Capítulo 125: O Grande Casamento

Após derrotar Zhao Xuan, Lin Xiu sentou-se de volta em seu lugar.

Sua expressão era calma e indiferente, como se nada tivesse acabado de acontecer, e como se aquele que foi levado às lágrimas no ringue por ele não fosse seu cunhado.

Os sentimentos de Lin Xiu em relação aos membros da família Zhao não eram uniformes. O pai e a mãe de Lingyin eram dois anciãos bondosos, por quem Lin Xiu nutria um certo respeito. Quanto a Zhao Lingjun, sua futura esposa, como só a vira uma vez e não houve qualquer interação mais profunda, Lin Xiu não tinha sentimentos especiais por ela. Já em relação a Lingyin, ele possuía um afeto singular. Ela fora sua iniciadora nas artes sobrenaturais, a pessoa que mais o acompanhou em sua jornada de cultivo, alguém que sempre pensava nele e, de toda a família Zhao, a pessoa com quem Lin Xiu mais se importava.

Quanto a Zhao Xuan, ele sempre se portava diante de Lin Xiu com uma arrogância altiva, dando ordens como se fosse superior, o que não só impedia Lin Xiu de gostar dele, como até despertava certa antipatia. Hoje, no ringue, ele deixou claro que queria humilhar Lin Xiu, então este não teve escolha a não ser dar-lhe uma lição.

Se alguém o trata com um palmo de respeito, ele retribui com um braço inteiro. Se alguém o insulta uma vez, ele retribui dez vezes. No passado, Lin Xiu fora implacável com Xue Ninger, quanto mais com Zhao Xuan. Se ele não fosse irmão de Lingyin, seu destino teria sido muito pior. Ao pensar em Xue Ninger, Lin Xiu suspirou levemente; ela costumava chegar cedo à Academia de Artes Marciais para esperá-lo, mas hoje não apareceu.

Zhao Xuan desceu do ringue e saiu mancando, sem sequer olhar para as jovens que trouxera consigo. Os alunos da Academia de Artes Marciais, por outro lado, adoraram a cena; a luta entre o cunhado e o irmão da noiva não era muito mais emocionante do que as grandes peças dos teatros?

A notícia do retorno do prodígio da família Zhao à capital já era de conhecimento de todos. Além disso, sabiam que o Imperador emitira um decreto concedendo o casamento entre os dois, a ser realizado no início do próximo mês. Era a primeira vez que um casamento, excetuando-se os de príncipes e princesas, seria custeado pela corte. Inúmeras pessoas acompanhavam o caso. Pela atitude de Zhao Xuan, como irmão da noiva, parecia que ele não estava nada satisfeito com aquele cunhado. E o cunhado, o irmão mais velho Lin Xiu, realmente não o poupou em nada. Aquele casamento era muito mais interessante do que imaginavam.

Mansão Zhao.

Após retornar mancando para casa, Zhao Xuan trancou-se no quarto sem dizer uma palavra. A Marquesa Wu’an foi até o pátio e perguntou, surpresa: "O que houve com Xuan'er? Será que brigou com alguém de novo?"

Nesse momento, algumas jovens chegaram e perguntaram: "Tia, Zhao Xuan está bem?"

A Marquesa Wu’an olhou para elas, confusa: "Afinal, o que aconteceu?"

Momentos depois, ao saberem de toda a história através das jovens, o Marquês Wu’an e sua esposa trocaram olhares, sentindo-se impotentes. O Marquês olhou para a porta fechada de Zhao Xuan e disse: "Aquele temperamento impetuoso dele precisa ser moldado; caso contrário, mais cedo ou mais tarde ele sofrerá perdas maiores. É melhor sofrer nas mãos dos nossos do que nas mãos de estranhos. Deixemos que os jovens resolvam seus próprios assuntos..."

Após o fim das lutas no ringue, Lin Xiu treinou sozinho no campo da academia. Ele dedicava mais tempo ao cultivo de artes marciais do que qualquer outra pessoa. Em menos de meio ano desde que começou, a energia vital em seu corpo havia crescido mais de dez vezes. Seu nível de cultivo, conforme a classificação da energia vital, já deveria estar no estágio superior da Classe Amarela. Se persistisse no treino sem relaxar, dentro de um ano poderia ascender à Classe Profunda.

