal surgiu, ouviu-se novo alvoroço entre o público, mas desta vez, entre os rapazes presentes.

“Um Cristal Original!”

“Céus, isso deve ser o cristal de uma besta mágica de quinto nível!”

“Isso é valiosíssimo! Com esse cristal, as chances de Ning’er avançar do grau Xuan para o Grau Terrestre aumentam em pelo menos dez por cento!”

Até mesmo Lin Xiu, ao ver o conteúdo da caixa, não pôde deixar de se surpreender em silêncio: esses jovens nobres realmente não poupam esforços quando se trata de cortejar uma dama.

Lin Xiu conhecia bem os cristais originais; seu próprio progresso rápido em poder se devia, além dos treinamentos com Yin Ling, principalmente a eles. Contudo, os cristais que ele usava provinham de bestas mágicas de nível inferior—pequenos como grãos de arroz, servindo apenas para acelerar os primeiros estágios do cultivo, e facilmente adquiridos por quem tivesse recursos.

Mas as bestas mágicas de alto nível eram outra história.

Bestas de quinto nível não eram inferiores a um mestre de técnicas sobrenaturais de grau terrestre, dotadas de grande inteligência, tornando sua caça extremamente arriscada. Mesmo que fossem derrotadas, capturar seu cristal original era tarefa quase impossível, pois, ao sentirem a morte iminente, detonavam o cristal em um último ato desesperado, privando o inimigo de qualquer ganho.

O cristal de uma besta mágica de alto nível tinha ainda um benefício inestimável: aumentava as chances de um mestre de técnicas sobrenaturais despertar habilidades, ainda que apenas em dez por cento—ainda assim, o sonho de muitos praticantes.

O cristal original de uma besta de grau terrestre era praticamente inestimável, muito mais raro que a Pérola da Lua Brilhante.

Ning’er Xue, hábil em lidar com todos, não demonstrou preferência, aceitando ambos os presentes e dizendo:

“Muito obrigada aos dois jovens senhores. Adorei seus presentes…”

Ambos sorriram levemente para Ning’er Xue, mas quando trocaram olhares, bufaram friamente e desviaram o rosto.

Nesse momento, surgiu outra voz curiosa na multidão:

“Gostaria de saber que presente o jovem Lin trouxe para a senhorita Ning’er?”

“Ei, vi o jovem Lin entrar sem nada nas mãos. Será que ele não preparou nenhum presente para o aniversário da senhorita Ning’er?”

“Isso… não é muito adequado…”

Alguns jovens olhavam para Lin Xiu e balançavam a cabeça. Desde que souberam que ele era filho do Barão Ping’an, passaram a vê-lo com desprezo.

Por que ele teria o direito de desposar a senhorita Zhao? Apenas por ser bonito? Por conta disso, ele tornou-se o inimigo declarado de todos os jovens de Wangdu.

Nada os alegraria mais do que vê-lo passar vergonha.

Ning’er Xue sabia das dificuldades da família de Lin Xiu e não esperava receber dele um presente valioso, mas, naquela situação, também não podia dizer nada; sabia que um homem tem seu orgulho. Mesmo se fosse pobre, não gostaria de ser humilhado diante de tantos. Se ela dissesse que Lin Xiu não precisava trazer presente algum, apenas o feriria ainda mais.

Logo, porém, ela sorriu docemente e disse:

“O presente do jovem Lin foi-me entregue há alguns dias e eu adorei.”

Lin Xiu percebeu o motivo de Ning’er Xue ser tão estimada; uma jovem tão compreensiva e delicada, quem não gostaria de tê-la como irmã querida?

Ele retribuiu o sorriso e disse:

“Na verdade, preparei um presente especial para a senhorita Ning’er esta noite. Pretendia dar-lhe mais tarde, mas já que todos querem ver, terei de mostrar agora, mesmo correndo o risco de não impressionar…”

Ning’er Xue não esperava que Lin Xiu realmente tivesse preparado um presente para ela e, curiosa, perguntou:

“Que presente é esse?”

Lin Xiu tirou de sua manga um fino tubo de bambu. Acendeu o pavio com um fósforo e, subitamente, uma luz branca disparou em direção ao céu, explodindo nas alturas com um estrondo.

Noutro ponto de Wangdu, Sun Dali, quase adormecido, estremeceu ao perceber a explosão de luz no céu e ordenou rapidamente:

“Soltem, soltem já!”

Na Mansão Xue, alguém, atônito, desatou a rir:

“Ora, o presente que você dá à senhorita Ning’er é um simples foguete?”

Mal terminara a frase, quando, não muito longe dali, incontáveis feixes de luz dispararam para o céu, riscando o firmamento.

No alto, as luzes explodiram, iluminando o céu noturno e tingindo de mil cores a escuridão.

Naquele instante, todos na Mansão Xue ergueram os olhos.

“O que é aquilo?”

“Que fogos de artifício lindos!”

“Maravilhoso! Há tanto tempo não via fogos tão belos…”

As luzes multicoloridas iluminavam o céu e refletiam nos adornos de vidro da cabeça de Ning’er Xue, tornando-a ainda mais encantadora, como se emergisse da própria luz.

Um jovem resmungou:

“O que há de especial em fogos de artifício? Não valem quase nada.”

Outro logo concordou:

“No máximo, algumas dezenas de taéis de prata—não se comparam nem de longe à Pérola da Lua Brilhante ou ao Cristal Original de uma besta de grau terrestre. Isso pode ser considerado um presente?”

Entre os rapazes, não houve reação especial, mas quase todas as moças exibiam um brilho diferente no olhar.

Sabiam que os fogos não eram tão valiosos quanto a pérola ou o cristal, mas, se alguém organizasse um espetáculo assim em seu aniversário, certamente jamais esqueceriam aquela noite.

No esplendor dos fogos, o banquete da Mansão Xue teve início.

O jantar era servido em estilo buffet. Sobre longas mesas no jardim, estavam dispostos assados, bolos, frutas e todo tipo de bebida, à disposição dos convidados.

Num canto, Lin Xiu sorveu um gole de um suco desconhecido, enquanto Ning’er Xue aproximou-se em silêncio e disse baixinho:

“Obrigada. Esse foi o melhor presente que recebi hoje.”

Dizia-se entre os reis dos mares:

“Se ela é ingênua e inexperiente, mostre-lhe todas as maravilhas do mundo; se já está cansada da vida, convide-a para um passeio de carrossel.”

O sentido é: para conquistar diferentes mulheres, é preciso diferentes métodos.

A Pérola da Lua Brilhante era valiosa, sem dúvida. O Cristal Original de alto nível era raríssimo, sim. Mas Ning’er Xue nascera numa das famílias mais poderosas de Da Xia, era a joia da família, criada entre mimos e riquezas. Nada material, por mais caro, a impressionaria.

Uma jovem assim precisa de surpresas criativas, de romance.

Aqueles tolos que só sabiam esbanjar dinheiro jamais compreenderiam o que era encanto.

E qual garota de dezoito anos, no auge da juventude, recusaria um espetáculo de fogos romântico?

Na luz trêmula da noite, Ning’er Xue olhou para Lin Xiu, o semblante complexo, e murmurou baixinho:

“Se ao menos você não fosse o filho do Barão Ping’an… como seria bom…”