Capítulo 146: Cobrando Alguns Juros

Estes últimos quinze dias foram extremamente confortáveis para Lin Xiu.

Principalmente porque Qin Wan estava em casa; todos os dias ela deixava a residência impecavelmente limpa e preparava as refeições com dedicação de manhã, à tarde e à noite, ocasionalmente até perguntando se Lin Xiu queria um lanche de madruga.

Aquela sensação de ter alguém para cuidar de tudo a qualquer momento parecia um sonho.

Lin Xiu sabia que ela não tinha dinheiro extra para pagar o aluguel, então estava retribuindo dessa maneira. Ela também era uma pessoa que não gostava de tirar proveito dos outros. Quem aceita favores fica com as mãos atadas; quem come da comida dos outros perde a altivez. Com o passar do tempo, até Ling Yin perdeu a vergonha de continuar fazendo cara feia para ela.

Além disso, nestes quinze dias, os seus avanços na prática espiritual foram absurdos.

Atualmente, ele estava a apenas uma barreira de alcançar o Reino Profundo Superior.

Foi realmente uma bênção dos céus: aquela tempestade durou quinze dias seguidos. O treino convencional atraindo raios naturalmente não se comparava àquele efeito, mas alguém com o poder do trovão como Li Baizhang não conseguia voar para dentro das nuvens de raios para treinar da maneira que Lin Xiu fazia.

Se voar fosse o único requisito, ainda não seria o bastante; era preciso ter também a capacidade de regeneração, caso contrário, antes mesmo de romper o nível, a própria pessoa seria reduzida a pó por milhares de relâmpagos.

Infelizmente, a partir de hoje, o céu da Capital Real abriu.

Se aquele clima continuasse por mais alguns dias, Lin Xiu talvez pudesse usar os relâmpagos para forçar a quebra do seu reino.

A sua acumulação de energia primordial já era suficiente; o que ele precisava fazer agora era superar o obstáculo.

Teoricamente, uma crisálida de energia de uma besta feroz de quarto nível custava dez mil taéis cada. Devido à raridade, o preço de mercado ainda flutuava mais dois ou três mil taéis para cima. Se Lin Xiu precisasse de dez crisálidas para romper o reino, teria de preparar pelo menos cento e trinta mil taéis de prata.

Nos últimos meses, os lucros que ele recebeu das duas lojas nem de longe somavam essa quantia.

Comparado ao progresso em suas artes heterodoxas, o que mais surpreendeu Lin Xiu foi o caminho das artes marciais.

Quinze dias atrás, a sua base nas artes marciais ainda estava no Reino Amarelo Superior. Embora ele tivesse se esforçado terrivelmente nesse período e progredido muito a cada dia, ainda havia uma certa distância até o Reino Profundo.

Em apenas meio mês, sob o banimento e têmpera dos relâmpagos, a sua base marcial deu um salto quântico, ultrapassando as artes heterodoxas e entrando no Reino Profundo Superior.

Ele levou apenas meio ano para eliminar a diferença que o separava daqueles prodígios das artes marciais.

A seguir, confiando em seu talento fundamental, que não ficava atrás do deles, e multiplicando por várias vezes o tempo de treino diário que eles faziam, os outros só seriam deixados cada vez mais para trás.

No tocante às artes heterodoxas, ele ainda não havia alcançado Ling Yin e a Princesa Ming He, e a distância para Zhao Lingjun era ainda maior. Mas Lin Xiu não estava com pressa; o mais urgente era chegar primeiro ao Reino Profundo Superior.

Disfarçando-se, Lin Xiu foi a uma loja que vendia crisálidas de energia, pretendendo comprar algumas de quarto nível para tentar a sorte.

E se ele desse a sorte de conseguir de primeira?

Contudo, para sua surpresa, após passar por várias lojas, obteve a mesma resposta: nenhuma delas tinha crisálidas de quarto nível em estoque.

As crisálidas de quarto nível eram realmente preciosas, mas não a ponto de nenhuma loja ter sequer uma. Após investigar mais a fundo, Lin Xiu soube que, nos últimos dias, alguém havia comprado todas as crisálidas de quarto nível das principais lojas da Capital Real.

Ainda havia muitas pessoas abastadas na Capital Real; sem dúvida, devia haver alguém como Lin Xiu, cuja cultivo havia chegado ao gargalo do terceiro nível e precisava de crisálidas de bestas de quarto nível para avançar.

Se ele quisesse romper, teria de esperar a chegada de um novo carregamento.

Enquanto isso, no Palácio Leste.

O Príncipe Herdeiro abriu uma caixa brocada e, ao ver o seu conteúdo, seu rosto se iluminou de alegria. Ele disse a um homem: — Transmita os meus agradecimentos ao meu tio por parte de mãe.

O homem respondeu: — O senhor disse que estas crisálidas de bestas de quinto nível custam uma fortuna e foram coletadas por ele em países como Da Luo e Da You. Além disso, as outras crisálidas de quarto nível foram obtidas comprando todo o estoque das lojas na Capital Real. Sua Alteza deve se empenhar no cultivo e superar o Príncipe Qi, entrando no Reino da Terra o quanto antes, para não desapontar o senhor.

