Capítulo 18: A Avaliação de Zhao Lingyin

Hoje, o Restaurante Lua Colhida estava completamente diferente de ontem.

Na véspera, quando Lin Xiu chegou, o salão estava vazio; hoje, ao entrar com Sun Dali, ergueram o pesado cortinado da porta e encontraram o salão do primeiro andar lotado, sem uma cadeira livre. No segundo andar, as salas privativas também estavam repletas de sombras e vozes; o salão estava muito mais abarrotado que no dia anterior, e era evidente que haviam acrescentado mesas extras.

Não era surpresa que o negócio prosperasse: lá fora, o calor era insuportável, mas dentro do restaurante o ambiente era fresco, como se houvesse ar-condicionado. Era, provavelmente, o único refúgio contra o calor de toda a capital.

Assim que os dois adentraram, o gerente correu do balcão, segurando o pulso de Lin Xiu com alívio, dizendo: “Senhor Lin, finalmente chegou! Os blocos de gelo de ontem estão quase acabando. Se demorasse mais, eu mesmo iria à sua casa buscá-lo...”

“Mas eu já estou aqui.” Lin Xiu sorriu. “Vamos começar?”

Guiados pelo gerente Qian, voltaram ao pátio, junto ao poço, onde estavam dispostos cinquenta baldes cheios de água. O Restaurante Lua Colhida já havia preparado tudo antes da chegada de Lin Xiu.

Agora, era só com ele.

Após lavar as mãos, encostou a palma na superfície de um balde, mas antes de completar a transformação de água em gelo, uma fragrância suave o envolveu.

Zhao Lingyin surgiu atrás dele, intrigada: “O que está fazendo?”

Lin Xiu, surpreso, perguntou: “Como veio parar aqui?”

“Por acaso vi você e resolvi acompanhar. O que está fazendo aqui?” indagou Zhao Lingyin.

“Negócios.” Lin Xiu já havia congelado o primeiro balde de água, afastando a mão. “Em no máximo um mês o tempo esfria. Preciso aproveitar o calor para lucrar o máximo possível.”

Zhao Lingyin franziu o cenho: “Você está tão necessitado assim? E se alguém vir?”

Lin Xiu lançou-lhe um olhar e retrucou: “De onde tirou que não preciso de dinheiro?”

Um praticante de habilidades especiais deveria buscar poder, e usar talentos concedidos pelos céus para ganhar dinheiro era visto como indigno.

Ao estender a mão para o segundo balde, Zhao Lingyin segurou o pulso dele: “Diga quanto precisa, eu lhe dou.”

Lin Xiu ficou momentaneamente atônito.

Quando uma mulher rica diz “Diga quanto quiser, eu dou”, poucos resistem a tal tentação. Mesmo que fosse velha ou feia, muitos homens se aproximariam; Lin Xiu já tinha visto isso acontecer. E Zhao Lingyin era jovem, bonita e elegante, tornando aquela frase irresistível.

Mas Lin Xiu não se deixava seduzir por essas coisas.

Se pode ganhar o próprio sustento, por que depender de outro?

Ele lançou outro olhar a Zhao Lingyin e respondeu friamente: “O que pensa que sou? Além disso, não há problema se me virem. Estou usando minha capacidade para trabalhar, não é nada vergonhoso.”

Zhao Lingyin olhou para Lin Xiu. Em seu coração, à imagem “libidinoso” de Lin Xiu somava-se agora “avarento”.

Com um aceno de manga, uma onda de frio se espalhou, congelando toda a água dos baldes junto ao poço.

Ela o fitou com indiferença: “Já basta?”

Lin Xiu admirou a força de Zhao Lingyin, mas protestou: “Eu poderia fazer sozinho, não precisava tanto. E agora, o dinheiro vai para quem?”

Zhao Lingyin respondeu, rangendo os dentes: “Vai para você, não quero nem uma moeda.”

Assim Lin Xiu se tranquilizou. Embora não tivesse feito nada, sem Zhao Lingyin conseguiria terminar em uma hora; era seu direito.

O gerente do restaurante foi discreto, não criou problemas pela interferência de Zhao Lingyin e, honestamente, entregou-lhe trezentas taéis de prata.

Ele apenas suspirava internamente: esses praticantes de habilidades especiais podem acumular fortuna como quem recolhe dinheiro. Se quisessem, enriqueceriam em pouco tempo.

Ao saírem do restaurante, Zhao Lingyin caminhou à frente de Lin Xiu, sem olhar para trás, e disse friamente: “Mesmo que seja ganancioso, pense em sua posição. Isso faz com que desprezem a família Lin.”

Lin Xiu sabia que Zhao Lingyin falava por seu bem. Na capital, nobres devem manter a postura digna; misturar-se com comerciantes era inaceitável, ainda mais descer ao nível de Lin Xiu e envolver-se diretamente nos negócios, algo que outros nobres considerariam motivo de escárnio.

