Capítulo 64: Uma Visita de Gratidão

Saiu apressado do Jardim das Peras, e o coração de Lin Xiu estava tomado por um constrangimento profundo. Da última vez, ele apenas arranjara um pretexto para tocar na pele dela; agora, queria repetir a estratégia, mas foi desmascarado sem piedade por Cai Yi. Será que ela pensaria que ele estava tentando se aproveitar dela?

Ao ponderar melhor, Lin Xiu acabou sorrindo. Se Cai Yi realmente acreditasse nisso, não teria ficado tímida e corada, e sim lhe daria um tapa. Pela experiência de Lin Xiu, era fácil perceber que Cai Yi tinha sentimentos por ele; com isso, consolidar o relacionamento seria simples, não fosse o compromisso matrimonial que ainda carregava. Em três dias, poderia conquistá-la, mas prometera à Ling Yin esperar o retorno da irmã.

Ao deixar o Jardim das Peras, Sun Dali ainda não havia aparecido; Lin Xiu seguiu sozinho em direção à sede da polícia do Leste da Cidade. Já estivera ali duas vezes antes, mas a sensação de estranheza persistia. Não era esquecimento: o local estava tomado de novos rostos; não reconhecia nenhum dos investigadores, nem mesmo os guardas da portaria eram os mesmos.

Após identificar-se, Lin Xiu entrou e dirigiu-se a um dos funcionários: “Procuro o comandante, poderia avisá-lo?” O funcionário respondeu: “O comandante não está, por favor, volte em outro momento.” Lin Xiu estava ali para ajudar Cai Yi a resolver o assunto do Jardim das Peras, mas, diante do contratempo, retornou à residência da família Lin. Sun Dali praticava no pátio e, ao vê-lo, estranhou: “Senhor, como voltou sozinho?” Lin Xiu respondeu: “Hoje não havia muito o que fazer, resolvi voltar cedo.” Sun Dali acrescentou: “Chegou em boa hora, senhor. Dois homens vieram procurá-lo. Eu disse que não estava, mas eles não foram embora e aguardam no pátio.”

Ao chegar em seu pátio, Lin Xiu viu pai e filho, o comandante do Leste da Cidade, com expressões tensas e constrangidas. Agora entendia por que não estavam na sede: vieram procurá-lo em casa. Aproximou-se e perguntou: “Senhor Wu, em que posso ajudar?” Ao ouvir Lin Xiu, os dois se voltaram e, de súbito, ajoelharam-se juntos, dizendo emocionados: “Obrigado, senhor, por salvar nossas vidas!” Lin Xiu assustou-se e apressou-se em pedir que se levantassem. O comandante explicou: “Se não fosse por sua intervenção naquele dia, eu teria tido um destino trágico. Trouxe meu filho para agradecer-lhe pessoalmente pela salvação.” Wu Qing olhou para Lin Xiu com gratidão e temor. Agradecia por ter defendido seu pai, mas temia o perigo de ter quase caído em desgraça, e também a astúcia de Lin Xiu. Ele fora detido duas vezes, sempre envolvido em intrigas; até o filho do prestigioso Marquês de Yongping acabou exilado por suas manobras. O erro de ter provocado Lin Xiu era evidente.

Após levantar pai e filho, Lin Xiu soube dos desdobramentos recentes. O antigo comandante, envolvido na armação contra Lin Xiu, fora preso e, além de responder por seus crimes, delatou também um funcionário do Departamento Criminal.

Quando o Serviço de Investigação Secreta entra em ação, mesmo pequenos casos se tornam grandes. Logo, todos os atos corruptos do antigo comandante vieram à tona; ele e o filho foram condenados à morte, e seriam executados em poucos dias. Todos os investigadores e guardas envolvidos também foram punidos.

O comandante do Leste da Cidade não só escapou do desastre, mas com a queda do antigo comandante, foi nomeado para o cargo. A partir do dia seguinte, assumiria oficialmente. Por tudo isso, veio ao meio-dia à casa da família Lin, trazendo o filho e um presente generoso para agradecer.

Lin Xiu dispensou os agradecimentos: “Não precisa me agradecer. Agradeça a si mesmo por não agir como o antigo comandante. Mas cuide bem do seu filho. Não abuse da posição, nem oprima os cidadãos. Se um dia provocar alguém perigoso, poderá acabar como os outros...” Wu Qing, ouvindo isso, ajoelhou-se de novo, prometendo: “Fique tranquilo, senhor Lin. Mudarei de vida, serei uma pessoa decente e nunca mais repetirei meus erros...”

Após duas experiências de quase morte, Wu Qing realmente se arrependeu. O filho outrora arrogante do comandante do Leste da Cidade estava prestes a perder a cabeça; o nobre filho do Marquês de Yongping já marchava para o exílio. Tudo isso o impactou profundamente, levando-o a decidir mudar.

Lin Xiu voltou-se ao comandante: “Parabéns pela promoção, senhor Wu. Na posição de comandante, será o pai do povo. Trate de beneficiar os cidadãos, não busque apenas alianças com poderosos. Você viu o fim do seu antecessor. Trabalhar honestamente para o povo é o melhor caminho...” O comandante respondeu solenemente: “Guardarei seus conselhos, senhor.”

