Capítulo 4 – Caminhos Cruzados

Uma noite sem sonhos.

Na manhã seguinte, Lin Xiu estava no pátio lavando o rosto. No reflexo da bacia de cobre, viu uma face elegante. Neste mundo, Lin Xiu era surpreendentemente idêntico a ele, até mesmo o pequeno sinal secreto, numa parte íntima, coincidia perfeitamente; por um instante, Lin Xiu quase pensou tratar-se de seu próprio corpo.

Porém, apesar da semelhança, havia diferenças entre este corpo e o que ele conhecera antes. Em sua vida passada, Lin Xiu, apesar de jovem, já havia enfrentado incontáveis batalhas, o que lhe trouxera uma certa fragilidade física. Agora, seu novo corpo era alguns anos mais jovem, ainda inocente e repleto de energia, como se a força jamais se esgotasse.

Embora tivesse sido transportado inexplicavelmente para um mundo desconhecido, Lin Xiu não sentia tristeza; pelo contrário, até se alegrava. Afinal, já não havia muito que o prendesse ao outro mundo.

Aquela estrela cadente abrira para Lin Xiu as portas de um novo universo.

Neste momento, ele já possuía dois tipos de habilidades extraordinárias, ou poderes especiais: a força de Sun Dali e o gelo de Zhao Lingyin.

Sem intenção, mas com resultado, Zhao Lingyin o carregara nos braços do bordel para casa na noite anterior. Os corpos dos dois estiveram em contato íntimo, e Lin Xiu, inconsciente, absorvera silenciosamente o poder dela.

Claro, no mundo dos valentes, nunca é demais possuir mais habilidades; aprender uma nova língua ou técnica pode ser útil em momentos críticos.

Por isso, Lin Xiu decidiu voltar ao Pavilhão das Fragrâncias, conversar sobre a vida com a senhorita Haitang.

Primeiro, ele não gostava de deixar assuntos inacabados. Na véspera, faltou pouco para concluir sua missão, e abandonar agora não lhe parecia certo.

Segundo, ele passara muito tempo com a moça sem sequer pagar por isso; se tal notícia se espalhasse, prejudicaria sua reputação.

Logo, Lin Xiu reapareceu no bordel.

Haitang, ao vê-lo, perguntou aflita: “Senhor, está bem? Sobre aquela moça de ontem...”

Lin Xiu fez um gesto tranquilizador e respondeu: “Está tudo bem. Vamos prosseguir. Ontem até esqueci de pagar.”

Sentados à mesa de chá, Lin Xiu voltou a segurar a mão de Haitang. Após conversarem um pouco, ela ergueu o olhar e falou: “Senhor, passei a noite pensando, e acredito que você está certo. Não devo viver presa ao passado; preciso considerar meu futuro…”

Lin Xiu sorriu e indagou: “E o que pretende fazer?”

Os olhos de Haitang brilharam. “Não quero continuar nesta profissão. Quero juntar dinheiro para me libertar, seguir seu conselho e abrir um pequeno negócio.”

Lin Xiu assentiu: “Isso é ótimo. Quando chegar o momento, avise-me. Serei um cliente frequente.”

Haitang sorriu: “Agradeço, senhor.”

Seus olhos, tão belos quanto flores de pessegueiro, fixaram-se em Lin Xiu, com uma ternura nascente.

Durante todos os anos em que se viu reduzida à condição de cortesã, era a primeira vez que encontrava alguém assim. Diferente daqueles que apenas desejavam seu corpo, ele se limitava a segurar-lhe a mão e conversar, sem gestos lascivos ou olhares indecentes. Incentivava-a a esquecer o passado e planejar o futuro...

No tempo escuro vivido por Haitang, Lin Xiu era a única luz a penetrar sua existência.

O coração de Haitang começou a bater acelerado. Não sentia isso há muito tempo — desde três anos atrás, quando, sentada à janela do segundo andar, viu um jovem elegante passar a cavalo pela rua.

Aquele jovem aparecera muitas vezes em seus sonhos, despertando-lhe emoções indescritíveis.

Mas agora, seu coração pulsava ainda mais intensamente. O rosto corou, apertou com força a mão de Lin Xiu, inconscientemente uniu as pernas, fitou-o nos olhos e, emocionada, murmurou: “Senhor…”

Nesse instante, Lin Xiu se levantou abruptamente, desculpando-se: “Perdoe-me, acabo de lembrar que tenho algo urgente a fazer. Por hoje é só. Espero vê-la como dona de seu próprio negócio em breve…”

Haitang ficou ali, perplexa, com toda a emoção subitamente apagada.

“Piu-piu…”

Naquele momento, o pássaro do canto, preso na gaiola junto à janela, cantou duas vezes.

Para os outros, era apenas o canto habitual de um pássaro, mas para Lin Xiu, parecia claramente uma voz humana:

“Hehe, o jovem vai embora; venha, sorria para o velho…”

Lin Xiu já estava na porta, mas parou, voltou-se devagar e sorriu para o pássaro na gaiola.

“Piu!”

O pássaro, assustado, soltou um grito agudo, as penas eriçaram-se e ele se encolheu num canto da gaiola.

...

Na rua, aos pés do Pavilhão das Fragrâncias.

Lin Xiu saiu do bordel, parou e olhou para trás.

Aquela seria sua última visita ali. Esperava, de coração, que em breve a moça desafortunada mudasse seu destino e conquistasse uma nova vida.

