Capítulo 156: Alegria em Dobro

Ao ver Lin Xiu parado atrás dos dois, os lábios de Qin Wan se moveram, querendo dizer algo, mas Lin Xiu já havia caminhado para a frente e, olhando para Qin Song e Qin Bai, disse: "Que coincidência, nos encontramos de novo."

Embora os dois já tivessem sido severamente espancados por Lin Xiu uma vez — não, duas vezes, uma vez na rua e outra na Repartição de Assuntos Oficiais —, aquelas pauladas os deixaram de cama por muito tempo, mas agora, ambos sorriam amplamente para Lin Xiu...

Levar duas surras não era nada; afinal, Lin Xiu era agora a galinha dos ovos de ouro deles. Só um tolo ofenderia a própria galinha dos ovos de ouro.

Qin Song olhou para Lin Xiu com um sorriso e disse: "Cunhado, empreste-me algumas centenas de taéis de prata para gastar, e eu te pago assim que puder."

Lin Xiu pensava que já era bastante descarado. Nunca imaginou que houvesse alguém tão sem vergonha no mundo.

A forma como ele o chamou de "cunhado" soou tão natural que o próprio Lin Xiu quase acreditou que tinha algo com Qin Wan.

Ele passou o braço pelos ombros de Qin Song, deu-lhe um sorriso apologético e disse: "Me desculpem, o assunto da última vez... eu fui impulsivo demais..."

Qin Song apressou-se em dizer: "Não há amizade sem combate, cunhado, por favor, não diga isso..."

Lin Xiu disse, envergonhado: "O concunhado se equivocou, eu e Wan'er ainda não chegamos a esse ponto."

Qin Song respondeu: "Ora, que equívoco? Veja você e Wan'er juntos, são um par perfeito, um talento e uma beleza feitos um para o outro..."

Lin Xiu perguntou com um sorriso: "Você disse agorinha que queria pegar prata emprestada, algumas centenas de taéis são suficientes?"

Ao ouvir isso, Qin Song ergueu as sobrancelhas e perguntou, testando o terreno: "Então, que tal pedir emprestado mil taéis?"

Lin Xiu já não sabia o que dizer. Sendo também de uma família nobre, aquele irmão de Qin Wan realmente envergonhava a aristocracia. Havia diferença entre algumas centenas e mil taéis? Ele não podia ser um pouco mais ousado?

Lin Xiu só pôde responder: "Que azar, eu realmente não tenho uma nota de mil taéis comigo agora, mas tenho uma de dez mil. Que tal eu emprestar dez mil a vocês?"

Qin Song quase achou que tinha ouvido mal. Para ser sincero, em toda a sua vida, nunca tinha visto dez mil taéis.

Embora sua família fosse aristocrática, há muito havia decaído, pertencendo ao escalão mais baixo dos condes de segunda classe. Possuíam apenas uma mansão ancestral um pouco maior, sem terras tributáveis ou criadas em casa, contando apenas com o subsídio de poucas dezenas de taéis que o pai recebia mensalmente da corte imperial.

Mas de que adiantavam dezenas de taéis? Serviam apenas para comprar alguns pacotes de Pó Imortal. Quantos pacotes de Pó Imortal ele não poderia comprar com dez mil taéis? Com um capital de dez mil taéis, ele poderia recuperar no cassino todo o dinheiro que havia perdido antes.

Olhando para aquela nota em suas mãos, Qin Song demorou a cair em si. Quando a pegou tremendo das mãos de Lin Xiu, este de repente puxou a mão de volta e disse com um sorriso: "Até entre irmãos as contas devem ser claras. Já que é um empréstimo, é natural assinar uma nota promissória, especificando o valor e o prazo de devolução. Isso não é pedir demais, é?"

"Não é demais, de jeito nenhum..."

Os olhos dos irmãos da família Qin estavam fixos na nota de dez mil taéis. Quanto a notas promissórias e afins, eles nem ligavam. Visto que a irmã morava com ele, dali em diante seriam uma só família; pedir um pouco de dinheiro emprestado a um familiar podia ser chamado de empréstimo?

Assim, Lin Xiu convidou os dois cordialmente a entrarem na mansão, buscou papel e pincel, redigiu o recibo da dívida e pediu que ambos assinassem e carimbassem com a impressão digital.

Terminado tudo, Lin Xiu entregou generosamente a nota de dez mil taéis a eles.

Com a nota nas mãos, os olhos dos irmãos Qin brilhavam. Depois de chamarem Lin Xiu de "bom cunhado" várias vezes, dispararam disparados como uma lufada de vento.

Estando tão alegres e excitados, não perceberam que um cachorro do pátio também os seguira para fora.

