Capítulo 158: Qin Wan é minha

Diante dos credores de seus dois filhos, o conde de Jian'an sentiu-se um tanto desnorteado.

Dez mil taéis de prata eram uma quantia que ele jamais conseguiria reunir; nem mesmo mil taéis, ou cem taéis, ele tinha em mãos.

Tudo o que havia de valioso na mansão já havia sido levado por seus dois filhos desregrados para ser vendido, e a única coisa de valor restante era aquela própria residência.

No entanto, se vendessem a casa, onde iriam morar?

Ele forçou um sorriso para Lin Xiu e disse: "Este conde é um nobre de segunda classe da corte atual, e este jovem cavalheiro tem uma aparência esplêndida e refinada. De qual família ele é descendente?"

Lin Xiu lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu: "Não pergunte. Meu pai é um conde de primeira classe, então o seu título de segunda classe não me intimida. Desde os tempos antigos, pagar as dívidas é uma obrigação natural. Como pretendem pagar estes dez mil taéis hoje?"

O rosto do conde de Jian'an escureceu completamente.

Até mesmo a esposa do conde, que sempre mimara os filhos, lançou um olhar fulminante aos dois rapazes.

Dez mil taéis de prata! Como eles tiveram a audácia de pegar tanto emprestado?

Olhando para Lin Xiu, a condessa estufou o peito repentinamente e declarou: "Você diz que meu filho pegou dez mil taéis emprestados de você, mas será que foi mesmo? Essa nota promissória bem pode ser falsa!"

No rosto de Lin Xiu surgiu a expressão típica de um jovem arrogante e dissoluto, e ele riu com frieza: "Mulher insolente, quer bancar a esperta comigo? Talvez você não saiba quem eu sou. Magistrado Liu, o que deve ser feito com aqueles que se recusam a pagar suas dívidas?"

Liu QingFeng respondeu: "Aqueles que contraem empréstimos, recusam-se a pagar e tentam negar a dívida, após a devida comprovação, devem receber trinta chibatadas, cumprir dez dias de prisão, e suas residências, terras e propriedades serão leiloadas pelas autoridades oficiais para quitar o débito..."

Vendo a atitude de Lin Xiu, Qin Song percebeu que a situação poderia ter tomado proporções graves. Ele olhou imediatamente para Qin Wan, que estava ao lado, e suplicou: "Wan'er, Wan'er, diga alguma coisa!"

Com expressão indiferente, Qin Wan retrucou: "Foram vocês que tomaram o dinheiro emprestado dele e perderam dez mil taéis no jogo. De que adianta eu falar?"

Qin Song disse, ansioso: "Você já está morando com ele! Se você falar, ele certamente vai escutar!"

"O quê?" Ao ouvir isso, a condessa pareceu se lembrar de algo. Apontando o dedo indicador para Qin Wan, exclamou furiosa: "Sua pequena infame! Foi você que se juntou a estranhos para tramar contra a sua própria família? Sua descarada que só traz prejuízo..."

"Cale a boca!"

Franzindo o cotovelo e encarando a mulher barulhenta, Lin Xiu disse com frieza: "Para ser franco com vocês, eu me interessei pela filha de vocês, Qin Wan, e o empréstimo ao seu filho foi proposital. Se não conseguirem juntar dez mil taéis hoje, aceitarei usá-la para saldar a dívida. Caso contrário, terei de recorrer aos meios legais para proteger meus legítimos direitos e interesses..."

Qin Song e Qin Bai estavam paralisados de espanto.

Desde o início, as intenções dele eram essas.

Aquelas não eram as táticas que eles próprios costumavam empregar?

Quando usavam tais métodos para forçar as famílias de mulheres de boa reputação a se renderem, jamais imaginaram que, um dia, a mesma estratégia seria virada contra eles próprios.