Depois disso, virou-se para voltar à mansão.

No instante em que virou, uma figura vestida de branco apareceu diante dele, a poucos passos de distância, olhando-o com um olhar gelado.

A temperatura ao redor caiu drasticamente; todos os transeuntes a dez metros de distância, exceto Lin Xiu, apertaram as roupas, buscando calor.

Lin Xiu sentiu um calafrio quando a mulher de branco o agarrou pelo colarinho. Diante daquele olhar glacial, ele engoliu em seco e murmurou com dificuldade: “Deixe-me explicar…”

Mal terminou a frase, Haitang apareceu na janela do segundo andar, gritando: “Senhor, venha sempre me visitar! Eu... eu não lhe cobraria nada…”

Lin Xiu viu que não poderia explicar nada.

No segundo seguinte, algo brilhou diante de seus olhos.

Logo à frente, alguns soldados armados aproximavam-se rapidamente. Eram guardas patrulhando a cidade; Lin Xiu pensou que, diante deles, a mulher não ousaria atacá-lo.

Agitou os braços para os guardas, gritando: “Socorro! Socorro! Alguém está cometendo um crime na rua!”

Os soldados ouviram e vieram rapidamente.

“Quem ousa cometer crimes na capital do reino?”

O líder rugiu furioso, mas foi puxado pelo companheiro, que empalideceu: “Parece ser aquela pessoa…”

“Ah!” O da frente, ao perceber, deu um passo atrás, assustado.

Os dois se entreolharam e, ao mesmo tempo, olharam para o céu.

“Hehe, o tempo está bom hoje.”

“Sim, sim…”

“Não há nada errado aqui, vamos patrulhar outra rua.”

“Vamos juntos, vamos juntos…”

...

Os guardas fugiram, sumindo em instantes, deixando Lin Xiu boquiaberto.

Após um momento de surpresa, Lin Xiu compreendeu.

Era claro que a mulher de branco era alguém que eles não ousavam enfrentar.

Lin Xiu, menos ainda.

Olhou lentamente para a mulher, vendo que ela estava ainda mais irritada.

Desistiu de resistir, respirou fundo e pediu: “Só tenho um pedido — não aqui.”

...

Momentos depois, numa viela deserta próxima ao Pavilhão das Fragrâncias.

Lin Xiu, com as mãos torcidas atrás das costas, foi prensado contra a parede pela mulher de branco. Tentou explicar: “Foi um engano, eu não fiz nada; se não acredita, pergunte a elas…”

A mulher respondeu friamente: “Vai ao bordel e não faz nada? Acha que vou acreditar?”

“Fui tratar de negócios!”

“Nem Zheng nem Wang, ninguém serve!”

Lin Xiu: “…”

A mulher apertou ainda mais as mãos de Lin Xiu, ameaçando: “Não pense que por causa daquele contrato de casamento você vai casar com minha irmã! Aviso: cedo ou tarde, vou fazer minha família cancelar aquele contrato!”

Lin Xiu ficou colado à parede, atônito.

???

Que maravilha era essa?

Ele estava justamente procurando um jeito de cancelar o compromisso; ao ouvir isso, reagiu imediatamente: “Você disse! Quem não cancelar é um cachorro! Tem coragem de jurar? Agora, já, neste instante!”

“Aquele compromisso foi feito pelo avô, mas ele já faleceu, então não tem validade…” A mulher falava, mas de repente se surpreendeu: “Hein~~~”

Ela olhou para Lin Xiu, incrédula: “O que você disse?”

Neste momento, soltou Lin Xiu.

Lin Xiu aproveitou o embalo: “Eu também queria cancelar aquele compromisso. Por que esperar? Que tal irmos agora à sua casa? Você ou eu propomos?”

Antes de terminar, foi novamente prensado contra a parede, a mulher com expressão de desagrado: “O que quer dizer com isso?”

Lin Xiu ficou confuso.

Até o mais paciente perde a calma; ele se soltou com força, virou-se e gritou: “Nada serve, nada pode, você é louca!”

Desta vez, a mulher não se irritou.

Olhou para Lin Xiu de maneira estranha e perguntou: “Você está cultivando artes marciais?”

Ela já notara, desde o dia anterior, que Lin Xiu tinha uma força incomum; no momento em que se soltou, a energia demonstrada não era de um homem comum.

Lin Xiu não despertara habilidades especiais, então só podia ser artes marciais.

Com irritação, Lin Xiu, massageando o pulso, respondeu: “Isso te interessa?”

A mulher não falou mais, mas de repente lançou um soco contra Lin Xiu.

Instintivamente, ele rebateu, segurando o pulso dela.

Ao tocar a pele dela, sentiu um frio intenso brotar do corpo dela, formando uma camada de gelo em sua mão que se espalhou rapidamente até o ombro.

Nesse momento, dentro de Lin Xiu, uma energia foi ativada.

No pulso dela, onde ele segurava, também começou a se formar gelo.

A mulher soltou-se, surpresa: “Você realmente despertou habilidades especiais!”

Lin Xiu ficou com o semblante sombrio; sabia que era porque ainda não dominava completamente o poder do gelo recém-adquirido. Quando atacado por energia semelhante, sua própria força reagia automaticamente.

Só então percebeu que a expressão dela, apesar do choque, era de alegria.

Lin Xiu franziu o cenho.

Ele despertara o poder, mas por que ela estava feliz?

Louca!