Capítulo 73: Senhora, por favor, contenha-se

Lin Xiu só soube ao retornar à Residência Chen que, antes mesmo de sua chegada, Liu Qingfeng já havia encontrado os culpados pelo sequestro. Os criminosos eram membros do grupo de amas de leite da família Chen. Uma das amas, que há muito tempo vivia sob o teto da família, testemunhou em primeira mão o quanto o patriarca Chen valorizava e amava o filho, o que despertou nela a ideia de sequestrar e extorquir dinheiro.

Ela instruiu um parente distante a raptar o jovem senhor Chen, pretendendo esperar alguns dias até que o patriarca estivesse exausto e desesperançado, para então mandar o parente exigir o resgate, enquanto ela própria ficaria nos bastidores, pronta para desfrutar tranquilamente do fruto do crime. Que ideia tentadora! Porém, nunca poderia imaginar que seria descoberta pelas autoridades tão rapidamente. Se ao menos permanecesse com o jovem senhor em suas mãos, ainda teria alguma chance de escapar, mas agora que o rapaz foi encontrado e devolvido, ela perdeu toda esperança.

A ama encontrava-se com o olhar vazio, desabada no chão, como se todos os ossos tivessem sido arrancados do corpo. Liu Qingfeng, por sua vez, estava cheio de surpresa e desconfiança ao fitar Lin Xiu, perguntando: “Senhor Lin, como conseguiu tal feito?”

Se não soubesse quem era Lin Xiu e o prestígio de sua família, Liu Qingfeng certamente suspeitaria que tudo não passava de uma encenação entre ele e a ama para enganar o patriarca Chen e ganhar a recompensa.

Desta vez, Lin Xiu não fez mistério e respondeu: “O senhor Liu deve saber que pedi uma peça de roupa muito usada do jovem senhor Chen, não?”

Liu Qingfeng assentiu: “Vi, sim, mas o senhor Lin encontrou o rapaz só com base numa peça de roupa?”

Lin Xiu afagou a cabeça de Da Huang e explicou: “Eu não conseguiria, mas ele pode. O faro de um cão é muito mais apurado que o nosso. Bastou fazer com que ele memorizasse o cheiro do jovem senhor e depois percorresse os arredores. Fora da residência, qualquer lugar onde o cheiro estivesse presente seria o esconderijo.”

Saber que o olfato dos cães supera o dos homens é senso comum. Liu Qingfeng o sabia bem; afinal, não era raro ouvir o povo dizer: “Teu nariz é melhor que o de um cão!” para elogiar alguém perspicaz. Mas usar cães para solucionar casos era algo que ele não compreendia. Para ele, cães eram animais, incapazes de entender a fala humana; como poderiam ajudar a resolver crimes?

Lin Xiu percebeu sua dúvida e explicou: “Alguns animais são de fato inteligentes, especialmente os cães, que convivem com humanos há tanto tempo que compreendem parte de nossa natureza. Com um pouco de treino, podem nos ajudar em muitas tarefas. Caso tenha interesse, o senhor Liu pode tentar treinar um; tanto para perseguir criminosos quanto para encontrar pessoas, eles são superiores a nós.”

Os investigadores presentes ao lado de Liu Qingfeng estavam envergonhados: acabaram sendo superados até mesmo por um cão, que vexame!

Após tantos anos solucionando crimes, Liu Qingfeng se considerava imbatível, mas Lin Xiu mostrou-lhe que sempre há alguém mais hábil, sempre uma montanha mais alta. Expressando respeito, declarou: “Hoje, o senhor Lin realmente me abriu os olhos. Sempre me considerei um exímio detetive, mas ao seu lado, vejo que ainda me falta muito.”

Lin Xiu balançou a mão, sorrindo: “Não precisa de modéstia, senhor Liu. Encontrar o criminoso em tão pouco tempo já é digno do título de grande detetive.”

Não era uma troca de elogios vazios: nas poucas vezes em que conviveram, Lin Xiu percebeu que Liu Qingfeng realmente tinha talento na investigação. No lugar dele, Lin Xiu jamais conseguiria identificar o criminoso, dentre tantos servos, em menos de meia hora; nem mesmo com um dia inteiro teria tal feito.

Liu Qingfeng negou com a cabeça: “Na verdade, apoio-me em uma habilidade especial, nada comparado ao engenho do senhor Lin.”

“Habilidade especial?” Os olhos de Lin Xiu brilharam. “E que habilidade desperta possui o senhor?”

“Para ser franco,” respondeu Liu Qingfeng, “domino a Arte dos Olhos. Consigo perceber pistas que passam despercebidas aos demais e notar cada sutil mudança nas expressões, o que me permite identificar rapidamente o culpado.”

