Capítulo 164: Vinte e Quatro Cicatrizes

Zhou Ze fechou os olhos. Ele não conseguia dormir, mas apreciava a sensação de deitar-se no sofá encostado na vidraça e desfrutar da luz do sol a banhar o seu corpo.

Na vida passada, ele trabalhava o tempo todo, operando ao lado da mesa cirúrgica, sem conseguir parar. Nesta vida, pelo menos, podia recuperar o tempo perdido.

Bai Yingying ouviu a explicação de Zhou Ze, parecendo entender um pouco, mas sem captar tudo por completo. No entanto, havia pelo menos uma coisa certa: Zhou Ze já previa isso há muito tempo.

Era por isso também que o patrão não se importava com os oito milhões restantes da quantia final. Não, na verdade, devia ser porque o patrão sabia que aquela mulher não teria um bom fim, então não valia a pena ir atrás dela para cobrar, pois não conseguiria nada de qualquer maneira.

Bai Yingying estendeu a mão para alisar os cabelos e, batendo o pé no chão, caminhou em direção ao balcão.

O velho taoísta estava comendo amendoins junto com o macaco, um para ele e um para o macaco, ambos saboreando o petisco com entusiasmo. Quando Zhou Ze estava explicando para Bai Yingying agorinha mesmo, o velho taoísta ouvira tudo ali por perto, sorrindo e afastando-se logo em seguida.

— Velho taoísta, deixa eu te fazer uma pergunta. O que o patrão acabou de dizer, você entendeu? — Bai Yingying estendeu a mão e deu um encontrão de leve no ombro do velho taoísta.

— Hã? — O velho taoísta virou a cabeça, olhou para Bai Yingying com certa surpresa e disse: — O patrão acabou de te explicar, não foi?

— Eu não entendi direito. — Bai Yingying respirou fundo e soltou o ar pesadamente.

Embora o velho taoísta parecesse muito idoso, ele não tinha nem metade da idade dela. Bai Yingying sentia que, em certas questões, ele enxergava as coisas com muito mais clareza do que ela.

Isso era natural, de certa forma. Embora Bai Yingying tivesse duzentos anos, a maior parte do tempo ela passara deitada dentro de um caixão, conversando apenas com a alma da Senhora Bai. Por isso, na essência, ela ainda mantinha a inocência de uma jovem de dezesseis ou dezessete anos.

— Na verdade, isso é bem simples. É como o motivo pelo qual Nüwa quis matar Daji. Sendo uma santa, ela naturalmente precisa ser brilhante e pura, como poderia ter manchas?

Portanto, quer Daji tivesse cumprido a missão ou não, ela estava destinada a morrer. Para fazer a dinastia Shang ruir, sem prejudicar os leais e sem oprimir o povo, que outra opção restava?

Afinal, na Lista de Investidura dos Deuses, mesmo que o rei Zhou fosse tirano, havia muitos deuses e facções que o ajudavam, e Jiang Ziya não teve um caminho tão fácil assim. Por isso, Daji era definitivamente a melhor aliada.

Mas, na realidade, desde o momento em que Daji foi enviada, sua sentença de morte já estava decretada com execução suspensa.

Quantos governantes ao longo da antiguidade trataram suas próprias armas dessa maneira? Quando precisavam, usavam essas armas para se livrar das pessoas indesejadas; e, assim que a tarefa era concluída, descartavam-nas como cães de caça após a caçada.

Eles quebravam a arma e mostravam a todo o mundo:

Vejam,

os criminosos já foram executados por mim, o grande governante,

e eu continuo tão puro e imaculado.

— Então, e essa mulher?

— O patrão não disse que encontrou algum tipo de formação mágica e a metade seca de uma cobra na casa?

Foi essa mulher que colocou aquilo lá. O velho era tão rico, por que acabou indo morar na casa ancestral? E o projeto e a disposição da casa passaram pelas mãos de quem?

É bem óbvio que o velho caiu em uma armadilha. Embora ele também tenha tido culpa no cartório e não mereça compaixão, olhando friamente para os fatos, alguém o empurrou passo a passo para dentro daquela armadilha.

