Capítulo 133: O Retorno de A-Ke

Lin Xiu passou os últimos dias imerso em um refúgio de ternura. Desde sua conversa com Zhao Lingjun, ele finalmente se libertou de seus conflitos internos e parou de reprimir a si mesmo. Xue Ninger é pura e ingênua, Caiyi é gentil e dócil; sem mais preocupações, ele aproveitou a oportunidade para se entregar.

Ele observava o progresso diário de Xue Ninger na culinária e, se antes apenas se sentava para ouvir Caiyi cantar, agora podia tê-la em seus braços, sentindo o calor de sua presença enquanto ouvia sua voz angelical de perto. Essa vida era quase decadente demais, chegando a afetar seu cultivo. Não era à toa que o ditado popular dizia que esse tipo de conforto era o túmulo dos heróis; o abraço de Xue Ninger e Caiyi era tão macio e perfumado que ele sempre sentia dificuldade em partir.

Ele precisava mudar. Para não negligenciar o cultivo, Lin Xiu sacrificou parte de seu tempo de sono. De qualquer forma, dormir sozinho em uma mansão tão grande não era fácil, então era melhor usar esse tempo para treinar. Qin Wan nem sempre ficava sem casa, e Lin Xiu não a via há alguns dias. Xue Ninger só vinha durante o dia e voltava para a mansão da família Xue à noite. Embora Lin Xiu tivesse oficializado seu relacionamento com Caiyi, eles ainda não tinham dado o passo final; ele acreditava que isso deveria acontecer naturalmente, e o momento ainda não era o ideal. Embora desejasse que ela morasse ali, a razão lhe dizia que não era uma boa ideia, caso contrário, ele não teria nem mesmo o tempo da madrugada para si.

Durante o dia, ele acompanhava as duas, e à noite, após praticar suas artes exóticas fora, ele treinava artes marciais sozinho no pátio. Exceto quando esgotava tanto a energia física quanto a elemental, necessitando de um longo descanso, ele precisava de apenas duas horas de sono para satisfazer as necessidades de seu corpo. Ele não apenas via o sol das cinco da manhã na capital, mas também a lua das duas da madrugada.

No entanto, treinar sozinho era um tanto solitário. A partir do dia seguinte, ele decidiu que não se dedicaria apenas aos momentos românticos com Xue Ninger; ele a levaria para cultivar junto com ele. O estado ideal era que ambos se tornassem pessoas melhores, em vez de ficarem imersos apenas em sentimentos românticos como nos últimos dias.

A noite estava profunda e silenciosa. Lin Xiu segurava sua lança longa, fechando os olhos enquanto tentava sentir a união entre seu braço e a arma. "Como uma extensão do corpo" — este era um nível mais elevado da arte da lança. Ao alcançar esse estado, a arma se tornaria tão flexível quanto uma parte de seu próprio ser. Lin Xiu precisaria de incontáveis exercícios para chegar lá, enquanto Zhao Lingjun nasceu capaz de fazê-lo, e até melhor. Se ele não se esforçasse, ela o deixaria ainda mais para trás.

Na verdade, em relação a Zhao Lingjun, Lin Xiu não era totalmente indiferente, mas esse sentimento não era amor. Ele simplesmente não suportava a atitude dela de superioridade. Ela era um prodígio de uma geração e tinha o orgulho que acompanhava esse status. Da mesma forma, Lin Xiu também tinha o seu. Um dia, ele a superaria e a derrotaria de forma justa, mostrando-lhe que seu orgulho não era nada demais. Ele faria com que todos soubessem que, no contrato de casamento entre os dois, quem não estava à altura não era ele, mas ela.

*Zhu!*

Em um dado momento, Lin Xiu abriu os olhos e a lança rasgou o ar, perfurando um ponto na escuridão.

*Clang!*

No vazio, ouviu-se o som de metais se chocando. Uma figura emergiu da escuridão e disse calmamente a Lin Xiu: "Você ficou mais forte."

Lin Xiu olhou para a figura de preto e disse, surpreso: "Você voltou."

***

Desde que A-Ke partiu sem se despedir, Lin Xiu não a tinha visto mais. Ele passou esses dias preocupado com sua segurança; afinal, a profissão dela era perigosa, sempre envolvida em assassinatos. Embora suas habilidades fossem excelentes, ele temia que ela se ferisse ou caísse em alguma emboscada. Ao vê-la, ele finalmente relaxou.

