Capítulo 121 — Não tenho intimidade com ele

Ao sair da mansão da família Xue, Lin Xiu passou pela porta da residência dos Zhao.

Ele não entrou, pois teria que retornar no dia seguinte.

Após o primeiro dia do Ano Novo, era costume visitar parentes e amigos. Desde a decadência da família Lin, exceto pelos parentes do lado materno, a maioria dos laços havia se perdido. Embora muitas pessoas tivessem aparecido recentemente para reatar as relações, tratava-se de hipocrisia, sem necessidade de retribuição.

No entanto, a família Zhao era uma exceção; Lin Xiu precisava visitá-los pessoalmente.

Anteriormente, Lin Xiu e Zhao Lingjun ainda não eram adultos, e o contato entre as famílias não era estreito. Contudo, agora que ambos tinham ultrapassado os dezoito anos, o casamento entre os dois provavelmente ocorreria naquele ano, e as formalidades devidas não poderiam ser negligenciadas.

Logo pela manhã, o casal Conde Ping’an preparou uma grande carruagem cheia de presentes para que Lin Xiu os entregasse à família Zhao.

Ao chegar novamente à residência dos Zhao, Lin Xiu não teve sentimentos especiais. Na véspera do Ano Novo, Zhao Lingjun não havia voltado para casa, o que, para Lin Xiu, foi conveniente; afinal, ele não sabia o que lhe diria se a encontrasse.

Sun Dali e os servos da família Zhao descarregaram os presentes. Lin Xiu apontou para algumas jarras de vinho e disse ao pai de Lingyin: "Tio Zhao, este é o 'Bêbado Imortal' da Casa Hongni. O senhor pode ir bebendo este, e a partir de agora, enviarei algumas jarras à mansão todos os meses."

O Marquês de Wu’an sorriu e disse: "Parece que não precisarei mais me preocupar com vinho."

Ele não foi cerimonioso com Lin Xiu; dada a relação entre as famílias, Lin Xiu era, futuramente, como um meio-filho para ele.

Em seguida, Lin Xiu retirou uma caixa de brocado e entregou-a pessoalmente à mãe de Lingyin, dizendo: "Tia, estes são os perfumes mais recentes da Loja Ningxiang. Assim, a senhora não precisará mais carregar sachês perfumados."

A Marquesa de Wu’an conhecia os perfumes. Nos últimos dias, o produto havia se tornado uma febre na capital; não apenas as damas das grandes famílias o usavam, mas parecia que até mesmo as concubinas no palácio possuíam um frasco cada.

Apenas era extremamente difícil comprar tal item, pois a oferta diária era limitada, e muitas pessoas precisavam enfrentar filas por vários dias apenas para adquirir um frasco.

Ela pediu à criada ao seu lado que recebesse a caixa e sorriu: "Você teve muito trabalho."

Lin Xiu respondeu com um sorriso: "Não foi incômodo algum. A Loja Ningxiang é uma parceria minha com amigos. Se houver novos produtos no futuro, pedirei a Lingyin que os leve à senhora."

Após Lin Xiu cumprimentar ambos, o Marquês de Wu’an disse a um jovem que estava atrás dele: "Xuan'er, por que não cumprimenta logo o seu irmão Lin?"

Um jovem de aparência delicada saiu de trás dele, lançou-lhe um olhar de desprezo e bufou friamente: "Eu não tenho um irmão como ele. Ele simplesmente não é digno da minha irmã..."

O rosto do Marquês de Wu’an escureceu: "Que falta de educação!"

O jovem ainda sentia certo temor pelo pai e, embora relutante, caminhou até Lin Xiu e disse em voz muito baixa: "Saudações, irmão Lin."

Dito isso, ele se retirou sem olhar para trás.

O Marquês de Wu’an olhou para Lin Xiu e disse: "Sobrinhos, peço desculpas. Xuan'er tem treinado fora desde pequeno, fomos negligentes com sua educação, por isso ele é tão mal-educado..."

Lin Xiu sorriu e disse: "Não tem importância. Crianças são assim mesmo, eu também passei por essa fase..."

O casal Marquês de Wu’an tinha três filhos. Além das irmãs Lingjun e Lingyin, eles tinham um filho. Isso era normal; as famílias nobres do Grande Xia podiam não ter filhas, mas não podiam deixar de ter um filho. Se a esposa legítima não desse à luz um herdeiro, eles tomariam concubinas até que um nascesse, afinal, havia um título de nobreza a ser herdado.

O título não poderia ser transmitido a uma filha; sem um filho, a linhagem familiar seria interrompida.

O filho do Marquês de Wu’an não era tão famoso quanto suas duas irmãs. Como ele não despertou habilidades sobrenaturais, mas possuía um bom talento para as artes marciais, ele se tornou discípulo de um mestre poderoso e vivia treinando fora.

Seguindo a etiqueta, Lin Xiu deveria jantar na mansão Zhao antes de partir. Como ainda faltava algum tempo para o banquete, o Marquês de Wu’an disse a Zhao Lingyin: "Lingyin, leve Lin Xiu para dar uma volta pela mansão."