Enquanto Lin Xiu treinava, uma figura aproximou-se lentamente de longe. Lin Xiu guardou sua arma, olhou para Lingyin e disse: "Veio se vingar pelo seu irmão?"

Zhao Lingyin balançou a cabeça: "Ele foi longe demais. Eu sei que você pegou leve."

Lin Xiu olhou para ela e comentou: "Crianças que não obedecem precisam de uma surra, mas, quando você me conheceu há meio ano, era igual a ele..."

O primeiro encontro entre Lin Xiu e Lingyin, de fato, não fora agradável. Foi em um bordel, e Lin Xiu até chegou a ser nocauteado por ela. Naquela época, Lingyin também achava que Lin Xiu não era digno de sua irmã. Somente após Lin Xiu despertar suas habilidades sobrenaturais é que a atitude dela mudou, passando a considerá-lo um dos seus. Lin Xiu suspirou mais de uma vez, perguntando-se por que Lingjun era a irmã mais velha e Lingyin a mais nova. Se ela tivesse nascido dois anos antes... claro, ele só podia pensar nisso em silêncio. O destino gostava de pregar peças.

Zhao Lingyin lançou um olhar de desdém a Lin Xiu: "Isso porque vi você frequentando bordéis. Daquela vez, não ter quebrado suas pernas já foi um favor. Se você não tivesse se mostrado capaz depois, eu não estaria do seu lado..."

Após um breve silêncio, ela olhou para Lin Xiu e disse: "Pode me prometer uma coisa?"

Lin Xiu perguntou: "O quê?"

Zhao Lingyin respondeu: "Prometa primeiro."

Na verdade, aquele pedido não fazia sentido algum. Como pedir a alguém que prometa algo sem saber o que é? E se o pedido fosse irracional? Se fosse outra pessoa, Lin Xiu teria recusado sem hesitar. Mas era Lingyin. Lin Xiu assentiu: "Eu prometo. Pode falar."

Zhao Lingyin disse: "Minha irmã passou a infância fora com o mestre e dedicou quase todo o seu tempo ao cultivo. Ela não entende muito bem como conviver com as pessoas. Depois que se casarem, se ela fizer algo errado, espero que você seja paciente com ela."

Se alguém ouvisse apenas as palavras, pensaria que ela era a irmã mais velha. Ele sorriu levemente e respondeu: "Entre marido e mulher, deveria ser assim. Fique tranquila..."

O tempo passou num piscar de olhos. Nono dia do segundo mês, um dia propício para casamentos. Embora não fosse um feriado, era uma data muito especial. Desde o Festival das Lanternas, o toque de recolher na capital fora restabelecido, mas naquela noite, ele foi suspenso.

Isso porque era a noite de núpcias de Zhao Lingjun, o prodígio da Grande Xia. Seu casamento foi, por exceção, organizado pela corte, com todas as despesas retiradas do tesouro nacional, o que demonstrava o quanto o Imperador a valorizava. O casamento do prodígio da família Zhao foi celebrado por toda a capital; nem mesmo quando o Príncipe Herdeiro casou com a Princesa Herdeira houve tamanho entusiasmo. E não era de se estranhar. Qualquer um pode ser príncipe, mas só existe uma Zhao Lingjun. Ela era a única na Grande Xia capaz de rivalizar com os maiores gênios de outros países. Em certo sentido, ela representava a glória da nação. A Grande Xia sentia-se honrada por tê-la.

Naturalmente, o povo celebrava o casamento daquele prodígio renomado desde a infância, mas nem todos desejavam felicidades a essa união.

Em uma certa taverna, vários jovens reuniam-se para beber. Após um gole vigoroso, um deles jogou o copo no chão e disse, cerrando os dentes: "Maldito Lin Xiu, como você tem tanta sorte!"

Outro ao lado, com os olhos vermelhos, comentou: "Dizem que ele é rápido, espero que esta noite ele seja tão rápido quanto no ringue!"

Sob a mesa, alguém suspirou para o céu: "O destino é injusto, o tempo não favorece. Só lamento não me chamar Lin..."

