Capítulo Quarenta e Cinco: O Assassino!

O sol do entardecer parecia uma maçã avermelhada, ou então o rosto de uma menina corada pelo calor. Zhou Ze estava sentado na livraria, organizando o mais recente lote de contas. A operação da loja já se encontrava em dificuldade financeira; o grande problema era que a herança recebida de Xu Le era realmente escassa.

Se não fosse pela parcela recuperada dos vendedores de livros piratas, talvez a loja já não conseguisse mais funcionar.

Naquela noite, ao voltar do hospital, Zhou Ze queimou todo o dinheiro dos mortos que lhe restava. Ficou sentado à porta, fumando metade de um maço de cigarros enquanto esperava. De fato, ninguém mais veio deixar dinheiro.

Segundo a mulher cadáver, isso era usar a virtude do submundo para afastar desgraças.

O dinheiro dado pelos fantasmas equivalia à virtude do submundo: quando precisava de dinheiro, podia trocar por dinheiro; quando precisava se proteger, podia usá-lo para neutralizar problemas.

Naquela ocasião, houve notícia no jornal: um magnata contratou um assassino para matar a esposa.

Dizia-se, num boato, que o suspeito contou que uma estudante do ensino médio apareceu e os espancou. Claro que ninguém acreditou nisso;

Afinal, não era nenhuma guerreira mágica.

De qualquer forma, o caso encerrou-se e o dinheiro dos mortos de Zhou Ze não foi queimado em vão.

Xu Qinglang veio da loja ao lado, trazendo duas xícaras de chá. Seu estilo de vida estava cada vez mais sofisticado.

Antes, era um jovem esforçado e promissor;

Depois de adquirir mais de vinte imóveis,

Começou a se render aos prazeres e a trilhar um caminho de decadência.

Os dois sentaram-se ao balcão, tomando chá juntos.

— E aquela sua esposa, como terminou? — perguntou Xu Qinglang.

— Ela disse que precisava de um tempo para ficar em silêncio e pensar — respondeu Zhou Ze.

A conversa franca foi tranquila,

Tão tranquila que até parecia fácil demais.

A doutora Lin gostava dele de uma forma que beirava o patológico, mas felizmente ainda era uma pessoa racional.

Xu Le morrera e Zhou Ze tomara seu corpo; vários acontecimentos impossíveis aconteceram diante dela. Esperar que ela aceitasse tudo de imediato e continuasse a viver uma vida feliz e sem vergonha com seu "amado dos sonhos" que agora era também o "marido atual" era pedir demais.

— Já está bom; ela é mais forte do que eu imaginei — sorriu Xu Qinglang. — Uma pessoa comum teria enlouquecido de medo.

Zhou Ze não confirmou nem negou.

Xu Qinglang não deveria saber de nada disso; era óbvio que alguém lhe contara.

E não era difícil saber quem: a senhora Bai Yingying.

— A propósito, quero te perguntar uma coisa — Zhou Ze perguntou, sério. — Quando Xu Le abriu a loja, ele já estava tão apertado assim?

— Não, acho que ele vivia despreocupado. Mas, antes de morrer, eu quase não tinha contato com ele. Era bem apático, um sujeito sem graça.

Mas ele devia ter bastante dinheiro; lembro que ele costumava ajudar parentes generosamente na livraria.

Depois de falar isso, Xu Qinglang olhou Zhou Ze, passando a língua pelos lábios,

— Mas você, sim, é interessante.

Por um momento, mexeu-se com graça, os olhos cheios de malícia, de modo a realmente perturbar o espírito de qualquer um.

— Você desperdiça seu talento não sendo acompanhante. Poderia ser o rei dos acompanhantes.

— Dá pra conversar direito? — reclamou Xu Qinglang.

— Foi um elogio.

— Hmpf... — Xu Qinglang apontou para Zhou Ze. — Melhor você cuidar da sua vida.

— Cuidar do quê? — Zhou Ze apontou para a livraria. — O movimento anda péssimo, não aparece quase nenhum cliente vivo, quanto mais fantasmas.

