Capítulo 31: Jardim das Flores de Pera

Nos quinze dias seguintes, a vida de Lin Xiu foi de uma tranquilidade absoluta. Depois do incidente anterior, o Pavilhão Fragrância Celestial finalmente recuou, e nenhum outro restaurante ou casa de entretenimento veio procurá-lo, permitindo que ele ganhasse seu dinheiro e cultivasse em paz.

A proteção das autoridades era um verdadeiro escudo; após o ocorrido, todos souberam que Lin Xiu estava a serviço do Palácio Real. Quem ousasse fazer algum movimento, estaria pedindo para morrer. Enquanto mantivesse esse trabalho, Lin Xiu poderia circular pela capital sem temer nada.

Com a ajuda do Cristal Primordial, seu progresso foi rápido; até Ling Yin comentou que, mantendo esse ritmo, talvez nem precisasse esperar o inverno para sua segunda manifestação de habilidades. Era uma notícia ambígua.

Avançar na cultivação era bom, claro, mas os resultados dos últimos dias mostraram que Lin Xiu não tinha uma grande aptidão natural; dependia do Cristal Primordial para alcançar esse ritmo. Sem ele, haveria uma enorme diferença entre Lin Xiu e os verdadeiros prodígios.

Felizmente, enquanto os outros tinham apenas um caminho a trilhar, Lin Xiu dispunha de várias opções. Nos últimos dias, vinha treinando força com Sun Dalí, que ficava espantado com o potencial de Lin Xiu, mas era facilmente enganado com explicações sobre efeitos colaterais do despertar de habilidades de nível celestial.

O tempo passou e a temperatura caiu um pouco. Lin Xiu previa que dentro de algumas semanas, os negócios no Pavilhão Colheita da Lua não poderiam mais ser mantidos. Contudo, ele já havia acumulado uma soma considerável de prata; não o tornaria rico de uma hora para outra, mas a família Lin não precisaria mais apertar o cinto.

Agora, Lin Xiu estava adaptado à nova vida, até mesmo começando a apreciá-la. Gostava da sensação de ter a família reunida todos os dias, da harmonia ao seu redor. Se pudesse escolher novamente, talvez não voltasse ao mundo de antes.

O único aspecto de que sentia falta eram as opções de entretenimento daquele outro mundo. Séries, filmes, karaokê, jogos de roteiro, escape rooms — poderia se divertir o dia inteiro sem repetir nada. Neste mundo, porém, o entretenimento era escasso.

Jogar bola? No calor, ninguém se arriscava a isso. Lutas de galos, passeios com aves, batalhas de grilos? Não lhe despertavam interesse. Se tivesse amigos, poderia participar de banquetes, mas Lin Xiu era recluso e não tinha amigos, tampouco era convidado para festas.

Havia ainda um tipo de diversão que os homens da capital adoravam: visitar casas de entretenimento. Mas essa opção estava fora de questão para Lin Xiu. Embora sua alma fosse experiente, seu corpo permanecia íntegro e a primeira experiência não poderia acontecer num lugar como aquele — nem a segunda ou terceira. Com sua aparência elogiada até pela princesa Ming He, se fosse a essas casas, não se sabia quem seduziria quem; talvez as moças pagassem para estar com ele.

Além disso, se Ling Yin descobrisse, suas pernas não estariam a salvo.

Tédio, um tédio insuportável! Na vida anterior, Lin Xiu estava sempre galopando, ou a caminho de galopar, cliente VIP de todos os bares e clubes, com uma rotina rica em diversão. Já se acostumara com aquele estilo de vida.

Agora, passava os dias cultivando ou produzindo gelo para o palácio. Se não encontrasse algum passatempo, acabaria adoecendo de aborrecimento.

Na manhã de hoje, Lin Xiu saiu para passear, acompanhado de Sun Dalí e Dahuang. Em apenas quinze dias, Dahuang engordou consideravelmente; antes era só pele e ossos, agora estava mais arredondado e com carne no corpo.

Pensando bem, Lin Xiu decidiu que seria melhor sempre sair com Dahuang. Como cão, tinha faro e vigilância que Sun Dalí não possuía; podia detectar perigo antes dos humanos. Lin Xiu achava que Dahuang era um guarda-costas mais confiável que Sun Dalí.

Os dois seguiam Lin Xiu, cada um com uma coxa de frango na boca. Sun Dalí, com a boca cheia de gordura, perguntou: “Senhor, para onde estamos indo?”

Lin Xiu, entediado, respondeu: “Só vamos dar uma volta.” O tédio o sufocava em casa; sair para caminhar era um alívio.

O tempo estava mais fresco nesses dias, e ainda era cedo. As ruas estavam cheias de gente, com gritos e vendas por todo lado. Lin Xiu achava o barulho cansativo, até que um som especial atingiu seus ouvidos.

