Capítulo 38 - Uma Mulher Perigosa

No coração de Lin Xiu, só havia resignação. O Conde da Paz era apenas um pequeno nobre, claramente discreto, mas, ainda assim, seu nome era conhecido por todos na capital. E aquela noiva, que nunca chegara a ver, afinal, quão extraordinária deveria ser?

Observando o olhar surpreso do jovem à sua frente, Lin Xiu assentiu levemente: “Sou eu.”

O rapaz, ao ouvir isso, endireitou a postura e saudou respeitosamente: “Há muito ouço falar de sua reputação!”

Lin Xiu fez um gesto de modéstia: “Sou apenas um desconhecido, não exagere em seus elogios.”

O jovem balançou a cabeça: “Não precisa se rebaixar. Só alguém notável poderia conquistar a descida de uma deusa ao mundo dos mortais.”

“Deusa?” Lin Xiu lançou-lhe um olhar, curioso. “Já a encontrou?”

O rapaz assentiu: “Naturalmente, sim.”

“E então, ela é bela?”

“Bela seria pouco, é de uma beleza indescritível.”

“E em comparação à senhorita Wan’er?”

...

O jovem silenciou por um instante, depois disse: “A filha predileta dos céus é, de fato, belíssima, mas, pessoalmente, ainda prefiro a senhorita Wan’er...”

Lin Xiu não esperava tamanha retidão e passou a vê-lo com outros olhos. Em seguida, perguntou: “Ainda não sei seu nome.”

O jovem sorriu: “Sou Li Bozhang.”

Ele parecia realmente interessado na história de Lin Xiu e logo quis saber: “Aquela prodígio da família Zhao recusou até mesmo o pedido do príncipe herdeiro. Não sei quantos invejam você aqui na capital, por ter uma noiva assim...”

Lin Xiu não queria prolongar o assunto e mudou de tema: “Em qual instituto você está, Li? Qual é seu dom especial?”

O jovem balançou a cabeça: “Que vergonha! Apesar de ter compreendido o poder do trovão, não tenho talento para o cultivo. Só entrei este ano no Instituto de Habilidades Especiais e agora passo os dias no Instituto da Letra Amarela. E você?”

“Trovão?”

Lin Xiu o contemplou, sentindo grande alegria. Mal havia chegado ao Instituto e já encontrara uma joia: o poder do trovão era uma das habilidades celestiais mais raras, seu potencial rivalizava — ou até superava — o do gelo.

Naquele instante, Lin Xiu decidiu: este amigo ele não deixaria escapar.

Seu sorriso se alargou, e disse: “Veja só, Li, estamos no mesmo barco. Eu também mal despertei o dom do gelo e agora só posso ficar no Instituto da Letra Amarela...”

A semelhança de destinos e gostos logo aproximou os dois.

As habilidades do gelo e do trovão estavam entre as mais elevadas, e bastaria um pouco mais de talento para que qualquer facção disputasse por eles — futuros pilares do país...

O problema era que ambos tinham poder, mas não talento; no fim das contas, talvez fosse melhor ter despertado uma habilidade inferior, pelo menos não haveria tanto lamento.

Assim, unidos pelo infortúnio, os dois logo se tornaram amigos, conversando animadamente.

Enquanto isso, dentro do salão, muitos olhares femininos se voltavam para eles.

Desde que a Princesa Minghe chegara, todos os homens haviam corrido para vê-la, deixando as demais moças aborrecidas. Diante disso, os dois que ainda permaneciam no salão, alheios à beleza da princesa, logo conquistaram a simpatia das presentes.

“Esses dois colegas são realmente atraentes.”

“E não só bonitos, têm bom gosto! O que tem de especial na Princesa Minghe? Aqueles tontos parecem cachorros atrás de um osso. Eles, sim, são sensatos...”

“Eu prefiro o da esquerda, não me roubem!”

“Gosto do da direita, tão limpinho... será de boa família?”

“Pela roupa e postura, parece que sim. Ora, mocinha, já se apaixonou?”

...

Reunidas, as jovens falavam sem restrição. Quem fosse mais tímido coraria só de ouvir. Mas Lin Xiu e Li Bozhang nem notaram a atenção que lhes era dirigida.

Lin Xiu refletia em silêncio, pensando em como poderia obter o poder do trovão sem levantar suspeitas.

Li Bozhang, por sua vez, sentia que encontrara em Lin Xiu um verdadeiro irmão de alma; quanto mais conversavam, mais o admirava, especialmente por seu olhar para as mulheres e as frases espirituosas.

Seu instinto lhe dizia que eram do mesmo tipo.

Embora fosse o primeiro encontro, pareciam velhos amigos, conversando despreocupadamente no salão até que, em dado momento, alguém entrou, causando novo alvoroço.

“É a senhorita Lingyin!”

“Hoje, ver a Princesa Minghe e a senhorita Lingyin no mesmo dia foi mesmo um presente...”

