Capítulo 49: Tudo se Conectou

O Salão do Perfume Celestial não era estranho para Lin Xiu. Algum tempo atrás, devido à questão do gelo, ele teve um conflito com o salão, e, posteriormente, o filho do comandante do distrito leste, para forçá-lo a ceder, armou-lhe uma armadilha, mas acabou sendo ele quem saiu por cima. Depois, talvez por saberem que Lin Xiu estava a serviço do palácio imperial, tanto o Salão do Perfume Celestial quanto a Casa do Marquês de Yongping, que estava por trás, cessaram qualquer movimentação.

Lin Xiu achava que esse episódio estava encerrado, mas não esperava que o salão voltasse a cruzar seu caminho. Ao sair do Instituto das Artes Especiais, o restaurante mais próximo era o Salão Colhe-Lua, mas Wang Wei, ignorando o caminho mais curto, dirigiu-se diretamente ao Salão do Perfume Celestial, o que indicava que desde o princípio seu destino estava bem definido.

Embora cada um tenha suas preferências, o que não seria motivo de suspeita, Lin Xiu acabara de descobrir que Wang Wei não era um pretendente de Xue Ning'er, mas usava isso como pretexto para provocá-lo, tentando matá-lo durante o duelo e, em seguida, indo ao Salão do Perfume Celestial. Como não suspeitar de algo?

É preciso admitir que Wang Wei não era cuidadoso nos detalhes. E é justamente nos detalhes que o demônio se esconde.

O caso de Xue Ning'er era uma pista, o Salão do Perfume Celestial, outra. Seria então que, por trás da investida de Wang Wei, havia a orientação da Casa do Marquês de Yongping? Seria uma retaliação por ele ter recusado produzir gelo para eles?

Se realmente fosse assim, Lin Xiu não poderia mais tratar o assunto com leviandade.

O salão era propriedade da Casa do Marquês de Yongping, mas o marquês em si, pelo status que possuía, certamente não administrava pessoalmente seus negócios. Normalmente, esse tipo de estabelecimento era confiado a um administrador especializado. Mas será que um simples administrador teria autoridade para manipular alguém como Wang Wei?

Essas duas ocorrências pareciam conectadas, mas Lin Xiu sentia que algo não se encaixava. Apenas por ele se recusar a fabricar gelo, desejariam sua morte? Essa razão, embora plausível, parecia forçada.

Naquele dia, Li Bozhang era o anfitrião. Sabendo que Lin Xiu não bebia bem, mandou servir apenas chá. Percebendo que ele estava distraído durante a refeição, perguntou:

— Lin, você está com algum problema?

Lin Xiu sorriu e respondeu:

— Não, apenas achei a comida de hoje um pouco insossa. Da próxima vez, poderíamos experimentar outro restaurante, talvez o Salão do Perfume Celestial...

Ao ouvir isso, Li Bozhang retorquiu:

— Outros restaurantes não há problema, mas o Salão do Perfume Celestial, Lin, é melhor evitar.

Lin Xiu olhou para ele e indagou:

— Por quê?

Li Bozhang explicou:

— Por trás do salão está a Casa do Marquês de Yongping. O marquês tentou várias vezes, pessoalmente, ir à casa dos Zhao para pedir a mão da jovem para seu filho, mas sempre foi recusado. Você sabe por quê?

E como não saber? Era porque Lin Xiu estava prometido a Zhao Lingjun.

Tudo se encaixava, absolutamente tudo.

Seja o Salão do Perfume Celestial, seja Wang Wei, por trás de ambos estava a Casa do Marquês de Yongping. Wang Wei, sob o falso pretexto de ciúmes, tentara matá-lo, e possivelmente o objetivo do salão nunca foi apenas fazê-lo fabricar gelo...

A mente por trás de tudo se ocultava profundamente, com métodos traiçoeiros; se não fosse pelo comentário casual de Xue Ning'er, pela falha de Wang Wei nos detalhes e pelo alerta de Li Bozhang, Lin Xiu jamais imaginaria que a raiz de sua discórdia com a Casa do Marquês estava naquele contrato de casamento...

Lin Xiu sorveu um gole de chá e disse a Li Bozhang:

— Acabei de ver Wang Wei entrar no Salão do Perfume Celestial. Então ele tem relações com a Casa do Marquês de Yongping?

Li Bozhang assentiu e respondeu:

— O Marquês de Yongping é um dos mais altos títulos do reino, detém grande poder e, naturalmente, muitos o seguem. O pai de Wang Wei, o Marquês de Guang'an, é um dos mais fiéis, assim como o magistrado leste, ambos postos por influência do marquês. A delegacia do distrito leste é praticamente o quintal deles. Além disso, o Conde Zhongyong e o Conde Chengyi também estão sob o comando do marquês...

