Capítulo 162: A Voz Espiritual Verdadeira e a Falsa

Academia de Artes Extraordinárias.

Zhao Lingyin e Lin Xiu encostavam palma com palma, enviando um fluxo constante de ar frio para o corpo dele, mas perceberam que Lin Xiu a encarava diretamente, com algo nunca antes visto em seu olhar. Ela não pôde deixar de perguntar: "Por que você está me olhando?"

"Nada..."

Lin Xiu logo desviou o olhar e parou de encará-la...

Ele ainda havia subestimado a habilidade de Qin Wan. A ilusão criada por ela já havia alcançado um nível em que era impossível distinguir o verdadeiro do falso.

Ela era capaz de criar fantasmas na realidade e até mesmo construir um reino ilusório idêntico ao mundo real. Lin Xiu só conseguia enxergar através disso porque possuía a Habilidade Ocular; se fosse qualquer outra pessoa, provavelmente seria incapaz de diferenciar a realidade da ilusão e nem saberia quando havia entrado no mundo ilusório.

Da última vez em que ele conseguiu retornar instantaneamente à realidade, não foi por causa da Habilidade Ocular, mas sim porque Qin Wan não estava falando sério.

Se ela estivesse levando a sério, sem usar a energia mental, Lin Xiu também não teria conseguido escapar.

A única coisa capaz de combatê-la era o poder espiritual da mesma linhagem.

Quanto à cortesia recíproca dela, Lin Xiu só podia escolher aceitar, ou ser forçado a aceitar.

Ao meio-dia, Lin Xiu e Lingyin esperaram Qin Wan voltar para preparar o almoço. Quando os três saíram pelos portões do palácio, viram Qin Song, Qin Bai e mais algumas figuras esperando na entrada.

Ao avistá-los, Qin Song aproximou-se imediatamente com uma expressão bajuladora e disse: "Wan'er, Wan'er, você poderia me emprestar cem taéis de prata? Eles disseram que, se eu não pagar a dívida, vão quebrar uma das minhas pernas. Você não pode ficar de braços cruzados..."

Lin Xiu deu uma olhada e percebeu que as pessoas ao lado de Qin Song e Qin Bai eram claramente agiotas de casas de apostas.

Além de fornecerem um local para jogos de azar em troca de uma comissão, a maior fonte de renda dessas casas vinha, na verdade, do empréstimo a juros.

Se o dinheiro que os apostadores levavam acabasse, eles podiam pedir emprestado à casa, embora as taxas de juros fossem altíssimas — emprestar nove e cobrar treze era a prática comum, e havia casos ainda mais absurdos por toda parte. Pode-se dizer que, uma vez entrando nesse caminho, o fim trágico da ruína familiar era apenas uma questão de tempo.

Qin Wan olhou para Qin Song, deu um leve sorriso e disse: "Fique tranquilo, é apenas uma perna quebrada, você não vai morrer."

Dito isso, ela partiu direto, sem sequer olhar para os dois irmãos.

Apontando para as costas dela, Qin Song gritou com raiva: "Sua vadia sem coração..."

Pum!

Antes que ele pudesse terminar a frase, sua expressão de repente ficou vazia; então, ele ergueu a mão direita e desferiu um forteapa em seu próprio rosto. Em seguida, foi a vez da mão esquerda. Ele permaneceu ali parado, dando tapas em si mesmo ora com a mão esquerda, ora com a direita, atraindo a atenção de vários transeuntes que pararam para assistir.

Ao ver aquilo, Qin Bai levou um susto, olhou aterrorizado para Qin Wan e disse: "V-você, o que você fez com o irmão mais velho..."

Olhando para ele, Qin Wan disse com indiligência: "Não tenho mais a menor relação com a família Qin. É melhor que vocês nunca mais me deixem vê-los, ou não me culpem por não ser educada."

O rosto de Qin Bai empalideceu, seus lábios se moveram, mas ele foi incapaz de pronunciar uma única palavra.

Até que a figura de Qin Wan sumiu completamente de vista, Qin Song cessou o movimento de se esbofetear. Com uma expressão atordoada, ele tateou o rosto ardente e murmurou: "O que acabou de acontecer?"

Qin Bai engoliu em seco e disse com a voz trêmula: "Ela, ela está diferente de antes..."

Antes, eles a viam apenas como uma criada da casa e um banco ambulante.

Naquela época, ela nunca recusava os pedidos deles por dinheiro.

Os dois irmãos já estavam acostumados com isso.

Mas, desta vez, Qin Bai viu uma Qin Wan que ele jamais conhecera.

Foi só naquele momento que ele percebeu que parecia nunca ter conhecido de verdade aquela sua meia-irmã.

