Capítulo 110 Coração Turbulento da Concubina Nobre

Faltavam poucos dias para a véspera do Ano Novo, e a morte do filho do senhor Wen Chang foi rapidamente esquecida pela alegria das festividades, ninguém mais mencionava o assunto.

Na capital, a neve caiu durante toda a noite, e pela manhã os flocos ainda dançavam no ar.

Ao amanhecer, os moradores varreram a neve acumulada nas portas, enquanto as crianças construíam bonecos de neve à beira da estrada; às vezes, uma brincadeira de guerra de bolas de neve acabava atingindo algum transeunte, o que provocava gritos e a dispersão rápida dos pequenos.

No Instituto de Artes Místicas, os estudantes já estavam de férias há alguns dias; apenas os alunos que moravam na capital ainda apareciam ocasionalmente.

No Departamento dos Céus, Zhao Linyin e a Princesa Minghe esperavam por Lin Xiu há quase meia hora.

A princesa perguntou: “Será que ele não vem hoje?”

Zhao Linyin balançou a cabeça: “Não sei, ele não disse nada ontem.”

Lin Xiu sempre foi pontual; hoje, no entanto, parecia ter se esquecido, pois não apareceu para praticar com elas no instituto.

No Instituto Marcial, no campo de treinamento, Xue Ning’er vestia um casaco branco imaculado, esfregava as mãos constantemente, o rosto já estava avermelhado pelo frio, mas a pessoa que ela desejava ver não chegava.

No Palácio Changchun, a consorte imperial segurava sua criatura espiritual, encostada na porta do salão, olhando repetidamente para a entrada do palácio, seu olhar aos poucos se tornava melancólico. Murmurou: “Já está nessa hora, ele provavelmente não virá hoje...”

Nos arredores da cidade, sob um monte de terra, havia uma lápide de madeira com a inscrição “Tumba de Chen Yu, filha do povo”.

A neve continuava a cair sem cessar, acumulando-se sobre a cabeça e os ombros de Lin Xiu.

Chen Yu era originária do sul do rio Yangtze; ainda criança, fora vendida pelos pais e não tinha amigos ou familiares na capital, exceto a cafetina da casa de tolerância.

Segundo o costume da Secretaria de Justiça, corpos não reclamados eram enterrados apressadamente em cemitérios para indigentes; se o cadáver tivesse dinheiro, os guardas mais compassivos compravam até um tapete de palha para o enterro, caso contrário, cavavam um buraco qualquer e enterravam.

A cafetina da Casa Pin Fang, apesar de tudo, tinha um pouco de consciência; retirou o corpo da Secretaria e cuidou para que fosse sepultada ali.

Perto de sua sepultura corria um riacho sinuoso, e ao longe elevavam-se montanhas de nuvens; embora o inverno cobrisse tudo de branco, na primavera, com o degelo, o cenário se transformaria em um quadro de águas cristalinas e montanhas límpidas.

A morte do velho Wang e de sua filha não despertou em Lin Xiu sentimentos profundos, apenas compaixão e injustiça.

Mas a morte de Chen Yu tocou-o profundamente.

Ainda que tivessem se visto apenas três vezes, sem ela, Lin Xiu não seria quem era agora.

Ela lhe devia a vida.

Por isso Lin Xiu enfrentou pessoalmente Zheng Jian na Secretaria de Justiça.

Sem eliminar o assassino que a forçou à morte, sua alma não encontraria paz.

O desejo dela era apenas viver uma vida comum, mas eles nem sequer lhe concederam essa chance.

Lin Xiu permaneceu por um longo tempo diante da nova sepultura, limpando cuidadosamente as ervas daninhas num raio de três metros, depositou um ramo de flores de ameixeira recém-colhidas sobre a lápide e então partiu com o velho mendigo e o vendedor ambulante.

Pouco depois que os três se afastaram, uma nova fileira de pegadas surgiu na neve, partindo de trás de uma árvore à beira do riacho, estendendo-se até a sepultura.

