Capítulo 12: Tirar-lhe a vida

Zhao Linyin lançou um olhar frio para Lin Xiu: “Fiquei um tempo sem te ver e você já está aqui de novo, flertando com outras.” Esta cunhada não pode mesmo ser considerada, nem um flerte é permitido, quanto mais cavalgar juntos; a questão do noivado precisa ser resolvida o quanto antes.

Mesmo pensando assim, Lin Xiu explicou: “Você está enganada, ontem à noite encontrei um assassino. Se não fosse por Dali, hoje eu não estaria aqui. Dali foi envenenado ao me salvar; aquela era a médica da corte do Palácio Imperial, ela salvou Dali e eu só estava agradecendo…”

“Assassino!”

A expressão de Zhao Linyin mudou e ela perguntou: “Você está bem?”

Lin Xiu respondeu: “Estou bem, mas Dali se feriu protegendo-me e ainda não acordou.”

Como tudo estava normal, Lin Xiu não esperava encontrar um assassino. Zhao Linyin pensou por um instante e então rangeu os dentes: “Qin Cong!”

Ontem Qin Cong sofreu uma grande derrota nas mãos de Lin Xiu e Zhao Linyin, e com seu temperamento vingativo, ele tinha motivação de sobra para agir.

Zhao Linyin virou-se e foi embora, sem dar chance para Lin Xiu tentar retê-la. Na verdade, Lin Xiu achava que havia noventa por cento de chance de o ataque não ter sido ordenado por Qin Cong, mas que ele de fato merecia uma lição; deixar Linyin dar-lhe um pouco de trabalho não faria mal.

Ela sabia se conter, não mataria Qin Cong, mas certamente não o deixaria bem.

Lin Xiu voltou para o quarto, onde Sun Dali já havia acordado. Para ser sincero, depois de ter sido traído por aquele sujeito várias vezes, Lin Xiu pensou que ontem à noite ele fugiria sem hesitar, mas, surpreendentemente, Dali se lançou na frente da adaga envenenada sem pensar duas vezes.

Lin Xiu aproximou-se da cama, deu um leve tapinha no ombro de Sun Dali e disse: “Obrigado.”

Sun Dali, despreocupado, respondeu: “Sou guarda do jovem mestre, protegê-lo é meu dever.”

Lin Xiu lançou-lhe um olhar e perguntou: “E quando Linyin me bateu, onde você estava?”

Sun Dali sorriu, meio atrapalhado: “Isso é diferente…”

Sun Dali levantou-se para comer; a senhora Bai An ordenou à cozinha que preparasse uma mesa farta para ele. Com tanta força, seu apetite era grande e raramente podia comer até se fartar.

Lin Xiu também não havia comido quase nada desde o dia anterior; sentou-se ao lado de Sun Dali, e juntos beliscaram alguns pratos. O senhor Bai An apareceu à porta e disse: “Xiu’er, venha um instante, sua mãe e eu queremos conversar.”

Lin Xiu o seguiu até o escritório, onde a senhora Bai An já aguardava.

Estar a sós com eles ainda o deixava desconfortável. Perguntou: “Sobre o que querem falar?”

As palavras “pai” e “mãe” ainda não saíam para dois estranhos.

O senhor Bai An pensou por um momento e disse: “Não sei se você se lembra, mas existe um noivado entre você e a família Zhao.”

Lin Xiu assentiu: “Sei, sim.”

Ele pensava justamente em como convencer o casal Bai An a cancelar aquele casamento arranjado tão pouco promissor. Já que eles tocaram no assunto, Lin Xiu aproveitou: “Mas acho que hoje esse noivado não é bom para nenhuma das famílias. Podemos conversar com a família Zhao e cancelar?”

Os dois ficaram muito surpresos. Bai An perguntou, admirado: “Você também pensa assim, Xiu’er?”

Lin Xiu confirmou: “A família Zhao está muito além da nossa. E ela é uma mulher excepcional. Nós da família Lin não temos como alcançar tal posição; é melhor cancelar logo, será melhor para os dois lados.”

