Capítulo 152: Nunca Mais Nos Encontraremos

Depois de praticar na Academia de Artes Místicas com a princesa Lingyin Minghe, já estava quase na hora do meio-dia, e Lin Xiu voltou junto com Lingyin.

Ele agora almoça em casa todos os dias.

Qin婉 é verdadeiramente uma lufada de ar fresco entre as jovens da nobreza da capital; Xue Ning'er até hoje não aprendeu a cozinhar, e muito menos Lingyin, que da última vez tentou cozinhar por puro orgulho, mas descobriu que não tinha por onde começar.

Naquele dia, Qin婉 não estava presente. Ela quis cozinhar uma tigela de macarrão para si mesma, mas não sabia a proporção de farinha para água, se devia usar água fria ou morna. Depois de trabalhar ocupada o dia todo, acabou decidindo sair para comer com Lin Xiu.

Desde então, Lingyin raramente se aproximava da cozinha.

No caminho de casa, Lin Xiu percebeu que, por algum motivo, a atmosfera nas ruas havia ficado tensa novamente.

Esquadrões de guardas imperiais marchavam rapidamente pelas ruas, todos com expressões solenes, e muitos transeuntes estavam sendo revistados, como se outro grande incidente tivesse ocorrido.

Ontem, para capturar o assassino que tentou matar Huang Tao, muitos guardas imperiais foram mobilizados e até os quatro portões da cidade foram fechados.

Mas Huang Tao era, afinal, apenas o segundo jovem mestre da mansão Huang; sua posição naturalmente não se comparava à de um verdadeiro herdeiro, e ele não havia morrido. Era impossível paralisar o funcionamento de toda a cidade apenas por causa dele. Esta manhã, embora o assassino não tivesse sido capturado, a capital havia voltado ao normal.

No entanto, em apenas uma manhã, o clima lá fora voltou a ficar tenso, parecendo ainda mais tenso do que ontem.

Antes de voltar para a residência, Lin Xiu descobriu a causa do ocorrido.

Huang Tao estava morto.

Esse assunto realmente chocou Lin Xiu.

Ontem, ele se arriscou travestido de mulher e ainda assim não conseguiu matar Huang Tao. Hoje, a força de defesa da família Huang certamente aumentou drasticamente, não sendo diferente de um covil de dragões e tigres. Que tipo de assassino seria capaz de tirar a vida de Huang Tao sob a pesada proteção da família Huang?

Diante de tal poder, ele teve que admitir sua inferioridade.

As dúvidas de Lin Xiu logo foram esclarecidas.

O retrato daquele assassino foi afixado por toda parte, chegando a cobrir o retrato da bela assassina.

Olhando para o homem de aparência comum no mandado de prisão, Lin Xiu ficou atônito por um momento, antes de seus olhos revelarem surpresa e choque, pensando consigo mesmo: "É ele!"

Lin Xiu conhecia o homem do mandado de prisão.

Para ser exato, ele o havia visto uma vez.

Alguns meses atrás, no primeiro dia do ano novo, quando foi prestar homenagens a Chen Yu, ele o viu diante do túmulo dela.

A cafetina do Pavilhão Pinfang disse que ele era um admirador de Chen Yu e costumava se esconder nas sombras para observá-la secretamente.

Aquele homem não era alto, tinha uma aparência comum e um ar honesto e sincero, não deixando uma impressão muito profunda em Lin Xiu. Ele nunca esperava que, ao ver aquele rosto pela segunda vez, seria em tal circunstância.

Ele virou a cabeça e disse: "Lingyin, lembre-se de que ainda tenho alguns assuntos pendentes no Departamento de Assuntos Administrativos. Volte na frente e deixe um pouco de almoço para mim."

Dito isso, ele caminhou a passos largos em direção ao Departamento de Assuntos Administrativos.

Em um caso como este, o Departamento de Assuntos Administrativos certamente se envolveria na investigação.

No departamento, Lin Xiu logo soube de toda a história.

Aquele homem era um servo da família Huang, tendo entrado na mansão há dois meses, quando eles recrutavam criados. Nesses dois meses, ele trabalhou diligentemente e sem reclamar, sendo amplamente elogiado entre os servos. Todos pensavam que ele era apenas um homem honesto, mas quem diria que, exatamente esta manhã, aproveitando a oportunidade para entregar uma sopa de galinha a Huang Tao, que estava ferido e acamado, ele cortou a garganta de Huang Tao com uma única faca.

Quando o pessoal da mansão Huang percebeu que algo estava errado, já havia passado uma hora, e a essa altura o cadáver de Huang Tao já estava frio.

Não se pode ressuscitar os mortos, mesmo que a senhorita Shuang-shuang fosse convidada, seria inútil.