Uma das flores do ramo de ameixeira que Lin Xiu deixara caiu suavemente sobre o topo da lápide.

...

No Instituto de Artes Místicas, a Princesa Minghe franziu a testa ao olhar para Lin Xiu e reclamou: “Onde você esteve? Não avisou que não viria e nos fez esperar tanto tempo.”

Lin Xiu desculpou-se: “Desculpem, tive um imprevisto, agora podemos começar.”

Normalmente, ele praticava com a princesa pela manhã, mas já era tarde e até passava da hora usual de ir ao Palácio Changchun; a consorte imperial e sua pequena criatura provavelmente também o aguardavam.

Após a prática com a princesa, ao sair do instituto, Zhao Linyin perguntou a Lin Xiu: “O que aconteceu?”

Ele perguntou: “O que aconteceu?”

Zhao respondeu: “Seu rosto denuncia que algo ocorreu.”

Lin Xiu quase esqueceu que Linyin tinha uma percepção aguçada como uma detetive; a princesa Minghe não suspeitava de seus pensamentos, mas Linyin não se deixava enganar.

Lin Xiu perguntou: “Lembras daquela jovem Haitang que encontramos ontem?”

Zhao lançou-lhe um olhar e disse: “Claro que lembro, você foi cuidar da sua loja de tofu?”

Lin Xiu balançou a cabeça: “Ela morreu.”

Zhao ficou estupefata e disse, incrédula: “Como pode? Nós a vimos ontem!”

Lin Xiu explicou: “Foi pouco tempo depois de termos a visto...”

Ao relatar brevemente os acontecimentos de ontem, Zhao fechou os punhos e declarou: “Mereceu morrer, pessoas assim devem ser eliminadas!”

Lin Xiu concordou: “Sim, aquela jovem era uma heroína; há pessoas que a lei não pode punir, ela mesma cuidou disso.”

Zhao mostrou-se arrependida e disse: “Desculpe, ontem não devia ter falado assim...”

Lin Xiu sorriu ternamente e afagou sua cabeça: “Reconhecer o erro e corrigir-se é a maior virtude.”

Em outras ocasiões, se ele fizesse isso, Linyin responderia com uma queda rápida e precisa, mas hoje ela deixou passar.

Ela sempre vivera enclausurada, e foi Lin Xiu quem lhe mostrou o mundo.

Desta vez, ele a poupou.

Ao sair do instituto, Lin Xiu não foi ao Instituto Marcial.

A prática marcial podia ser dispensada, mas a consorte imperial não podia ser negligenciada.

Claro, ele não foi de mãos vazias.

Trouxe um vaso de ameixeira em floração, escolhido cuidadosamente no mercado de flores e aves do leste da cidade; no pequeno jardim do Palácio Changchun havia muitas flores, prova do apreço da consorte por elas.

Mas no inverno as flores do jardim murchavam; da última vez que Lin Xiu visitou o palácio, percebeu isso.

Ela passava o tempo no palácio entediada, distraía-se com os pássaros, cuidava das flores para aliviar a mente.

Entre tantas consortes do palácio, Lin Xiu já as conhecia bem; a consorte imperial era, certamente, a mais solitária.

Ele também refletiu sobre o motivo.

Na corte, exceto as recém-chegadas, todas as consortes tinham filhos; quando ele fazia gelo na corte, os pequenos príncipes e princesas frequentemente o incomodavam, quase enlouquecendo-o, e ele não podia deixar de repreendê-los.

Naqueles tempos, seus lugares favoritos eram o Palácio Changchun da consorte imperial e o Palácio Qianqiu da consorte Shu.

Os palácios da imperatriz e da consorte virtuosa eram sufocantes, os de outras concubinas eram barulhentos; somente os da consorte imperial e da consorte Shu eram tranquilos.

Claro que o barulho nem sempre era ruim.

Ter filhos por perto, mesmo quando brigando, ao menos não se sentia solidão.