Ele perguntou com curiosidade: "Como sabia que eu estava aqui?"

Chen Ke olhou para ele e respondeu: "No começo eu não sabia. Depois, fiquei esperando nos lugares que você frequenta. Vi você encontrar aquela artista e a segui até aqui..."

Lin Xiu pensou consigo mesmo que ela sempre gostava de observar das sombras. Se ela já o tinha notado, seus segredos seriam revelados mais cedo ou mais tarde; mesmo que ele não tivesse dito nada antes, provavelmente não conseguiria esconder por muito tempo.

Chen Ke olhou para ele e perguntou: "Você não acabou de se casar? Por que mora aqui sozinho?"

Lin Xiu acenou com a mão: "Nem me fale. Da próxima vez, pode vir me procurar aqui."

Chen Ke entendeu a situação e não perguntou mais, mudando de assunto: "Você tem algo para comer?"

Xue Ninger vinha praticando culinária ali, então a cozinha estava bem abastecida. Como já passava da meia-noite, Lin Xiu fez um arroz frito com ovos usando o que sobrara da manhã. Embora sua habilidade na cozinha fosse comum, seu arroz frito era excelente; os grãos estavam soltos e cada um envolto uniformemente pelo ovo. A-Ke comeu tudo.

Lin Xiu apontou para o canto da boca dela, e ela pareceu confusa. Ele balançou a cabeça, estendeu a mão e retirou um grão de arroz do rosto dela, perguntando: "Onde você esteve neste último mês?"

Chen Ke respondeu: "Perseguindo um caso. Um criminoso perigoso com dezenas de mortes nas costas escapou da prisão. Levei um mês para encontrá-lo."

Lin Xiu disse: "Caçar fugitivos é trabalho da corte. Por que você é tão dedicada?"

Chen Ke demonstrou desdém: "Se eu pudesse confiar neles, não precisaria agir sozinha."

Lin Xiu a encarou: "Você se machucou?"

A expressão de Chen Ke tornou-se desconfortável. Ela puxou a gola da roupa, revelando um ferimento que ia do ombro alvo até acima do peito: "Foi um golpe desesperado dele antes de morrer. Não consegui desviar..."

Lin Xiu suspirou: "Tire a roupa."

Pouco tempo depois, Chen Ke estava deitada na cama. Embora estivesse coberta, um grande pedaço de seu ombro branco permanecia exposto. Lin Xiu colocou a mão sobre o ferimento, olhando para o lado, e disse: "Você pode ter mais cuidado da próxima vez? Sou um homem, tratar seus ferimentos assim toda vez... o que é isso?"

Chen Ke respondeu: "Você pode me tratar como um homem."

Esse pedido era absurdo. Lin Xiu já tinha visto todo o corpo dela; como poderia tratá-la como homem? Que homem teria seios daquele tamanho?

Muito tempo depois, Lin Xiu soltou um suspiro, retirando a mão: "Pronto."

Chen Ke sentou-se na cama, olhando para o ombro que voltara a ficar liso como jade, e um sorriso surgiu em seu rosto, que raramente demonstrava emoções. Lin Xiu, porém, não conseguia sorrir. Ela tinha um corpo tão bonito, mas sempre insistia em usar faixas apertadas para esconder os seios, o que os deixava planos, mas tornava o sulco entre eles ainda mais profundo. Ele se virou e disse: "Pessoas como você deveriam usar um colete, não essas faixas; não faz bem para o corpo..."

Chen Ke silenciou por um momento e respondeu: "Se eu usar um colete, durante as ações, eles... eles vão pular, fica inconveniente..."

Lin Xiu imaginou a cena e sentiu um calor subir pelo corpo, ficando com a boca seca. Não se atreveu a pensar mais e disse imediatamente: "Esqueça o que eu disse, use o que quiser..."

Chen Ke vestiu-se e perguntou: "Você pretende morar aqui para sempre? Ela é sua esposa legal."

Lin Xiu acenou com a mão: "Deixa estar, assim está muito bom."

E como não estaria? Se Zhao Lingjun não fosse assim, como ele poderia dormir no colo de Caiyi ou descansar sobre os joelhos de Ninger, e ainda acolher uma garota sem teto à noite sem preocupações? Até mesmo A-Ke podia visitá-lo sem precisar se esconder.

Falando em A-Ke, Lin Xiu disse: "Há muitos quartos vazios aqui. Se você estiver na capital, pode dormir aqui à noite. Não precisa se preocupar em ser reconhecida em estalagens, nem em transformar o céu em colcha e a terra em cama..."

