Capítulo 68: O Assassinato no Portão da Cidade

No décimo sexto dia desde a partida de Linyin, senti saudades dela.

Lin Xiu estava sentado no pátio, olhando para o céu, soltando um leve suspiro.

O ser humano, por vezes, é contraditório.

Quando Linyin estava ao seu lado, Lin Xiu desejava que ela partisse logo; agora, com sua ausência, ele ansiava por seu retorno.

Após ter utilizado o cristal primordial para romper seus limites na cultivação, Lin Xiu pouco progrediu em força durante essas duas semanas. Sem a ajuda de Linyin, o avanço em sua técnica de gelo tornou-se extremamente lento. Antes, Lin Xiu ainda podia acompanhar Da Li no treinamento de força, mas agora o peso já não era suficiente para impulsionar seus limites físicos.

Se aumentasse a intensidade do treino ao nível de Sun Da Li, mesmo alguém tão ingênuo quanto ele perceberia que havia algo errado.

Quando sua habilidade de força despertou pela primeira vez, Lin Xiu já tinha atingido o máximo que um humano comum poderia alcançar. Por mais que pessoas comuns treinassem, jamais chegariam ao patamar de Lin Xiu; só habilidades especiais poderiam levá-lo além.

Assim, Lin Xiu aproveitava o tempo para praticar artes marciais, e sua energia vital aumentou consideravelmente, ao ponto de já conseguir controlá-la com fluidez.

Mais um dia de saudade de Linyin. Lin Xiu sentava-se no pátio, com Dahuang deitado a seus pés, entretido devorando um enorme pedaço de carne de boi em sua tigela.

Os novos criados da família Lin já sabiam que aquele cão de guarda tinha alta posição na mansão, comendo melhor do que eles próprios; por isso, ninguém ousava maltratá-lo.

De repente, um estrondo retumbou no céu. Dahuang, assustado, saltou e olhou ao redor, alerta.

Lin Xiu acariciou-lhe a cabeça e disse:

— Não é nada, só trovão.

Ao ouvir seu dono, Dahuang voltou a se deitar e continuou a comer.

Nesse momento, porém, Lin Xiu levantou a cabeça num sobressalto:

— Trovão?

O céu já se cobria com nuvens espessas, onde relâmpagos lampejavam incessantemente, prenunciando a tempestade.

A prática das habilidades especiais era incerta; algumas consumiam muita energia primordial e podiam ser aceleradas pelo uso intensivo do poder, como gelo e manipulação de fogo. Outras, como manipulação do espaço ou linguagem animal, quase não exigiam energia. Algumas podiam ser treinadas em qualquer hora e lugar, como força; outras requeriam ambientes específicos. As de gelo e trovão eram os exemplos clássicos.

Durante dez dos doze meses do ano, o progresso na técnica de gelo era lento, mas, no mês mais frio, um único dia de prática equivalia a dez ou quinze dias dos normais — era como se um ano inteiro dependesse daquele mês.

O mesmo se aplicava ao poder do trovão. Normalmente, só se podia progredir aos poucos, consumindo energia e aguardando a recuperação. Mas, sob tempestades, era possível canalizar o trovão diretamente para o corpo. Agora era o momento perfeito para treinar o poder do trovão!

Contudo, a mansão não era o melhor lugar para isso.

Se ele atraísse trovões ali, todos à volta perceberiam os relâmpagos caindo seguidamente sobre a propriedade da família Lin. Quem não soubesse, poderia pensar que ele havia cometido alguma atrocidade.

Além disso, chamaria atenção demais, e Lin Xiu não era tolo.

Voltou ao quarto, vestiu as roupas de criado que já tinha preparado e cobriu o rosto cuidadosamente com um lenço. Saiu sozinho pelo portão dos fundos.

Desde que descobrira que o mandante do atentado contra ele não era Yang Xuan, Lin Xiu tornara-se ainda mais cauteloso.

Escondendo sua identidade, saiu pelo portão leste da cidade, desviou da estrada principal e correu em direção a uma montanha fora da cidade. Longe da estrada, já não havia ninguém por perto. Lin Xiu pôde liberar toda sua força, correndo veloz como um leopardo, graças ao poder e resistência muito acima do normal humano, desaparecendo rapidamente na floresta.

Pouco depois, relâmpagos começaram a descer do céu, atingindo um ponto da montanha.

Os caçadores que viviam ao sopé já estavam acostumados. Tempestades com relâmpagos nas montanhas não eram raras; durante as caçadas, frequentemente encontravam árvores queimadas por raios.

Mas, naquele dia, a quantidade de raios era incomum — um após o outro, sem cessar...

No interior da montanha, debaixo de uma árvore gigantesca, Lin Xiu estava sendo atingido pelos relâmpagos.

Ou melhor, ele se colocava de propósito sob eles.

Quem havia despertado o poder do trovão, podia tanto conjurá-lo quanto atraí-lo. Durante tempestades, tornavam-se verdadeiros para-raios ambulantes, capazes de canalizar diretamente a energia celeste para seu treinamento.