Apon-tando para Lin Xiu com fúria, Qin Song gritou: "Pai, mãe, foi ele! Ele nos armou uma cilada de propósito! Nós só queríamos pedir emprestadas algumas centenas de taéis, mas ele insistiu em nos emprestar dez mil. Ele já estava de olho na minha irmã desde aquele momento!"

Lin Xiu abriu um sorriso para eles e comentou: "Se só perceberam isso agora, creio que seja tarde demais."

Tremendo de raiva, o conde de Jian'an apontou para Lin Xiu e exclamou furioso: "Você tem uma aparência distinta, mas como pode ser tão perverso? Sou um nobre da corte, e você ousa tramar assim contra um dignitário reinante..."

"Um nobre da corte? E por ser um nobre da corte, pode ficar sem pagar o que deve?" Lin Xiu o encarou com um sorriso. "Se quer discutir com razão, discutiremos com razão. Desde que possam pagar a dívida, não será necessário usar a filha para quitá-la. Caso contrário, podem vender a mansão; esta casa parece valer uma boa quantia..."

O semblante do conde tornou-se sombrio como água estagnada. Vender a mansão estava fora de cogitação, assim como entregar a filha.

Como um nobre em decadência, a antiga residência da família Qin era praticamente a última manifestação do antigo esplendor do clã. Vende-la era impensável; se o fizessem, onde a família iria morar?

Quanto à filha, ele já tinha outros planos para ela.

A família Qin havia decaído, e como ela era filha de uma concubina, mesmo os nobres de menor escalão na capital não estariam dispostos a tomar como esposa legítima a filha bastarda de um conde de segunda classe. No entanto, se fosse apenas para torná-la concubina, sem o casamento formal, haveria muitos interessados.

Com a beleza e as habilidades dela, o preço do dote certamente seria vantajoso.

Contudo, os planos nunca superam os imprevistos. Aquele jovem dissoluto havia armado uma cilada para seus dois filhos e trazido os oficiais da magistratura diretamente. Se não conseguissem pagar a dívida naquele dia, jamais superariam tal obstáculo.

Lançando um olhar a Lin Xiu, o conde disse: "Espere aqui um momento. Preciso discutir este assunto com minha esposa."

Dito isso, o casal retirou-se para os aposentos internos, seguido por Qin Song e Qin Bai.

Desde o início, Qin Wan mantivera-se em silêncio. De repente, ela ergueu o olhar para Lin Xiu e disse com seriedade: "Isto é um problema meu..."

Lin Xiu olhou-a de relance e replicou: "Se vai dizer que este é um assunto seu e que não preciso me envolver, irei embora agora mesmo. Afinal, dez mil taéis não passam de uma ninharia jogada aos cães."

Os lábios de Qin Wan moveram-se, mas nenhuma palavra saiu. No fim, ela tornou a abaixar a cabeça, permanecendo em silêncio.

Nos dias comuns, Lin Xiu tratava a todos com uma gentileza polida. Aquela era a primeira vez que ela presenciava um lado tão autoritário nele.

Isso demonstrava que ele estava falando sério.

Qin Wan sabia muito bem que a despreocupação e a irreverência eram apenas sua fachada; quando ele decidia agir, sua determinação beirava a impiedade.

Nos aposentos internos da mansão, o conde de Jian'an desferiu dois tapas no rosto dos filhos, Qin Song e Qin Bai, e bramiu: "Dez mil taéis! Vocês tiveram coragem de pegar tudo isso! Vejam só o tamanho da desgraça que causaram!"

A condessa protegeu os filhos com angústia e retrucou, ressentida com o marido: "De que adianta dizer isso agora? O dinheiro já se foi, o melhor é pensar em como mandá-lo embora. Mas já vou avisando: é impossível vender esta mansão!"

Com um muxoxo de irritação, o conde questionou: "Quer dizer que devo usar a Wan'er para pagar a dívida?"

A mulher soltou uma lufada de desprezo e disse: "E por que não? Se ele quer aquela pequena infame, que a leve com ele! Assim poupa-me o desgastante trabalho de vê-la todos os dias!"

