Capítulo 81 – Não Consigo Mais Desapegar

O encontro com Qin Wan foi apenas uma coincidência, e após aquele incidente, os dois não tiveram mais nenhum contato. Já Xue Ning'er era diferente; seja nas aulas de artes marciais ou quando Lin Xiu estava lendo na biblioteca, ela sempre aparecia ao seu lado. Às vezes trazia alguns doces ou frutas cristalizadas, outras vezes insistia para que ele a ajudasse com dúvidas. Por sorte, Ling Yin estava ocupada com seu próprio cultivo ultimamente e não tinha tempo para se preocupar com Lin Xiu, caso contrário ele teria que aguentar mais uma bronca.

Como um dos maiores prodígios da Academia, Ling Yin não era assim tão ociosa. Ela precisava cultivar técnicas especiais, aprimorar suas artes marciais, participar de treinamentos práticos e cursos de aplicação de habilidades; a corte e a Academia investiram muitos recursos nela, então seu tempo de treino era muito maior que o de Lin Xiu. Não poderia vigiar Lin Xiu o tempo todo.

Xue Ning'er, por outro lado, era diferente. Sua habilidade era de nível misterioso, mas seu talento para o cultivo era apenas mediano. Considerando a particularidade de sua capacidade de voo e o prestígio da Casa do Duque, ela conseguiu entrar na Academia do Nível Misterioso com dificuldade.

Ao que parece, Xue Ning'er não era muito dedicada ao cultivo. Se fosse, com os recursos da Casa do Duque e um pouco mais de esforço, já deveria ter alcançado o quarto despertar e avançado para o estágio superior do nível misterioso, ao invés de ainda estar no estágio inferior. Se Lin Xiu tivesse mais tempo, poderia até alcançar o mesmo nível que Xue Ning'er.

Obviamente, mesmo dentro do estágio inferior, havia grandes diferenças: quem acabava de entrar e quem já estava no auge desse estágio podiam ter anos de treino de diferença.

Durante esse tempo, Lin Xiu e Xue Ning'er mantiveram uma relação ambígua – nem íntima demais, nem distante demais. Ele ainda não tinha acumulado dinheiro suficiente, não conseguia avançar de nível e não aumentava seu limite de habilidades; conquistar Xue Ning'er não lhe traria vantagem alguma, pelo contrário, poderia deixá-lo numa situação bem constrangedora.

Por isso, Lin Xiu só podia adiar as coisas. Porém, nesses dias, sempre que aparecia na Academia de Artes Especiais, Xue Ning'er o procurava e ficava ao seu lado por muito tempo, claramente tentando conquistá-lo.

Para não ter seu ritmo atrapalhado por Xue Ning'er, Lin Xiu simplesmente deixou de ir à Academia de Artes Especiais. Mas sabia que isso não era solução definitiva, afinal, ainda precisava assistir às aulas de artes marciais. Já tinha faltado algumas vezes ao planejar contra Yang Xuan; se faltasse mais, poderia ser reprovado pela Academia e teria que repetir a disciplina no ano seguinte.

Naquele dia, havia aula de artes marciais. Lin Xiu, que andava evitando Xue Ning'er, já tinha pedido dispensa duas vezes seguidas e não podia faltar novamente sem motivo.

Como esperado, Xue Ning'er se aproximou rapidamente assim que chegou ao campo de treinamento e perguntou: “Por que você não veio nas últimas duas aulas?”

Lin Xiu sorriu e respondeu: “Tive alguns problemas em casa.”

Xue Ning'er não insistiu, apenas compartilhou alegremente suas experiências recentes e, de vez em quando, fazia algum contato físico não muito íntimo, deixando claro seu interesse por Lin Xiu.

Lin Xiu percebeu que Xue Ning'er estava prestes a recolher as redes após tanto tempo pescando. Seu objetivo inicial era se aproximar de Lin Xiu, fazê-lo se apaixonar por ela e, em seguida, descartá-lo, transformando Zhao Lingjun em motivo de riso. Lin Xiu também seria alvo de zombarias, mas, sendo apenas um personagem secundário, a atenção maior seria sobre Zhao Lingjun.

