Capítulo 137: O sabor de ser um playboy

Nas ruas da capital, Lin Xiu, após usar um disfarce, virou-se e, com uma expressão de dúvida e confusão, perguntou a Lingyin: "Esta senhorita, está me chamando?"

Zhao Lingyin apressou-se e examinou-o de cima a baixo. Por algum motivo, ela sentia que aquele homem lhe era estranhamente familiar, embora não soubesse dizer o porquê. Há pouco, ela quase o confundira com Lin Xiu.

Lin Xiu abriu um sorriso e perguntou: "Por que a senhorita me olha assim? Quer que eu encontre um lugar deserto para que possa me observar melhor?"

Ao ouvir tais palavras insolentes, uma expressão de repulsa surgiu no rosto de Zhao Lingyin. Ela acenou com a mão e disse: "Esqueça, pode ir, vá embora..."

Lin Xiu lançou-lhe um olhar e, acompanhado por A-Ke, afastou-se. Zhao Lingyin aproximou-se da irmã e não pôde deixar de comentar: "Eu quase o confundi com Lin Xiu agora há pouco..."

Zhao Lingjun observou as costas dos dois enquanto se afastavam. Demorou um pouco até desviar o olhar e balançar a cabeça: "As aparências deles são diferentes, como você pôde se confundir?"

"Sinto que são muito parecidos. Deixe para lá, devo ter me enganado", disse Zhao Lingyin. Ela olhou para a irmã e perguntou: "Irmã, vocês dois vão continuar assim para sempre?"

"Não está bom assim?" respondeu Zhao Lingjun.

Zhao Lingyin não conseguia compreender: "Mesmo que ele procure outras mulheres lá fora, você não sente raiva?"

A expressão de Zhao Lingjun permaneceu serena. "Embora tenhamos o título de marido e mulher, não há a consumação. No fim das contas, fui eu quem o desapontou primeiro. Não tenho o direito de ficar com raiva, nem ficarei."

"Vocês vão viver assim a vida toda?" insistiu Lingyin.

"Não vou atrapalhar a vida dele para sempre. Quando tivermos capacidade de mudar algumas coisas, ele poderá se casar com a mulher que ama."

Zhao Lingyin suspirou suavemente, achando ambos muito dignos de pena. Uma só pensava no cultivo, mas via-se obrigada a seguir um contrato matrimonial. O outro, que poderia ter vivido como um homem comum, casado e com um lar caloroso, viu sua felicidade destruída por causa desse compromisso. Se ela tivesse nascido alguns anos antes, certamente não seria assim. Ela nunca teria tratado Lin Xiu daquela forma. Se ele ousasse procurar outra mulher, ela quebraria as pernas dele. Mas, infelizmente, não havia "se". E ela também não teria esse direito.

...

Nesse momento, Lin Xiu e A-Ke já haviam chegado àquela casa de macarrão. O quase encontro com Lingyin ainda o deixava apreensivo. O disfarce era útil, mas para aqueles que o conheciam bem, um simples olhar ou um gesto habitual poderiam revelar sua identidade. De agora em diante, ele teria de manter distância de Lingyin sempre que estivesse disfarçado.

O dono da casa de macarrão trouxe duas tigelas e lançou um olhar significativo a Lin Xiu. A mulher ao lado daquele jovem senhor havia mudado novamente. Embora fossem pessoas diferentes, eram igualmente belas. Que vida invejável...

Após o almoço, quando Lin Xiu e A-Ke chegaram ao Distrito Norte, ele já havia retornado à sua aparência original. A capital não era tão vasta, mas cada um dos quatro distritos — Leste, Sul, Oeste e Norte — era um mundo à parte. A maioria das pessoas do Distrito Leste nunca pisara no Norte, e, da mesma forma, alguns dos moradores mais pobres do Norte jamais haviam cruzado as fronteiras do Leste.

Ali, ninguém conheceria Lin Xiu, embora o mandado de busca de A-Ke estivesse espalhado por toda parte. O alvo que A-Ke pretendia eliminar era um tirano do Distrito Norte chamado Xu Long. Esse homem possuía uma reputação terrível em algumas ruas, sendo conhecido por oprimir os idosos e intimidar os jovens. Como liderava um pequeno bando e tinha laços estreitos com as autoridades locais, sempre escapava da justiça.

