Capítulo 55: A Imperatriz Consorte Deixa o Palácio

No solarengo da Mansão do Marquês de Yongping, ao saber pela criadagem que Lin Xiu já havia saído, Yang Xuan sentiu uma alegria incontida. Desde o jantar na residência Xue, ele arquitetara um plano perfeito contra Lin Xiu; se bem-sucedido, nem mesmo a família Zhao poderia livrá-lo das consequências.

Tudo estava pronto, restava apenas Lin Xiu cair na armadilha. No entanto, a espera se arrastara por sete dias. Sete longos dias! Será que aquele maldito Lin Xiu tinha noção de como ele passara esses dias? Cento e sessenta e oito horas, seiscentos e setenta e duas divisões do tempo, em que não cessou de repassar o plano, a ponto de sonhar repetidamente com Lin Xiu sendo finalmente arrasado.

No início, não nutria tanto ódio por Lin Xiu, mas aquele sujeito era insuportavelmente arrogante. Essa arrogância tornou-se para Yang Xuan algo impossível de suportar. “Gosto de ver o quanto você se incomoda comigo, mas não pode fazer nada a respeito.” Que ultraje para um primogênito de uma casa de marquês de primeira classe!

Atualmente, na Dinastia Xia, havia três marquesados desse grau. A família Zhao era recente e faltava-lhes profundidade; a outra possuía menos influência que os Yang. O pai de Yang Xuan, Marquês de Yongping, estava em pleno vigor e, salvo imprevistos, em menos de vinte anos — talvez até dez — poderia ser elevado a duque.

Assim, embora ainda ostentasse apenas o título de marquês, mesmo os herdeiros das casas de duques de terceira classe tratavam Yang Xuan com toda deferência. Como podia o filho de um simples barão de terceira classe ousar insultá-lo daquela forma? Eis o motivo principal para seu desejo irrefreável de agir contra Lin Xiu.

Naturalmente, devido à sua posição, Yang Xuan não poderia tocar pessoalmente em Lin Xiu. Embora o poder da Mansão de Yongping não dominasse inteiramente a corte, contava com muitos funcionários subordinados, e a delegacia do Leste funcionava quase como extensão dos Yang. Desta vez, quem agiria em seu favor seria o filho do magistrado do setor Leste.

Na verdade, um capitão local bastaria para o serviço, mas o desempenho de Wu Qing na última ocasião deixara Yang Xuan insatisfeito, e ele já o relegara a um papel secundário. Além disso, havia um motivo estratégico: várias tentativas anteriores contra Lin Xiu fracassaram, o que não poderia ser atribuído apenas ao acaso.

Da última vez, por descuido, Yang Xuan não investigara os passos de Lin Xiu e desconhecia que ele estava envolvido na produção de gelo para o palácio, o que levou ao fracasso do plano. O erro fora, em parte, por subestimar Lin Xiu; por outro lado, era fácil investigar assuntos comuns da capital, mas ninguém ousava sondar os bastidores do harém imperial. Se o imperador soubesse, o preço seria a própria cabeça.

Todos sabiam que o imperador tinha predileção por suas concubinas. Certa vez, alguns censores se atreveram a comentar, diante do trono, que uma das damas não tinha postura adequada ao caminhar e deveria aprimorar-se nos costumes da corte. O imperador nada disse, mas ficou três meses sem participar das audiências...

Desde então, até os censores mais intransigentes não ousaram mais criticar publicamente as concubinas, limitando-se a discretos conselhos privados ao soberano.

Lin Xiu aproveitara essa situação para armar uma emboscada, e se Yang Xuan tivesse ido pessoalmente, dificilmente teria escapado ileso.

Esse homem não era apenas arrogante, mas insidioso. Para evitar riscos, seria melhor não se expor. Caso algo saísse do previsto, o magistrado do Leste e seu filho assumiriam toda a responsabilidade, sem envolver seu nome.

Yang Xuan respirou fundo, revisou mentalmente o plano daquele dia mais uma vez, certificou-se de que não havia falhas e, então, deixou a mansão de mãos às costas, um sorriso no canto dos lábios: “Vamos, quero assistir a este espetáculo…”

Na Torre Colhedora da Lua.

Assim que saiu de casa, Lin Xiu dirigiu-se imediatamente à Torre Colhedora da Lua, onde esperaria pela chegada da Imperatriz Consorte.

A presença da Imperatriz Consorte era peça fundamental em seu plano. Desde que retornara da residência Xue, Lin Xiu já arquitetava seus passos. Na capital, o poder da Mansão de Yongping era esmagador; enfrentá-los de frente seria impensável, e mesmo nos bastidores, Yang Xuan, como filho de marquês, tinha muitos mais recursos que ele.

Portanto, Lin Xiu precisava do apoio de uma força que nem mesmo a Mansão de Yongping ousasse desafiar.

Provocar Yang Xuan na residência Xue foi apenas o primeiro passo. Lin Xiu queria exibir sua arrogância a ponto de levar Yang Xuan ao limite, forçando-o a agir imediatamente. Por isso, permaneceu recluso em casa durante sete dias, sequer cruzando o portão, apenas para aumentar a ansiedade de Yang Xuan.

