Capítulo 59: O Duplo Padrão da Imperatriz Consorte

Delegacia do Leste.

No salão principal, Lin Xiu fez uma reverência para Zhu Jin e disse: — Agradeço ao senhor por ter me salvado.

Zhu Jin balançou a cabeça: — Não precisa me agradecer. Se for agradecer, agradeça ao imperador e à imperatriz. Aquele homem foi desrespeitoso com a imperatriz e mereceu a morte. E aqueles que estavam por trás dele, nenhum escapará. Esta Delegacia do Leste será o principal alvo da limpeza.

O magistrado do Leste, que acabara de ser acordado com um balde de água fria, ao ouvir isso, caiu novamente desacordado.

Em seguida, Zhu Jin semicerrando os olhos, lançou a Lin Xiu um olhar enigmático, meio sorrindo, e baixou a voz: — Mas a sua ousadia realmente merece a minha admiração. Teve coragem de tramar até contra o imperador e a imperatriz. Desta vez a imperatriz o protegeu, mas na próxima talvez não tenha tanta sorte...

O tom de Zhu Jin era carregado de advertência.

O coração de Lin Xiu disparou, e um suor frio escorreu-lhe pelas costas.

Onde havia falhado? Seu plano não tinha falhas evidentes, e depois que a imperatriz deixou o palácio, o estado do mascote melhorou nitidamente, o que provava que seu método de tratamento estava correto. Desde o início, só fizera o que devia, sem motivo para deixar rastros.

Por mais que Lin Xiu pensasse, não percebeu que fora descoberto pelo imperador devido à impressão de "velhaco" que deixara na vez anterior...

Felizmente, pela atitude de Zhu Jin, parecia que o imperador não pretendia culpá-lo por enganar o soberano. Ainda assim, serviu de alerta: nunca mais ser tão esperto por conta própria...

Desta vez, realmente não havia alternativa. A família Lin era fraca, não podia competir com uma casa de marquês de primeira classe; precisava arriscar, não havia outra escolha.

Felizmente, apostou certo.

O magistrado do Leste, pouco tempo depois de desmaiar, foi novamente acordado pelos agentes da Seção Secreta. Sem que precisassem torturá-lo, ele confessou tudo.

Contou como fora instruído por Yang Xuan, filho do Marquês de Yongping, para posicionar previamente os guardas ao redor de Lin Xiu, tentando transformar o caso em um fato consumado para ser rapidamente transferido ao Ministério da Justiça, revelando inclusive os oficiais de ligação nesse ministério.

Seu plano original era assumir toda a culpa caso algo desse errado, jamais denunciando Yang Xuan.

Mas, diante da operação conjunta da Guarda Imperial e da Seção Secreta, não havia como proteger Yang Xuan.

A gravidade do caso ia muito além do que ele poderia suportar sozinho.

Então, o comandante do Leste e Wang Hong, Wu Qing e outros também foram levados pelos agentes para serem interrogados juntos. Lin Xiu, ao olhar para o comandante, disse a Zhu Jin: — Senhor Zhu, este caso nada tem a ver com o comandante. Na cela, ele inclusive me alertou.

A frase de Lin Xiu foi dita de forma casual, mas para o comandante foi como música celestial.

Naquele momento, Lin Xiu parecia irradiar uma luz infinita, como um salvador.

Zhu Jin lançou um olhar para Lin Xiu e então disse: — Sendo assim, soltem o senhor.

Assim que o comandante e Wu Qing foram libertos, aproximaram-se e, curvando-se, agradeceram: — Agradecemos ao jovem mestre por sua retidão e ao senhor pela perspicácia!

Zhu Jin acenou levemente com a cabeça e então ordenou aos agentes: — Uma parte de vocês vá ao Ministério da Justiça buscar os envolvidos, o restante venha comigo ao Palácio do Marquês de Yongping.

Já que o imperador ordenara que ninguém relacionado ao caso fosse poupado, o verdadeiro culpado, o filho do marquês, também não escaparia da punição.

***

Enquanto isso, no Palácio do Marquês de Yongping, Yang Xuan acabava de chegar em casa.

Ao saber que Lin Xiu fora preso pela Delegacia do Leste e que tudo corria conforme o planejado, ele se tranquilizou.

Lin Xiu cometera um assassinato em público, diante de inúmeras testemunhas. Já havia instruído pessoalmente tanto a delegacia quanto o Ministério da Justiça; não havia como escapar dessa acusação.

Assim que o crime de Lin Xiu fosse confirmado, embora provavelmente não fosse condenado à morte, ao menos seria exilado. Quando isso acontecesse, o noivado estaria automaticamente anulado.

Mesmo que a família Zhao fosse fiel à palavra, jamais entregaria Ling Jun a um criminoso. Indiretamente, dera à família Zhao um motivo legítimo para romper o casamento. Não devia a família Zhao agradecê-lo?

Ao pensar nisso, um sorriso surgiu nos lábios de Yang Xuan.

— O que te deixa tão contente? — Uma voz grave soou à sua frente.

Yang Xuan ergueu os olhos, viu uma figura aproximando-se e rapidamente compôs-se, dizendo respeitosamente: — Pai.

O homem de meia-idade, com um semblante imponente, olhou para ele e disse: — Ouvi do mordomo que você anda em conflito com o filho do Barão de Ping'an?

Yang Xuan sabia que não poderia esconder nada do pai. Não negou e respondeu: — Ele não é digno de Ling Jun.

O homem olhou para ele calmamente e perguntou: — E você é digno?