Mesmo que a serpente no mar não estivesse com problemas, seria difícil para ela ir à terra firme buscar vingança, muito menos agora que ela já estava debilitada. Portanto, alguém teve que articular os pauzinhos, isso é certo. E quem faria essa articulação? Apenas aquela mulher era a mais adequada.

— Ela era cúmplice daquela serpente? — Bai Yingying terminou de falar e balançou a cabeça. — Não, o patrão tem um acordo com a serpente de que não mataria aquela mulher. A serpente havia prometido isso antes.

O velho taoísta olhou para Zhou Ze, que ainda fingia estar cochilando ali do lado, e disse:

— Não venha com essa história de serpente. É muito simples: o senhor do mar estava achando aquele velho detestável. Não se sabe se o velho fez alguma maldade nos primeiros anos em que acumulou sua fortuna, ou se cometeu muitas ações sujas usando o nome do senhor do mar — afinal, o velho não contrabandeava pelo mar?

Portanto, aquela mulher era como a Daji enviada pelo senhor do mar. Pobre taoísta, chego a pensar que o motivo pelo qual o velho era egoísta a ponto de sacrificar até a própria família sem pestanejar talvez tenha sido justamente sob a sedução daquela mulher.

Ou, pensando em outra possibilidade, o senhor do mar achava aquela serpente incômoda, achando que, se ela se tornasse um espírito pleno, poderia afetar seu próprio poder. Então, armou uma cilada para ferrar a serpente de tabela. No fim, a serpente veio à terra firme buscar vingança mesmo arriscando a própria destruição total, e o senhor do mar adorou ver isso acontecer.

De qualquer forma, não importa o quê, aquela mulher tinha que morrer. Com a morte dela, o senhor do mar continuaria sendo o senhor do mar, mantendo sua grandiosidade e pureza.

— Sendo assim, aquela mulher é realmente muito digna de pena — suspirou Bai Yingying.

— Não existe isso de ter pena ou não. Isso é o destino, não dá para mudar. Olha só, até o patrão já aceitou isso.

Nesse momento, Zhou Ze levantou-se, olhou de relance para o velho taoísta e Bai Yingying, que cochichavam ali perto, e subiu as escadas.

Empurrando a porta do quarto, Zhou Ze caminhou até a janela e acendeu um cigarro. No parapeito havia um pergaminho de pintura. Fora no dia seguinte àquele incidente que Zhou Ze mandara o velho taoísta comprá-lo de volta.

O velho taoísta tivera um trabalho danado para encontrar exatamente o mesmo retrato do senhor do mar, afinal, eram pouquíssimas as famílias que penduravam a imagem dele em casa.

Zhou Ze estendeu o pergaminho,

encarou o retrato por um longo tempo...

Por fim,

tirou um isqueiro, acendeu um canto do papel da pintura, colocou-o sobre a grade de proteção da janela e observou-o queimar lentamente até virar cinzas.

— Por que essa melancolia toda?

A voz da garotinha ecoou por trás de Zhou Ze.

— Você não sabe bater na porta antes de entrar? — perguntou Zhou Ze com certo descontentamento.

*Biu!*

A figura da garotinha apareceu do lado de fora da porta e então bateu.

*Toc, toc, toc...*

— Entre.

*Biu!*

A figura da garotinha reapareceu dentro do quarto.

— De quem é o retrato que você queimou? — perguntou a garotinha.

— Não é da sua conta.

— Tudo bem, não é da minha conta. Vim porque recebi uma mensagem daquele zumbi tonto.

— Estou falando de amanhã.

— Mas ele vai para Xangai hoje à noite e pega o voo de volta para o Japão às dez horas — lembrou a garotinha.

— Por que você não me avisou sobre isso antes?

— Acabei de verificar as informações da passagem aérea que ele reservou — respondeu a garotinha, com um ar de quem já fora rápida o suficiente.

— Onde ele está agora?

— Em um dos três esconderijos, provavelmente. Antigamente ele rodava um por dia, mas hoje não tenho certeza se seguirá o padrão.

Ainda assim, acho mais provável que ele esteja em um local específico.

— Por quê?

— Porque, quando o estava seguindo, percebi que na casa daquele local sempre dava para sentir um tipo diferente de aura inacreditável. Embora fraca e insignificante, ela tinha algumas características especiais em comparação com os outros dois lugares.