A partir do terceiro dia de reclusão, Yang Xuan já mantinha homens vigiando os arredores da Mansão Lin; Lin Xiu percebeu imediatamente que havia despertado sua impaciência.

Assim, ao sair novamente, sabia que Yang Xuan não resistiria e logo faria sua jogada. Era exatamente o que Lin Xiu desejava.

Por esse motivo, ele entrava e saía do palácio imperial pela porta dos fundos de sua casa, mas, ao se encontrar com a Imperatriz Consorte, fazia questão de sair pela porta principal, para que os espiões de Yang Xuan o vissem.

Esperou diante da Torre Colhedora da Lua por cerca de um quarto de hora, até avistar três figuras vindo em direção ao local, vindas do palácio imperial.

A Imperatriz Consorte trazia nos braços seu animalzinho de estimação, acompanhada por uma pequena criada e pelo eunuco principal do imperador.

Lin Xiu sabia bem que, apesar de parecerem estar apenas em três, havia certamente muitos outros guardas encobertos garantindo a segurança da Imperatriz Consorte. Qualquer incidente, e o local seria cercado num piscar de olhos.

Naquele dia, a Imperatriz Consorte não vestia os trajes exuberantes da corte, mas sim uma saia simples e elegante, com maquiagem suave, parecendo apenas uma bela dama da alta sociedade. Ainda assim, sua postura nobre, digna e refinada era inconfundível, uma aura inalcançável para qualquer outra mulher.

Para a maioria, essa aura transmitia apenas uma sensação de distância; somente quem também ocupava posição elevada saberia reconhecer o magnetismo de quem há anos respira o ar do poder. Em toda a capital, pouquíssimas mulheres possuíam tal presença.

A jovem criada e o eunuco também haviam trocado seus uniformes palacianos por roupas comuns.

Lin Xiu adiantou-se e, antes mesmo de se aproximar, ouviu a Imperatriz Consorte dizer: “Basta me chamar de senhora.”

Em seguida, ela baixou o olhar para o pequeno animal animado em seus braços, admirada: “Você tinha razão, desde que trouxe Naná para passear, ela ficou muito mais animada…”

Lin Xiu, de fato, não errara, pois fora ele quem sugerira à Imperatriz Consorte aquele passeio. Se a ideia não tivesse efeito, toda a confiança conquistada junto a ela seria abalada.

A Imperatriz Consorte, agora de melhor humor, perguntou a Lin Xiu: “E agora, o que faremos?”

Lin Xiu respondeu: “O animalzinho ficou tempo demais no palácio e acumulou melancolia. Senhora, basta passear com ele pelas ruas durante uma hora, como se estivesse a passear normalmente…”

“Passear?” A Imperatriz Consorte olhou curiosa para Lin Xiu. “Nunca fiz isso antes. O que significa, exatamente, passear?”

Antes de entrar para o harém, ela certamente era uma filha legítima de uma família nobre, criada em reclusão, raramente saía de casa. Depois de ingressar no palácio, sair era ainda mais difícil. Para uma mulher comum, passear era trivial, mas para ela, era preciso pedir instruções a Lin Xiu.

Ele refletiu e explicou: “Basta caminhar pelas ruas, olhando o que lhe agradar, comprando o que desejar…”

A imperatriz sorriu, encantada com a novidade; o semblante, antes marcado pelo cansaço, iluminou-se, e ela parecia visivelmente mais saudável.

Zhu Jin, a criada, observava curiosa. Nos últimos tempos, o humor da senhora piorava e sua saúde se debilitava, apesar das receitas médicas do hospital imperial. O imperador estava preocupado. No entanto, assim que saíram do palácio, a melhora foi notável. O filho do Barão Ping’an, mesmo imprudente, tinha, sem querer, prestado um grande serviço.

A distinta comitiva caminhava pelas ruas da capital, e a beleza e elegância da Imperatriz Consorte atraíam olhares de todos os lados. De tão distraídos, alguns pedestres até se chocavam, provocando discussões.

Lin Xiu já previra tal aglomeração. Quando passeava com Lin Yin, situações assim também ocorriam, ainda que com menos frequência.

Lin Yin, com seus dezessete anos, tinha beleza juvenil, mas ainda lhe faltava o porte. Já a Imperatriz Consorte, com sua majestade, era incomparável. Todas as damas do harém eram muito bem cuidadas; na casa dos trinta, exibiam pele tão macia quanto a de um ovo recém-descascado, sem sequer um traço de ruga nos olhos. Não fossem os traços maduros do corpo, poderiam passar por jovens de vinte anos.

Enquanto a comitiva passeava, em outra rua da cidade, Yang Xuan ouvia o relatório de um criado.

“Senhor, já os encontramos. Lin Xiu está seduzindo uma dama muito bela, de presença marcante…”

O rosto de Yang Xuan escureceu. Cerrou os dentes e disse: “Maldito! Está prometido a Lin Jun e ainda ousa cortejar outras? Diga a Wang Hong para agir imediatamente, e mantenha-me informado de cada passo…”