O senhor Bai An, ao ouvir isso, ficou aliviado: “Que bom que pensa assim, era exatamente o que sua mãe e eu queríamos. Em vez de ficarmos presos a esse compromisso, melhor cancelar logo, e então encontraremos uma esposa à sua altura, para que se case logo e possamos ter netos…”

O coração de Lin Xiu disparou. Cancelar o noivado com a família Zhao para logo arranjar outro casamento? Não estava saindo da frigideira para cair no fogo? Apressou-se: “Não precisa tanta pressa, só tenho dezoito…”

A senhora Bai An disse: “Dezoito já não é pouco. Quando eu tinha essa idade, você já estava na minha barriga…”

Lin Xiu sentiu uma dor de cabeça e, dizendo que estava com dor no estômago, tratou de sair dali.

...

Na rua principal da capital.

Qin Cong, acompanhado de dois criados, saía de uma taberna. Apesar de ter quebrado algumas costelas no dia anterior, sua habilidade permitia-lhe movimentar-se quase normalmente. Em duas semanas estaria totalmente recuperado.

Mas agora, sua rivalidade com Lin Xiu estava selada. Não podia enfrentar Zhao Linyin, mas Lin Xiu não era problema.

Enquanto tramava sua vingança, sentiu um frio repentino e, de repente, um belo rosto apareceu à sua frente.

Era um rosto belíssimo, mas para Qin Cong, parecia um espinho venenoso. Instintivamente recuou dois passos, alerta: “Zhao Linyin, o que quer agora?”

Zhao Linyin perguntou friamente: “O ataque a Lin Xiu foi você quem ordenou?”

Qin Cong ficou surpreso, depois sorriu com euforia, perguntando: “O quê? Lin Xiu foi atacado? E aí, ele morreu?”

A temperatura do ar caiu bruscamente, fazendo Qin Cong estremecer. Percebendo o perigo, olhou para Zhao Linyin e apressou-se a explicar: “Não se engane, não fui eu. Não sou louco a esse ponto.”

Só então percebeu que Zhao Linyin viera cobrar satisfações. E repetiu: “Tenho desavenças com Lin Xiu, mas são apenas pequenas rusgas, fui injustiçado e fiquei preso por duas horas, nada demais, não seria capaz de algo assim…”

Pela atitude de Qin Cong, Zhao Linyin percebeu que ele dizia a verdade. Lançou-lhe mais um olhar frio e virou-se para ir embora, mas Qin Cong, aflito, insistiu: “Afinal, o que aconteceu? Quando foi? Ele morreu? Posso ir ao Palácio Lin prestar condolências?”

Zhao Linyin, que já ia se afastando, voltou-se.

Pouco depois, gritos lancinantes ecoaram pela rua, um mais alto que o outro. Os guardas que passavam olharam de longe e, em silêncio, deram meia-volta.

No Palácio Lin.

Lin Xiu lançou um olhar de soslaio para Zhao Linyin e perguntou: “O que fez com Qin Cong?”

Zhao Linyin respondeu: “Nada demais, só quebrei mais algumas costelas dele.”

Lin Xiu ficou em silêncio por um instante e então disse: “Na verdade, o ataque de ontem provavelmente não foi obra dele.”

Zhao Linyin não se surpreendeu: “Eu sei.”

Lin Xiu, surpreso: “Sabia e mesmo assim quebrou mais costelas dele?”

O olhar de Zhao Linyin pousou nele: “Estou a par dos crimes dele perante o Departamento de Justiça. Ele merecia coisa pior; quebrei poucas costelas, até foi barato.”

Pelo visto, Linyin, assim como ele, tinha um senso de justiça. Lin Xiu deixou o assunto de lado e comentou: “O assassino de ontem era estranho. Com um soco, produziu um estrondo no ar, mas seu poder não parecia ser pura força. Que tipo de habilidade é essa?”

Zhao Linyin desferiu um soco: “Assim?”

Bang!

Ao lançar o golpe, o ar vibrou com um som profundo.

Lin Xiu, impressionado: “O que é isso?”