Qin Wan, que permanecera em silêncio todo o tempo, finalmente perguntou: "O que você pretende fazer?"

Lin Xiu soprou a nota promissória para secar a tinta, guardou-a e disse: "Já que me chamaram de cunhado, o que há de mal em um cunhado emprestar um pouco de dinheiro ao concunhado?"

Qin Wan olhou para ele e disse: "O dinheiro que você emprestou a eles, eles vão esbanjar em três dias. Nem pense em reaver um único cobre desses dez mil taéis."

Lin Xiu deu de ombros, mas não disse nada.

Dívidas devem ser pagas, é a lei natural do céu. Que fossem averiguar por aí quem era Lin Xiu; após três dias, se não pudessem pagar o empréstimo, teriam de escolher entre vender a mansão para juntar a quantia ou usar a irmã como garantia.

Nesse instante, Lin Xiu sentiu que finalmente parecia um verdadeiro jovem nobre.

Afinal, aquele era o método comumente usado pelos aristocratas. Embora houvesse muitos nobres na capital, poucos detinham o poder avassalador da família Huang, e nem todo jovem nobre podia arrebatar mulheres à força sem escrúpulos.

Os métodos da maioria das pessoas tendiam a ser mais sinuosos.

Se se afeiçoavam a alguma donzela ou matrona de boa família, começavam atingindo os parentes delas, de preferência fazendo o pai, o marido, o irmão ou o caçula da mulher viciarem-se no jogo. Quando estes perdiam tudo, ofereciam-se para lhes emprestar dinheiro...

Uma vez que esse dinheiro também fosse perdido no jogo, os rapazes ricos mostravam as suas presas.

Dívidas pagam-se, é princípio irrevogável; com notas promissórias e marcas de tinta, até perante os magistrados haveria razão. Chegados a esse ponto, os apostadores sem fundos tinham de vender as esposas ou as filhas, permitindo aos ricos alcançar os seus desígnios.

Essa artimanha, por milhares de anos, nunca deixara de funcionar.

Lin Xiu já há muito olhava torto para aqueles dois irmãos da família Qin.

A melhor maneira de lidar com jovens dissolutos era ser ainda mais dissoluto do que eles.

Antigamente, Lin Xiu não podia dar-se ao luxo de ser um libertino porque o título de seu pai era baixo demais — um mero conde de terceira classe, cujos caprichos nem a prefeitura da Cidade Leste levava a sério.

Agora era diferente. Ele era filho do conde Ping'an de primeira classe, um nobre recém-elevado cuja influência fazia até os marqueses empobrecidos abrirem caminho, o que lhe conferia a qualificação para agir como um verdadeiro aristocrata.

Naturalmente, aqueles dez mil taéis não seriam emprestados em vão.

Após a refeição, Lin Xiu saiu calmamente pelos portões da mansão, embora não tenha seguido, como de hábito, em direção à Academia de Artes Marciais.

Da Huang esperava junto ao portão e latiu para ele algumas vezes.

...

Os dois irmãos, Qin Song e Qin Bai, após conseguirem o dinheiro emprestado com Lin Xiu, dirigiram-se primeiro à casa de câmbio associada à nota para trocar a cédula de alto valor por notas menores, visto que não teriam onde gastar uma nota de dez mil de uma só vez.

Em seguida, rumaram para o Pavilhão Xiaoyao.

O Pavilhão Xiaoyao ficava na zona mais próspera da capital, ocupando uma vasta extensão de terreno. Ali havia bordéis, cassinos e casas de ópera de todo tipo, constituindo um dos maiores covis de dissipação da capital.

Antes, os dois não tinham qualificação alguma para frequentar tal lugar, mas agora, portando imensa riqueza, podiam divertir-se à larga.

Pouco depois, outra figura também chegou diante do Pavilhão Xiaoyao.

Tratava-se de um jovem fidalgo que segurava um leque dobrável, de aspeto elegante, feições refinadas como jade, e que entrou calmamente no pavilhão.

Era a primeira vez que Lin Xiu visitava aquele lugar. Antes, apenas ouvira falar que o Pavilhão Xiaoyao, a Torre de Ouro e similares eram locais de prazer para os ricos; bastando ter dinheiro para vivenciar o prazer supremo.

Disfarçado, Lin Xiu naturalmente não temia ser reconhecido. Os portões do Pavilhão Xiaoyao eram imponentes, e ao cruzar a entrada, deparava-se com um cenário totalmente distinto.

O primeiro a surgir à vista era um jardim espaçoso, adornado com rochedos artificiais, árvores verdejantes e pavilhões à beira de córregos. Inúmeras pessoas circulavam pelo local: algumas encostadas aos rochedos com cachimbos de jade na boca, tragando fumaça; outras, abraçadas a duas mulheres, uma de cada lado, entrando nos andares superiores...