“Ela está vindo para cá...”

Zhao Lingyin entrou no salão, causando grande agitação, mas ignorou tudo e foi direto até Lin Xiu, dizendo baixinho: “Por que chegou tão cedo?”

Lin Xiu respondeu: “Não tinha nada para fazer, então vim antes.”

Assim que falou, outro burburinho se ergueu no salão, e logo ele viu uma figura vestida de vermelho atravessar a porta.

A Princesa Minghe, como sempre, usava um vestido escarlate. Assim que entrou, percorreu o salão com o olhar e percebeu que todos os lugares estavam ocupados, com quase todos os rapazes a observando com expectativa.

Por fim, escolheu um ponto e dirigiu-se a passos largos. Lin Xiu, vendo que ela parara ao seu lado, teve de se esforçar para cumprimentá-la: “Saudações, Alteza.”

A princesa apenas lhe lançou um olhar, detendo-se por um instante em Zhao Lingyin, depois em Li Bozhang, e então fitou o vazio à frente, calma.

Lin Xiu não entendia por que, com tantos lugares no salão, ela escolhera justamente ali. Agora, com Lingyin e a princesa ao seu lado, atraíam os olhares de quase todos.

Ambas permaneciam em silêncio, tornando o ambiente tenso.

Lin Xiu precisou romper o silêncio, perguntando a Li Bozhang: “Li, onde estávamos mesmo?”

Li Bozhang pensou e respondeu: “Falávamos de quem seria a segunda moça mais bonita do salão, depois da senhorita Wan’er...”

De fato, esse era o tema anterior.

O que mais dois rapazes poderiam discutir? Ambos concordavam que Qin Wan’er era insuperável em beleza, graça e porte.

Mas isso fora antes.

Agora, com Lingyin ao lado, continuar naquele assunto seria suicídio.

Lin Xiu sentiu um leve calafrio e piscou para Li Bozhang, sorrindo: “Falamos disso mesmo?”

Li Bozhang, confuso: “Não? Você não disse que, depois da senhorita Wan’er, a mais bela era Xue Ninger...?”

Lin Xiu percebeu de imediato que a temperatura ao redor caíra.

Li Bozhang, alheio, prosseguiu: “Concordo contigo, Lin. Tirando Wan’er, Ninger é a mais destacada em beleza, porte e graça. Mas, para você, qual dessas qualidades é a mais importante?”

A Princesa Minghe finalmente não aguentou mais, lançou um olhar de desprezo aos dois e disse friamente: “Para vocês, homens, as mulheres só têm aparência e corpo?”

“A alma.”

“A alma.”

...

Responderam Lin Xiu e Li Bozhang em uníssono, trocando em seguida um sorriso; naquele momento, seus olhares eram igualmente límpidos.

Li Bozhang encarou a princesa e falou, com seriedade: “A beleza e o corpo são importantes, mas o mais essencial é a alma...”

A princesa não soube o que responder e, após fulminá-los com o olhar, calou-se.

Zhao Lingyin, por sua vez, ficou surpresa: era exatamente o que Lin Xiu dissera antes. Será mesmo que pensavam assim?

Logo depois, o som de sinos ecoou do lado de fora, e os alunos do Salão da Cultura alinharam-se ordenadamente.

Um ancião de cabelos brancos entrou e subiu ao púlpito à frente.

Lin Xiu já o conhecia da época em que ingressou: era o diretor do Instituto de Habilidades Especiais.

Em toda abertura, o diretor reunia os alunos para um discurso — sempre as mesmas normas do instituto, o que podiam ou não fazer, seguido de votos para o futuro. Passada uma hora, Lin Xiu já quase dormia quando, enfim, a cerimônia terminou.

Os alunos saíram em ordem. Qin Wan’er passou por eles, e o olhar de Li Bozhang a acompanhou até ela desaparecer do salão.

Lin Xiu também quis olhar, mas não ousou, pois Lingyin estava ao seu lado.

Mesmo assim, Zhao Lingyin parecia adivinhar seus pensamentos. Ao saírem do salão, olhou-o com muita seriedade e disse: “Aquela mulher é perigosa, é melhor você ficar longe dela.”

Lin Xiu assentiu: “Entendido.”

Jamais duvidaria de Lingyin.

Quando ela falava com aquela expressão, era sinal de que ele também precisava levar a sério.

Se ela dizia que aquela mulher era perigosa, então era mesmo.

Ele sorriu levemente para Zhao Lingyin: “Fique tranquila, cumprirei minha promessa. Enquanto o noivado não for desfeito, serei irrepreensível, não darei chance a nenhuma outra mulher...”

Ao mesmo tempo, uma curiosidade crescia em seu peito: que tipo de habilidade teria aquela mulher, definida por Lingyin como perigosa?

Quão perigosa seria, afinal? Quem sabe, um dia, pudesse descobrir por si mesmo...