Já que ele está se preparando para voltar ao Japão, imagino que queira levar algumas coisas consigo, como o resultado de suas pesquisas mais bem-sucedidas?

Terminada a fala, a garotinha deu dois passos para trás e disse a Zhou Ze:

— Em suma, você decide.

— Chame a Yingying. Você e eu vamos juntos para aquele lugar.

— Certo.

Zhou Ze trocou de roupa, vestindo um moletom preto, desceu as escadas e chamou Bai Yingying. Ela o acompanhou de imediato, entrando no carro sem sequer perguntar para onde iam.

Assim que entrou no veículo, Bai Yingying percebeu a garotinha sentada ao seu lado. Desta vez, a garotinha claramente trouxera apenas sua forma espiritual, sem o corpo físico.

— Ô zumbi tonta, um dia desses você vai ser vendida para alguém e nem vai saber — provocou a garotinha.

— Você tem inveja de mim.

— Quem seria tonto a ponto de ter inveja de você?

— Você tem inveja de mim, sim.

— Eu nunca teria inveja de você!

— Você ainda tem inveja de mim.

A garotinha calou-se. Achava que continuar aquela discussão seria tolice demais.

Zhou Ze pegou o celular e disse à garotinha:

— Me dê o endereço.

A garotinha ditou o endereço. Assim que o destino foi traçado no GPS, Zhou Ze deu partida no carro. Mal haviam saído, o celular tocou.

Zhou Ze pretendia recusar a chamada, mas, ao ver que era de Xu Qinglang, atendeu na mesma hora.

— Alô, como estão as coisas por aí?

— Quantas pessoas moram na casa do velho, no total?

— Por que você está perguntando isso?

— Responda à minha pergunta.

Zhou Ze fechou os olhos, puxou pela memória e disse:

— Contando com o velho, são vinte e quatro.

...

Enquanto isso, na sala de emergência do hospital auxiliar, Xu Qinglang estava sentado sozinho no banco do corredor, com a cabeça baixa, fitando as lajotas do chão.

Finalmente, o médico saiu e a polícia se aproximou.

Provavelmente porque a queima de papel-moeda evitou muita burocracia e aborrecimento, nem o médico nem a polícia foram interrogar Xu Qinglang sobre a morte da mulher. Naturalmente, quanto a isso, Xu Qinglang não era suspeito de nada, pois a mulher deixara uma carta de despedida e uma selfie postadas em suas redes sociais antes de cometer suicídio.

O suicídio era um fato consumado.

Ao ver os enfermeiros empurrando a maca para fora, coberta com um lençol branco, Xu Qinglang levantou-se, aproximou-se e disse:

— Quero dar uma última olhada nela.

As duas enfermeiras entreolharam-se, deduzindo que Xu Qinglang e a mulher que havia cometido suicídio por envenenamento fossem um casal. Hesitaram por um momento e acabaram assentindo.

Xu Qinglang ergueu o lençol, contemplando o rosto sereno da mulher. Ela continuava tão bonita quanto antes.

Ele conhecera bem a paixão e o romantismo dela na cama,

mas agora, o corpo já estava frio.

Não havia espaço para tristeza ou dor profunda, apenas um leve toque de desolação e melancolia.

Xu Qinglang pegou o pulso da mulher, fitando as cicatrizes ali presentes. Seus dedos deslizaram suavemente sobre elas, contando uma a uma. Aquelas marcas pareciam ter sido feitas nos últimos dois meses, uma a uma, em sequência.

Ela parecia estar se preparando o tempo todo, fazendo sua própria contagem regressiva.

Xu Qinglang ergueu o rosto, caminhou até a janela do corredor e a empurrou para deixar o vento entrar.

Sentia que não devia se entristecer, nem sentir pena da mulher estirada ali, mas o ser humano é, por natureza, uma criatura emotiva.

Não importava o que ela havia feito, o que fizera aos outros ou quem ela era...

Como ela havia dormido com ele, o instinto gerava uma sensação de proximidade e carinho.

Soltando um longo suspiro,

Xu Qinglang sacou um cigarro por hábito, mas, lembrando-se de que estava num hospital, guardou-o de volta.

Ele havia acabado de contar:

no pulso da mulher,

havia

vinte e quatro cicatrizes.