Relâmpagos espessos como braços desciam do céu sobre Lin Xiu, que, ileso, exibia uma expressão de puro deleite.

Na verdade, Lin Xiu estava realmente desfrutando da sensação — ser atingido por relâmpagos era diferente do que imaginara: uma sensação formigante e prazerosa, os poros do corpo inteiro se abriam, dando vontade de gemer.

Embora seu corpo não sofresse dano algum, suas roupas, sob o bombardeio incessante dos raios, viraram cinzas. Agora estava completamente nu, mas, felizmente, estava em uma floresta remota, longe dos olhares humanos.

Lin Xiu já sabia que isso poderia acontecer, por isso mantinha várias roupas reservas em seu espaço pessoal.

Ainda assim, seria melhor despir-se antes dos treinos futuros, para não desperdiçar roupas toda vez.

Naquele momento, Lin Xiu brilhava em todo o corpo com arcos de eletricidade. Sob os golpes do trovão, sua energia primordial crescia a uma velocidade dezenas de vezes maior que a dos treinos normais, confirmando mais uma vez que, para ele, havia muitos caminhos para o progresso: quanto mais habilidades possuísse, mais formas de treinar teria, reduzindo cada vez mais a distância em relação aos verdadeiros gênios.

Ninguém sabia quanto tempo passou, mas, aos poucos, os relâmpagos cessaram, e grossos pingos de chuva começaram a cair intensamente.

As roupas que Lin Xiu acabara de vestir logo ficaram encharcadas.

Normalmente, as tempestades com relâmpagos não duravam muito, mas até mesmo quinze minutos de prática valiam por um mês inteiro de treino. Lin Xiu já estava muito satisfeito.

Desceu correndo a montanha sob a chuva forte e, ao se aproximar da estrada, voltou a andar como um cidadão comum.

Com a pressa de não perder a oportunidade da tempestade, Lin Xiu saíra sem guarda-chuva e, depois de correr pela montanha, estava encharcado, parecendo um cão molhado, em completo desalinho.

A chuva caía torrencialmente, e não havia quase ninguém pela estrada. De vez em quando, uma carruagem passava apressada, e ao atravessar poças nas depressões do caminho, quase espirrava lama em Lin Xiu.

Mais uma carruagem se aproximou, e Lin Xiu afastou-se um pouco.

O dono daquela carruagem parecia mais cortês que os anteriores; ao passar por Lin Xiu, diminuiu consideravelmente a velocidade.

Parando ao seu lado, o cocheiro sorriu e disse:

— Jovem, com essa chuva toda, como está sem guarda-chuva? Suba, dou-lhe uma carona.

Lin Xiu recusou:

— Não precisa, já estou quase no portão da cidade, minha casa fica logo ali perto.

O cocheiro não insistiu, apenas acenou com a mão e sorriu:

— Então, seguimos viagem.

No instante em que acenou, um brilho frio disparou de sua manga, vindo direto na direção da testa de Lin Xiu.

Num piscar de olhos, Lin Xiu sentiu uma ameaça mortal. Graças ao poder da força, com reflexos e explosão muito acima do normal, ele conseguiu desviar a cabeça no último momento. A seta oculta passou de raspão, levando apenas alguns fios de cabelo.

Mas o perigo estava longe de ter passado.

Quando a flecha falhou, o homem já empunhava uma longa espada, sem que Lin Xiu percebesse. Sem dar-lhe tempo de reação, o assassino brandiu a arma, que cortou o ar com um assovio, mirando o lado esquerdo do peito de Lin Xiu — o coração.

Por onde a lâmina passava, a água da chuva evaporava instantaneamente, transformando-se em névoa branca: era o efeito da energia vital canalizada na lâmina.

Se aquele golpe acertasse, o coração de Lin Xiu seria perfurado.

Com um estrondo, uma espessa camada de gelo se formou no peito de Lin Xiu. No entanto, o gelo não foi obstáculo para a espada, que, após uma breve hesitação, rompeu-o como se fosse papel, penetrando o corpo de Lin Xiu.

Mas, nesse breve instante, Lin Xiu conseguiu girar o corpo; a lâmina não atravessou seu peito, mas sim o ombro esquerdo.

O assassino, surpreso com a velocidade de reação do alvo, que evitara duas tentativas fatais consecutivas, sabia que bastava canalizar energia vital naquele momento para destruir seus órgãos internos completamente. Mas, ao começar, viu que os olhos do jovem à sua frente haviam se tornado prateados.

— O que é isso?!

Mesmo habituado a cenas de morte, o assassino não conseguiu conter o susto.

Tentou canalizar sua energia para um golpe fatal, mas, no instante seguinte, uma força estranha percorreu a espada até seu corpo, paralisando-o completamente, incapaz de reagir.

Nesse momento de paralisia, um punho aparentemente comum atingiu seu peito.