Capítulo 90: A Mão Sombria Finalmente Se Revela

No interior do Palácio Oriental, há um lago de considerável extensão. Originalmente, o Palácio Oriental não possuía um lago interno, mas após a coroação do atual Príncipe Herdeiro, o governo realizou uma ampliação e escavou esse lago. Para a maioria das pessoas, talvez pareça apenas um adorno paisagístico, mas as famílias mais influentes da capital sabem bem que o lago foi construído devido à habilidade do Príncipe Herdeiro.

A capacidade do Príncipe Herdeiro é controlar a água – um segredo para o povo. Afinal, ele é o sucessor ao trono, e sua aptidão extraordinária não pode ser divulgada, pois certas habilidades se anulam ou se confrontam; se pessoas mal-intencionadas descobrirem seu poder, facilmente planejarão atentados contra ele. Entretanto, não há paredes que impeçam completamente o vento: mesmo com o sigilo imposto pela corte, entre os poderosos do Grande Verão, isso não é segredo.

Hoje, o céu está claro e sem vento, mas o lago do Palácio Oriental está agitado, com ondas violentas. Uma serpente de água surge do lago, girando e colidindo com uma pedra à margem, pulverizando-a. Se tal força atingisse alguém, um comum teria seus ossos destruídos instantaneamente, sem chance de sobreviver. Assim é o poder de uma habilidade do nível celestial.

Uma figura baixa emerge do lago, pisando sobre a superfície, caminha até o gramado à beira, sem que suas roupas ou sapatos fiquem sequer um pouco molhados. Um homem de meia-idade aproxima-se, reverente: “Parabéns, Alteza, sua força aumentou mais uma vez. O passo para o nível terrestre está próximo.”

O Príncipe Herdeiro acena levemente: “Eu conheço meu talento. Foram gastos tantos cristais de energia para chegar, com dificuldade, ao auge do nível místico. Ainda estou longe do nível terrestre, não posso me comparar àquela da família Zhao…”

O homem mantém silêncio, apenas lamentando em pensamento. O Príncipe não tem noção de sua própria capacidade; o talento daquela da família Zhao é de topo em todo o continente, até mesmo os prodígios da Academia de Artes Especiais não conseguem se igualar a ela, muito menos o Príncipe Herdeiro, de talento medíocre…

Ele nunca deveria desejar comparação com ela.

Após concluir o treinamento de artes especiais, o Príncipe afasta-se do lago e dirige-se a um palácio para cuidar dos assuntos de Estado. Na verdade, não há muitos que exijam sua atenção; a maioria é resolvida pelas vinte e quatro administrações, apenas questões importantes são debatidas em conselho, e as menos urgentes ou relevantes são deixadas para ele praticar.

Ainda assim, ele lê cada memorial com atenção; são experiências valiosas para quando, no futuro, governar diretamente.

Um pássaro de plumagem vistosa pousa no galho fora da janela, cantando de vez em quando, mas o Príncipe, absorto nos documentos, não percebe.

Em determinado momento, um ancião de cabelos e barba brancos chega à porta do salão, observa o Príncipe Herdeiro concentrado em seu trabalho, alisa a barba satisfeito e parte. No instante em que sua silhueta desaparece, o Príncipe interrompe a leitura e, lançando os documentos de lado, murmura: “Como está aquele assunto?”

Um eunuco que permanecia junto à coluna avança, respeitoso: “Alteza, já foi providenciado.”

O Príncipe tamborila a mesa com o dedo indicador, murmurando: “Os distantes foram resolvidos, mas os próximos continuam passeando diante dos meus olhos. Antes era só um, agora já são dois…”

O eunuco mostra hesitação: “Alteza, ele está protegido pela Agência de Espionagem; não encontramos oportunidade para agir. Quanto ao outro, sua força é imensa; sem alguém do nível terrestre superior, não há quem aceite a missão, nenhum assassino ousaria…”

O Príncipe retoma um memorial, dizendo calmamente: “Não há pressa. Tenho paciência, a oportunidade surgirá…”

...

Mansão Lin.

A noite avança.

Lin Xiu ainda não dormiu.

Sentado à mesa junto à janela aberta, depois de um tempo indefinido, uma sombra cruza o céu noturno e entra, pousando sobre sua mesa.

É o papagaio de crista azul e cauda curta que ele mesmo domesticou.

No banquete do aniversário da Imperatriz-Mãe, aquele olhar trocado com o Príncipe Herdeiro e o que percebeu em seu olhar aumentaram as suspeitas de Lin Xiu, tornando-o o primeiro alvo de investigação.

Lin Xiu espalha grãos sobre a mesa; o papagaio bicando-os, tagarelando de forma animada.

Passou o dia inteiro no Palácio Oriental, vigiando o Príncipe Herdeiro para Lin Xiu.

O papagaio nunca tinha visto o Príncipe, e Lin Xiu levou dois dias para ensinar-lhe o caminho até o Palácio Oriental e como identificar o Príncipe Herdeiro entre tantos.

Hoje, vigiou o Príncipe durante todo o dia, e à noite voltou para reportar a Lin Xiu.

Papagaios são aves de inteligência acima da média, capazes de relatar tudo o que viram em linguagem de pássaro.

De fato, o Príncipe Herdeiro é um manipulador de água, e também treina artes marciais. A educação da realeza para os príncipes é rigorosa, ainda mais para o futuro monarca, cujos recursos são incomparáveis até para talentos da Academia de Artes Especiais como Ling Yin.