Como Lin Xiu previra, ao fim da aula de artes marciais, Xue Ning'er se aproximou mancando e disse: “Lin Xiu, me machuquei durante o treino, torci o pé. Você pode me carregar até fora do palácio? A carruagem da minha família está lá fora…”

Lin Xiu se arrependeu profundamente. Por que tinha se apressado tanto em copiar a habilidade de Liu Qingfeng? Agora tinha uma oportunidade perfeita diante de si, mas não podia aproveitá-la!

No momento, o número de habilidades que podia copiar já atingira o limite. Não adiantava carregar Xue Ning'er ou ter contato íntimo; tudo dependeria de um novo avanço de nível...

Lin Xiu olhou para Xue Ning'er, hesitando: “Moça Ning'er, homens e mulheres não devem ter contato físico. Onde estão suas colegas?”

Xue Ning'er suspirou: “Depois de tanto treino, elas estão exaustas, mal conseguem andar, nem conseguiram me ajudar.”

Não era desculpa, pois as aulas de artes marciais eram realmente cansativas. Sob a supervisão do instrutor, os estudantes eram levados ao limite para buscar avanços físicos – até os rapazes saíam andando com dificuldade.

Lin Xiu perguntou: “E os instrutores?”

Xue Ning'er respondeu resignada: “Eu queria pedir ajuda ao instrutor, mas ela já foi embora.”

Sem ter aumentado seu limite de habilidades, Lin Xiu não via necessidade de contato físico com Xue Ning'er e insistiu: “Mas sua habilidade não é voo? Não pode voar para fora?”

“Ontem usei toda minha energia durante o treino e ainda não recuperei, não posso usar minha habilidade.” Xue Ning'er demonstrou desagrado: “E ainda diz que é meu amigo, nem para ajudar um pouco… Deixa, vou andando, mesmo que demore uma hora para chegar ao portão…”

Lin Xiu suspirou, agachou-se e disse: “Suba.”

Sabia que Xue Ning'er estava tentando seduzi-lo, mas não tinha como recusar. Ela estava fazendo investidas, e se Lin Xiu rejeitasse, talvez não houvesse outra chance depois. Era preciso lhe dar esperanças para que ela continuasse com seus planos.

“Assim está melhor…”

Xue Ning'er sorriu novamente e deitou-se nas costas de Lin Xiu. De fato, tinha torcido o pé, mas mentiu sobre não ter energia, só para ser carregada por ele.

O contato físico era um passo importante para submeter aquele homem.

No entanto, ao subir nas costas de Lin Xiu, Xue Ning'er se arrependeu. O contato com o corpo masculino, firme e vigoroso, fez seu coração disparar, a vermelhidão se espalhou pelo rosto até o pescoço, e seu corpo ficou fraco.

Ela se arrependeu. Era a primeira vez que tinha contato tão íntimo com um homem, não esperava que ser carregada por Lin Xiu provocasse tais sensações; seu rosto ardia e seu corpo reagia de forma inesperada. Percebeu que não podia continuar assim!

Lin Xiu carregou Xue Ning'er por alguns passos, mas de repente sentiu seu peso diminuir.

Virou-se e viu Xue Ning'er flutuando, com o rosto vermelho como um pêssego maduro.

Sem olhar para Lin Xiu, ela disse: “Acho que minha energia está voltando, vou para casa…”

Dito isso, ela traçou uma curva graciosa no céu e desapareceu diante de Lin Xiu.

Lin Xiu ficou admirado. Voar era tão divertido; ele precisava conseguir aquela habilidade, e esse dia estava próximo.

A pressão de Xue Ning'er forçou Lin Xiu a antecipar seus planos. Pensava em esperar até juntar dinheiro suficiente para avançar de nível, mas agora viu que não podia esperar.

Depois que Xue Ning'er partiu, Lin Xiu saiu rapidamente da Academia de Artes Especiais, alcançou uma figura e perguntou: “Irmão Li, você tem algum dinheiro sobrando?”

Li Baizhang estranhou: “Você ainda está precisando de dinheiro?”

Ele sabia bem que, em apenas dois meses, Lin Xiu já havia faturado mais de cinquenta mil taéis de prata com sua taverna, então não deveria estar sem dinheiro.

Lin Xiu assentiu: “Preciso para algo importante, meu dinheiro não é suficiente. Quero pedir emprestado, depois você pode descontar dos lucros da taverna.”

Li Baizhang não questionou: “Somando com minhas economias, tenho cerca de cinquenta mil taéis. É suficiente?”