Os capangas da casa de apostas também acabavam de se recuperar da cena chocante e pensaram consigo mesmos, sentindo-se afortunados por a mulher não ter se metido onde não era chamada; caso contrário, quem estaria se esbofetear no meio da rua poderiam ser eles mesmos.

Um homem com o rosto marcado por uma cicatriz cruzou os braços, olhou friamente para os irmãos Qin e disse: "Disseram que alguém pagaria a prata de vocês. Onde está o dinheiro?"

Sem se importar com a dor no rosto, Qin Song apressou-se em dizer: "Três dias, me dê mais três dias! Em três dias, com certeza juntarei os cem taéis para pagar a vocês!"

O homem com a cicatriz riu com desdém: "Três dias? Três dias seguidos de mais três dias? Eu já dei três dias a vocês duas vezes. Já que não podem pagar a prata, venham conosco."

Com um gesto de sua mão, os capangas atrás dele agarraram os irmãos Qin Song e Qin Bai. Qin Song imediatamente protestou: "O que vocês pensam que estão fazendo? Eu lhes digo, nós somos filhos do Conde de Jian'an, o que ousa..."

O homem da cicatriz soltou um muxoxo e disse: "Pagar dívidas é algo justo e natural. Não venha falar que são filhos do Conde de Jian'an; mesmo que fossem o Marquês de Jian'an, teriam de obedecer às nossas regras."

Dada a reputação e o respaldo do Pavilhão Xiaoyao, eles simplesmente não davam a mínima para um mero conde de segunda classe.

Qin Song já havia ficado endividado com o cassino antes, mas, naquelas ocasiões, Qin Wan sempre ajudava os dois irmãos a resolverem o problema. Desta vez, porém, ele estava apavorado de verdade. Desabando em lágrimas e fungando sem parar, ele chorou copiosamente: "Irmão, eu imploro, poupem nossas vidas!"

O homem da cicatriz lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu irritado: "Bah, que conversa é essa de poupar a vida de vocês? Eu não pretendo matá-los, matar pessoas é crime, sabia? Vocês, jovens ricos e mimados, passam os dias agindo com arrogância e tirania, pisoteando as leis à vontade e tratando a vida humana como mera grama, acham que todo mundo é igual a vocês. Nós administramos um negócio honesto de portas abertas, não fazemos serviços de matar e incendiar."

Qin Song ficou atônito por um instante e perguntou: "Então, por que nos agarram?"

O homem da cicatriz encarou os dois irmãos e disse: "O nosso Pavilhão Xiaoyao não é irrazoável. Já que não podem pagar a prata, podem trabalhar para nós para quitar a dívida. Assim que ganharem os cem taéis, nós os deixaremos ir."

Ao ouvirem que aquelas pessoas não queriam suas vidas nem pretendiam quebrar suas pernas, Qin Song imediatamente respirou aliviado e perguntou timidamente: "Que tipo de trabalho?"

O homem da cicatriz respondeu: "Vocês dois têm a pele macia, são bonitos e são irmãos de sangue, o que os torna uma mercadoria rara. Façam o seguinte: atendam a cinco clientes juntos, e esses cem taéis serão considerados pagos..."

"Atender... clientes?" Os rostos dos irmãos Qin Song e Qin Bai empalideceram, e sentiram um frio na espinha. Qin Song perguntou com a voz trêmula: "Que tipo de clientes?"

Percebendo o que se passava na mente deles, o homem da cicatriz esclareceu: "Fiquem tranquilos, são clientes mulheres."

Os irmãos Qin Song e Qin Bai paralisaram.

Existe um tipo de coisa boa assim?

Normalmente, eles também frequentavam bordéis, mas isso exigia gastar prata; jamais imaginaram que esse tipo de coisa pudesse dar lucro...

Pouco tempo depois, dentro de um pequeno edifício no Pavilhão Xiaoyao.

Os irmãos Qin Song e Qin Bai já haviam tomado banho e borrifado perfume em seus corpos. Estavam com os torsos nus, vestindo apenas um pedaço de tecido branco amarrado à cintura, sentados na beira da cama à espera, cheios de expectativa.

Era preciso admitir que, embora os dois irmãos tivessem muitos vícios ruins, ambos tinham traços faciais agradáveis e podiam até ser considerados bonitos.

Eles trocaram olhares, ambos enxergando a alegria estampada no rosto um do outro.

Aquela não era a primeira vez que os dois irmãos passavam por um cenário daquele.

A única diferença era que, antes, eles davam dinheiro aos outros, mas daquela vez eram os outros que lhes pagariam. Se soubessem que era possível lucrar desse jeito, por que se dariam ao trabalho de engolir o orgulho e suplicar a Qin Wan todas as vezes?