O Príncipe Herdeiro disse: — Eu sei, certamente aumentarei minha força o mais rápido possível.

Após a partida do homem, o Príncipe Herdeiro abriu a caixa brocada novamente para dar outra olhada. Sobre o tecido macio do interior, havia dezenas de cristais transparentes em formato de losango. Cinco deles pareciam visivelmente maiores: eram as crisálidas de quinto nível, avaliadas em cem mil taéis de prata cada.

Eram também a sua esperança de ascender ao Reino da Terra.

Ele conhecia muito bem o seu próprio talento. Embora possuísse uma habilidade de nível celestial e um talento razoável, ainda era incapaz de se comparar aos verdadeiros gênios das artes heterodoxas.

Comparado aos prodígios do Pátio Tianzi da Academia de Artes Heterodoxas, ele ainda ficava ligeiramente atrás.

E comparado a Zhao Lingjun, a inferioridade era ainda maior.

Zhao Lingjun entrara no Reino da Terra aos quatorze anos, enquanto ele já tinha vinte e quatro e, contando com incontáveis recursos, mal conseguira tocar o limiar do Reino da Terra, precisando ainda da ajuda de crisálidas para romper. Naquela época, Zhao Lingjun havia conseguido romper sozinha.

Ainda bem que por trás dele havia duas famílias imensamente poderosas; mesmo que fosse preciso empilhá-lo com prata, conseguiriam elevá-lo até o Reino da Terra.

No entanto, ainda não era o momento de usar as crisálidas para forçar o gargalo do Reino da Terra; ele precisava primeiro ajustar o seu estado físico ao ápice.

Ele entrou em um grande salão e girou um vaso posicionado na prateleira junto à parede. Uma seção da parede girou lentamente. O Príncipe Herdeiro, segurando a caixa brocada, passou para o outro lado e, momentos depois, retornou, girando o vaso de volta à posição original, fazendo com que a parede voltasse a ser exatamente como antes.

Do lado de fora do salão, um papagaio empoleirado em uma árvore o observava em silêncio.

Noite.

Lin Xiu estava sentado à mesa, ouvindo o papagaio da Residência do Príncipe Herdeiro, chamado Xiaolan, relatar os acontecimentos do dia.

— Crisálidas de energia?

Ao ouvir essa palavra-chave, Lin Xiu teve um pico de lucidez. Com razão ele não conseguira comprar nenhuma crisálida de besta de quarto nível; elas haviam sido compradas e enviadas ao Príncipe Herdeiro.

Mais do que isso, o Príncipe Herdeiro ainda tinha algumas crisálidas de quinto nível. Aquilo era algo verdadeiramente raro e sem preço; nem pagando cem mil taéis cada um garantia a compra. Quando Lin Xiu fosse romper o gargalo do Reino da Terra, mais cedo ou mais tarde também precisaria delas.

Havia uma câmara secreta no Palácio Leste, cujo método de abertura consistia em girar o vaso na prateleira.

O Príncipe Herdeiro havia guardado as crisálidas ali dentro.

Nos últimos dias, sob o treinamento de Lin Xiu, a inteligência de Xiaolan havia aumentado consideravelmente, e a ave já conseguia expressar com bastante clareza o que desejava.

Uma ideia brotou na mente de Lin Xiu.

Sem mentir, ele estava de olho naquelas crisálidas.

Em circunstâncias normais, ele não teria como obtê-las.

O que era o Palácio Leste? Ali morava o futuro herdeiro do Grande Xia. Até mesmo o neto não tão importante de um marquês de terceiro escalão tinha dois especialistas do Reino da Terra o protegendo, quanto mais o Príncipe Herdeiro.

Era improvável que um especialista do Reino Celestial protegesse o Príncipe Herdeiro — ele ainda não tinha tamanho prestígio; figuras daquele nível podiam dar-se ao luxo de ignorar até mesmo o Imperador tirano, mas, ao lado do Príncipe Herdeiro, haveria no mínimo um guarda no Reino Profundo Superior. Disso não havia dúvidas.

O Reino Profundo Superior era uma existência que Lin Xiu, no momento, absolutamente não conseguia enfrentar de frente.

Eles talvez não conseguissem enxergar através de sua invisibilidade como os especialistas do Reino Celestial faziam, mas bastava que Lin Xiu se movesse e o fluxo de ar gerado revelaria a sua posição.

Contudo, havia uma coisa de que Lin Xiu tinha certeza.

Aquele especialista não ficaria o tempo todo no Palácio Leste.

Para onde quer que o Príncipe Herdeiro fosse, o guarda o acompanharia. Desde que o Príncipe Herdeiro deixasse o Palácio Leste, as suas chances de sucesso seriam enormes.

Tendo sido alvo de três tentativas de assassinato ordenadas pelo Príncipe Herdeiro sem poder fazer grande coisa a respeito até então, já era hora de cobrar alguns juros.

...

Madrugada, Palácio Leste.