Generoso, Li Baizhang emprestou a Lin Xiu todo seu dinheiro, e Lin Xiu aceitou sem cerimônia; com a taverna prosperando, ele poderia pagar, e Li Baizhang sabia disso.

...

Na capital.

Gabinete das Joias.

Um homem entrou na loja, apresentou uma nota de cem taéis e disse ao atendente: “Quero um cristal de energia de besta de segundo nível.”

Há pouco mais de um mês, sua energia interna parou de crescer, indicando um bloqueio em suas habilidades. Um cristal de besta de nível superior poderia ajudá-lo a despertar novas habilidades, mas era caro; aqueles cem taéis representavam toda sua economia.

O atendente balançou a cabeça, lamentando: “Desculpe, senhor, não temos esse cristal.”

O homem ficou surpreso: “Você deve ter entendido errado, quero o cristal de besta de segundo nível, não o de quarto.”

Cristais de quarto nível eram raros, mas de segundo nível, lojas especializadas como aquela sempre tinham em estoque.

O atendente explicou: “Não entendi errado. Na verdade, há pouco, um cliente comprou todos os cristais de besta de segundo nível da loja. Talvez deva procurar em outros estabelecimentos.”

O homem saiu do Gabinete das Joias e foi para outra loja, lamentando consigo que, com cem taéis, mal podia comprar um cristal, enquanto outros compravam centenas de uma vez só. A capital tinha muitos ricos; ele só podia procurar em outro lugar.

Após um quarto de hora, em outra loja, recebeu a mesma resposta.

Todos os cristais de besta de segundo nível haviam sido comprados.

Depois foi à terceira, quarta loja...

Passou o dia inteiro, visitando oito lojas, mas nenhuma tinha cristais de besta de segundo nível; todos haviam sido adquiridos por alguém.

Saiu da última loja, segurando sua nota de cem taéis, em silêncio.

Sem cristais de besta de segundo nível, para que abrir essas lojas?

Residência Lin.

Lin Xiu saiu do quarto, entrelaçou os dedos e se espreguiçou.

O pátio estava vazio. Ele foi até o local onde Sun Dali costumava treinar força, pegou um haltere de pedra, fez força e o levantou levemente, mas logo soltou e o colocou de volta sem ruído.

Aquele haltere, Sun Dali só conseguia levantar com todo esforço; Lin Xiu agora o fazia com uma mão.

Sim, ele havia conseguido avançar de nível.

Embora tivesse gastado todas suas economias e ainda devia cinquenta mil taéis a Li Baizhang, o avanço compensava qualquer sacrifício.

Do primeiro ao terceiro despertar, levou menos de quatro meses.

Mesmo sendo fruto de investimento pesado, as habilidades adquiridas pertenciam a ele. Com várias habilidades, ao chegar ao nível misterioso, sua força era incomparável.

Se aquele assassino reaparecesse, Lin Xiu teria confiança para derrotá-lo mesmo em combate direto.

Além disso, após o novo despertar, suas habilidades evoluíram.

Gelo e raio, nem se fala – o alcance e a potência aumentaram, a força cresceu de forma explosiva. A combinação de força e raio era seu trunfo.

Com sua energia, o raio não era devastador, mas causava paralisia instantânea.

Num duelo mortal, a vitória era decidida em um instante.

Com o adversário paralisado e incapaz de reagir, nenhum lutador abaixo do nível terrestre resistiria a um golpe seu.

Outras habilidades aprimoradas foram cura e visão, ambas de nível misterioso; Lin Xiu sabia bem o que mudaria após o avanço. Mas disfarce e comunicação com animais trouxeram grandes surpresas.

A habilidade de disfarce era originalmente de nível amarelo; ninguém sabia o que acontecia após três despertares, mas Lin Xiu descobriu.

Antes, podia mudar o rosto, mas não a voz nem o corpo. Agora, com energia abundante, conseguia controlar mais músculos e alterar parcialmente o corpo e a voz.

Lin Xiu sentia que aquela habilidade era muito subestimada.

Com o aumento da energia, seu controle corporal deveria crescer, talvez até mudando altura, corpo, talvez...

Mais do que disfarce, era uma verdadeira metamorfose.

Disfarce era apenas o estágio inicial da metamorfose.

Quanto à evolução da comunicação com animais, surpreendeu ainda mais Lin Xiu.

Ele olhou para o muro do pátio.

Dezesseis pardais estavam alinhados, piando. Num determinado momento, voaram, desenhando figuras no céu, ora em V, ora em linha reta.