A consorte Shu não tinha filhos, mas Li Bozhang frequentava o Palácio Qianqiu para visitá-la, e o Imperador Cachorro também ia lá com frequência, por isso ela não se sentia só.

A consorte imperial, porém, era diferente; embora fosse uma das mais favorecidas, não tinha filhos, apenas uma criatura espiritual a acompanhava.

Enquanto outras coisas Lin Xiu podia lhe oferecer, uma criança era impossível.

Ou melhor, ele teria capacidade, mas duvidava que o Imperador Cachorro concordasse.

Então, Lin Xiu só podia visitá-la pessoalmente.

No Palácio Changchun, enquanto cuidava das flores com esmero, a consorte disse: “Achei que você não viria hoje.”

Lin Xiu, ao seu lado, respondeu: “Tive um contratempo esta manhã, peço perdão, senhora.”

Ela revirou os olhos e disse: “Não há do que se desculpar. Se tiver assuntos, cuide deles; a pequena tem sido muito comportada ultimamente, não precisa visitá-la todo dia, uma vez a cada dez ou quinze está bom.”

Lin Xiu sorriu levemente, sem comentar.

Não havia nada de especial na pequena; embora sua inteligência fosse superior à dos outros animais, equivalia à de uma menina humana de cinco ou seis anos, despreocupada; bastava alimentá-la, brincar e conversar para que não tivesse preocupações.

Quem realmente precisava de atenção era a consorte imperial.

Percebendo o silêncio prolongado de Lin Xiu, a consorte começou a se preocupar.

Será que ele, após suas palavras, realmente passaria a visitá-la apenas a cada dez ou quinze dias?

Ela se arrependeu de ter dito aquilo.

E se ele parasse mesmo de vir?

Desconcertada, quase cortou um ramo que não deveria, mas fingiu naturalidade e disse: “Não, não será a cada dez ou quinze dias, no máximo a cada cinco, ou melhor, a cada três... Talvez a cada dois dias, pois me preocupo que a pequena não se acostume; você também percebe, ela gosta muito de você...”

Lin Xiu sorriu e respondeu: “Então irei a cada dois dias; afinal, a criatura espiritual da senhora é importante.”

Hoje Lin Xiu não ficou muito tempo no Palácio Changchun porque uma aia da Imperatriz Viúva veio chamá-la; a imperatriz viúva era avó materna da consorte, e graças à sua proteção, ninguém no palácio ousava provocar a consorte.

Pouco depois, no Palácio Wanshou, a imperatriz viúva sorriu ao ver a consorte chegando e disse: “Minha pequena está aqui, venha para os braços da avó...”

A consorte aproximou-se, segurou sua mão e disse timidamente: “Já se passaram tantos anos, e a senhora ainda me chama pelo apelido de infância...”

A imperatriz viúva afagou sua mão com ternura e sorriu: “Não importa quantos anos passem, você sempre será minha pequena.”

...

Ao sair do palácio, Lin Xiu percebeu que ainda era cedo e caminhou na direção da Secretaria de Justiça.

Após alguns passos, franziu o cenho e olhou para trás.

Além do velho mendigo e do vendedor ambulante, não havia ninguém.

Ele virou o rosto, caminhou mais alguns passos, mas a sensação voltou a incomodá-lo.

Novamente se virou, porém não havia ninguém.

O velho mendigo olhou para ele e perguntou: “O que foi?”

Lin Xiu pensou e respondeu: “Tenho a impressão de que alguém está me seguindo.”

O velho o encarou e disse: “Se alguém estivesse te seguindo, nós dois teríamos percebido; você está duvidando da nossa competência?”

Lin Xiu balançou a cabeça; atrás deles ficava o palácio, e realmente não havia ninguém, mas por causa das constantes tentativas de assassinato ao príncipe herdeiro, ele já estava ficando paranoico.

Pouco depois que os três partiram, um som suave surgiu do vazio atrás deles:

“Alerta não é baixo, conseguiu me sentir...”

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