Zhao Linyin explicou: “É energia verdadeira, fruto do cultivo marcial; diferente das habilidades especiais.”

Nos últimos dias, Lin Xiu estivera mergulhado em habilidades especiais e nunca ouvira falar de artes marciais. Sabia apenas que ao lado do Instituto de Habilidades havia o Instituto Marcial. Será que havia relação entre ambos?

Sobre questões de cultivo, Zhao Linyin sempre tinha paciência para explicar.

Ela pensou e disse: “O caminho marcial é diferente do das habilidades especiais. O assassino cultivava artes marciais, mas não era muito forte, do contrário, não teria sido morto pelo seu guarda.”

Com a explicação de Linyin, Lin Xiu entendeu que, além das habilidades especiais, havia outro caminho de cultivo naquele mundo.

As habilidades especiais eram como dádivas do céu; alguns nasciam com poderes extraordinários e, ao despertá-los, tornavam-se ainda mais poderosos.

Mas o céu não abençoava a todos. Ao longo dos séculos, aqueles sem habilidades especiais começaram a trilhar outro caminho: o das artes marciais.

Grandes usuários de habilidades especiais podiam mover montanhas e represar mares, mas mestres marciais no auge também eram capazes de cortar uma montanha com um golpe de espada.

O caminho marcial era mais árduo, embora acessível a todos. No entanto, poucos chegavam ao domínio avançado, por isso, no mundo, o prestígio do caminho marcial era menor que o das habilidades especiais.

Isso, porém, não queria dizer que fosse inferior. Os verdadeiros mestres marciais não deviam em nada aos mais poderosos usuários de habilidades especiais — só eram muito mais raros, já que o cultivo era difícil.

No estágio atual, Lin Xiu não podia lutar com habilidades especiais, mas podia tentar cultivar as artes marciais. Com sua força acima do normal, talvez fosse mais fácil que para outros.

Lembrava-se de que no Instituto de Habilidades também havia instrutores de artes marciais. Quando as aulas começassem, dali a um mês, talvez devesse dedicar-se mais a esse caminho.

Enquanto Lin Xiu planejava seu futuro, Qin Cong entrou resmungando em casa.

Depois de ter apanhado de Zhao Linyin no dia anterior, e de novo hoje ao sair para comer, mesmo tendo sido atendido pelo médico imperial, ainda sentia dor no peito e somava a dívida a Lin Xiu.

Os últimos dias não foram bons para Qin Cong. Primeiro, cruzou o caminho daquela mulher da família Wang, depois provocou Zhao Linyin — nada dava certo.

O caso daquela mulher Wang já havia sido resolvido por seu pai, mas ele ainda precisava vigiar o velho para que não arranjasse mais confusão.

Qin Cong não tinha medo de problemas, mas não gostava de incômodos. Só que, de fato, não fora ele quem enviara o assassino para matar Lin Xiu — não era louco a esse ponto. Mas então, quem teria sido? Seria…?

Uma figura surgiu em sua mente, e o medo o fez parar de pensar no assunto.

Depois de apanhar duas vezes em dois dias, Qin Cong sentia o corpo todo moído; ao chegar em casa, entrou diretamente em seu quarto para descansar um pouco.

Ao fechar a porta e ir até a cama, percebeu que havia alguém no quarto.

Uma mulher de preto, de olhos amendoados e nariz delicado, belíssima, com o cabelo preso no alto da cabeça. Apesar de ser mulher, não tinha delicadeza, mas sim uma presença imponente.

Quando Qin Cong entrou, aquele lugar estava vazio, então pensou por um instante que fosse uma surpresa preparada por algum criado, mas logo percebeu que algo estava errado.

O rosto da mulher não demonstrava nenhum pingo de nervosismo; era frio como gelo milenar.

Qin Cong ficou ainda mais alerta: “Quem é você? O que faz no meu quarto?”

A mulher de preto não olhou para ele, apenas disse calmamente: “Vim buscar algo.”

Qin Cong franziu o cenho: “Buscar o quê?”

Ela olhou para ele e respondeu, serena: “Sua vida de cachorro.”