Yang Xuan ficou em silêncio por um momento, depois balançou a cabeça: — Nem sequer possuo habilidades especiais, também não sou digno. Mas ele é ainda menos. Uma pessoa tão extraordinária não pode se casar com aquele inútil!

O homem replicou: — Esse é um casamento arranjado pelos pais, segundo os costumes.

Yang Xuan levantou abruptamente a cabeça, com o rosto distorcido pela raiva: — Que costumes que nada! Dois velhos que nem sei se ainda estão vivos querem decidir o destino dos outros. Sei que não sou digno dela; mesmo que ela se case com o príncipe herdeiro ou com o Rei Zhao, não me oponho. Mas com aquele inútil, não aceito!

O marquês olhou para ele sem emoção, mas seu tom era de desapontamento: — Xuan, você me decepciona. Desde que conheceu a moça da família Zhao, não enxerga mais ninguém. Já pensou que um dia herdará os negócios da família Yang?

— Que negócios? Não me importo — disse Yang Xuan, sorrindo. — Só quero vê-la feliz, isso me basta.

O marquês, vendo o ar apaixonado do filho, sentiu-se ainda mais decepcionado, mas logo recuperou a compostura e disse friamente: — Você provavelmente vai se decepcionar. O casamento entre Lin e Zhao não será desfeito. Mesmo que a família Lin queira romper, a família Zhao não vai permitir. E, acima de tudo, o imperador não consentirá.

Yang Xuan levantou-se num ímpeto, questionando: — Por quê?!

O marquês não respondeu, mas de repente virou-se para uma direção específica.

Sombras negras surgiram e cercaram Yang Xuan. Zhu Jin aproximou-se do marquês, curvou-se e disse: — Saúdo o marquês.

O marquês respondeu: — Senhor Zhu, é uma honra recebê-lo. A que devo a visita?

Zhu Jin lançou um olhar para Yang Xuan, depois voltou-se para o marquês: — Marquês, permita-me dizer que admiro muito sua sabedoria, mas quanto ao seu filho, foi negligente na educação. Desta vez, ele se meteu em uma encrenca das grandes...

Yang Xuan, chocado, balbuciou: — O quê? O que eu fiz?

***

Após sair da Delegacia do Leste, Lin Xiu não voltou para casa, mas foi direto ao palácio imperial.

Para facilitar o tratamento do mascote da imperatriz, o imperador lhe dera um medalhão que, acompanhado por um eunuco, permitia acesso à ala posterior do palácio, mas apenas ao Palácio da Eterna Primavera.

Ao entrar no palácio, uma pequena sombra branca voou ao seu encontro, pulando em seus braços.

O bichinho se enroscou no peito de Lin Xiu, esfregando a cabeça contra ele, feliz: — Você veio me ver tão rápido!

A imperatriz também saiu do salão, e ao vê-lo, examinou Lin Xiu de cima a baixo e perguntou: — Eles não te fizeram nada, não é?

Lin Xiu respondeu: — Não, o senhor Zhu chegou a tempo.

Só então a imperatriz sorriu: — Imagino que não teriam coragem de me desobedecer, ou eu arrancaria o couro deles!

A imperatriz era alta, quase da altura de Lin Xiu. Ele baixou a cabeça e disse: — Majestade, venho pedir desculpas.

Ela o olhou de soslaio e perguntou: — Você curou meu mascote, ainda fez de tudo para me alegrar. Que culpa tem?

Embora fosse severa, o carinho que demonstrava não era fingido. Lin Xiu, sem querer enganá-la, contou-lhe tudo em detalhes.

Era melhor ser franco antes que ela soubesse pelo imperador. Se fosse punido, aceitaria. Pelo que conhecia da imperatriz, graças ao mascote, talvez ela fosse indulgente.

Após ouvir, a imperatriz permaneceu em silêncio por longo tempo.

Só então perguntou: — Então, tudo foi uma armação do filho do marquês de Yongping contra você, e não é a primeira vez?

Lin Xiu assentiu e contou também os acontecimentos anteriores.

A imperatriz franziu a testa: — Esse tal de Yang é mesmo traiçoeiro. Vive tramando pelas costas, detesto esse tipo!

Depois voltou-se para Lin Xiu: — Então, você primeiro o provocou para ele querer se vingar, ficou recluso em casa para deixá-lo impaciente, e assim que saísse, ele agiria imediatamente. Pediu que eu fosse ao lado de fora justamente para usar minha presença contra ele?

Lin Xiu apressou-se em explicar: — Não foi exatamente assim. Eu também soube que Vossa Majestade andava abatida. A jovem Shuangshuang contou que as receitas do hospital imperial não ajudaram, então quis que saísse para espairecer. Se Yang Xuan realmente tentasse algo, o azar seria dele...

A imperatriz lançou um olhar brilhante para Lin Xiu: — Quem diria que, apesar de parecer ingênuo, é tão esperto e engenhoso. Com seu status, enfrentar uma casa de marquês de primeira classe não é fácil...

Lin Xiu ficou sem palavras.

Por que, quando Yang Xuan fazia algo assim, era considerado traiçoeiro, mas quando ele, Lin Xiu, era ainda mais astuto, aos olhos dela era apenas inteligência e destreza?

Quanta parcialidade!

Mas esse tipo de parcialidade lhe agradava.

A imperatriz, olhando para o mascote que brincava nos braços de Lin Xiu, sorria: — Nunca vi meu mascote ser tão carinhoso com outro. Ele sabe quem lhe faz bem. Lembre-se, a partir de agora você é do Palácio da Eterna Primavera. Se alguém ousar te prejudicar, venha a mim, que eu resolvo tudo para você...