Após o desjejum, o Príncipe Herdeiro deixou o Palácio Leste e dirigiu-se aos aposentos imperiais para prestar respeitos à Imperatriz.

Nos dias anteriores, por sempre acabar encontrando Lin Xiu, ele usara a desculpa de indisposição física para passar mais de meio mês sem ir visitá-la no harém imperial; se não fosse agora, ficaria feio demais.

"Espero não ver mais a cara de Lin Xiu hoje", pensou ele consigo mesmo ao entrar em uma carruagem.

Um idoso de cinzas vestes também saiu do Palácio Leste e sentou-se na boleia.

De repente, o velho virou a cabeça e olhou fixamente para uma certa direção, mas aquela esquina da rua estava completamente vazia, sem nada. Um momento depois, ele desviou o olhar, encostou-se na carruagem e fechou os olhos para cochilar.

Observando a carruagem do Príncipe Herdeiro partir, Lin Xiu, que flutuava invisível sobre aquela esquina, flutuou calmamente para dentro do Palácio Leste.

O Príncipe Herdeiro era a figura central do Palácio Leste; após a sua partida, o poder de guarda do local ficaria esvaziado em grande parte, restando apenas alguns guardas comuns, servas e eunucos.

Um pássaro com uma crista azulada voou para dentro da residência do príncipe e pousou no telhado de um salão.

Lin Xiu flutuou para o interior do grande salão e, próximo à parede, avistou uma estante de livros.

Além de uma pilha de livros, havia vários vasos antigos na estante. Com a sua acuidade visual, Lin Xiu pôde ver claramente que um daqueles vasos apresentava muito mais impressões diárias de dedos do que os outros.

Aquilo era o escritório do Príncipe Herdeiro, onde a entrada de pessoas irrelevantes era proibida por rotina. As criadas e criados do Palácio Leste, além da limpeza diária, sequer ousavam se aproximar.

Lin Xiu girou suavemente aquele vaso e a parede à sua frente moveu-se devagar, revelando degraus que desciam para as profundezas.

Lin Xiu flutuou pelos degraus para baixo e logo descobriu uma câmara secreta.

Várias pérolas noturnas gigantescas estavam embutidas nas paredes, emitindo um brilho suave que iluminava o recinto.

Na câmara secreta havia muitos baús.

Lin Xiu abriu um deles, que estava repleto de prata reluzente.

O segundo baú continha uma caixa inteira de ouro.

O terceiro estava abarrotado de pérolas, jade e pedras preciosas...

No último estojo brocado havia dezenas de crisálidas de energia — a grande maioria sendo aquelas crisálidas de quarto nível que Lin Xiu tanto penara para encontrar, além de algumas outras que, pelo tamanho e cor, eram visivelmente de quinto nível.

Sob o brilho esverdeado e fantasmagórico das pérolas noturnas, os olhos de Lin Xiu brilhavam com um fulgor próprio.

Havia apenas um pensamento em sua mente:

Ficou rico.

Ficou riquíssimo.

Ele estendeu a mão esquerda na direção do baú cheio de prata, e, no instante seguinte, o baú sumiu no ar.

Em sua mão direita, o estojo brocado cheio de crisálidas de energia também desapareceu.

Nesse momento, a utilidade da habilidade espacial manifestou-se sem reservas.

Em pouco tempo, na câmara secreta do Príncipe Herdeiro, não restou absolutamente mais nada.

Até mesmo as pérolas noturnas incrustadas nas paredes foram arrancadas e levadas por Lin Xiu.

Com o Príncipe Herdeiro, ele não precisava ter formalidade alguma.

A dívida de sangue pelas tentativas de assassinato ainda não podia ser cobrada por completo, mas cobrar alguns juros adiantados não tinha mal nenhum, certo?

...

Passado o meio-dia, o Príncipe Herdeiro retornou ao Palácio Leste.

Fazia tempo que ele não prestava respeitos à sua mãe imperial; hoje, ela o havia retido no Palácio Yongning para o almoço. O mais importante é que ele não encontrara Lin Xiu no caminho; ele jamais queria voltar a ver aquela cara.

Passando uma tarde inteira ajustando sua energia primordial ao ápice, ele se preparou para, naquela mesma noite, romper o reino de uma só vez.

Ele girou o vaso e abriu a porta da câmara secreta, dando um passo à frente por puro hábito — e por pouco não caiu no vazio.

"Ora, por que está tudo tão escuro?"

Ele se lembrava de que havia uma pérola noturna brilhando na parede daquele lugar. Onde estava a pérola?

O Príncipe Herdeiro, apressado, virou-se, foi até a mesa, pegou um candelabro e entrou na câmara secreta.

No segundo seguinte, o candelabro em sua mão despencou no chão.

A câmara secreta, antes repleta de inúmeros baús, estava completamente vazia, sem absolutamente nada.

O ouro, a prata, as joias, as crisálidas de energia e até as pérolas noturnas tinham sumido!

Ele sentiu uma tontura violenta e precisou se apoiar na parede para conseguir se manter de pé; logo em seguida, ecoou um grito de pânico absoluto:

— Alguém! Venham aqui, alguém!