Capítulo Cento e Quarenta e Um — As Últimas Palavras do Velho Taoista

— “Rangej... Crie...”

Empurrando a porta entreaberta do dormitório, o velho sacerdote enfiou a cabeça:

— Chefe?

No entanto, o quarto estava vazio. Aquele era o dormitório de Wang Baogang, e o velho sacerdote havia perguntado na portaria onde Zhou Ze, o jovem de cabelo raspado que acabara de voltar, tinha ido, e a resposta foi que Zhou Ze estava ali.

Mas onde estava todo mundo?

O velho sacerdote coçou a cabeça. Era impossível o chefe sair sem avisar; será que tinha subido?

Ele começou a subir as escadas. Na verdade, aquele prédio de dormitórios abrigava muitas e muitas pessoas. Eram seis andares, com trinta a quarenta dormitórios em cada um, e oito estudantes enfiados em cada quarto. Façam as contas de quanta gente cabia ali.

Contudo, à noite, o ambiente úmido e sombrio, somado aos corredores quase sem nenhum ruído, transmitia uma sensação de gelar a alma. Era preciso admitir que havia ali um contraste bizarro.

Estava-se claramente no meio de uma multidão, mas, ainda assim, sentia-se medo.

E, naquela noite, essa sensação parecia ainda mais intensa.

Assim que subiu o lance de escadas, o velho sacerdote viu um estudante parado bem na sua frente. O rapaz vestia um suéter amarelo e segurava algo semelhante a uma prancheta de desenho, olhando fixamente para ele, sem se mover.

— O que está olhando? Volte para o quarto e vá dormir! — repreendeu o velho sacerdote, como se estivesse possuído pelo espírito de um inspetor de dormitório.

O estudante assentiu com a cabeça, virou-se e entrou diretamente na parede do patamar.

— Hã...? — O velho sacerdote estalou a língua.

Droga... aquilo era uma escola ou um reino dos espíritos?

O trabalho de inspetor de dormitório definitivamente não era para humanos. Estava ele cuidando de estudantes ou participando de um jogo de sobrevivência contra fantasmas?

Ele enfiou a mão dentro das calças e tateou até tirar um talismã de papel amarelo. Levou-o à ponta do nariz e aspirou o aroma característico do papel das relíquias de sua família, o que lhe proporcionou uma enorme sensação de segurança.

No instante seguinte, em vez de se precipitar, o velho sacerdote pegou o celular, decidido a ligar para o chefe.

"Chefe, aquele fantasma que o senhor tanto procura... eu o encontrei!"

No entanto, ao fazer a chamada, o visor mostrou que não havia sinal.

Caramba, a coisa vai ficar preta.

O velho sacerdote recuou devagar e preparou-se para gritar. Naquele momento, ele já não se importava se acordaria as flores da pátria nem com a própria dignidade. Com Zhou Ze longe, sentia-se completamente vulnerável.

Porém, assim que abriu a garganta para berrar, antes mesmo de emitir som algum, sentiu como se algo estivesse entalado em sua traqueia, impedindo-o de soltar qualquer voz, a ponto de quase perder o fôlego.

Nesse momento, o suor brotou em grossas gotas na testa do velho sacerdote. Ele sabia muito bem: aquele fantasma o havia marcado como alvo.

Droga!

Qual é a graça de intimidar um novato do nível Bronze? Se tiver coragem, vá desafiar os mortos!

Em seu íntimo, o velho sacerdote enviou lembranças calorosas às avós de todas as gerações daquele fantasma covarde que só batia nos fracos, e, sem hesitar, virou-se para descer as escadas.

Não posso vencê-lo, mas posso fugir!

Quem diria que, ao dar o primeiro passo para baixo, os degraus sob seus pés começaram a se torcer repentinamente, ficando irregulares e desnivelados. O velho sacerdote escorregou e despencou escada abaixo. Apenas graças à sua boa agilidade corporal ele não sofreu algo pior — qualquer outro idoso com uma queda daquelas já estaria encomendando o próprio caixão.

Ainda assim, ele ficou com o rosto todo roxo e inchado.

Quando se levantou com dificuldade, viu que o jovem de suéter amarelo com a prancheta nas mãos continuava parado bem ali na sua frente.

Ele o encarava.

Ao mesmo tempo, a caneta-tinteiro em sua mão parecia desenhar algo na prancheta.

Até um coelho acuado morde, pensou o velho sacerdote. Ele ergueu o talismã que segurava e avançou correndo; que se dane tudo, ou o peixe morria ou a rede arrebentava!