No Palácio Oriental, o Príncipe Herdeiro ouvia o som dos tambores e gongos lá fora, com o rosto sombrio e o coração tomado por uma irritação extrema. Lin Xiu era uma pessoa que ele detestava profundamente. Ele odiava todos os que possuíam o poder do gelo; bastava vê-los para sentir uma sensação de submissão. Mas ele era o Príncipe Herdeiro, o futuro imperador; como poderia se submeter a alguém? Portanto, todos com tal habilidade deveriam morrer. Zhao Lingjun era a mulher que ele amava; se pudesse tê-la como esposa, sua posição estaria consolidada, e ninguém poderia abalá-lo. O fato de o homem que ele mais detestava casar com a mulher que ele mais amava deixava seu coração angustiado.

No Palácio Imperial, o Imperador estava feliz. Naquela noite, ele estava no Palácio Qianqiu da Concubina Shu, bebendo com ela. Após aquela noite, uma de suas preocupações seria finalmente deixada de lado.

No Palácio Changchun, a Concubina Imperial segurava seu animal de estimação, parada no pátio, sentindo um vazio sem motivo aparente. Depois que Lin Xiu se casasse, ele não viria mais com frequência ao Palácio Changchun para vê-la e a pequena Nannan, viria?

No Jardim da Flor de Pera, Caiyi estava diante da janela, observando os fogos de artifício no céu noturno, e suspirou suavemente.

Na Mansão Xue, Xue Ninger não jantou. Ela sentou-se sozinha diante da penteadeira. Naquela noite, ela mesma se maquiou lindamente, com sobrancelhas desenhadas como numa pintura e lábios vermelhos vibrantes, mas, além dela mesma, não havia ninguém para admirar. Naquela noite, o homem que ela amava estava se casando. E a noiva não era ela.

Na nova residência da família Lin.

Hoje era o dia do casamento de Lin Xiu e Zhao Lingjun. O local não era a antiga mansão, mas a residência concedida pelo Imperador. Aquela mansão era ainda maior que a anterior, com cinco pátios internos. Um tapete vermelho estendia-se da entrada até o interior, e convidados chegavam constantemente.

Com o casamento do prodígio da família Zhao, os nobres e figuras influentes da capital, mesmo que não pudessem comparecer pessoalmente, enviaram presentes. Dez mansões de duques e dezenas de mansões de marqueses, sem exceção. E, momentos antes, até os presentes da corte haviam chegado: do Imperador, da Imperatriz, da Concubina Imperial, da Concubina Shu... bastava ver a quantidade de grandes personalidades que acompanhavam aquela união.

No salão principal da mansão, ouviram-se vozes solenes:
"Primeira reverência ao Céu e à Terra!"
"Segunda reverência aos pais!"

O celebrante era o Diretor do Ministério dos Ritos. A última vez que celebrara um casamento fora o do Príncipe Herdeiro. Pelo celebrante, podia-se notar a importância que o Imperador dava àquela união.

Lin Xiu usava uma coroa dourada e uma túnica nupcial vermelho-escarlate, segurando uma fita de seda vermelha. Na outra extremidade da fita, estava a noiva, coberta por um véu vermelho. No centro da fita, uma grande flor de seda, que ambos seguravam, simbolizando a união de seus destinos.

O Diretor do Ministério dos Ritos olhava sorridente para o casal e, limpando a garganta, anunciou em voz alta:
"Terceira reverência: o casal frente a frente!"

Após as reverências ao Céu, à Terra e aos pais, aquela reverência selava o juramento de união eterna. Depois disso, seriam oficialmente marido e mulher.

Lin Xiu segurava a fita, parado diante da mulher. Há meio ano, ele jamais teria imaginado que se casaria um dia. E com uma mulher que só vira uma vez. Bastava curvar-se para tornar-se um homem casado. Lin Xiu não teve tempo de hesitar, pois a mulher à sua frente já havia se curvado. Lin Xiu curvou-se da mesma forma. A partir daquele momento, eram marido e mulher.

O Diretor do Ministério dos Ritos sorriu: "Cerimônia concluída! Levem-nos ao quarto nupcial!"

Conforme o costume, Zhao Lingjun foi levada por duas servas para o quarto, enquanto Lin Xiu precisava permanecer para receber os convidados até o fim da festa.

