Capítulo 139 — Sem poupar ninguém

Palácio Imperial, Gabinete Real.

O Imperador Xia estava a ler um memorial.

O Conde Zhongyong, Qin Wu, estava morto. O resultado da investigação do Departamento de Assuntos Administrativos foi que ele havia morrido repentinamente enquanto alcançava a felicidade suprema. Pensando bem, a família deles era deveras azarada: o filho mais velho fora assassinado, o segundo filho caíra num poço enquanto andava na escuridão da noite, e a morte dele próprio era ainda mais absurda. Sendo já de idade avançada, ainda se devia ter alguma moderação, a menos que se tivesse um físico igual ao dele.

Com o seu próprio físico, o Imperador Xia estava bastante satisfeito.

Ele largou aquela petição e perguntou a Zhu Jin: — Qual foi o resultado da investigação do Departamento de Espionagem Secreta?

Embora o Departamento de Assuntos Administrativos já tivesse dado um veredito, ele confiava mais no Departamento de Espionagem Secreta.

Zhu Jin respondeu: — Respondendo a Sua Majestade, o Departamento de Espionagem Secreta examinou cuidadosamente o cadáver de Qin Wu e descobriu que a sua morte foi suspeita. A avaliação preliminar é que Qin Wu não teve uma morte súbita, mas sim que foi envenenado por um veneno raro, criando a ilusão de uma morte súbita.

A expressão do Imperador Xia permaneceu inalterada e ele perguntou: — Quer dizer que ele foi assassinado?

— Sim. — Zhu Jin assentiu com a cabeça e disse: — Não só Qin Wu foi assassinado, como, após a morte de Qin Wu, este humilde servo achou que a morte do seu segundo filho, Qin Rui, também tinha algo de suspeito, pelo que mandou investigar o assunto.

O Imperador Xia perguntou: — E qual foi o resultado?

Zhu Jin disse: — O caso da morte de Qin Rui já havia sido encerrado há muito tempo e não foi possível encontrar muitas evidências, mas nos dias que antecederam a sua morte, havia rumores nas ruas de que Qin Rui havia despertado a habilidade mística do gelo.

O Imperador Xia perguntou: — Isso tem alguma relação com a morte dele?

Zhu Jin explicou: — Em teoria, não deveria ter relação, mas este humilde servo sempre achou que este assunto transmitia algo de bizarro e mandou investigar, descobrindo que, ao longo dos últimos anos, todas as pessoas na Capital que despertaram a habilidade mística do gelo morreram de mortes violentas, sem exceção. Não só isso, nos últimos anos, nenhuma das pessoas de várias mansões que despertaram esta capacidade foi poupada. Será que Sua Majestade se lembra de que aquela jovem da família Zhao também sofreu várias tentativas de assassinato há alguns anos, e que Lin Xiu, após despertar a habilidade mística do gelo, esteve por várias vezes à beira de perder a vida...?

O Imperador Xia franziu o cenho e disse: — É claro que me lembro, acabei de retirar os espiões secretos que o protegiam.

Zhu Jin disse: — Agora, visto desta forma, receio que ele tenha sido alvo de assassinato não por causa do seu compromisso de casamento com a família Zhao, mas sim por causa da sua capacidade. Alguém não quer que as pessoas que despertam a habilidade mística do gelo continuem vivas.

O Imperador Xia perguntou: — Descobriram quem é?

Zhu Jin balançou a cabeça e disse: — Estes casos foram todos cometidos através de assassinos contratados, pelo que é impossível descobrir diretamente a identidade do mandante. Mas alguém que odeia tanto aqueles que despertam a habilidade mística do gelo e tem o poder de matar tanta gente só pode ser uma pessoa de altíssima posição e grande poder na Capital. A sua própria habilidade desperta deve ser o fogo ou a água, sendo mais provável a última. Além disso, o seu coração deve ser extremamente estreito, sem a mínima capacidade de tolerar os outros...

O Imperador Xia ficou em silêncio por um momento e disse: — Eu já sei de quem estás a falar.

Zhu Jin balançou a cabeça repetidamente e disse: — Este humilde servo não disse absolutamente nada.

O Imperador Xia olhou de soslayo para ele e disse: — Estiveste a um triplo de dizer o nome do Príncipe Herdeiro diretamente.

Zhu Jin manteve-se em silêncio.

O rosto do Imperador Xia estava sombrio como a água e ele disse: — A habilidade mística do gelo é algo tão precioso. Se houver entre eles alguém com um talento extraordinário, não será impossível virem a tornar-se pilares do país. Aquela da família Zhao será certamente um dos pilares do Grande Xia no futuro. Se algo acontecer a Lin Xiu, não estarei eu a estragar os meus próprios grandes planos?

Zhu Jin interveio oportunamente: — O Príncipe Herdeiro está de facto a ir longe demais.

O Imperador Xia ficou em silêncio por um momento e disse: — Vai dizer-lhe que o passado, eu perdoo. Se no futuro ele ainda ousar agir com tanta insolência, não me culpes por não lhe poupar a dignidade!

Zhu Jin disse: — Este humilde servo obedece à ordem imperial.