Na verdade, ele deveria ter pedido a Zhao Xuan que recebesse Lin Xiu, mas, vendo a atitude do rapaz, temia que eles dificilmente se tornassem amigos.

Não havia muito o que ver na mansão Zhao. Zhao Lingyin levou Lin Xiu ao seu pequeno pátio e, olhando nos olhos dele, perguntou: "O que significa o nome Loja Ningxiang?"

Lin Xiu explicou: "Ningxiang, Ningxiang... como o próprio nome diz, é o lugar onde o aroma se condensa. O que acha? O nome da loja não é bom?"

Zhao Lingyin soltou um bufo frio e disse: "Acho que esse 'Ning' é de Xue Ning'er, não é?"

Lin Xiu perguntou confuso: "Não é apenas um caractere?"

Zhao Lingyin lançou-lhe um olhar fulminante e disse: "Não se faça de bobo comigo. Você não me garantiu que não se envolveria mais com Xue Ning'er? O que é isso, então?"

Lin Xiu respondeu: "Na fundação da Loja Ningxiang, a senhorita Ning'er investiu dez mil taéis de prata e é uma das sócias ocultas. Não é excessivo usar o nome dela na loja, certo?"

Zhao Lingyin disse com desagrado: "Você sabe muito bem que ela tem segundas intenções com você, por que aceitou o dinheiro dela?"

Lin Xiu disse: "Quem recusaria dinheiro? Além disso, você acha que ela apenas investiu? A divulgação e a gestão da loja dependem totalmente dela. O sucesso da Loja Ningxiang pode prescindir de qualquer pessoa, menos dela..."

Zhao Lingyin não disse mais nada, apenas comentou: "Confio que você tenha bom senso e não faça nada que desonre minha irmã."

Falando em bom senso, em relação a Xue Ning'er, Lin Xiu certamente tinha. Mas, em relação à senhorita A'ke, dizer que tinha bom senso seria um pouco contra a própria consciência. Aquela lua redonda e branca ainda aparecia frequentemente em sua mente.

Nesse momento, Zhao Xuan entrou no pátio e disse a Lin Xiu: "Ei, a Loja Ningxiang é sua, não é? Ótimo, me dê alguns frascos de perfume, preciso deles..."

Zhao Lingyin olhou para ele e franziu a testa: "Zhao Xuan, não seja mal-educado!"

Lin Xiu observou o jovem de olhar desdenhoso à sua frente como se olhasse para um idiota. Ele achava que, por ser irmão de Zhao Lingjun, poderia fazer o que bem entendesse?

Ele presenteou Lingyin com perfume porque ela era boa com ele. Presenteou a Princesa Minghe porque precisava cultivar o relacionamento para o seu cultivo duplo. Aqueles que podiam tirar vantagem de Lin Xiu eram aqueles que eram genuinamente bons com ele, como Lingyin e a Concubina Imperial, ou aqueles como a Princesa Minghe, com quem ele tinha interesses em comum. O jovem à sua frente claramente não se encaixava em nenhum dos casos. Além disso, ele havia ofendido Lin Xiu há pouco.

Lin Xiu era muito rancoroso. Embora, por certas razões, não pudesse se vingar imediatamente, ele certamente encontraria uma oportunidade. Ofendê-lo e ainda querer tirar vantagem? Que sonhasse acordado.

Lin Xiu olhou-o calmamente e disse: "A Loja Ningxiang é de fato minha, mas por que eu deveria dar algo a você? Você nem se deu ao trabalho de me chamar de cunhado."

"Cunhado?" O jovem olhou para Lin Xiu e riu com desdém: "Você é digno de ser meu cunhado? Digo-lhe, não se gabe, minha irmã não se casará com você!"

O rosto de Zhao Lingyin estava frio como gelo, e ela disse friamente: "Zhao Xuan, peça desculpas!"

O jovem respondeu obstinadamente: "Não vou! Ele não é digno da minha irmã mais velha, estou errado por acaso?"

Zhao Lingyin já havia levantado o braço, mas foi impedida por Lin Xiu, que sorriu e disse: "Esqueça, é Ano Novo, além disso, ele ainda é uma criança..."

Antes mesmo de encontrar a noiva, ele já havia criado inimizade com o cunhado.

Durante o banquete, Lin Xiu sentou-se à sua frente e não soube dizer quantas vezes foi alvo de olhares furiosos. Esse casamento, exceto pelo imperador, não recebia a bênção da maioria das pessoas.

Após o banquete, Lin Xiu despediu-se. À tarde, ele ainda precisava ir ao palácio prestar homenagens de Ano Novo à Concubina Imperial.

Somente após a partida de Lin Xiu, Zhao Xuan olhou para o Marquês de Wu’an e disse com insatisfação: "Pai, o avô já faleceu há tanto tempo, você realmente vai honrar o contrato de casamento daquela época e casar a irmã mais velha com alguém assim?"

O Marquês de Wu’an olhou para ele e perguntou: "Você sabe que tipo de pessoa ele é?"