Na mesa principal, o Marquês Wu’an deu um tapinha no ombro de Lin Xiu: "Lingjun às vezes é um pouco teimosa, peço que tenha paciência."
Lin Xiu respondeu: "Fique tranquilo, sogro, eu terei."

Zhao Lingyin ergueu sua taça, bebeu de uma vez e sussurrou no ouvido de Lin Xiu: "De agora em diante, não me deixe ver você se envolvendo com outras mulheres, caso contrário, hum, hum..."
Lingyin não costumava beber, e seu rosto estava corado, claramente embriagada.

O olhar de Lin Xiu dirigiu-se ao lado dela, onde Zhao Xuan estremeceu e imediatamente desviou o olhar. A luta humilhante no ringue, ao mesmo tempo em que o fizera reavaliar Lin Xiu, deixara-lhe traumas psicológicos indeléveis. Sua autoconfiança e orgulho tinham sido completamente destruídos sob os olhares de todos.

Embora fosse seu próprio casamento, Lin Xiu não conhecia muitas pessoas. Seus amigos eram poucos: Xue Ninger, Qin Wan, Li Bai Zhang, a Princesa Minghe e A-Ke. Xue Ninger não viera; Qin Wan era sua devedora; a identidade de A-Ke não podia ser revelada. Li Bai Zhang e a Princesa Minghe, no entanto, estavam presentes. Lin Xiu foi até a mesa deles e ergueu a taça: "Príncipe Qin, Princesa, aproveitem a noite..."

A Princesa Minghe tomou um gole de vinho de frutas e balançou a cabeça: "Quem diria, quem diria, aquela mulher acabou caindo nas suas mãos."
Em seguida, mudou o tom e, olhando para Lin Xiu com certa hesitação, perguntou: "E se ela não deixar você treinar comigo depois?"
Lin Xiu encolheu os ombros: "O cultivo é secundário, mas a palavra da esposa deve ser obedecida."
A Princesa Minghe mudou a expressão, mostrando irritação: "Seu traidor, esqueceu os amigos por causa de uma mulher!"

Li Bai Zhang bebeu seu vinho de uma vez, deu um tapinha no ombro de Lin Xiu e lançou-lhe um olhar significativo: "Espero que você tenha uma noite maravilhosa..."

Lin Xiu não conhecia os outros convidados, mas, por cortesia, teve que servir vinho de mesa em mesa.
"Parabéns, jovem mestre Lin!"
"Desejo ao jovem mestre Lin e à senhorita Zhao que tenham filhos rapidamente e envelheçam juntos..."

Lin Xiu não tinha muita resistência ao álcool, mas estava preparado: o vinho que usava era uma mistura de uma parte de vinho para nove partes de água. Tinha um leve aroma de álcool, mas o sabor era indistinguível da água.

Quando o último convidado partiu, já estava quase meia-noite. O Conde Ping’an e sua esposa foram até a porta. Zhou Yun segurou a mão de Lin Xiu e disse: "Agora você é um homem de família, deve ser compreensivo com sua esposa. Não faça como antes, que vivia apenas para o cultivo. Passe mais tempo com ela..."
Lin Xiu assentiu: "Entendi, mãe, pode ficar tranquila."

O Imperador concedeu-lhes a mansão, e o Conde Ping’an e sua esposa não pareciam dispostos a interferir em sua vida. Após o casamento, Lin Xiu e Zhao Lingjun viveriam ali. Antes de sair, Zhou Yun apertou a mão de Lin Xiu novamente e disse: "Vocês precisam se apressar, seu pai e eu estamos esperando para segurar um neto no colo..."

Após despedir-se deles, Lin Xiu voltou para a mansão e suspirou aliviado. A residência, que passara de um estado de agitação extrema para o silêncio, pareceu mudar em um instante. No pátio silencioso, apenas as lanternas vermelhas com caracteres de "felicidade" emitiam uma luz festiva.