Palácio Oriental.

O Conde Zhongyong já estava morto, e a corte imperial não nutria a menor suspeita de que a sua morte tivesse algo de anómalo. O Príncipe Herdeiro estava extremamente satisfeito; após tanto tempo, finalmente encontrara um assassino fiável.

Ele virou-se para olhar para o eunuco atrás de si e perguntou: — Ele disse quando vai agir contra Lin Xiu?

O eunuco baixou a voz e respondeu: — Será ainda esta noite.

O Príncipe Herdeiro estava prestes a dizer algo quando de repente endireitou a postura e disse: — Já li todos estes memoriais. Mande trazer mais alguns novos.

Zhu Jin entrou do exterior e disse com um sorriso: — Sua Alteza trabalha deveras arduamente. Se Sua Majestade souber, ficará certamente muito consolado.

O Príncipe Herdeiro disse: — Partilhar as preocupações de Meu Pai Celestial é o meu dever.

Só então perguntou: — O eunuco-mor Zhu não está ao lado de Meu Pai Celestial e veio ao meu Palácio Oriental; será que Meu Pai Celestial tem alguma instrução?

Zhu Jin olhou para o eunuco atrás do Príncipe Herdeiro e disse: — Sua Majestade tem uma mensagem verbal que quer que este velho servo transmita ao Príncipe Herdeiro.

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Assim que o Príncipe Herdeiro compreendeu a intenção de Zhu Jin, olhou para o eunuco atrás de si e disse: — Podes retirar-te primeiro.

O eunuco retirou-se imediatamente, fechando a porta do palácio ao sair.

Só então o Príncipe Herdeiro voltou a olhar para Zhu Jin e perguntou: — O que disse Meu Pai Celestial?

Plaque!

Zhu Jin desferiu uma bofetada na face do Príncipe Herdeiro.

A cabeça do Príncipe Herdeiro zumbia intensamente. Ele olhou chocado para Zhu Jin, com a mente completamente em branco; devido ao choque excessivo, até se esquecera de sentir raiva.

Zhu Jin olhou para a marca da bofetada no rosto do Príncipe Herdeiro e disse calmamente: — Sua Majestade ordenou que este velho servo transmitisse a Sua Alteza Real o seguinte: o passado, Sua Majestade perdoa; mas se no futuro Vossa Alteza ainda ousar agir com insolência e atacar aqueles que despertaram a habilidade mística do gelo, em especial Lin Xiu e a segunda jovem da mansão Zhao, não culpe Sua Majestade por não lhe poupar a dignidade. Que Vossa Alteza se comporte com prudência...

Dito isto, ele curvou-se novamente perante o Príncipe Herdeiro em sinal de respeito e disse: — Que Vossa Alteza não culpe este velho servo; este velho servo está apenas a transmitir a vontade de Sua Majestade. Incluindo esta bofetada, foi também Sua Majestade quem ordenou que este velho servo a desferisse...

O rosto do Príncipe Herdeiro estava sombrio e ele permaneceu em silêncio.

Zhu Jin disse: — A vontade de Sua Majestade já foi transmitida por este velho servo, e preciso de regressar ao palácio para relatar o cumprimento da ordem. Retiro-me...

Terminadas as palavras, ele virou-se e partiu.

Assim que Zhu Jin se afastou, aquele eunuco correu para dentro, preocupado, e disse: — Vossa Alteza, aquele assassino vai agir esta noite. Devemos...

O Príncipe Herdeiro estendeu a mão, interrompendo as suas palavras, e disse entre dentes: — Não é preciso. Meu Pai Celestial disse que o passado está perdoado; fui eu que o mandei agir há dias atrás, por isso isto conta como passado...

Em seguida, ele falou com um tom sombrio: — Velho cão, guardo esta bofetada na memória. Quando eu ascender ao trono, hei de despedaçar-te em dez mil pedaços!

Nesse momento, ele não reparara que um papagaio-de-coroa-azul, que já tinha construído um ninho numa árvore do lado de fora da sua janela, estava agachado no ninho, com os seus olhos semelhantes a gritos de feijão a girar incessantemente.

Aquele pássaro estava ali há muito tempo, e todos no Palácio Oriental conheciam a sua existência.

Como o pássaro era extremamente bonito e dotado de grande inteligência, os criados do Palácio Oriental alimentavam-no ocasionalmente com alguns grãos de arroz.

O Príncipe Herdeiro caminhou até à janela, olhou para aquele pássaro e sentiu-se extremamente satisfeito.

Depois de hoje, na Capital, haveria menos uma pessoa de quem ele não gostava.

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A noite já ia avançada.

A luz da lua era como água e soprava uma brisa suave.

Lin Xiu e A'Ke estavam sentados frente a frente em bancos de pedra no pátio, sem proferir nenhuma palavra.

Desta vez, A'Ke tinha vindo à Capital com o objetivo de matar aquele tirano e o Conde Zhongyong. Agora que ambos estavam mortos, chegara o momento de ela partir.

Ela era diferente de Lin Xiu; por trás dela havia uma organização e missões a cumprir.