O segundo jovem mestre da família Huang foi assassinado, sacudindo toda a capital. Diante de um crime tão grave, o Departamento de Investigação Secreta e o Departamento de Assuntos Administrativos foram mobilizados simultaneamente para buscar o assassino por toda a cidade. No entanto, calculando o horário em que Huang Tao foi morto, aquele homem provavelmente já havia escapado da cidade.

O escriba Xu suspirou com emoção: "Por mais que nos guardemos, é difícil evitar a traição dentro de casa. O segundo jovem mestre Huang também colheu o que plantou; ele arruinou sabe-se lá quantas mulheres, e com certeza essa pessoa veio buscar vingança. Talvez seja algum parente de uma das moças que ele arruinou. Por isso eu digo, devemos continuar sendo bondosos; quando se faz o mal demais, a retribuição sempre chega..."

Lin Xiu soltou um suspiro suave, sentindo-se excepcionalmente aliviado.

Afinal, nem tudo era apenas ele pensando em se vingar por Chen Yu.

Huang Tao provavelmente não entendeu até o momento de sua morte que o motivo de seu falecimento era apenas uma mera cortesã de um bordel. Talvez ele já tivesse esquecido que havia levado ao desespero uma jovem que acabara de deixar a vida nos cabarés.

Mas alguém não havia esquecido.

Lin Xiu não havia esquecido, e aquele homem tampouco.

Uma figura insignificante a quem ele normalmente não daria uma segunda olhada acabou se tornando o rei do submundo que veio cobrar sua vida.

O escriba Xu suspirou novamente e disse: "De acordo com as últimas notícias, aquele homem já fugiu para as Montanhas Yun. Tendo matado o segundo jovem mestre, milhares de pessoas entraram na montanha para cercá-lo. Ele não tem como escapar; ou morrerá na boca de feras selvagens, ou será capturado pelo Departamento de Investigação Secreta e pelos guardas imperiais. Pelos crimes que cometeu, a execução por retalhamento lento será inevitável. Felizmente, ele não tem parentes ou amigos, o que evita envolver outros..."

Lin Xiu já havia entrado nas Montanhas Yun com vários alunos da Academia de Artes Marciais para caçar criminosos. Aqueles bandidos carregavam inúmeras vidas nas costas, eram numerosos e altamente qualificados, mas a operação exigiu apenas alguns estudantes da academia.

Desta vez, a morte de Huang Tao levou o Departamento de Investigação Secreta e os guardas imperiais a mobilizarem mais de mil pessoas, apenas para capturar uma pessoa comum.

Ao saber de tudo isso, Lin Xiu deixou o Departamento de Investigação Secreta.

As Montanhas Yun.

Normalmente um lugar pouco frequentado, hoje a montanha estava extraordinariamente movimentada.

Vários mestres de artes místicas com a capacidade de voar sobrevoavam a floresta, patrulhando de um lado para o outro.

E dentro da floresta, havia inúmeras figuras densamente espalhadas, procurando de colina em colina, sem sequer poupar uma cavidade de árvore ou um arbusto.

Um descendente da mansão de um Duque foi assassinado em sua própria residência; isso era uma provocação aos nobres, uma provocação à corte imperial. Assim que essa pessoa fosse capturada, ela seria executada publicamente por retalhamento lento, servindo de aviso para todos.

Eles precisavam mostrar as consequências de desafiar a nobreza.

Enquanto todos procuravam pelo assassino, uma figura invisível voou lentamente para o interior das Montanhas Yun.

Lin Xiu ocultou sua presença e pairou no ar.

Quando fechou os olhos, pôde sentir incontáveis auras naquela montanha.

Eram os animais da montanha.

Pouco depois, os investigadores secretos e os guardas imperiais que vasculhavam a montanha em busca do assassino descobriram algo estranho.

Os animais nas Montanhas Yun de repente se tornaram ativos.

Bandos de ratos, coelhos, raposas e javalis passavam correndo por eles de vez em quando; no céu, bandos de pássaros cruzavam rapidamente, voando para as profundezas da floresta...

"Que estranho, o que há com esses animais?"

"Sinto algo bizarro nisso."

"Talvez tenham se assustado conosco. Nestas montanhas profundas, quando houve tanta gente antes..."

"É melhor continuarmos procurando. Se alguém conseguir capturá-lo primeiro, provavelmente terá a vida garantida para sempre..."

Nas Montanhas Yun.

Uma figura avançava com dificuldade.

Era um homem, não muito alto, de aparência comum. As roupas que vestia já estavam rasgadas em vários lugares pelos galhos das árvores, e seu rosto e braços estavam cobertos de arranhões sangrentos. Ele já estava muito cansado, mas ainda assim continuava caminhando com passos cambaleantes em direção às profundezas da floresta.

Ele não podia parar, pois sabia as consequências de parar.

Tendo matado o segundo jovem mestre da mansão do Duque Huang, se fosse pego por aqueles homens, seria cortado em mil pedaços.