Chen Ke olhou para ele: "Você não tem medo de ser envolvido por mim?"

Lin Xiu pensou um pouco e disse: "É, você tem razão. Então é melhor não vir mais. Se acharem que sou seu cúmplice, terei grandes problemas."

Chen Ke levantou-se e disse calmamente: "Então eu vou embora."

***

Pouco tempo depois, Lin Xiu preparou um quarto para A-Ke e disse: "Pode dormir aqui. Não vou te dar a chave da mansão, já que você consegue entrar de qualquer jeito."

Lin Xiu, é claro, não a deixaria ir. Acolher garotas sem teto era seu hobby, e A-Ke era diferente de Qin Wan. Ele e as outras apenas trocavam abraços e carícias, mas ele já conhecia cada detalhe do corpo de A-Ke; apenas por essa relação, ele não poderia deixá-la vagar pelas ruas. Além disso, viver sozinho em uma mansão tão grande era solitário demais. Ele precisava de alguém ao seu lado.

Depois de arrumar a cama, Lin Xiu ainda não tinha saído quando sentiu um aperto inexplicável no peito. A energia do gelo em seu corpo parecia estar sendo reprimida, mas a energia do fogo tornou-se extremamente ativa. Em um instante, sua energia elemental cresceu ligeiramente, o equivalente a meio mês de cultivo.

Nesse momento, a expressão de A-Ke também mudou. Os dois se olharam e correram para o pátio. Em uma direção da capital, um brilho vermelho apareceu no céu noturno.

Lin Xiu murmurou: "Houve um incêndio?"

Chen Ke balançou a cabeça: "Não sei..."

Já era meia-noite, e a maioria das pessoas na capital dormia, mas foram despertadas ao mesmo tempo. As crianças começaram a chorar, os adultos tentavam acalmá-las, o gado e as aves se encolhiam no chão tremendo, e todos os cães da cidade uivavam em pânico. No entanto, alguns dos cultivadores mais fortes da cidade exibiam expressões de choque.

Zhao Lingjun, que estava sentada em meditação, abriu os olhos lentamente. Ela saiu do quarto e olhou para o brilho vermelho no horizonte, sem demonstrar qualquer emoção. Na Mansão Zhao, Zhao Lingyin, que ainda não dormia, sentiu uma dificuldade extrema em circular sua energia elemental. Ela correu para o pátio e viu que não muito longe da mansão, uma luz vermelha ofuscante se espalhava.

No Palácio Oriental, o Príncipe Herdeiro levantou-se da cama sentindo uma opressão terrível. À distância, uma força poderosa o impedia de respirar, e sua energia elemental não fluía. Ele rangeu os dentes e disse: "O que está acontecendo?!"

No Palácio Rui Dong, a Princesa Minghe estava sonhando com Lin Xiu quando foi despertada por uma força inexplicável. Ela olhou para as próprias mãos e sentiu sua energia elemental anormalmente ativa; parecia até que seu cultivo tinha aumentado...

Em outro palácio, o Imperador Xia saiu apressadamente dos aposentos de uma concubina e perguntou a Zhu Jin, que esperava no pátio: "O que aconteceu?"

Zhu Jin olhou para a luz vermelha fora do palácio com uma expressão complexa: "Um cultivador no auge do Nível Terrestre rompeu para o Nível Celestial..."

O Imperador Xia manteve uma expressão calma. Cultivadores de Nível Celestial eram um patamar acima dos outros. Ter mais um Nível Celestial era bom para o Grande Xia, mas para a família imperial, nem tanto. Se fosse alguém de um clã poderoso, isso aumentaria ainda mais seu poder, desequilibrando a balança que ele tanto lutou para manter.

O Imperador Xia perguntou: "Quem é?"

Zhu Jin olhou para a direção onde a luz vermelha desaparecia e disse: "Pelo fenômeno, a habilidade deve ser fogo. Aquela localização... é a direção da Mansão do Duque Xue. O velho Duque Xue rompeu o nível..."

Nesse momento, sobre a mansão da família Xue, a grande luz vermelha se dissipou. No instante seguinte, um raio de luz carmesim subiu aos céus, transformando-se em um gigante de fogo que voou em direção a uma mansão imponente, seu rugido ecoando por toda a capital: "Você, da família Song, saia aqui fora agora!"