Arte dos Olhos. Lin Xiu se sentiu intrigado.

Ele, que possuía várias habilidades especiais, sabia bem que a classificação tradicional dessas artes não definia tudo. Em certas circunstâncias, uma arte de baixo grau podia ser mais útil que uma de alto grau. Por exemplo, a Arte do Gelo era de grau celeste, a de Cura, de grau místico; mas diante de um ferido à beira da morte, nem mesmo o mais poderoso usuário do Gelo poderia ser mais eficaz do que uma curandeira com quatro despertares.

Do mesmo modo, sem a habilidade de comunicar-se com animais, mesmo com artes celestes, Lin Xiu não teria encontrado o menino. A Arte dos Olhos também era de grau místico, mas para ele, todas as habilidades tinham grau celeste. Essa arte conferia visão e perspicácia extraordinárias. Após o quinto despertar, os poderes eram desconhecidos; Lin Xiu imaginava se não seria capaz de enxergar através de objetos…

Para… para proteger bem os olhos, Lin Xiu pensou que deveria, de fato, obter essa habilidade de Liu Qingfeng.

Quem desperta a Arte dos Olhos não sofre de miopia nem presbiopia, e os olhos vêm equipados com visão à distância, ampliação e foco automático. Era uma benção para pessoas como Lin Xiu e Li Baizhang. E pensar em usá-la para admirar a beleza feminina, que maravilha…

Após adquirir os poderes do Trovão e da Cura, Lin Xiu já tinha um novo objetivo.

Disse então a Liu Qingfeng: “A habilidade é apenas um meio; admiro muito seus métodos investigativos.”

As sobrancelhas de Liu Qingfeng se ergueram, satisfeito: “O senhor Lin pensa assim mesmo?”

Para um detetive, nada é mais gratificante do que o reconhecimento de outro detetive, ainda mais de um profissional que ele próprio respeitava; para Liu Qingfeng, era uma honra imensa.

Lin Xiu sorriu: “Sem dúvida. Que tal, um dia, tomarmos juntos uma bebida e trocarmos experiências sobre investigação? Aprendemos e crescemos juntos, que diz?”

Liu Qingfeng alegrou-se: “É exatamente o que desejo.”

Vendo o entusiasmo nos olhos de Liu Qingfeng ao mencionar bebida, Lin Xiu ficou cauteloso: “E quanto à sua resistência ao álcool?”

Liu Qingfeng sorriu: “É razoável.”

Lin Xiu sabia que Liu Qingfeng era modesto, então “razoável” significava que aguentava muito bem. Nesse caso, Lin Xiu teria que se preparar com antecedência.

Disse, bem-humorado: “Hoje tenho outros afazeres; um dia destes, ofereço um banquete no Pavilhão Colheita da Lua para lhe brindar algumas taças.”

Lin Xiu ainda não sabia quantas habilidades poderia copiar após o segundo despertar, e como Liu Qingfeng estava sempre na delegacia, poderiam beber juntos a qualquer momento, então não havia pressa.

Liu Qingfeng recusou: “O Pavilhão Colheita da Lua é muito caro. Vamos a uma taverna simples na rua, basta um gole despretensioso.”

Essas palavras agradaram muito a Lin Xiu; ele também achava o Pavilhão um desperdício, mesmo recebendo sempre o preço de amigo do gerente Qian. Ainda assim, Lin Xiu sentia pena do dinheiro. Cada vez gostava mais de Liu Qingfeng, um jovem sensato…

Os investigadores levaram os três criminosos à delegacia e, em seguida, o patriarca Chen veio apressado até Lin Xiu, enfiando-lhe um maço de notas prateadas nas mãos: “Muito obrigado, senhor. Aqui estão mil e cem taéis, aceite, por favor. O excedente é para um bom jantar com todos: minha família passou vergonha, não posso deixar que se esforcem de graça…”

Lin Xiu não recusou a recompensa. Era justo, mesmo que o dinheiro tivesse vindo facilmente; sua habilidade era insubstituível. Separou cem taéis e entregou a um dos chefes de patrulha: “Dividam entre vocês.”

O chefe hesitou, mas Lin Xiu foi firme: “Vocês trabalharam a manhã toda, usem para comprar bebida.”

Diante disso, os patrulheiros agradeceram com sorrisos. Para cada um, seriam uns dez taéis, o equivalente a meses de salário.

Liu Qingfeng olhou para as notas nas mãos de Lin Xiu, com um lampejo de inveja e desejo nos olhos, mas logo disfarçou.

Despediu-se: “Senhor Lin, volto à delegacia.”

Lin Xiu sorriu: “Tenho coisas a resolver também. Vemo-nos em breve.”