A voz era suave e melodiosa, lembrando o sotaque das moças de Wu. Lin Xiu já namorara uma garota de Suzhou, cuja fala era tão delicada que derretia o coração.

Aquela voz despertou lembranças, e Lin Xiu, movido pela curiosidade, seguiu na direção de onde vinha.

Depois de alguns passos, parou diante de um pequeno edifício de dois andares. Na fachada, lia-se em letras douradas: “Pátio da Flor de Pera”.

Ali devia ser um teatro, pois uma placa na entrada trazia nomes de peças populares deste mundo. Embora as casas de entretenimento fossem mais animadas, não tinham o mesmo prestígio; por isso, teatros, casas de música e dança prosperaram.

Quando criança, Lin Xiu detestava óperas; mudava de canal sem hesitar ao ver uma na TV. Depois, ao crescer, passou a apreciar o estilo teatral, incluindo várias músicas de ópera antiga em sua playlist.

Dahuang ficou do lado de fora. Lin Xiu comprou dois ingressos para ele e Sun Dalí, e entrou no Pátio da Flor de Pera.

O teatro não estava cheio; a maioria dos assentos estava vazia. Uma mulher, vestida com traje de palco, cantava uma peça desconhecida, aquela voz suave que tanto impressionava.

Lin Xiu escolheu uma mesa no canto, logo serviram-lhe chá. Sun Dalí olhou para Lin Xiu, prestes a perguntar algo, mas Lin Xiu o interrompeu e fechou os olhos, apreciando a música.

A música realmente acalmava o coração, e aquela voz tinha um poder especial, tranquilizando Lin Xiu e trazendo-lhe lembranças.

Aquela garota de voz delicada fora seu primeiro amor. Amaram-se intensamente por três anos, quase chegando ao casamento, mas acabaram separados. Não houve traição nem oposição familiar; foi apenas o desgaste da rotina, das pequenas brigas e das dificuldades do dia a dia.

Essa experiência profunda aumentou o medo de Lin Xiu em relação ao casamento. Depois, teve outras namoradas, mas nunca mais uma moça de Wu, nem voltou a pensar em matrimônio.

O jovem que sonhava com um casamento perfeito transformou-se num conquistador que trocava de namorada a cada mês.

Ao terminar a canção, Lin Xiu abriu os olhos e viu Sun Dalí inquieto, desconfortável. Logo percebeu que aquele homem rústico não sabia apreciar música; ouvir ópera era inútil para ele.

Lin Xiu acenou e disse: “Se não quer ouvir, pode sair. Voltarei mais tarde.”

Sun Dalí, aliviado, levantou-se imediatamente: “Então, senhor, vou esperar lá fora.”

Lin Xiu nada mais disse. O artista já iniciava a segunda peça. Lin Xiu escutava aquela voz suave, batendo os dedos na mesa no ritmo da música. De olhos fechados, era como se voltasse ao passado.

Não havia pessoas que Lin Xiu desejasse rever naquele mundo, mas havia coisas de que sentia falta. O lar dos Lin era acolhedor, a família Zhao também lhe era querida, mas nas noites silenciosas, uma sensação de solidão emergia de seu coração, como se não pertencesse àquele mundo, onde tudo lhe era estranho e nada lhe era familiar.

Nem mesmo as óperas daquele teatro lhe eram conhecidas.

O artista cantava bem, mas para Lin Xiu faltava algo.

Então abriu os olhos e chamou uma jovem próxima.

Normalmente, os teatros eram administrados por companhias; as aprendizes serviam chá e aprendiam canto, até que pudessem se apresentar.

A jovem veio rapidamente: “Em que posso ajudar, senhor?”

Lin Xiu respondeu: “Gostaria de pedir uma peça.”

Para entrar no teatro era preciso comprar ingresso, válido até o encerramento. Apenas a primeira jarra de chá era gratuita; os demais consumos eram cobrados à parte. O teatro tinha um repertório fixo, mas os clientes podiam solicitar peças específicas por um custo adicional.

Logo uma velha senhora se aproximou, sorrindo: “Qual peça deseja, senhor? Para solicitar uma música específica, cobramos vinte moedas.”

Vinte moedas por peça não era caro; Lin Xiu concordou, mas disse: “Quero pedir uma peça que não está no repertório. Que tal se você chamar uma moça, eu ensino como cantar, e ela canta para mim?”

A velha senhora olhou Lin Xiu com cautela e respondeu: “Desculpe, senhor, só é possível pedir peças que as moças já sabem cantar...”

Lin Xiu pensou um pouco e disse: “Posso pagar mais.”

A velha balançou a cabeça: “Não é questão de dinheiro.”

Com um gesto brusco, Lin Xiu colocou um lingote de prata sobre a mesa.

A velha engoliu em seco, virou-se imediatamente e gritou: “Meninas, venham todas aqui!”