Capítulo 107: Qual o problema em deixar a Imperatriz Consorte aproveitar um pouco?

No gabinete imperial, o Imperador Xia lançou um olhar para Lin Xiu e perguntou: “Oh, então quer dizer que você está disposto a se casar com Zhao Lingjun?”

Lin Xiu respondeu sinceramente: “Quem na corte não deseja se casar com Zhao Lingjun? Eu, obviamente, não sou exceção.”

O Imperador Xia sorriu e disse: “Se é assim, isso me deixa tranquilo.”

Em seguida, acenou com a mão e ordenou: “Podem se retirar. Quando Zhao Lingjun retornar, eu mesmo concederei a bênção do casamento.”

Lin Xiu murmurou internamente uma maldição contra o imperador, mas em seu rosto havia um traço de gratidão, dizendo: “Agradeço a benevolência de Vossa Majestade, retiro-me...”

Ao ver Lin Xiu sair do gabinete, o Imperador Xia comentou: “Ele é ainda mais descarado do que eu imaginava.”

Zhu Jin, lembrando da expressão de Lin Xiu pouco antes, concordou: “Nunca vi alguém tão sem vergonha quanto ele.”

O Imperador Xia continuou: “Mas será que casar com minha filha é realmente algo tão temível?”

Desta vez, Zhu Jin não respondeu e desviou o assunto: “Majestade, sobre o ocorrido há pouco, devemos avisá-lo? Caso algo aconteça...”

O Imperador Xia assentiu: “Embora eu confie que ele não é de falar demais, este assunto não deve envolver os espiões secretos. Será útil contar com ele. Vá e diga a ele.”

Quase ao sair do palácio central, Lin Xiu percebeu que o Imperador não mencionara nada sobre a loja de pães no vapor. Teria ele esquecido?

Antes que pudesse pensar mais, uma pessoa se aproximou apressadamente por trás.

Zhu Jin chegou ao lado de Lin Xiu e disse: “Hoje...”

Lin Xiu respondeu com firmeza: “Hoje, desde que saí de casa, fui direto para o Instituto de Artes Místicas. Não sei de nada sobre disfarces, visitas secretas, a dona da loja de pães ou mãos dadas.”

Zhu Jin assentiu satisfeito e explicou: “O Imperador gosta muito dos pães daquela loja e não quer que algo ruim aconteça lá. Como os espiões secretos não devem se envolver, Sua Majestade quer que você cuide disso no dia a dia.”

Lin Xiu pensou consigo mesmo: “Que absurdo! O Imperador gosta dos pães, mas ele gosta mesmo é da dona da loja!”

Que enxerido!

O fato do imperador sair do palácio para visitar uma viúva é algo que quanto menos gente souber, melhor. Lin Xiu percebeu que entrara numa fria e só pôde concordar resignado: “Entendido...”

Assim que Zhu Jin se afastou, Lin Xiu viu, na entrada do palácio central, a Princesa Minghe com uma expressão furiosa.

Ela olhou para Lin Xiu e exclamou: “Ouvi tudo o que você disse ao meu pai! Será que sou tão desprezível assim? O que queriam dizer aquelas palavras?”

A relação entre Lin Xiu e a Princesa Minghe mudara completamente.

Antes, eram inimigos que se detestavam.

Agora, eram parceiros de cultivo espiritual que se encontravam diariamente.

Diante dela, Lin Xiu falava francamente e suspirou: “Sua Alteza deve saber que minhas palavras não eram dirigidas a você. O povo diz que é melhor casar com um mendigo do que com uma princesa. Ser genro imperial é uma desgraça para mim, preferiria morrer...”

“Não me importa!” a Princesa Minghe retrucou, lançando-lhe um olhar: “De qualquer forma, ouvi você falar mal de mim. Só vou perdoá-lo se me der um frasco do mesmo perfume que a Consorte Imperial usa!”

Depois de muito rodear, a Princesa Minghe ainda cobiçava seu perfume.

Após ponderar, ele concordou: “Tudo bem, mas vai demorar um pouco, a preparação do perfume leva tempo.”

Finalmente, a Princesa sorriu: “Vendo que você é tão compreensivo, desta vez eu te perdoo.”

Lin Xiu já conhecia a teimosia da Princesa Minghe. Sem aceitar seu pedido, ela não o deixaria em paz.

Aquela fragrância era originalmente exclusiva da Consorte Imperial, sem planos de produção em massa. Se fosse dada à princesa, não poderia faltar para Lingyin, e para a mãe dela também — senão pareceria que ele não tinha piedade filial.

Se elas tinham, Xue Ning’er também teria que ganhar um.

E, claro, Caoyi também deveria receber um frasco.

Parece que a próxima remessa de perfumes teria que ser maior.

Lin Xiu planejava ir direto ao Instituto das Artes Marciais, mas ao lembrar que ontem a Consorte Imperial, ao saber de seu ferimento, mandou Linglong sair do palácio para visitá-lo, achou melhor passar antes no Palácio Changchun para tranquilizá-la.

Ao chegar ao Palácio Changchun, foi levado por Linglong até o interior, onde notou a presença de outra pessoa.

A jovem mulher não lhe era desconhecida; ele a vira antes, quando preparava gelo para os palácios. Ela era uma concubina recém-chegada, filha do ministro do Rito.