Rangido.

Em um dado momento, a porta do quarto foi empurrada por alguém do lado de fora.

Ansiosos, os irmãos Qin Song e Qin Bai olharam imediatamente na direção da entrada.

Em seguida, a expressão em seus rostos congelou.

Uma mulher entrou no quarto.

Ela era bem mais baixa que os dois irmãos, mas parecia ser muito mais robusta do que ambos juntos. Não era jovem, sendo mais velha até do que a mãe deles, com os cabelos totalmente grisalhos. Ao ver os irmãos Qin Song e Qin Bai, um sorriso cúmplice surgiu em seu rosto, fazendo as rugas nos cantos de seus olhos se juntarem como um crisântemo em flor.

Após ficar atônito por um breve momento, Qin Song perguntou: "Vovó, a quem a senhora procura?"

Lançando-lhes um olhar de soslaio, a idosa retruquiu: "Que vovó o quê? Me chame de irmã..."

Pouco depois, do pequeno chalé, ecoaram os gritos miseráveis dos dois irmãos.

"Não, é melhor você quebrar a minha perna mesmo!"

"Amanhã! Me dê mais um dia de prazo, amanhã eu devolvo mil taéis a vocês!"

"Eu vendo a mansão para pagar a dívida, pode ser?!"

...

No caminho de volta da Academia de Artes Extraordinárias, Lin Xiu percebeu que Lingyin mantinha deliberadamente uma certa distância de Qin Wan.

Ele conseguia compreender a cautela de Lingyin.

À primeira vista, parecia que a habilidade de Qin Wan era mais formidável, mas se as duas travassem um combate real, era bem provável que Qin Wan saísse como a vencedora final.

Movido pela curiosidade, Lin Xiu havia testado suas forças contra Qin Wan dias antes.

O domínio dela sobre o mundo ilusório era muito mais refinado que o de Lin Xiu, a ponto de ela já ser capaz de criar várias cópias idênticas de si mesma na realidade. Lin Xiu conseguia distinguir tais ilusões graças à sua Habilidade Ocular, mas alguém desprovido de tal dom certamente teria dificuldades para separar o real do falso.

Diante disso, era impossível para os oponentes distinguirem ataques ilusórios de investidas reais, tornando praticamente inviável enfrentá-la em combate.

E aquilo tratava-se apenas da ilusão básica.

Ela era capaz de submergir pessoas diretamente em um reino ilusório totalmente novo; lá, o adversário enxergava apenas cenários fictícios, incapaz de retornar à realidade, sofrendo assim uma derrota inevitável sem sequer lutar.

A Qin Wan daquele dia transmitia a Lin Xiu uma sensação completamente diferente.

Antes, ela acumulava identidades demais, mas agora, ela era simplesmente Qin Wan.

Assim que terminou de comer, Lingyin saiu para algum lugar cujo propósito ele desconhecia. Lin Xiu caminhou até o pátrio e disse a Qin Wan: "Se eles continuarem a importuná-la, me avise. Eu farei com que aprendam uma lição inesquecível."

Apesar de haver um contrato firmado, a família do Conde de Jian'an, dos mais velhos aos mais jovens, não parecia ser composta por pessoas que cumpriam promessas, sendo bastante provável que voltassem a perturbá-la. Se ela tentasse resolver tudo sozinha, corria o risco de acabar deixando evidências incriminadoras contra si mesma.

Com um olhar distante, Qin Wan fitou-o e disse: "Você é tão bom comigo que eu até sinto pena de continuar cobrando sua prata."

Lin Xiu respondeu: "Então pare de cobrar..."

Qin Wan balançou a cabeça: "Não dá. Se eu parar de cobrar sua prata, a dívida de dez mil taéis que você tem comigo vai acabar sendo paga só na próxima encarnação. Que tal assim: eu ajudo você a realizar um desejo por dia, e assim quitaremos tudo em três anos. Se forem três desejos por dia, levaremos apenas um ano..."

Olhando para Lingyin, que surgira novamente ao seu lado, Lin Xiu disse sem palavras a Qin Wan: "Onde já se viu impor um negócio à força desse jeito..."

Hábito de longa data, ele segurou a mão de Lingyin, sentindo a temperatura da palma dela...

Lin Xiu paralisou por um instante. Como a Lingyin da ilusão poderia ter temperatura corporal?

Ele virou lentamente o rosto na direção de Qin Wan e percebeu que ela também estava estupefata.

Virando-se novamente, Lin Xiu segurou a mão de Lingyin e disse com uma expressão solene: "Deixe-me ler sua palma. Minha leitura de mãos é extremamente precisa..."