Lin Xiu caminhou até o interior da mansão; um quarto ao fundo ainda tinha luz de velas. Era seu quarto nupcial. Pensar que logo estaria na mesma cama com uma mulher que só vira uma vez causava-lhe um sentimento absurdo. E o que era mais absurdo era o fato de ele achar que isso era absurdo. Ele já fizera coisas parecidas antes, mas com aquelas mulheres era apenas um jogo. A pessoa naquele quarto era sua esposa, com quem se casara conforme todas as tradições, com quem passaria a vida toda. Algumas coisas não precisavam ser apressadas.

Provavelmente, Zhao Lingjun também deveria estar tão resistente quanto ele. Se ela não estivesse disposta, Lin Xiu lhe daria o respeito necessário; mesmo na noite de núpcias, ele poderia dormir no chão. Não era como se nunca tivesse dormido no chão antes.

Com esses pensamentos, Lin Xiu caminhou lentamente e empurrou a porta.

O quarto estava vazio.

Lin Xiu ficou atordoado por um momento e, ao olhar ao redor, rapidamente entendeu o que acontecera. Ele tinha pensado demais. Ele sorriu, fechou a porta e foi até a mesa, onde estavam duas taças de vinho. Era o vinho das núpcias, o vinho compartilhado. Lin Xiu pegou as duas taças, bebeu tudo de uma vez e suspirou longamente.

Esta noite, ele poderia dormir na cama. A cama inteira era dele. Que bom. No entanto, ela não precisava ter feito isso. Sendo também uma vítima daquele contrato de casamento, Lin Xiu compreendia perfeitamente os sentimentos dela. Eles poderiam ter sentado e conversado, mas ela parecia não querer conversa.

Mansão Zhao.

Zhao Lingyin nunca bebia, mas naquele dia, abriu uma exceção e tomou várias taças, apenas porque era o dia do grande casamento de sua irmã. Sua irmã, a quem ela sempre admirou e amou, estava se casando, e ela tinha motivos para estar feliz.

Ao chegar tonta ao seu quarto, ela parou de repente ao ver uma figura em pé dentro dele. A leve embriaguez desapareceu sem deixar vestígios. Ela olhou para a mulher no quarto e disse, chocada: "Como você está aqui!"
Era o dia do casamento dela; ela deveria estar no quarto nupcial da nova mansão, por que estava ali?

Zhao Lingjun levantou-se, tirou a túnica nupcial vermelha e disse: "Quando éramos pequenas, você não adorava dormir comigo? Esta noite, dormirei com você."

Zhao Lingyin olhou para ela, confusa: "Mas hoje é o seu casamento..."
Zhao Lingjun respondeu calmamente: "Ele entenderá."

Zhao Lingyin olhou para a irmã, atônita. Ela conseguia imaginar a cena de Lin Xiu, na noite de núpcias, sozinho no quarto vazio. Seu coração começou a doer sem motivo. Ela perguntou: "Você pensou nisso desde o início, não foi? Se não queria se casar com ele, por que aceitou?"

Zhao Lingjun disse: "Ordens dos pais e recomendações de casamenteiros, um contrato de casamento e um decreto imperial. Como recusar?"

Zhao Lingyin olhou nos olhos dela: "Essa não é a verdadeira razão. Ninguém pode forçá-la a fazer o que não quer. Irmã, você pode parar de me enganar..."

Zhao Lingjun acariciou o cabelo dela: "Uma mulher sempre acaba se casando. Já que é inevitável, melhor que seja cedo, assim poderei me dedicar totalmente ao cultivo e não me preocupar mais com essas coisas."

Zhao Lingyin perguntou: "Será que sua vida só se resume a cultivo?"
Zhao Lingjun sorriu levemente: "Você não entende."

A imagem de Lin Xiu surgiu na mente de Zhao Lingyin, e ela sentiu o coração doer ainda mais. Ela sussurrou: "Eu não entendo de cultivo, mas você já pensou que isso é injusto com ele?"

Zhao Lingjun olhou para o céu noturno pela janela e disse lentamente: "Neste mundo, não existe justiça. Esse é o meu destino, e é o destino dele."

Zhao Lingyin não sabia o que era o destino, nem sabia como seria o sentimento de Lin Xiu quando ele empurrasse a porta do quarto nupcial e não encontrasse ninguém... Ela apenas sabia que seu coração doía cada vez mais. Naquele momento, ela percebeu que aquele contrato de casamento jamais deveria ter existido.