Para além da Capital, havia em vários outros lugares muitas pessoas comuns oprimidas à espera que elas as resgatassem.

Desta vez, ela já tinha permanecido tempo suficiente na Capital.

Lin Xiu sentia alguma relutância em deixá-la partir.

Naqueles dias, era finalmente alguém com quem podia conversar à noite e cultivar em conjunto. Depois que A'Ke partisse, ele ficaria sozinho novamente.

A'Ke também permanecera em silêncio.

Estas duas missões tinham sido, provavelmente, as mais fáceis que ela já executara.

Antes, ela costumava andar sozinha e completar as missões sozinha; agora, no entanto, havia alguém a acompanhá-la e a arrumar tudo por ela. Ela apreciava muito essa sensação, mas sabia que era apenas temporário.

Lin Xiu e ela pertenciam, afinal, a mundos diferentes.

Ela já havia imaginado como seria se ele também se tivesse juntado à Aliança do Caminho Celestial, se completassem missões juntos, ajudassem as pessoas oprimidas juntos,欣赏 as belas paisagens, contemplassem o nascer e o pôr do sol juntos...

Mas ele tinha a sua família e nenhuma razão para correr riscos com ela.

A ver ver de A'Ke, ele já era suficientemente infeliz; ela não podia, nem queria, arrastá-lo para um abismo ainda mais infeliz.

Já era a hora da patrulha da noite, e os dois estavam sentados silenciosamente no pátio, sem falar, o que parecia um pouco estranho.

Após um som ténue, a figura que saltou por cima do muro e aterrissou no pátio era ainda mais estranha.

A meias horas da noite, um homem e uma mulher solteiros não iam dormir e o que faziam ali?

Estavam a apanhar luar?

Ele estivera a escutar do lado de fora durante um bom bocado e, ao certificar-se de que não havia ninguém no pátio, saltara o muro com a intenção de fazer o alvo atual morrer pacificamente durante o sono.

Contudo, assim que aterrou no pátio, deparou-se com aquela cena.

A atmosfera densa de despedida que se gerara entre Lin Xiu e A'Ke foi completamente arruinada por aquele intruso repentino.

Lin Xiu virou a cabeça, olhou para ele com uma expressão calma e um tom ligeiramente insatisfeito, dizendo: — Finalmente chegaste. Estávamos à tua espera há muito tempo...

Claro que Lin Xiu e A'Ke não estavam sentados lá fora a apanhar luar sem fazer nada.

Ele sabia de tudo o que acontecera na mansão do Príncipe Herdeiro naqueles dias.

Incluindo o facto de que um assassino viria procurá-lo naquela noite.

E também sabia que Zhu Jin fora ao Palácio Oriental naquele dia, dera uma bofetada no Príncipe Herdeiro e lhe deixara alguns avisos.

Parece que a morte do Conde Zhongyong ainda chamara a atenção do Departamento de Espionagem Secreta.

No espaço de meio ano, morreram três pessoas na mansão do Conde Zhongyong. É provável que eles tenham seguido a pista e descoberto as anomalias na morte de Qin Rui.

O que Lin Xiu não esperava era que o Imperador Xia identificasse o Príncipe Herdeiro tão rapidamente. Parece que os espiões secretos sob o seu comando não eram todos tão incompetentes como o velho mendigo e o buquê-ambulante.

Lin Xiu já estava preparado para a visita do assassino, mas o próprio assassino ficou tão assustado que o coração quase lhe saltou do peito.

Droga!

A missão estava comprometida!

O alvo que ele vinha assassinar estava afinal à espera dele ali. Será que o mandante revelara intencionalmente os seus rastos e aquele grande negócio era, na verdade, um ardil do seu inimigo mortal para se livrar dele?

Em apenas um breve instante, a mente do assassino passou por dezenas de cenários e ele virou-se sem hesitação para fugir.

Mas era absolutamente impossível fugir.

Assim que se virou, uma espada curta já estava encostada ao seu pescoço.

A'Ke segurava a espada curta e disse friamente: — Já que vieste, não vais sair.

Contudo, no momento seguinte, ela sentiu o corpo enfraquecer, sem a mínima força, incapaz sequer de segurar a arma. Se Lin Xiu não a tivesse apoiado prontamente a tempo, ela teria caído diretamente no chão.

Nesse instante, o assassino já se havia lançado no ar, mas, bem a tempo, do meio da escuridão brotou subitamente um arco de luz prateada.

O clarão brilhou e penetrou no seu corpo.

O seu corpo ficou instantaneamente dormente e ele caiu do ar.

Um clarão gélido cortou o céu noturno. Ele agarrou o pescoço, arregalou os olhos a olhar para Lin Xiu enquanto o sangue jorrava por entre os seus dedos, e a luz nos seus olhos foi-se desvanecendo gradualmente.

Lin Xiu segurava uma lança numa mão e, com a outra, amparava A'Ke, cujo corpo estava totalmente sem forças e visivelmente envenenado, dizendo: — Sendo assim, porque não ficas por cá? A andar pelo mundo fora desta maneira, como me podes deixar descansado...