Ele já tinha visto como era alguém sendo retalhado lentamente.

Dois anos atrás, uma mulher foi estuprada por um jovem nobre, e seu marido, tomado de fúria, atacou e feriu o nobre com uma faca. Sendo capturado pelas autoridades, sua sentença foi a morte por retalhamento.

Aquele homem uivou de dor por três dias inteiros, tendo três mil e seiscentos pedaços de carne cortados de seu corpo, antes de morrer em extrema agonia.

Ele havia matado Huang Tao; se caísse nas mãos das autoridades, seu destino seria, na melhor das hipóteses, o mesmo.

Mas ele não se arrependia.

No inverno de um ano atrás, se não fosse pela tigela de arroz da senhorita Chen, ele teria morrido de fome na rua. Sua vida havia sido salva por ela, e devolvê-la não era grande coisa.

Mas o principal culpado que a levou ao desespero tinha que morrer!

Mesmo que ele fosse o neto de um Duque.

Depois de se infiltrar na mansão do Duque e passar mais de dois meses ao lado daquele homem, ele finalmente encontrou uma oportunidade.

Infelizmente, não pôde fazer com que a senhorita Chen visse a morte daquela besta com os próprios olhos.

Rugido!

Um rugido trouxe os pensamentos de Wang Er de volta à realidade. Ele viu os arbustos à sua frente tremerem violentamente, e um tigre feroz de mais de três metros de comprimento saltou de lá.

O tigre fixou seus olhos do tamanho de sinos de cobre em Wang Er com um olhar sanguinário, agachando o corpo e preparando-se para o bote, claramente considerando-o como sua presa.

Wang Er não fugiu nem entrou em pânico.

Ele sabia que não conseguiria escapar. Morrer na boca de um tigre, por mais trágico que fosse, ainda era melhor do que ter três mil e seiscentos pedaços de carne arrancados do corpo.

Wang Er fechou os olhos, esperando que o tigre fosse decisivo e que pudesse arrancar sua cabeça com uma única mordida.

No entanto, ele esperou muito tempo, e o tigre não se moveu.

Wang Er abriu os olhos e viu uma cena que jamais esqueceria em sua vida.

Na sua frente apareceu um estranho; era um homem extremamente bonito, e aquele tigre feroz estava agora deitado aos pés do homem, balançando a cabeça de um lado para o outro como um gato grande e dócil.

O homem deu um tapinha na cabeça massiva do tigre e disse com uma voz magnética: "Fez um bom trabalho."

O tigre soltou um ronco baixo e deu um rolinho no chão, parecendo extremamente feliz.

Olhando para o homem, Wang Er logo percebeu algo e, após um momento de silêncio, disse: "Dê-me uma morte rápida."

O homem caminhou vagamente até ele, deu um tapinha em seu ombro e disse: "Você foi muito bem."

Pouco tempo depois.

Fora da cidade de Kyoto, à beira de um riacho na estrada oficial.

Olhando para o rosto desconhecido refletido nas águas do riacho, a expressão de Wang Er era de pura confusão e choque.

Um homem bonito estava parado à beira do riacho, de costas para ele, com as mãos cruzadas para trás, dizendo calmamente: "Sua imagem está em mandados de prisão por toda a cidade, e logo pode ser espalhada para outros lugares. Seu rosto original não pode mais ser usado; você terá que se acostumar com este novo rosto..."

Em seguida, ele tirou uma pilha de notas de banco da manga, entregou-as a Wang Er e disse: "Há dez mil taéis em notas aqui. Em circunstâncias normais, isso será suficiente para garantir sua subsistência para o resto da vida. Você pode voltar para a capital e abrir um pequeno negócio com esse dinheiro, ou pode levá-lo e ir para bem longe, nunca mais voltando aqui, e começar uma nova vida."

Wang Er pegou as notas, ficou em silêncio por um momento e, erguendo os olhos para o homem à sua frente, perguntou: "Por que meu benfeitor me salvou e me deu tanto dinheiro?"

Aquele homem podia voar, podia mudar sua aparência e lhe dera tanto dinheiro, mas Wang Er não o conhecia.

O homem disse: "Você matou alguém que merecia morrer. No futuro, muitas mulheres serão poupadas da crueldade de Huang Tao por causa daquela faca sua. Isso é o que você merece."

Terminadas essas palavras, seu corpo flutuou suavemente para o alto, partindo com o vento.

Wang Er deu dois passos correndo atrás dele e gritou em alta voz: "A graça de salvar minha vida não tem como ser paga. Peço que o benfeitor revele seu nome honrado para que, quando eu me estabelecer, possa construir um altar ancestral para o benfeitor, rezando diariamente por suas bênçãos e longevidade..."

No céu distante, ecoou uma risada: "Um mero desconhecido, não vale a menção. Os caminhos do mundo são longos, você e eu não nos veremos novamente..."