Lin Xiu juntou as mãos em sinal de respeito e disse: “Saúdo a Consorte Imperial e a Concubina Wang.”

Encontrar outras concubinas no Palácio Changchun o surpreendeu um pouco. O harém era grande e formava pequenos grupos — alguns liderados pela Imperatriz, outros pela virtuosa consorte. As concubinas e as damas de honra tinham seus próprios círculos.

A Consorte Imperial costumava ser solitária, temida como uma tigresa entre as demais, e ninguém se aproximava dela.

Parecendo perceber a dúvida de Lin Xiu, a Consorte disse: “Na festa de aniversário da Imperatriz Viúva, se não fosse a Concubina Wang que apresentou um rosário budista para a Imperatriz Viúva, eu não teria como ajudar a jovem da família Xue. Você também está em dívida com a Concubina Wang.”

Lin Xiu finalmente entendeu a situação, fez uma reverência e agradeceu: “Agradeço à Concubina Wang.”

Ela sorriu: “Eu não fiz nada demais. Se quiser agradecer, agradeça à Consorte Imperial.”

Dar aquele rosário à Consorte foi a melhor decisão da Concubina Wang.

Agora todos no harém sabiam que, protegida pela Consorte, as pequenas vadias que a maltratavam e roubavam sua cota de bens vinham se desculpar pessoalmente — um favor que nenhum rosário poderia comprar.

Com a Consorte Imperial, Lin Xiu não precisava ser tão formal.

Palavras de agradecimento não valiam muito; ele mostrava sua gratidão com ações.

A Consorte Imperial, que normalmente evitava intrigas e alianças no harém, havia quebrado sua própria regra por ele, o que o fazia sentir que ainda não a tratava bem o suficiente.

Nesse momento, a Concubina Wang olhou para a Consorte e perguntou: “Consorte, que tipo de essência usa? É muito mais agradável que os sachês das outras concubinas. Gostaria que minhas criadas trouxessem um pouco...”

A Consorte pegou um frasco de cristal da mesa e respondeu: “O que uso não é essência comum.”

Ao abrir a tampa, a Concubina Wang cheirou e seus olhos brilharam: “É esse aroma! Consorte, o que é isso? De onde conseguiu?”

A Consorte, orgulhosa, disse: “Chama-se perfume e não se vende em nenhum lugar.”

Ela lançou um olhar para Lin Xiu: “Se algum dia preparar mais, dê um frasco à Concubina Wang. Afinal, ela já ajudou vocês.”

Lin Xiu concordou: “Claro, estou pensando em fazer mais frascos em breve.”

Ao ouvir isso, a Consorte acrescentou: “Não esqueça de me reservar dois frascos. Não quero abusar, posso pagar em prata, mas não coloque o preço muito alto. Minha cota anual do palácio é apenas oitocentas taéis...”

Era a Consorte sendo modesta — ela era tão boa com ele que não havia problema em deixar-se aproveitar um pouco.

Mas, com apenas oitocentas taéis anuais, mal dava para ele vender algumas garrafas de vinho.

Não é à toa que ela sempre lhe dava joias usadas como presente: ela também estava apertada.

Como Lin Xiu poderia deixar a Consorte sem dinheiro?

Ele refletiu e disse: “Consorte, tive uma ideia. Se as senhoras gostam tanto desse perfume, provavelmente as mulheres de fora também gostarão. Há um enorme potencial comercial nisso. Pretendo abrir uma loja especializada na venda desse perfume. A senhora poderia investir alguns taéis e, assim, receberia uma parcela dos lucros mensais.”

Os olhos da Consorte brilharam: “Que boa ideia! Já recebi várias perguntas de outras concubinas querendo saber qual essência uso...”

Logo, sua expressão se fechou e ela falou: “Mas estamos no fim do ano e minha cota já quase acabou, deve sobrar menos de cem taéis. Será que é suficiente?”

Lin Xiu sorriu: “Isso não é problema. Posso lhe emprestar dez mil taéis e, quando a loja começar a dar lucro, descontaremos da sua parte.”

A Consorte imediatamente sentiu algo estranho, mas não conseguia identificar exatamente o quê.

Ao lembrar que Linglong lhe dissera que ele quase morrera novamente fora do palácio, a Consorte o olhou preocupada e advertiu: “Por que você sempre se mete em situações tão perigosas? Cuide-se mais, não seja tão descuidado para que eu não precise me preocupar tanto.”

Lin Xiu, envergonhado, respondeu: “Agradeço a preocupação, Consorte. Farei o possível.”

Como havia visitantes no Palácio Changchun, Lin Xiu não ficou muito tempo. Após conversar um pouco com a pequena Linglong, deixou o harém.

Quando a Concubina Wang também saiu, a Consorte relembrou o ocorrido e percebeu algo: “Ah, não é verdade? O dinheiro que ele me emprestou não é dele mesmo?”

Ela acabara de ser enganada por Lin Xiu, e então entendeu que não havia colocado um único taél, mas ganhara uma loja inteira e ainda receberia lucros mensais.

No mundo, onde existe algo tão vantajoso assim?

Linglong, a jovem criada, tampou a boca para rir e disse: “Consorte, o jovem quer que a senhora aproveite a vantagem. Ele realmente a trata muito bem. Assim, nossa cota mensal do Palácio Changchun aumentará bastante...”