O conde manteve-se em silêncio, ciente de que aquela era a única saída.

O jovem dissoluto não apenas detinha a razão jurídica, como sua posição e influência superavam em muito as de um aristocracia arruinada. Até o Departamento de Assuntos Administrativos parecia aliado a ele; como poderiam vencê-lo?

Se havia alguém a quem culpar, eram aqueles dois filhos imprestáveis.

Ao fitá-los, a fúria do conde voltou a acender-se.

Se não fosse por eles, ele planejava encontrar um bom partido para a moça naquele mesmo ano. Agora, todos os seus planos haviam se transformado em fumaça.

Momentos depois, a família do conde retornou do interior da casa.

Lin Xiu estava sentado em um banquete de pedra no pátio, com uma perna cruzada sobre a outra, balançando-a levemente. Ele olhou de relance para o conde e perguntou: "O que decidiram?"

Encarando Lin Xiu com rancor, o conde aproximou-se de Qin Wan e disse em voz baixa: "Wan'er, você já viu como estão as coisas. A família realmente não tem como levantar dez mil taéis..."

Com serenidade, Qin Wan perguntou: "Portanto, pretendem usar-me para quitar a dívida?"

O rosto do conde exibiu um vestígio de culpa enquanto respondia: "Esta é a única alternativa. Acompanhando-o, você não passará necessidades; seu pai está agindo para o seu próprio bem..."

Qin Wan soltou uma risada sarcástica: "Devo agradecer-lhe por isso?"

O conde endureceu a fisionomia e retrucou: "Eu sou seu pai, acaso não deve obedecer-me?"

Com um sorriso gélido, Qin Wan respondeu: "Fui gerada por minha mãe durante dez meses. Ela deu a própria vida para salvar a minha. Quanto a você, não passou de um momento de impulso passageiro. Eu preferiria nunca ter nascido de você."

Fulo da vida, o conde bradou: "Filha desobediente, o que ousa dizer!"

Olhando para o conde, Lin Xiu manifestou seu desagrado: "Cuidado com o tom que usa com ela. Ela logo pertencerá a mim, então meça suas palavras quando falar com a minha futura mulher. Se a ofender mais uma vez, o valor que ela abate na dívida diminuirá em mil taéis. Se tiver dinheiro para pagar, faça como bem entender."

O rosto do conde avermelhou-se intensamente, forçando-o a engolir a praga que estava prestes a proferir.

Nesse instante, um sorriso de escárnio próprio surgiu no rosto de Qin Wan, que ponderou: "O preço de uma criada graciosa no mercado não passa de oito ou dez taéis. Que méritos tem Qin Wan para valer dez mil taéis de prata?"

Em seu íntimo, a condessa praguejou. Aquela pequena desavergonhada! As outras pessoas sempre valorizavam a si mesmas, mas quem já viu alguém se desvalorizar daquela maneira? E se o jovem mudasse de ideia e recusasse a troca?

Naturalmente, ela não ousou pronunciar tais palavras em voz alta, temendo que o jovem cumprisse rigorosamente sua palavra e aceitasse abater apenas nove mil, deixando o restante da dívida sem cobertura para a mansão.

Para Lin Xiu, uma beleza daquela estirpe não podia ser mensurada em prata. Aos olhos de um avarento ela talvez não valesse dez mil taéis, mas para um homem que apreciava a beleza, ela era um tesouro inestimável.

Percebendo que o conde havia tomado uma decisão, Lin Xiu levantou-se e declarou: "Já que concordaram, vamos redigir um termo. Qin Song e Qin Bai me devem dez mil taéis de prata, e o conde de Jian'an, incapaz de pagar, oferece sua filha Qin Wan como quitação, de modo que ficamos quites a partir de hoje... Devolvo-lhes a nota promissória, e Qin Wan passa a ser minha. Sem objeções, correto?"