Contudo, se antes as escadas não davam para descer, agora era impossível subi-las. O velho sacerdote corria sem parar pelos degraus, mas mantinha sempre a mesma distância de cerca de dois metros do garoto, incapaz de se aproximar.

Decidido, o velho sacerdote saltou no ar e arremessou o talismã.

O jovem ergueu a cabeça.

Seus olhos eram um vazio absoluto. Ele levantou o braço e desferiu uma pincelada certeira com a caneta, criando um traço denso e carregado que instantaneamente manchou o talismã amarelo de preto.

Diante daquela cena, o coração do velho sacerdote foi tomado pelo desespero. O talismã de sua família havia sido neutralizado por aquele fantasma com tanta facilidade.

Acabou...

Acabou!

O velho sacerdote despencou pesadamente de volta na escada, deslizando degrau abaixo com baques surdos.

O jovem desceu lentamente.

O velho sacerdote ergueu a cabeça com esforço, vendo-o aproximar-se cada vez mais.

Foi exatamente nesse momento que soou o som mais lindo, maravilhoso e reconfortante de todo aquele mundo, capaz de encher os olhos do velho sacerdote de lágrimas:

— Ah, você está aqui.

A voz do chefe Zhou ecoou.

O coração do velho sacerdote, que já estava cinzento e sem esperança, encheu-se de luz de uma só vez!

O jovem virou-se de lado, avistou Zhou Ze logo atrás e franziu levemente a testa, demonstrando certa frustração e também uma pitada de dor de cabeça.

Em seguida, o garoto começou a caminhar em direção à parede, pretendendo se ocultar novamente. Ele parecia não ter o menor interesse em lutar contra Zhou Ze, além de ter plena consciência de quão perigoso era aquele homem que havia entrado pela primeira vez naquele dormitório naquele dia.

Mas como Zhou Ze permitiria que ele fugisse tão facilmente? Enterrando as unhas diretamente na alvenaria, Zhou Ze recuou o corpo e puxou com força, aplicando toda a força de seus braços!

— Bum! —

O jovem foi arrancado de dentro da parede, despencando nos degraus, enquanto a prancheta e a caneta caíam no chão.

— Zunido! —

Os olhos antes vazios do jovem ganharam um tom vermelho-escuro. Ele estava furioso. Até então, sentira que havia demonstrado muita consideração por Zhou Ze, mas o homem parecia não saber aproveitar a trégua.

— Sssss... —

Uma cena que surpreendeu Zhou Ze aconteceu diante de seus olhos: ouviu-se o som nítido de papel rasgando, e, logo em seguida, a manga da camisa de Zhou Ze na altura do braço rompeu-se, seguida pela carne que se rasgou, jorrando sangue incessantemente.

Zhou Ze recuou. Assim que se afastou o suficiente, o ferimento desapareceu por completo, e até o braço que havia sido machucado recuperou o estado original.

O que diabos estava acontecendo ali?

Aproveitando a distração enquanto Zhou Ze lidava com o fantasma, o velho sacerdote levantou-se cambaleante, pronto para zarpar. No entanto, o garoto parecia focado exclusivamente nele e reapareceu instantaneamente bem na sua frente.

— %...￥￥##@@...! —

Estão intimidando o honesto, né?

O velho sacerdote começou a xingar mentalmente.

— Pumba... —

Uma caneta-tinteiro cravou-se diretamente no peito do velho sacerdote. Ele baixou a cabeça, atônito, e viu a ferida em seu tórax crescer rapidamente, enquanto um sangue escarlate começava a se espalhar a uma velocidade assustadora, tingindo todo o seu manto taoista de vermelho!

— Baque... —

O velho sacerdote caiu de joelhos, cobrindo o ferimento com as duas mãos e encarando o sangue que continuava a jorrar no chão.

Aquilo lhe parecia totalmente irreal, absolutamente surreal. Embora soubesse que sair para caçar fantasmas com o chefe envolvia riscos, ele jamais imaginara que morreria bem ali!

Será que... ele ia morrer daquela maneira?

Morrer dentro daquele dormitório estudantil?

Zhou Ze já havia avançado correndo. O jovem lançou um olhar rápido ao recém-chegado e, parecendo não ter intenção de continuar o ataque ou talvez receoso de algo, mergulhou novamente na parede próxima.

Quando Zhou Ze se preparava para persegui-lo e retirá-lo de lá da mesma forma, sentiu que a barra de suas calças havia sido agarrada por um par de mãos.

Baixando o olhar, viu que era o velho sacerdote.

As mãos do velho sacerdote, cobertas de sangue, apertavam a calça de Zhou Ze, enquanto ele esfregava o nariz e as lágrimas ali sem parar.