Zhao Xuan hesitou, mas insistiu: "De qualquer forma, ele não é digno da minha irmã!"

O Marquês de Wu’an olhou-o profundamente e disse: "Você passou tantos anos longe de nós que esqueceu completamente as regras."

Zhao Lingyin também olhou para ele e disse friamente: "Faz mais de meio ano que não nos vemos. Deixe-me ver o quanto sua força progrediu..."

Um pressentimento ruim surgiu no coração de Zhao Xuan. Ele tentou fugir, mas já era tarde demais.

...

Para Lin Xiu, após o segundo dia, o Ano Novo perdeu o sentido. O treinamento era mais importante. Como amigo, ele queria alcançar o Reino Supremo o mais cedo possível para libertar Li Bai-zhang do mar de sofrimento.

No entanto, o cultivo era um processo de acúmulo diário. Mesmo que sua velocidade fosse rápida, exigia tempo. Agora que o limite de sua capacidade estava atingido, a velocidade de cultivo estava fixada em seis vezes; pelo menos dentro de um ano, não haveria grandes melhorias, a menos que uma situação ocorresse: que houvesse trovões na capital todos os dias.

A habilidade do Trovão era especial. Diferente do gelo ou do fogo, que exigiam treinamento diário e tinham um limite extremamente alto, bastava encontrar uma tempestade com trovões uma vez por mês e ser atingido por um ou dois quartos de hora para equivaler a um mês de cultivo árduo de Lingyin ou da Princesa Minghe.

Mas agora era inverno, e fazia muito tempo que não trovejava. Na primavera e no verão, a frequência de trovões aumentava. Se o próximo ano fosse de muitas tempestades, seu progresso seria antecipado. Infelizmente, o Grande Xia não possuía previsão do tempo; caso contrário, ele poderia perseguir as tempestades. Sua habilidade de voo poderia compensar a falta de velocidade. Ele se perguntava se voar para dentro das nuvens de tempestade aumentaria a eficiência.

Nos últimos dias, A'ke não procurou Lin Xiu. Ele não sabia para onde ela tinha ido; ela sempre fazia coisas perigosas, e Lin Xiu preocupava-se com sua segurança. Era evidente que, embora fosse uma assassina por profissão, ela ainda valorizava a beleza. Lin Xiu planejava dar-lhe um frasco de perfume na próxima vez que se vissem.

Durante esses dias de Ano Novo, a Loja Ningxiang tornou-se um sucesso absoluto na capital, superando até mesmo o auge da Casa Hongni. O poder de consumo das mulheres não podia ser subestimado. Lin Xiu, Li Bai-zhang, Xue Ning'er e a Concubina Imperial lucraram muito naqueles poucos dias.

Os altos lucros deram origem até a um mercado paralelo. As pessoas faziam fila para comprar perfumes, não para uso próprio ou para dar de presente, mas para revender a preços exorbitantes. Li Bai-zhang já havia ordenado que o Departamento de Receita investigasse tais comportamentos. Mesmo sendo Ano Novo, período em que repartições como o Departamento de Receita costumavam estar fechadas, devido à ordem do Príncipe de Qin, eles tiveram que trabalhar horas extras.

Na Loja Ningxiang, Lin Xiu e Xue Ning'er estavam contando o dinheiro. Mesmo vinda de uma família nobre, ao terminar de contar as pilhas de notas, Xue Ning'er não pôde deixar de dizer: "Apenas ontem, lucramos cinquenta mil taéis de prata..."

O número era assustador. Embora o consumo fosse alto no período festivo e as lojas estivessem vendendo bem, nenhuma se comparava à Loja Ningxiang.

Enquanto Lin Xiu e Xue Ning'er contavam o dinheiro, um barulho surgiu do lado de fora. Lin Xiu olhou para trás e perguntou: "O que está acontecendo lá fora?"

Uma jovem correu para dentro e disse: "Irmão Lin, Irmã Xue, as pessoas estão brigando por causa da fila lá fora."

A oferta da Loja Ningxiang era limitada e seguia a ordem de chegada. Aqueles que ficavam para o final da fila só podiam esperar pelo dia seguinte, e quase todos os dias ocorriam conflitos por causa de fura-filas.

Quando Lin Xiu e Xue Ning'er saíram, viram Zhao Xuan brigando com outro jovem. O rapaz tinha dois ajudantes, e um deles era claramente um usuário de habilidades sobrenaturais, controlando vinhas que cresciam do chão para prender as pernas de Zhao Xuan, limitando drasticamente seus movimentos.

Lutando contra três, Zhao Xuan estava claramente em desvantagem. Ao ver Lin Xiu, seus olhos brilharam e ele gritou imediatamente: "Ei, você aí da família Lin, venha me ajudar!"

Lin Xiu olhou-o com indiferença e virou-se para entrar na loja.

Xue Ning'er perguntou surpresa: "Aquele parece ser o jovem mestre da família Zhao. Você não vai ajudá-lo?"

"Por que eu deveria ajudá-lo?" Lin Xiu balançou a cabeça e disse: "Não somos tão próximos assim..."