Capítulo 67: O Poder do Trovão

Dormiu até o meio-dia, e Lin Xiu, carregando sua obra-prima, dirigiu-se ao Instituto das Artes Esotéricas.

Não encontrou Li Bai Zhang, mas foi recebido primeiro pela jovem Shuang Shuang.

Bai Shuang Shuang, com alguns livros nos braços, saía da biblioteca e, ao avistar Lin Xiu, aproximou-se imediatamente, dizendo: “Senhor Lin, eu estava justamente pensando em ir à Casa Lin procurá-lo, mas encontro-o aqui, que coincidência...”

Lin Xiu, intrigado, perguntou: “A senhorita Shuang Shuang veio me procurar por algum motivo?”

Bai Shuang Shuang respondeu: “Não sou eu, mas o mestre do Hospital Imperial deseja falar com você. Está ocupado agora? Caso não esteja, venha comigo ao Hospital Imperial.”

Lin Xiu assentiu prontamente: “Vamos.”

Ele buscava Li Bai Zhang no Instituto das Artes Esotéricas, mas não era urgente; a questão de Shuang Shuang era igualmente importante. De fato, as habilidades dela, para Lin Xiu, estavam acima do poder de Li Bai Zhang.

O Hospital Imperial ficava próximo, a poucos passos do Instituto; mal haviam conversado, e já estavam diante do Hospital. Shuang Shuang entrou numa sala e disse ao velho de barba branca que lia um livro: “Mestre, o senhor Lin chegou.”

O ancião largou imediatamente o livro, sorrindo ao se aproximar: “Senhor Lin, por favor, sente-se...”

Lin Xiu, com outros assuntos em mente, foi direto ao ponto: “Gostaria de saber por que o mestre do Hospital Imperial me procura.”

O mestre do Hospital olhou para Lin Xiu, constrangido: “É vergonhoso admitir, mas o animal espiritual da concubina real adoeceu diversas vezes, e nosso hospital nada pôde fazer; já o senhor, com um toque, cura todas as enfermidades. Por isso, gostaria de convidá-lo a ser médico do Hospital Imperial. Não terá muitos deveres; sempre que o animal espiritual de alguma dama adoecer, basta vir ao hospital examiná-lo. Naturalmente, não será trabalho em vão; solicitarei ao governo que lhe conceda uma remuneração mensal de cinquenta taéis de prata.”

Cinquenta taéis de prata não eram atrativos para Lin Xiu, mas havia pessoas ali que lhe interessavam.

Com o cargo de médico do Hospital, poderia vir livremente ao hospital para trocar conhecimentos com Shuang Shuang. Assim, as oportunidades seriam muitas.

O mestre do Hospital perguntou: “O senhor aceita?”

Lin Xiu não hesitou por muito tempo e assentiu: “É claro, não me importo com o dinheiro; o que realmente me motiva é ajudar os necessitados. Para ser honesto, também gostaria de aprender mais sobre medicina com os mestres do hospital. Posso vir aqui com frequência?”

O mestre, radiante com a resposta fácil de Lin Xiu, apressou-se: “Pode, claro que pode! O Hospital Imperial estará sempre de portas abertas para o senhor.”

Lin Xiu sorriu e, voltando-se para Shuang Shuang, disse: “Senhorita Shuang Shuang, na última vez só aprendi metade da técnica de diagnóstico pelo pulso. Agora que tenho tempo, por que não continuamos?”

Apesar do contato físico durante o diagnóstico ser limitado, o motivo de aprender a técnica permitia que ele tocasse o pulso dela por mais tempo.

Antes que Lin Xiu terminasse, o mestre do Hospital se adiantou: “Se deseja aprender a diagnosticar pelo pulso, posso ensiná-lo; afinal, estou livre agora.”

Shuang Shuang também sorriu: “Senhor Lin, o mestre do Hospital é o melhor nesse método; foi ele quem me ensinou. Com ele, aprenderá muito melhor do que comigo.”

Lin Xiu acenou, recusando: “Deixe pra lá, lembrei de um assunto importante que preciso resolver. Voltarei outro dia para pedir seus ensinamentos, mestre.”

Cabeça baixa, saiu murmurando do Hospital Imperial.

Por que aquele velho era tão solícito? Ele não queria só aprender o diagnóstico pelo pulso, mas principalmente ter contato com Shuang Shuang. Com a interferência do mestre, se insistisse, pareceria ter outros interesses.

Só lhe restava esperar uma próxima oportunidade, quando o mestre não estivesse por perto.

Deixando o Hospital Imperial, Lin Xiu retornou rapidamente ao Instituto das Artes Esotéricas.

Não sabia se Li Bai Zhang estava no instituto; percorreu todo o lugar até encontrá-lo finalmente à beira do Lago dos Fundos.

Chamado de Lago dos Fundos, na verdade era apenas um grande estanque, mas era um dos poucos pontos agradáveis do instituto. A margem era ladeada por pequenas pedras, e a grama exuberante em ambos os lados atraía muitos estudantes para relaxar entre os estudos.

O Lago dos Fundos também era conhecido como Lago dos Casais. Não porque houvesse patos-mandarins por ali, mas porque muitos namorados gostavam de caminhar e conversar à margem. Para os solteiros, era fácil sair de lá saturados de ver casais.