Com o cultivo estagnado por tanto tempo, e agora com mil taéis ganhos, Lin Xiu mal podia esperar para trocá-los por núcleos de energia.

Na verdade, mil taéis só compravam dez núcleos de fera de segundo grau, o que dava para dez dias de cultivo. Praticar com núcleos era um gasto astronômico, e isso na segunda fase de despertar; na próxima, um dia de cultivo exigiria mil taéis — nem mesmo um homem rico conseguiria manter o ritmo.

Precisava considerar urgentemente novos meios de ganhar dinheiro.

…

Na residência Lin, num dos quartos laterais.

Era início do outono, o calor ainda persistia, mas naquele cômodo fazia um frio cortante, quase como se fosse uma câmara de gelo.

De fato, era mesmo uma câmara de gelo. O interior havia sido totalmente esvaziado, e o chão e as paredes estavam cobertos por uma espessa camada de gelo. Lin Xiu estava sentado sobre o gelo, e de seu corpo emanava frio constantemente.

Cultivar com os núcleos exigia que se esgotasse toda a energia interna, para depois absorver a energia dos núcleos, repetindo o processo várias vezes.

Conversar com animais consumia pouca energia, um poder de tão baixo nível que nem permite aumentar a energia com núcleos.

O que faz da Arte Celeste algo especial não é apenas o poder, mas a capacidade de consumir rapidamente a energia do corpo, o que revela o real potencial da arte.

Gerar gelo ou liberar trovões consumia muita energia em pouco tempo, mas soltar trovões fazia muito barulho e não podia ser feito em segredo; assim, Lin Xiu construiu manualmente uma câmara de gelo em casa.

Aproveitou para conservar carnes e vegetais frescos da cozinha, sem medo de estragar.

Em pouco tempo, os dez núcleos de fera de segundo grau, conquistados naquele dia, foram esgotados; um ritmo de gasto impressionante.

Todavia, a busca pelo filho do patriarca Chen lhe deu uma ideia de como ganhar dinheiro rapidamente.

Investigação secreta.

A habilidade de falar com animais não servia apenas para ser veterinário, mas era ideal para investigações confidenciais.

Afinal, todos desconfiam de pessoas sendo seguidas, mas quem suspeitaria de um cão? Ou, se Lin Xiu criasse um pássaro, nem o mais cauteloso perceberia ser monitorado por uma ave.

Na Grande Xia existia a profissão de detetive privado, ainda que sob outro nome: investigador secreto. Investigadores faziam de tudo — encontrar pessoas, investigar passado, casos extraconjugais, vigilância, proteção, etc.

No governo, o Departamento dos Vinte e Quatro incluía o Departamento de Investigação Secreta, que fazia o mesmo, apenas de modo oficial. O mendigo e o vendedor de panquecas diante da casa dos Lin eram, na verdade, investigadores secretos.

Contratar um investigador era caríssimo — os clientes não eram o povo comum, mas nobres e ricos. Era possível comprar segredos das grandes famílias da capital, e, de certo modo, investigadores secretos eram quase paparazzi.

O melhor dessa profissão era não requerer grandes investimentos, sendo negócios de ocasião, sem necessidade de esperar retorno financeiro: o trabalho ideal para Lin Xiu.

Com um plano inicial em mente, Lin Xiu saiu de casa.

A cadela chamada Cinzenta, que lhe dera uma pista importante naquele dia, não foi esquecida: ganhou dois joelhos de porco e cinco coxas de galinha, e agora tomava sol junto ao muro externo.

Acompanhado por Sun Dali e Da Huang, Lin Xiu foi ao mercado de flores e aves da capital.

Queria comprar outra ave. Embora Da Huang não despertasse suspeita, era grande demais para entrar nas casas, enquanto um pássaro, bem treinado, serviria como o mais discreto dos drones.

Havia uma rua inteiramente dedicada a flores e aves. Era um mercado muito popular entre os nobres, que tinham tanto tempo livre que, além de oprimir o povo e cortejar esposas alheias, faziam da criação de aves, lutas de galos e grilos um passatempo básico.

Logo ao entrar, Lin Xiu sentiu a cabeça zunir, como se fosse explodir.

O local já era barulhento, mas enquanto para os outros só se ouvia o canto dos pássaros e o zumbido dos insetos, para Lin Xiu era diferente.

“Glu glu glu...”

“Que fome, quero comer...”

“Quac quac, alguém para acasalar?”

“Eu, eu, estou aqui atrás...”

Lin Xiu percebeu que nem todos os animais tinham inteligência semelhante à de animais espirituais como o da concubina imperial ou Da Huang. A maioria dos animais ali não dizia nada de relevante.