Um criado de aparência polida aproximou-se de Lin Xiu e perguntou respeitosamente: "Jovem mestre, há algo em que eu possa ajudá-lo?"

Lin Xiu respondeu: "Estou com coceira nas mãos hoje, gostaria de apostar algumas rodadas."

O Pavilhão Xiaoyao lembrava vagamente os clubes de alta classe dos tempos modernos, oferecendo uma vasta gama de serviços, desde restaurantes até bordéis, cassinos e casas de chá. Bastava ter prata para desfrutar de um circuito completo de entretenimento.

Como os dois irmãos da família Qin gostavam de mulheres, jogos e entorpecentes, Lin Xiu só pôde escolher o cassino para aguardá-los.

Logo foi conduzido pelo criado até o interior de um pavilhão de três andares. No salão do primeiro piso, havia mais de uma dezena de mesas, quase todas rodeadas por apostadores.

À primeira vista, Lin Xiu avistou os irmãos Qin Song e Qin Bai.

Eles agitavam os dados enquanto gritavam a plenos pulmões: "Alto, alto, alto!"

Dando uma pequena moeda de prata ao criado que o guiara, Lin Xiu aproximou-se de uma mesa e começou a observar com interesse.

O primeiro andar do cassino era destinado ao jogo de dados, cujas regras eram simples: cada mesa acomodava de dois a quatro jogadores, que apostavam fichas de valor igual e lançavam os dados individualmente. Quem obtivesse a maior pontuação levava todo o bolo.

Em cada rodada, o vencedor devia retirar uma pequena porcentagem dos ganhos — cerca de cinco por cento — para a casa de apostas.

Após inteirar-se das regras, Lin Xiu também participou de algumas rodadas. Em pouco tempo, perdeu dezenas de taéis, fazendo com que cada vez mais pessoas se interessassem em jogar com ele.

Lançar dados exigia técnica; os veteranos na arte, embora não conseguissem sempre a pontuação máxima, garantiam que os resultados ficassem num patamar elevado. No entanto, aquele jovem fidalgo obtivera repetidamente pontuações inferiores a seis em três dados, demonstrando que não entendia absolutamente nada do jogo e que tampouco tinha sorte, sendo muito provavelmente um novato que visitava o cassino pela primeira vez.

Para esse tipo de indivíduo, havia uma designação exclusiva:

Ovelha gorda.

Aos olhos dos apostadores empedernidos, na testa daquele jovem fidalgo estava escrito com clareza:

"Tolo, com muito dinheiro, venham logo."

Apostadores havia aos montes, mas ovelhas gordas eram raras, e ninguém queria deixar escapar aquela oportunidade.

"Venha, venha, meu caro, eu jogo com você!"

"Jovem mestre, não jogue com ele, ele é mestre nos dados! Jogue comigo!"

"Diga besteira! Ele é conhecido como o Rei dos Dados, jogar com ele vai fazer você perder até as calças!"

...

Como cada mesa comportava no máximo quatro pessoas, os apostadores aglomeravam-se ao redor de Lin Xiu, todos querendo enfrentá-lo.

Lin Xiu acenou com as mãos e disse: "Chega, num instante perdi dezenas de taéis e não ganhei uma única rodada. Que tédio."

Ao ouvirem que a ovelha gorda pretendia fugir, todos sentiram um aperto no coração e apressaram-se a consolá-lo.

"Meu caro não entende, no jogo a gente primeiro perde e depois ganha, ou ganha e depois perde. Se perdeu tantas vezes seguidas, sua sorte vai virar daqui a pouco!"

"Isso mesmo, é exatamente assim!"

"Se não acredita, jogue mais algumas vezes!"

O jovem fidalgo pareceu vacilar com os argumentos do grupo e, após ponderar um instante, assentiu: "Então jogarei mais algumas vezes. Mas como há tanta gente, quem vai jogar comigo?"

"Eu!"

"Eu, eu, eu!"

"Eu jogo com você!"

...

Olhando para a multidão excepcionalmente entusiasmada e eufórica, o jovem fidalgo apontou aleatoriamente para alguns e disse: "Você, você e você, fiquem vocês três."

Qin Song viu que o dedo da ovelha gorda apontava para si e, após um instante de surpresa, sentiu uma alegria louca no peito.

Não sabia que dia era aquele: primeiro encontrou um tolo que, em vez de centenas de taéis, emprestou dez mil; depois, chegou ao cassino e deparou-se com uma ovelha gorda que se entregava de bandeja. Era a felicidade em dobro, uma verdadeira dupla bênção!