Capítulo 17: Riqueza Crescente a Cada Dia

Pavilhão Colhendo a Lua, pátio dos fundos.

O Pavilhão Colhendo a Lua está situado no centro da capital, ocupando uma vasta área. Além do edifício principal voltado para a rua, há ainda um jardim, rochas ornamentais, lago, pavilhões e alguns aposentos isolados.

Lin Xiu encontrava-se diante de um poço, aos seus pés vários baldes de água já haviam sido retirados, e os serviçais do Pavilhão Colhendo a Lua continuavam a trazer mais.

Devido ao calor intenso, sob o sol escaldante, a água do poço logo perdia o frescor assim que era retirada.

Lin Xiu lavou bem as mãos e, em seguida, pousou a palma sobre a superfície da água no balde. Dele, uma sucessão de ondas gélidas se espalhou, e a água começou a congelar rapidamente.

Em pouco tempo, todo o balde se transformou em um bloco de gelo.

O gerente do Pavilhão Colhendo a Lua, ao presenciar a cena, não pôde conter a euforia.

O verão deste ano estava mais quente do que nunca; dizia-se que o gelo valia mais que ouro, pois era impossível encontrá-lo no mercado, tamanha a procura. Manter aquela pessoa por perto significava garantir ótimos negócios para o futuro.

Para o Pavilhão Colhendo a Lua, não se tratava apenas de lucro. Enquanto outros restaurantes pareciam fornos, o Pavilhão se tornava o único refúgio contra o calor, capaz de agradar aos nobres da capital, trazendo benefícios incalculáveis para o futuro.

Diante disso, algumas dezenas ou centenas de taéis de prata não significavam nada.

Depois de congelar vários baldes de água, Lin Xiu sentou-se para descansar, aguardando a recuperação de sua energia vital. Embora transformar água em gelo fosse mais fácil do que criar gelo do nada, repetir o processo tantas vezes exigia considerável esforço.

Ele até pensou em métodos alternativos, como usar nitrato dissolvido em água para absorver calor, mas essa técnica era pouco eficiente, produzia pouco gelo e poderia ser facilmente copiada. Usar sua habilidade era mais prático, eficiente e, além disso, impossível de ser imitada por qualquer um que não fosse Lingyin.

Nesse momento, os serviçais já retiravam os blocos de gelo dos baldes, guardando-os nas caixas de gelo.

As caixas de gelo eram utensílios de luxo dos ricos da capital, semelhantes a grandes vasos quadrados, com pequenas aberturas nas laterais e na base. Bastava colocar o gelo dentro para que o frio se espalhasse pelo ambiente.

Nos tempos modernos, até mesmo no verão, o gelo era barato e abundante.

Mas no Grande Verão, assim como na antiga China, não havia tecnologia para produzir gelo durante o verão. Todo o gelo disponível era armazenado durante o inverno em câmaras de gelo e, até o verão, boa parte já havia derretido. O valor do gelo era exorbitante, comparável ao do ouro, inacessível para famílias comuns, inclusive para a antiga família Lin.

Assim, mesmo nos anos em que o gelo não era escasso, um bloco do tamanho de um balde custava cerca de um tael de prata—o equivalente ao gasto mensal de uma família de cinco pessoas que comia carne diariamente.

Lin Xiu vendia cada balde de gelo ao Pavilhão Colhendo a Lua por cinco taéis de prata, cinco vezes o valor comum. Ainda assim, ele sabia que o restaurante não sairia perdendo; ao contrário, lucraria ainda mais, pois, no fim das contas, era o Pavilhão quem levava vantagem.

Mas Lin Xiu não se importava com isso. Prata nunca é demais, mas trabalhar diretamente com o Pavilhão Colhendo a Lua poupava-lhe muitos problemas, mesmo que isso significasse abrir mão de parte dos lucros. Ele já estava preparado para isso.

Uma hora depois, Sun Dali saiu do Pavilhão Colhendo a Lua abraçado a uma caixa de madeira, acompanhado por Lin Xiu.

O rosto de Lin Xiu estava pálido e seus passos, vacilantes, como se tivesse sido completamente drenado. E, de fato, ele estava esgotado: congelar um balde não consumia muita energia, mas cinquenta em uma hora já era demais. Não restava mais nada dentro de si.

Mas os ganhos eram consideráveis.

Dentro da caixa que Sun Dali carregava, havia trinta lingotes de prata, cada um de dez taéis.

Somando aos cinquenta taéis diários fixos, Lin Xiu arrecadara trezentos taéis em uma hora—uma fortuna que, se bem administrada, sustentaria sua casa por anos.

Esta era a vantagem de ser um portador de habilidades: mesmo sem depender do governo, bastava usar seus dons para conquistar riqueza e uma vida tranquila.

Sun Dali caminhava com a caixa, sorrindo de orelha a orelha: “Trezentos taéis! Se pudéssemos ganhar isso todos os dias...”

Lin Xiu balançou a cabeça. Ganhar isso diariamente era impossível. O calor logo passaria, e tais dias não durariam muito. O gelo seria cada vez mais escasso, e, no próximo inverno, os nobres e comerciantes, aprendendo com a escassez, certamente acumulariam gelo em grandes quantidades. No verão seguinte, o preço cairia drasticamente, tornando impossível lucrar tanto com a fabricação de gelo.