Zhou Ze respirou fundo, contendo com muito esforço o impulso de esmagar aquele velho cretino com um só tapa!

Para alguém com toque de limpeza, a atitude do velho sacerdote naquele momento era exatamente o equivalente a carregar um cesto de esterco correndo pelas ruas, procurando merda (a morte).

— Chefe... eu não vou resistir... eu não vou resistir... Não vá atrás dele agora, deixe-me dizer minhas últimas vontades primeiro, tenho medo de não ter outra oportunidade... —

Naquele instante, o velho sacerdote estava pouco se importando se Zhou Ze queria ou não capturar o fantasma; ele sabia que não duraria muito tempo e temia que, ao voltar da caçada, já estivesse frio e sem tempo para deixar suas últimas palavras, o que seria um prejuízo colossal.

— Chefe... debaixo da cama do meu quarto na livraria tem uma caixinha com outro estoque de talismãs de papel da família, e no forro falso há três cartões de banco. A senha são os últimos seis dígitos do meu celular. Não tem muito dinheiro, só um milhão e pouco... —

— ... — Zhou Ze.

O velho sacerdote de repente deu um solavanco. Ele percebeu uma aura assassina que parecia emanar diretamente de seu chefe.

O coração do velho sacerdote aqueceu-se na mesma hora.

Ah...

Não importa o quão impiedoso e indiferente o chefe parecesse ser no dia a dia, ao ver seu grande companheiro, irmão, amigo e alma gêmea prestes a partir desta para melhor, ele também se enfureceu.

Provavelmente estava morrendo de ódio daquele fantasma e louco para matá-lo e vingar-se.

Ah, é nos momentos difíceis que conhecemos os verdadeiros amigos.

O velho sacerdote suspirava comovido em pensamento, sem saber que, ao ouvir a parte em que dizia "não tem muito dinheiro, só um milhão e pouco", Zhou Ze havia considerado seriamente a possibilidade de dar um empurrãozinho na morte do velho para herdar a fortuna.

Se o velho sacerdote soubesse a verdade, é muito provável que vomitasse sangue e morresse instantaneamente de raiva.

— Os talismãs... quero que o senhor os queime na minha sepultura, mas pode guardar dois para o senhor. Chefe... quando eu morrer, por favor, doe meu dinheiro para as crianças das montanhas, embora o senhor possa ficar com algumas notas também, desde que não exagere. Além disso, quando eu partir, avise o senhor Liang, de Xangai, para que ele venha ao meu velório; afinal, compartilhamos uma certa afinidade. Claro, se o senhor e o senhor Liang sentirem tanta minha falta que não consigam suportar, podem invadir o inferno juntos e resgatar a minha alma errante, eu não me importo! Mesmo que eu não possa reencarnar, estou disposto a fazer esse sacrifício para voltar ao mundo dos vivos e continuar fazendo companhia aos senhores! Faça chuva ou faça sol, estarei esperando por vocês! —

Zhou Ze já não estava conseguindo ouvir aquilo.

Invadir o inferno?

E ainda por sua causa?

— Chefe... eu vou sentir tanta sua falta... embora seu gênio seja horrível, você seja egoísta, mesquinho e pão-duo, incapaz de ganhar um bom dinheiro — nunca tive coragem de cobrar meu salário de você... —

— ... — Zhou Ze.

— Embora você seja tarado e sempre mande a Yingying te dar banho com aquelarespeitabilidade toda, e a bela Xu tenha dito que você tem problemas naquela área e não consegue ficar duro... —

— ... — Zhou Ze.

Por que você ainda não morreu?

Quer que eu te dê um empurrãozinho final?

Morra logo de uma vez, por favor...

Senão, vou acabar perdendo a paciência e te matando com minhas próprias mãos.

Com o rosto banhado em lágrimas e ranho, o velho sacerdote continuou: — Mas, no fundo, você até que é uma boa pessoa. Apesar de todos os defeitos, você tem qualidades, por exemplo... hã... por exemplo... —

O velho sacerdote estendeu a mão para coçar a cabeça.

Nossa, que difícil...

Por exemplo o quê mesmo?

Nesse exato momento, o velho sacerdote perdeu o equilíbrio e tombou para o lado, rolando para fora do lugar onde estava ajoelhado. Num piscar de olhos, percebeu que todos os ferimentos em seu corpo haviam sumido e ele estava completamente limpo!

Não precisava morrer?

— Chefe, não tenho mais nada, não preciso morrer! —

O velho sacerdote exultou, completamente fora de si de alegria, até que viu Zhou Ze esticar as unhas em sua direção:

— O que foi que você disse mesmo? Não escutei direito, repita tudo de novo.