Não era apenas humilhar a família Lin, mas também a família Zhao.

Ele deu de ombros: “O que pensam é problema deles. Da última vez, a família contratou um médico imperial, gastou dezenas de taéis de prata; depois, despediram criados e pagaram indenizações. Se eu não trabalhar, nem teremos o que comer. Não posso deixar isso para meus pais, não é?”

Zhao Lingyin parou abruptamente. Não sabia que a família Lin estava tão apertada financeiramente; queria dizer algo, mas não encontrou palavras.

Lin Xiu já havia passado por ela, seguindo adiante.

No centro da rua, uma mulher em trapos, com uma criança nos braços, ajoelhava-se, suplicando aflita: “Por favor, ajudem-nos, almas bondosas...”

Incontáveis pessoas passavam por ela, alguns olhavam de relance, outros nem isso.

Lin Xiu se aproximou, agachando-se: “O que aconteceu, tia?”

Ao perceber que alguém lhe falava, a mulher de cabelos desgrenhados ergueu a cabeça.

Apertando o filho, respondeu ansiosa: “Meu filho está doente, o médico disse que se não tratar logo, ele não sobreviverá. Eu... não tenho dinheiro...”

Lin Xiu tirou um lingote de prata do bolso e entregou: “É suficiente?”

“Sim, sim!” A mulher agarrou o lingote, nem agradeceu, levantou-se e correu com o filho para algum lugar.

Zhao Lingyin aproximou-se: “Na capital, nove em cada dez pessoas assim são vigaristas.”

Lin Xiu sorriu, despreocupado: “E daí? São apenas algumas taéis de prata, menos que um almoço no restaurante. Se for golpe, paciência; e se for verdade? Além disso, o garoto parecia realmente doente.”

Na verdade, Lin Xiu era bem contido nesta vida; em outra época, por impulso, já jogara a carteira a mendigos na rua e voltava para casa de bicicleta.

Agora tinha família, pais para honrar, um cachorro para cuidar; não podia agir tão irresponsavelmente.

Como Zhao Lingyin lhe poupou uma hora de trabalho, Lin Xiu aproveitou para passear e conhecer melhor a capital.

Zhao Lingyin seguia silenciosamente atrás, observando Lin Xiu.

E percebeu que muitas de suas ações eram incompreensíveis.

Ele dava, sem hesitar, um lingote de prata a uma mendiga, mas também discutia por minutos com um vendedor por algumas moedas.

Gastava uma tael de prata para comprar refeições em uma taverna e oferecê-las a mendigos, mas ele mesmo comia uma sopa simples de três moedas na rua, repetindo três vezes.

Era o nobre mais diferente que Zhao Lingyin já conhecera, mas, curiosamente, ela o achava mais simpático que qualquer outro.

Lin Xiu terminou a última colher de sopa, pousou o bowl, olhou para Zhao Lingyin e perguntou: “Tem certeza que não quer experimentar? O sabor é realmente excelente.”

Ela negou: “Não estou com fome.”

Em dezessete anos, nunca havia comido em lugares assim, e agora também não o faria. Mas não podia evitar a curiosidade: seria realmente tão saborosa? Lin Xiu e Sun Dali comeram três e cinco bowls, respectivamente...

Lin Xiu comia três porções porque, como Sun Dali, após despertar poderes, sentia mais fome, e já estava farto de iguarias caras. Desde a vida passada preferia restaurantes modestos, onde, apesar da simplicidade, encontrava os melhores sabores.

Zhao Lingyin olhou para ele: “Vou voltar. Amanhã procuro você para praticar.”

Virou-se e caminhou em direção à família Zhao. Ao passar por uma clínica, viu a mulher em trapos, sorrindo com o filho nos braços e carregando remédios.

Ao vê-la, a mulher ajoelhou-se com o filho: “Obrigada, moça, obrigada por salvar nossas vidas!”

Zhao Lingyin mal conseguiu encará-los e fugiu, sentindo-se indigna daquele agradecimento.

Em casa, Zhao Lingyin estava pensativa, distraída até durante o jantar. À sua frente, um homem de meia-idade sorriu: “E então?”

Ela voltou ao presente. “Então o quê?”

“Ouvi dizer que esteve com Lin Xiu estes dias. O que acha dele?”

Zhao Lingyin pensou e respondeu: “Ele é uma boa pessoa.”

O homem ficou surpreso: “Boa pessoa?”

Ela assentiu, largando os hashis: “Ele pratica com dedicação, vive com frugalidade, é bondoso, justo, tem responsabilidade e coragem. Seu único defeito é ter despertado seus poderes tarde demais...”

“Ah-choo!”

Enquanto passeava pela rua, Lin Xiu espirrou de repente, sentindo um pressentimento inquietante.