Ao chegarem em casa, Lin Xiu e Sun Dali viram A Yue saindo com uma caixa de brocado. Lin Xiu perguntou:

“Mana Yue, para onde vai?”

A Yue já servia a esposa do Conde Ping'an há muitos anos e era mais velha que Lin Xiu. Ao vê-lo, parou e respondeu:

“A senhora pediu que eu penhorasse estas joias para conseguir algum dinheiro para a casa.”

Lin Xiu se aproximou e abriu a caixa para olhar: havia pulseiras de jade, grampos de ouro, brincos e outros adornos.

Nesse momento, a senhora do Conde Ping'an apareceu sorrindo:

“Xiu’er, você voltou. Está muito quente lá fora, fique mais em casa nestes dias, o melhor é não sair.”

Lin Xiu notou que o bracelete de jade não estava mais no pulso dela, e o grampo de ouro fora trocado por um de madeira.

Ele disse a A Yue:

“Deixe as joias no lugar.”

Zhou Yun se aproximou e disse:

“Essas coisas não têm mais utilidade, é melhor penhorá-las para ajudar nas despesas.”

Lin Xiu sorriu:

“Mãe, não se preocupe com o dinheiro. Dali...”

Sun Dali aproximou-se rindo e abriu a caixa que trazia. Sob a luz do sol, os lingotes de prata brilhavam, deixando Zhou Yun atordoada.

Era uma fortuna, talvez centenas de taéis. Ela olhou assustada para Lin Xiu e perguntou:

“Xiu’er, de onde veio esse dinheiro? Você não fez nada errado, fez?”

Apesar do declínio da família Lin, ainda eram nobres e funcionários do governo. Se quisessem dinheiro, existiam muitos caminhos, mas poucos eram honestos.

Lin Xiu sabia do que ela temia e tranquilizou-a:

“Mãe, fique tranquila. Ganhei este dinheiro com meu próprio esforço. Pergunte ao Dali, se quiser.”

Sun Dali apressou-se:

“Senhora, eu garanto! O jovem mestre trabalhou duro por isso!”

Zhou Yun, desconfiada, disse:

“Vocês não estão combinando para me enganar? Como Xiu’er conseguiu tanto dinheiro em tão pouco tempo?”

Lin Xiu, resignado, explicou detalhadamente:

“Mãe, esqueceu que despertei habilidades especiais? Com este calor, gelo vale ouro na capital. Só usei minha habilidade para ajudar o Pavilhão Colhendo a Lua a fabricar gelo; este é o pagamento deles.”

Depois de muito custo, conseguiu convencê-la. Mesmo assim, Zhou Yun olhava incrédula para as fileiras de prata:

“Mas... mas isso é demais...”

Lin Xiu sorriu:

“Fique tranquila, mãe. Cada centavo foi ganho honestamente. Daqui em diante, você e o pai podem aproveitar a vida em casa.”

Depois, virou-se para A Yue:

“Mana Yue, quando refrescar, saia para passear com a mãe. Ela já usa essas joias há muito tempo, está na hora de trocar por novas.”

Os olhos de A Yue se curvaram como luas crescentes:

“Sim, senhor.”

Já Zhou Yun parecia um pouco triste. Olhou para Lin Xiu com culpa:

“Xiu’er, a culpa é de seus pais, que não têm habilidade, por isso você precisa usar suas habilidades para fazer esse tipo de coisa...”

Em qualquer dinastia, pessoas com poderes especiais eram altamente respeitadas, servidas pelo governo ou por grandes famílias. Raramente alguém com estas habilidades se rebaixava a trabalhos simples por dinheiro.

Lin Xiu segurou a mão da mãe, despreocupado:

“Mãe, não diga isso. Ganhar dinheiro honestamente não é vergonha nenhuma. Guarde este dinheiro; logo teremos muito mais...”

...

Uma brisa fresca escapava da caixa de gelo, refrescando o ambiente.

Zhou Yun guardou a prata, aproximou-se da mesa e disse ao marido:

“Querido, você notou como Xiu’er mudou?”

Lin Ting assentiu:

“Também achei. Ele mesmo pediu para cancelar o noivado com a família Zhao. Não era isso que ele mais queria?”

“Não me refiro a isso.” Zhou Yun balançou a cabeça, misto de alívio e pesar nos olhos, sussurrando: “Xiu’er amadureceu...”

Ela se alegrava pelo crescimento do filho, pois sabia que, mesmo que ambos partissem, ele teria condições de viver por conta própria.

Mas doía-lhe o coração ver que, com apenas dezoito anos, quando outros jovens nobres de sua idade ainda se divertiam e aproveitavam a sombra dos pais, ele já sustentava a casa.

Lin Ting suspirou levemente:

“A culpa é deste pai, que não consegue mais...”

Zhou Yun segurou sua mão e, subitamente serena, disse:

“Na verdade, pode não ser algo ruim. Pelo menos, quando nossa hora chegar, não precisaremos nos preocupar tanto...”

Após ter o corpo esgotado no dia anterior, uma boa noite de sono bastou para que Lin Xiu se restabelecesse por completo.

No dia seguinte, depois do almoço, saiu com Sun Dali em direção ao Pavilhão Colhendo a Lua.

Mal haviam passado pelo portão, uma figura vestida de branco parou por um instante na rua e, em seguida, os seguiu discretamente.