— Conde Zhongyong?

O olhar de Lin Xiu se estreitou. Não esperava que o pai de Qin Cong também fosse aliado do marquês. Será que a hostilidade de Qin Cong também era incentivada por alguém?

É verdade que foi o próprio Lin Xiu quem provocou Qin Cong, e que este tinha motivos para incomodá-lo, mas tanto a questão do gelo quanto os desafios nas aulas de artes marciais eram, em tese, justificáveis. No entanto, alguém parecia se aproveitar dessas “justificativas” para encobrir a verdadeira razão por trás de tudo.

Por vezes, Lin Xiu se questionava como, em tão pouco tempo ali, conseguira se envolver em tantos problemas. Seria ele, afinal, amaldiçoado a atrair confusão?

Apenas agora percebia que nada era acaso, tudo era inevitável.

Não era ele quem buscava problemas — era alguém que, desde o início, tramava para envolvê-lo neles.

Sendo assim, será que o atentado daquela noite também fora orquestrado pela Casa do Marquês de Yongping?

Lin Xiu sentia-se injustiçado.

O que ele fizera para merecer isso? No fim das contas, ele também era vítima daquele compromisso matrimonial...

Diz o ditado: “O homem simples não é culpado, mas sim o tesouro que carrega.” Zhao Lingjun era o tesouro de Lin Xiu. Enquanto o compromisso existisse, provavelmente toda a capital desejaria seu infortúnio, não só a Casa do Marquês de Yongping.

E, após tantas tentativas frustradas de prejudicá-lo, era certo que o marquês não desistiria tão facilmente.

Para não enganar-se quanto ao inimigo, Lin Xiu precisava confirmar suas suspeitas.

Na capital, em outro restaurante.

Wu Qing, satisfeito com a comida e a bebida, saiu do estabelecimento.

Pensava consigo que, embora a comida dos restaurantes comuns não se comparasse ao Salão do Perfume Celestial, desde que fracassara em uma tarefa para o jovem marquês, fora completamente descartado. Nunca mais poderia comer e beber de graça ali, nem desfrutar da proximidade com os poderosos; tornara-se um marginalizado.

Ao sair, prestes a retornar à delegacia, foi subitamente barrado por alguém.

— Quem é o idiota que... — começou a praguejar, mas ao reconhecer o homem, empalideceu e gaguejou: — Você... o que quer? Eu não te incomodei ultimamente...

Wu Qing temia Lin Xiu de verdade; se não fosse por ele ter poupado sua vida da última vez, talvez já estivesse morto e enterrado.

Lin Xiu sorriu levemente e disse:

— Não precisa ter medo. Só quero lhe fazer algumas perguntas.

Wu Qing arriscou:

— Q-que perguntas?

Lin Xiu respondeu:

— Sei que da última vez você agiu sob ordens de alguém. Só quero saber quem te mandou.

Wu Qing balançou a cabeça:

— Ninguém me mandou. Eu só costumava comer no Salão do Perfume Celestial, era amigo do gerente. Naquela época, você estava produzindo gelo para o Salão Colhe-Lua e todos os clientes migraram para lá. Então, ele pediu que eu o ajudasse...

Lin Xiu arqueou as sobrancelhas:

— Tem certeza?

Wu Qing afirmou:

— Absoluta!

Lin Xiu sorriu de novo:

— Se foi só você, não há o que dizer. Cada um paga pelo que faz. Não me culpe, na próxima vida seja uma boa pessoa. No seu aniversário de morte, prometo queimar mais papel para você...

O rosto de Wu Qing ficou lívido:

— O que você vai fazer?!

Lin Xiu, implacável, declarou:

— O imperador me ordenou armazenar gelo para o palácio amanhã. Se eu te espancar agora e voltar para casa com três costelas quebradas, amanhã quando os emissários vierem, digo que fui gravemente ferido por você e não posso trabalhar. O imperador terá que esperar mais alguns dias...

Wu Qing protestou:

— Isso é calúnia!

Lin Xiu deu de ombros:

— Não tenho motivo para caluniar você. Além disso, conheço bem os eunucos do palácio. Amanhã eles certamente relatarão tudo ao imperador. Prepare-se para o que vem. Coma bem nestes dias, despeça-se dos amigos e parentes, pois talvez não tenha mais tempo...

Wu Qing ficou em silêncio por um momento, então ergueu a cabeça, olhou para Lin Xiu e, sério, disse:

— Está bem, a verdade é que não tive nada a ver com aquilo. Foi o filho mais velho do Marquês de Yongping, Yang Xuan, quem me pediu para te arranjar problemas, e se possível, acabar contigo. Se quiser vingança, procure ele. Eu não tenho culpa, juro que não tenho...