Lin Xiu assentiu e acrescentou: “Aliás, houve um homicídio no Jardim das Peras; sua equipe ainda impede o funcionamento do local. Retire as restrições, pois o comércio ali já é modesto e não suporta mais transtornos...” O comandante concordou imediatamente: “Sim, sim, cuidarei disso assim que voltar!”

Lin Xiu prosseguiu: “Tenho uma amiga no Jardim das Peras. Se possível, cuide para que estejam protegidos. Afinal, ali só há idosos e moças, facilmente vítimas de abusos.” O comandante garantiu: “Pode confiar, senhor. Quem ousar causar problemas ali, terá a minha intervenção!”

Com essa promessa, Lin Xiu podia ficar tranquilo. O Jardim das Peras ficava no Leste da Cidade, sob sua jurisdição. Não era uma área nobre, e o teatro não tinha grande prestígio; os poderosos raramente iam lá. Agora, ele poderia proteger o local plenamente.

Ao sair da residência da família Lin, Wu Wenyuan, recém-nomeado comandante, voltou imediatamente à sede, levando pessoalmente uma equipe ao Jardim das Peras. Lin Xiu lhe concedera um favor inestimável e, se não resolvesse essa questão, como poderia encará-lo no futuro?

No Jardim das Peras, o diretor do teatro mostrava-se impotente diante dos marginais que ocupavam a casa: “Senhores, não é falta de vontade em atendê-los, mas as autoridades proibiram a abertura nos últimos dias. Não podemos fazer nada...” Um dos homens, com rosto rude, riu: “Se não vão abrir hoje, não os culpo. Mas pago para que algumas moças cantem em minha casa, isso pode, não?” O diretor recusou: “Desculpe, senhor, mas nunca tivemos esse costume. Nossas moças não saem do teatro.” Era evidente a intenção maliciosa dos homens; em outros locais, muitas jovens já tinham sido vítimas disso. Não se venderia por dinheiro, empurrando as moças para o abismo.

O homem cuspiu no chão, impaciente: “Que regra estúpida! Estou pagando, não estou? Se me desagradar, seu teatro pode fechar de vez...” O diretor estava constrangido, e as artistas recuavam assustadas.

Wu Wenyuan entrou no momento em que os marginais ameaçavam os funcionários do Jardim das Peras. Ele conhecia aqueles homens; durante o comando anterior, davam subornos ao comandante para poder agir livremente. Wu Wenyuan quis intervir antes, mas temia o superior, e apenas fingia ignorar.

Agora, era diferente: ele era o chefe, não precisava agradar ninguém. Com rosto sério, bradou: “Vocês, canalhas, perderam toda vergonha! Guardas, arrastem-nos para fora e deem cem varadas em cada um, bem na rua! Quero ver quem mais ousa tumultuar aqui!”

Os marginais nem tiveram tempo de reagir; foram imediatamente levados pelos guardas. Outros buscaram bancos longos dentro do teatro, e logo, gritos horríveis ecoaram pela rua.

Multidões de curiosos assistiam de longe. Conheciam os marginais, que há tempos oprimiam os cidadãos sem intervenção das autoridades. Hoje, algo mudou: foram arrastados do teatro e punidos severamente... Parecia que o Jardim das Peras tinha mesmo respaldo.

Dentro do teatro, as moças olhavam surpresas para o ocorrido. O diretor não entendia bem o que se passava; então, Wu Wenyuan, com semblante antes sombrio, transformou-se num sorriso amistoso, aproximando-se: “Você é o diretor daqui? A partir de agora, podem abrir as portas. Sou o novo comandante do Leste da Cidade. Se marginais voltarem a causar problemas, venham procurar-me. Defenderei vocês!”

O diretor e as artistas estavam perplexos: seria possível que esse novo comandante fosse tão acessível? Apenas Cai Yi parecia entender algo, sentindo uma doçura no coração e sorrindo discretamente.

Após a saída do comandante, as moças celebraram e comentaram entusiasmadas: “Bem feito!” “Esse novo comandante é realmente um bom homem!” “Agora não precisamos temer mais os malfeitores!”

As moças conversavam animadamente, enquanto o diretor se aproximou de Cai Yi, olhando-a e perguntando: “Cai Yi, você sabe de algo?” Ela respondeu: “Não, nada...” O diretor fez uma careta: “Nada, é? Quer enganar-me? Vi você sorrindo sozinha... Se não contar, da próxima vez que o senhor Lin vier, direi que está doente e não pode vê-lo...” Cai Yi ficou aflita: “Foi o senhor Lin que prometeu ir à sede pedir ajuda para nós. Não sabia que o comandante viria...”

O diretor sorriu: “Cai Yi, acredito que o senhor Lin realmente gosta de você. Senão, por que se preocupar tanto com nossos problemas?” Cai Yi apertou o vestido, tentando esconder sentimentos que até então mantinha guardados. Mas o ocorrido a fez pensar...

Porém, o senhor Lin já tem compromisso matrimonial. A jovem nobre não permitiria que ele tomasse uma concubina, certo? Mesmo que não fosse concubina, se pudesse servi-lo, cantar para ele de vez em quando...

Assim, seu coração ficou dividido entre esperança e receio, incapaz de encontrar paz.