Embora A-Ke fosse uma assassina, ela era diferente dos mercenários que tentaram matar Lin Xiu. Eles agiam por dinheiro; ela nunca aceitava pagamentos para cometer assassinatos. Sempre que passava por algum lugar e ouvia falar de um vilão tão detestável, ela investigava por conta própria. Se as acusações fossem confirmadas, ela agia. Esse procedimento, embora trouxesse alívio à população, tornava sua situação cada vez mais perigosa.

Com o passar do tempo, quanto mais vilões ela eliminava, mais a atenção da corte imperial se voltava para ela. Se um dia a corte decidisse eliminá-la a qualquer custo e enviasse um especialista de nível celestial, suas habilidades de ocultação seriam inúteis e, na verdade, se tornariam seu maior ponto fraco. Para diminuir sua presença no radar da corte, era melhor resolver as coisas por vias normais.

Na rua, Lin Xiu abordou um idoso: "Senhor, o senhor conhece Xu Long?"

Ao ouvir o nome, o homem, antes calmo, mudou de cor repentinamente. Ele balançou a cabeça freneticamente: "Não sei, não sei de nada! Vá perguntar em outro lugar!" Dito isso, saiu correndo.

A velocidade com que ele desapareceu deixou Lin Xiu atônito; o velho parecia ter pernas mais rápidas que as de um jovem. Pouco depois, ele parou um homem: "Meu caro, você mora por aqui? Já ouviu falar de Xu Long? Ele costuma oprimir o povo?"

O homem empalideceu e respondeu imediatamente: "O senhor Xu é um homem bom, não o difamem!" E apressou-se em sair.

Lin Xiu e A-Ke tentaram com mais algumas pessoas, mas as respostas eram as mesmas. Ou não conheciam o homem, ou insistiam em sua bondade, embora o medo em seus rostos e o comportamento de fuga contassem uma história muito diferente.

"Parece que as pessoas aqui têm pavor só de ouvir o nome dele", observou Lin Xiu.

A-Ke, com um brilho assassino nos olhos, disse: "Já investiguei. Os crimes que ele cometeu merecem dez mortes."

Lin Xiu lançou-lhe um olhar e repreendeu: "Você é uma moça, pare de falar em matar. De agora em diante, quando encontrar algo assim, ouça-me, está bem?"

A-Ke cruzou os braços: "Então, o que sugere?"

Lin Xiu a observou e pensou que o hábito dela de usar faixas no peito tinha seu propósito; se usasse um colete comum, dificilmente conseguiria cruzar os braços daquela maneira. "De qualquer forma, vamos encontrá-lo primeiro. Depois, eu cuidarei do resto."

...

Xu Long saiu de um bordel, sentindo-se satisfeito. Como de costume, ele aproveitara os serviços de duas moças e não pagara um único centavo. O Bando do Tigre Negro, que ele liderava, contava com vinte homens. Embora não dominassem todo o Distrito Norte, naquelas ruas, suas ordens eram absolutas. Ele não pagava por comida nem por favores; pelo contrário, os comerciantes é que lhe pagavam taxas de proteção. Com parte desse dinheiro, ele subornava as autoridades, garantindo que pudesse agir sem preocupações.

Caminhando com arrogância, Xu Long encontrou um jovem casal. O homem era belo e a mulher, deslumbrante. Xu Long nunca vira uma mulher tão linda, mas apenas lançou um olhar e seguiu seu caminho. Ele era astuto: sabia quem poderia provocar e quem não. Se algo parecia estar acima de suas possibilidades, ele preferia sofrer o prejuízo a criar problemas.

Mas o fato de ele não buscar problemas não impedia que os outros o fizessem. O jovem ao lado da moça notou o olhar de Xu Long e perguntou friamente: "O que você está olhando?"

Se fosse qualquer outra pessoa, Xu Long já teria chutado o indivíduo. Mas, diante da provocação, ele permaneceu em silêncio e tentou passar direto. Ele sabia que apenas os filhos de famílias influentes tinham tal postura arrogante. Ele não queria arriscar a vida.