O dia do Príncipe resume-se a tratar assuntos de Estado, treinar artes especiais e marciais, comer e dormir.

Nada de extraordinário. Lin Xiu observa o papagaio e transmite: “O que ele disse?”

O papagaio bica mais alguns grãos e, com um tom estranho, repete: “Cristal de energia, nível místico, alto, longe…”

Lin Xiu não usou o tordo, preferiu investir tempo em treinar esse papagaio; embora ambos possam vigiar alvos, o tordo não entende linguagem humana.

Papagaios também não compreendem, mas podem imitar; apesar da pronúncia imprecisa, a transmissão da informação não se perde.

Essas palavras não revelam muito, mas Lin Xiu deduz que o Príncipe está no auge do nível místico, como Ling Yin e a princesa Ming He, porém é mais velho e desfruta de recursos que elas jamais terão; ainda assim, apenas quatro despertares, indicando talento limitado para artes especiais.

Claro, como futuro imperador, não é exigido que tenha talento para treino; o atual soberano nem possui habilidades especiais, e isso não o impede de governar, pois muitos mestres de artes e artes marciais servem sob seu comando.

Lin Xiu olha para o papagaio e pergunta: “Mais alguma coisa?”

O papagaio demora, parece buscar na memória, então diz: “Um, agora dois…”

“Um, agora dois…”

Lin Xiu demonstra dúvida, não compreende o significado; afinal, o papagaio não é humano, não entende o contexto, apenas repete fragmentos das palavras do Príncipe.

Talvez tenha imitado errado, ou talvez tais termos realmente não tenham sentido.

O papagaio continua, com voz estranha: “Espionagem, proteção, não encontra, oportunidade…”

Ao ouvir “espionagem” e “proteção”, os olhos de Lin Xiu brilham.

É o Príncipe, de fato.

Essas palavras são fáceis de compreender.

Ele está protegido pela Agência de Espionagem; assassinos não acham ocasião para atacar.

O papagaio prossegue: “Outro, forte demais, nenhum assassino… Eu, paciência, oportunidade…”

Lin Xiu parece entender: “Um, agora dois…”

Combinando as palavras, aqueles termos enigmáticos tornam-se claros.

Evidentemente, o Príncipe tem mais de um alvo para assassinar; Lin Xiu é apenas um deles, protegido pela Agência de Espionagem, impedindo o Príncipe de designar executores. O outro alvo é forte demais, ninguém aceita a missão...

Além disso, o Príncipe não desistiu, ainda busca chance de agir...

Diante dos fatos, já não resta dúvida sobre quem está por trás das duas tentativas de assassinato.

O que Lin Xiu não entende é: se o Príncipe queria matá-lo, por que não agiu antes, e justamente nos últimos meses aconteceram duas tentativas?

E quem seria o outro alvo do Príncipe?

O que significa “um, agora dois”? Parece indicar que Lin Xiu não era alvo antes, só recentemente passou a ser, ou seja, o motivo do Príncipe não é o noivado com Zhao Lingjun...

Afinal, esse noivado existe desde antes do nascimento de Lin Xiu.

Isso explica sua principal dúvida: por que, após tantos anos, o Príncipe nunca tentou matá-lo? Porque o noivado não era motivo para tal.

Resta a segunda possibilidade.

Será mesmo por causa do poder? O Príncipe controla água, Lin Xiu controla gelo, e por ter sua habilidade suprimida por Lin Xiu, acalentou desejo de matá-lo?

Lin Xiu já considerou essa hipótese, mas quão insano alguém precisa ser para cometer tal atrocidade por um motivo tão absurdo?

Contudo, ao seguir essa linha, Lin Xiu percebe que tudo faz sentido.

A primeira tentativa foi logo após o despertar da habilidade.

As duas tentativas não se relacionam com o noivado, mas com o despertar da habilidade – desde o início, Lin Xiu investigava a razão errada.

Não só ele, mas todos.

Pensando bem, as famílias influentes da capital, peritas em manipular poder, sabem que o imperador jamais daria Zhao Lingjun a elas; mesmo que Lin Xiu morra, não será para elas.

Um, agora dois.

Se o Príncipe quer matá-lo por esse motivo, a frase torna-se clara.

Na capital, apenas dois possuem habilidade de gelo.

Lin Xiu e Ling Yin.

...

Na manhã seguinte, Zhao Ling Yin chega à Mansão Lin para treinar com Lin Xiu.

Embora tenha convencido o diretor a permitir que Lin Xiu compartilhe recursos de treino, sem ela, ele não poderia entrar na Academia Celestial.

Lin Xiu dormiu mal, e no caminho para a Academia, pergunta casualmente: “Ling Yin, você já foi alvo de tentativa de assassinato?”

Zhao Ling Yin lança-lhe um olhar: “Por que pergunta?”

Lin Xiu responde: “Só lembrei, quis saber.”

Zhao Ling Yin diz: “Quando pequena, algumas vezes, depois foi rareando…”

Lin Xiu mantém a expressão serena, mas seu coração está inquieto.

Só por causa da supressão de habilidades, desejar a morte de alguém – isso é perversidade, uma mente profundamente distorcida. E o pior: tal pessoa é o sucessor de um dos cinco grandes impérios, futuro imperador do Grande Verão...

É absurdo demais.

7017k