Os costumes entre homens e mulheres em Da Xia eram muito mais liberais do que na antiga Hua Xia. Quando Lin Xiu chegou, vários casais passeavam de mãos dadas.

Li Bai Zhang estava sentado na grama, contemplando os casais felizes que passavam, com um olhar profundo, perdido em pensamentos.

Lin Xiu sentou-se ao seu lado e, sorrindo, perguntou: “Está com inveja?”

Li Bai Zhang lançou-lhe um olhar e respondeu, com sarcasmo: “Inveja deles? Está brincando. Meu sonho não é uma árvore, mas sim toda uma floresta...”

Lin Xiu apenas balançou a cabeça: “Não se esqueça, somos iguais.”

O sorriso de Li Bai Zhang se desfez, e ele caiu em silêncio.

Raramente alguém nasce conquistador. Lin Xiu, outrora, também era um jovem inocente, dedicado ao amor, mas os acontecimentos da vida o transformaram no que é hoje.

Mesmo assim, ele invejava aqueles casais que só tinham olhos um para o outro, sem se preocupar com bens materiais ou com o mundo, mergulhados no doce romance.

Porque o que eles possuíam, ele jamais teria novamente.

Era o amor em sua forma mais pura.

Li Bai Zhang também tinha sua história. Lin Xiu não perguntou, nem comentou. Apenas tirou de dentro da manga uma pequena jarra de vinho, que carregava há muito tempo, e ofereceu: “Quer beber?”

Você tem uma história, eu tenho vinho, e isso basta.

Li Bai Zhang olhou para ele e perguntou: “Você anda por aí com uma jarra de vinho?”

Lin Xiu respondeu: “Hoje vim justamente para beber com você. Esta é minha relíquia, rara vez a tiro de casa. Só você, os outros nem sonham em sentir o aroma…”

Li Bai Zhang, emocionado, deu-lhe um tapinha no ombro, mas não disse mais nada; pegou a jarra e retirou a rolha.

No instante seguinte, sua expressão ficou paralisada; aspirou profundamente o aroma, surpreso: “Que fragrância…”

Lin Xiu sorriu: “Cheira bem, não é? Eu disse, é minha relíquia. Posso afirmar, nenhuma bebida do mercado é tão aromática quanto a minha. Experimente.”

No íntimo, Lin Xiu sabia que o vinho era mesmo especial: dez jarras concentradas em uma, impossível não ser aromático.

Li Bai Zhang, ansioso, tomou um grande gole; imediatamente, sua expressão tornou-se complexa. Só depois de muito tempo, conseguiu falar: “Excelente vinho, forte como nunca provei! O melhor do Salão Lua Erguida não chega nem perto, parece água perto dessa bebida!”

Lin Xiu comentou: “Homens de verdade devem beber o vinho mais forte e amar a mulher que mais desejam. Mas eu não aguento muito, duas doses e já estarei bêbado. Beba sozinho…”

Se fosse vinho comum, Li Bai Zhang talvez dividisse com Lin Xiu.

Mas aquele vinho, tanto pelo aroma quanto pelo teor alcoólico, era incomparável. Ele, um apreciador de bons vinhos com diversas garrafas em casa, sabia que nenhuma delas chegava perto daquela preciosidade.

Naquele momento, com um amigo ao lado, e sentimentos difíceis de descrever, só podia depositar tudo na bebida.

Sem cerimônia, bebeu grandes goles; em pouco tempo, a jarra estava vazia, e, sendo raro vê-lo embriagado, ao olhar para Lin Xiu, sua visão já estava turva.

Caindo na grama, antes de perder a consciência, agarrou com força o pulso de Lin Xiu e, sério, disse: “Irmão Lin, prometa-me: nunca se case, nunca!”

Dito isso, tombou na relva, imóvel.

Lin Xiu, resignado, o pegou nas costas e saiu do Instituto das Artes Esotéricas, pensando: “Mais um homem com uma história…”

…

Li Bai Zhang acordou numa cama desconhecida.

Instantaneamente ficou alerta, sentou-se e, ao olhar ao redor, percebeu que estava num quarto de uma hospedaria. Aliviado, foi até a porta, abriu-a e viu que estava no Salão Lua Erguida.

O atendente estava esperando por ele; ao vê-lo sair, apressou-se: “Senhor, foi um jovem de sobrenome Lin que o trouxe. Ele pediu à cozinha que preparasse uma sopa para curar a ressaca. Deseja que seja levada agora ao quarto?”

Li Bai Zhang assentiu: “Pode trazer.”

Retornando ao quarto, lembrou-se do que aconteceu antes de se embriagar, com expressão de resignação. Na verdade, só queria refletir um pouco, mas as palavras de Lin Xiu mexeram com seus sentimentos, e aquele vinho irresistível acabou por derrubá-lo, levando-o a perder o controle e, pela primeira vez, ficar bêbado.

Não podia culpá-lo; o vinho era demasiado bom, impossível recusar para um amante de bebidas. Não sabia de onde Lin Xiu tirara aquilo, mas da próxima vez, perguntaria com certeza…

Enquanto isso, na Casa Lin.

Lin Xiu entrou no quarto, fechou a porta, e um leve sorriso surgiu em seus lábios.

Estendeu a mão direita, curvando levemente os dedos; na ponta, vários arcos elétricos saltavam…