Contudo, o jovem não o deixou passar. Irritado com a indiferença de Xu Long, ele se aproximou, derrubou-o com um chute e gritou: "Quem você pensa que é, seu verme, para ignorar este jovem senhor?"

Enquanto desferia chutes, Xu Long amaldiçoava por dentro. Esses malditos jovens nobres eram verdadeiros fora da lei na capital. Ele protegia a cabeça e dizia: "Perdão, jovem senhor! É tudo culpa minha, eu peço desculpas..."

Alguns membros do Bando do Tigre Negro, que estavam em um canto da rua, viram a cena e se enfureceram: "Aquele não é o chefe?! Vamos, irmãos, peguem as armas!"

Ao verem seu líder sendo espancado, não podiam tolerar. Correram em direção a Lin Xiu, prontos para atacar.

"Parem! Parem todos!" gritou Xu Long.

Seus homens pararam imediatamente. Um deles, com um facão em punho, perguntou confuso: "Chefe, não vamos atacar?"

"Atacar o quê, sua mãe! Quantas vezes eu disse para serem benevolentes e não agirem sempre com violência?" Xu Long levantou-se e disse ao jovem: "Foi uma ofensa da minha parte. Pode me bater o quanto quiser, desde que isso acalme sua fúria."

Os homens do bando estavam perdidos. Quando seu chefe se tornara tão covarde? Enquanto isso, um oficial de justiça que passava por ali exclamou: "Irmão Xu, o que aconteceu?"

"Nada, nada, foi apenas um mal-entendido", respondeu Xu Long.

O oficial, olhando para as pegadas nas roupas de Xu Long, disse: "Quem é tão audacioso para agredir o irmão Xu? Isso é um absurdo! Vamos para a delegacia!"

Apesar das tentativas de Xu Long de impedir, o oficial, querendo fazer justiça pelo "amigo", arrastou o jovem casal até a delegacia do Distrito Norte. Xu Long, sem escolha, foi atrás.

Na delegacia, o Magistrado do Distrito Norte mal teve tempo de se apresentar antes que o jovem declarasse: "Meu nome é Lin Xiu, meu pai é o Conde Ping'an. Esse sujeito me ofendeu. Mande-o para a Divisão de Administração Judicial, quero que ele leve algumas dezenas de chicotadas!"

Ao ouvir que se tratava do filho do Conde Ping'an — um título de primeira classe recém-concedido e muito prestigiado pela corte — o magistrado empalideceu. Ele não teria coragem de causar problemas para o rapaz.

Xu Long estava em puro desespero. Se pudesse ter evitado tudo, ele o faria. Mas, devido à intromissão do oficial, agora ele enfrentaria as chicotadas. O magistrado, sem hesitar, ordenou aos guardas: "Não ouviram o jovem senhor Lin? Levem-no imediatamente para a Divisão!"

Ao sair da delegacia com A-Ke, Lin Xiu sentiu, pela primeira vez, o poder que os nobres possuíam. Ele havia agido como um verdadeiro filho de aristocrata. Bastava mencionar seu nome para que tudo fosse feito. Ele percebeu que, para aqueles no topo, as leis eram meras ferramentas.

Ele pediu que A-Ke esperasse por notícias e seguiu sozinho para a Divisão de Administração Judicial. Encontrou Liu Qingfeng e pediu: "Investigue o histórico desse homem e veja qual a sentença prevista pela lei para seus crimes."

Liu Qingfeng, agindo com rapidez, retornou em menos de meia hora: "Ele e seu bando cometeram inúmeros crimes, incluindo homicídios. Pela lei, a pena mínima é a decapitação."

"Cuide desse caso para mim, Magistrado Liu", disse Lin Xiu.

"Sim, senhor. Em no máximo três dias, a sentença será executada."

Na prisão da Divisão, Xu Long estava confuso. Por que o haviam jogado em uma cela em vez de aplicar as chicotadas? Pouco depois, os guardas trouxeram-lhe uma refeição farta: frango, peixe, arroz e vinho. Ele comeu, pensando que, afinal, a Divisão de Administração Judicial era muito superior àquela delegacia pobre do Distrito Norte, até na comida da prisão.