Os peixes ornamentais, por exemplo, só faziam bolhas, sem transmitir informações. Alguns insetos só repetiam frases sobre comida ou acasalamento.

Por outro lado, certas aves eram realmente inteligentes, como tordos e pintassilgos. Na primeira loja da rua, Lin Xiu comprou um tordo por dez taéis e saiu apressado.

Compreender a fala dos animais nem sempre era vantagem. Em lugares assim, Lin Xiu não suportava nem um instante, inundado por sons caóticos e sem sentido.

Mais tarde, no Pavilhão das Flores de Pêra, no salão elegante.

Caiyi brincava com o tordo na gaiola, admirada: “Que pássaro bonito...”

Lin Xiu, por sua vez, discutia com a dona do pavilhão. Embora quisesse atuar como investigador secreto, precisava de uma loja para receber os clientes, o que não tinha tempo ou energia para administrar. Resolveu, então, usar o espaço do Pavilhão das Flores de Pêra, colocando uma placa na porta. Se surgissem clientes, as funcionárias o avisariam.

Pensava em pagar uma comissão, mas a dona recusou. Como ela foi firme, Lin Xiu não insistiu.

Assim, o Escritório de Investigação Lin foi inaugurado, mas passaram-se dias sem nenhum cliente, o que era normal: diferente das lojas tradicionais, essa profissão dependia de reputação. Os clientes buscavam sempre os nomes mais conhecidos.

Certo dia, Lin Xiu caminhava pela rua com Da Huang ao lado e o tordo no ombro, atraindo muitos olhares.

Na capital, muitos gostavam de passear com aves, mas normalmente amarravam a perna do animal com um fio, cortavam parcialmente as asas ou levavam a gaiola, para evitar fuga. O jovem diante deles, porém, não fazia nada disso: o pássaro estava solto e tranquilo, o que era sinal de excelência.

Logo, várias pessoas se aproximaram para perguntar o segredo de Lin Xiu, ou se o tordo estava à venda — chegaram a oferecer cem taéis, quando ele gastara apenas dez.

Mas Lin Xiu não vendeu, nem revelou o método de treinamento.

Na verdade, quando abriu a gaiola pela primeira vez, o tordo pensou em fugir, mas ficou curioso: como aquele humano o compreendia? Por isso, ficou a sobrevoar a casa dos Lin.

Em três dias, Lin Xiu conquistou a ave com conversa e comida, até que ela consentisse em ficar por perto.

A diferença entre aves e cães era grande. Os cães já foram domesticados e são leais por natureza; foi fácil para Lin Xiu conquistar Da Huang com um joelho de porco e uns pedaços de frango. Já as aves mantêm o espírito selvagem, desejam a liberdade e são difíceis de domar, mesmo podendo conversar.

Se não fosse assim, Lin Xiu teria se dedicado só ao treino de aves, ganhando fortunas.

Por sorte, aquele tordo era esperto, sabia distinguir entre uma refeição ocasional e uma vida de fartura. Na natureza, passava fome, especialmente no inverno; com Lin Xiu, tinha três refeições por dia, podendo até escolher o cardápio. Não havia comparação.

No Pavilhão das Flores de Pêra, ao entrar no salão, a dona desceu animada: “Senhor Lin, chegou na hora certa! Temos um cliente, e dos grandes, Caiyi está atendendo no andar de cima...”

Pouco depois, no salão do segundo andar, Lin Xiu conheceu a cliente.

Era uma mulher baixa e corpulenta, com pouco mais de um metro e meio, pesando por volta de cento e cinquenta quilos, aparentando mais de quarenta anos. Pela estética comum, não era alguém que se destacasse pela beleza.

Mas tinha uma qualidade inegável: era rica.

Trazia na cabeça enfeites de ouro maciço, tão pesados que Lin Xiu sentiu o peso só de olhar. No pescoço, um colar de pérolas graúdas e de brilho intenso, evidentemente de alta qualidade — ou melhor, não havia pescoço, pois o queixo se unia ao peito.

Além disso, usava dois braceletes de ouro em cada pulso, quase ofuscando a visão de Lin Xiu.

Ao vê-lo, a mulher arregalou os olhos e perguntou: “Você é o investigador?”

Lin Xiu confirmou: “Sim, em que posso ajudá-la?”

A mulher o analisou de cima a baixo, um brilho estranho nos olhos. A gordura sob o queixo se moveu, e ela disse: “Que tal desistir dessa profissão e trabalhar para mim? Pago quinhentos taéis por mês, pode gastar à vontade. Só peço sua companhia por dez dias, nos outros vinte, pode fazer o que quiser...”

O rosto de Lin Xiu imediatamente assumiu uma expressão séria e digna: “Senhora, por favor, respeite-se. Não sou esse tipo de homem...”