Depois de algum tempo, voltaram ao muro, como se nada tivesse acontecido.

Lin Xiu descobriu que "comunicação com animais" não era só entender o que eles diziam, mas era apenas a manifestação inicial da habilidade; após três despertares, evoluía para "domínio animal".

Agora podia controlar alguns animais inferiores para executar tarefas, como seguir trajetos preestabelecidos ou fazer o cãozinho rolar.

Antes do despertar, comunicava-se com eles; se não quisessem, nada podia fazer.

Agora, era uma ordem direta, e os animais obedeciam sem hesitar, como se algo controlasse sua consciência.

Como uma habilidade de nível amarelo podia ter tal poder?

Inspirado por disfarce e domínio animal, Lin Xiu percebeu que outras habilidades de baixo nível talvez fossem subestimadas por razões semelhantes.

Não eram inúteis, mas ninguém soube explorá-las totalmente.

Por fim, vale mencionar a habilidade espacial que recebeu de Wang Wei.

Após três despertares, o espaço pessoal ampliou-se dez vezes, e ganhou uma novidade: antes, não podia guardar seres vivos, agora podia.

Mas havia diferenças entre guardar vivos e mortos. Mortos, qualquer objeto cabendo no espaço podia ser guardado; vivos, Lin Xiu testou com formigas e besouros, mas eles morriam logo.

Percebeu então que faltava ar no espaço; ao enviar um pouco de ar, o besouro sobreviveu por uma hora e saiu bem.

Portanto, com suprimentos de ar, comida e água, seres vivos também podiam sobreviver ali.

Por enquanto, só testou com insetos; animais maiores, como pardais, ainda não cabiam, mas era questão de tempo até poder esconder pessoas com aquela habilidade.

Por causa de Xue Ning'er, Lin Xiu contraiu uma dívida de cinquenta mil taéis para fortalecer-se.

Mal podia esperar para vê-la.

Mas, para garantir, foi ao Jardim das Peras para verificar com Cai Yi se o limite de suas habilidades aumentara.

Desde que aprendeu o método de cultivo de artes especiais, Cai Yi praticava diariamente, sua voz se tornara mais encantadora, e o negócio do Jardim das Peras prosperou; a maioria dos clientes ia por causa dela.

Ela continuava apresentando-se, mas não cantava mais em privado para clientes, exceto Lin Xiu.

Usando o pretexto de ler a palma da mão, Lin Xiu tocou brevemente a mão delicada de Cai Yi e ficou aliviado: como esperava, toda vez que avançava de nível, podia copiar mais habilidades.

Cai Yi sentou-se diante de Lin Xiu, deixando-o segurar sua mão, piscou e perguntou: “O senhor viu algo?”

Lin Xiu assentiu: “Pela linha da mão, vejo que você será muito rica e encontrará um grande amor…”

Cai Yi riu: “Que assim seja, obrigada…”

Com aula de artes marciais naquele dia, Lin Xiu não permaneceu muito no Jardim das Peras e foi ao campo de treinamento da Academia de Artes Especiais.

Para sua surpresa, alguns dias antes, Xue Ning'er estava impaciente, quase devorando-o; agora, após alguns dias, ficou tímida, evitando Lin Xiu.

Que estratégia seria essa?

Xue Ning'er não o procurou, preferiu ficar com as colegas.

Uma delas não aguentou e perguntou: “Ning'er, como estão as coisas com Lin Xiu? Conseguiu conquistá-lo?”

Xue Ning'er acenou: “Ah, parem de perguntar, deixem-me sozinha.”

Ela olhou para Lin Xiu de soslaio, depois baixou a cabeça, mergulhando em um dilema e confusão sem fim.

No início, ela se aproximou de Lin Xiu para envergonhar Zhao Lingjun.

Mas agora, ela estava hesitante.

Lin Xiu era ótimo: bonito, corpo atraente, eloquente, mas o mais importante era algo especial nele, algo que nenhum outro pretendente possuía.

Xue Ning'er não sabia dizer o que era, mas só percebeu quando Lin Xiu lhe presenteou com fogos de artifício; ele era diferente dos outros.

Ela gostava desse diferencial.

Se conseguisse envergonhar Zhao Lingjun, ficaria feliz.

Mas se o preço fosse magoar Lin Xiu…, ela não queria mais.