— E você e sua esposa, como pretendem seguir? Acho que ela só precisa de um tempo para se acostumar, depois vai aceitar.

No fim das contas, você deu sorte. Num tempo como o nosso, encontrar uma mulher com ares de dama antiga é raro. Os pais dela também devem ser um caso à parte.

— Hum — Zhou Ze assentiu. Seus sogros eram realmente peculiares.

O sogro já fora diretor de hospital e também dirigira uma empresa médica. Em teoria, devia ser um homem bem-sucedido, mas em certos aspectos era retrógrado e teimoso.

— Esse tipo de mulher, se você conseguir domá-la, vai te servir de bom grado, cuidando do lar e dos filhos — Xu Qinglang demonstrou um ar sonhador. — Eu também queria uma mulher assim.

— Mas você já é — Zhou Ze deu o golpe final.

— Deixa disso. Vamos falar do seu problema. Você pretende viver com ela, certo?

— Acho que sim — disse Zhou Ze.

— Então também vão dormir juntos, né? — Xu Qinglang fez um gesto sugestivo com a mão e continuou: — E por "dormir", quero dizer aquele verbo cheio de ações e posições complexas. Você entende, né?

Zhou Ze assentiu, mas ainda não sabia onde Xu Qinglang queria chegar.

— Pois bem, aí está o seu problema: você está usando o corpo do Xu Le. Se dormirem juntos, não seria como se Xu Le estivesse te traindo?

Xu Qinglang semicerrrou os olhos, sorrindo de modo travesso.

Então,

Zhou Ze caiu em profunda reflexão.

— E mais: seu DNA também não é mais o seu, mas do Xu Le. Ou seja, depois de todo o processo complexo do verbo “dormir”, o filho que nascer...

Na verdade, não seria seu filho, mas do Xu Le com Lin Wanqiu.

Não é?

Mais uma vez,

Zhou Ze mergulhou em pensamentos.

Xu Qinglang se animava mais a cada palavra. Ver Zhou Ze calado lhe dava um prazer indescritível!

Quando a senhora Bai mandou seus funcionários buscar Xu Qinglang com pompa e circunstância,

Foi Zhou Ze quem indicou o alvo discretamente.

Esse rancor, ele não esquecia!

Zhou Ze tomou um gole de água, impassível.

— Está preocupado, angustiado, não está? — perguntou Xu Qinglang.

— Quem sente prazer sou eu — respondeu Zhou Ze.

Xu Qinglang franziu o cenho e insistiu:

— Mas esse corpo é do Xu Le, quem está junto com ela é o corpo dele.

— Quem sente prazer sou eu.

— Mas o DNA do filho...

— Quem sente prazer sou eu.

Xu Qinglang bateu com força no balcão e gritou:

— Ora essa, você não pode ser tão despreocupado assim!

— O que importa é que sou eu quem sente prazer. Xu Le já foi pro inferno e sabe-se lá onde está agora, talvez já tenha reencarnado. Por que eu me importaria com isso?

O importante é que sou eu quem aproveita.

Xu Qinglang bufava, o peito arfando. Nem sabia ao certo por que estava irritado,

Mas estava, e muito!

— Chega, se continuarmos acaba virando um debate filosófico entre mente e corpo — Zhou Ze sinalizou que queria encerrar a discussão enfadonha.

— Desde que você esteja feliz — resmungou Xu Qinglang.

— Ah, lembrei de outra coisa que queria te perguntar — disse Zhou Ze.

— Fala.

— Você conhece outros ceifadores de almas? — perguntou Zhou Ze.

— Eu, que vivia com os espíritos dos meus pais, ia me meter com ceifadores? — devolveu Xu Qinglang.

— Entendi.

Parece que teria mesmo de arranjar tempo para ir ao Templo de Wen. Da última vez, vira lá um velhinho anão tocando gongo, com certeza também era funcionário do além.

— O que você quer saber, afinal? — perguntou Xu Qinglang.

— Eu queria saber se ceifador tem algum tipo de avaliação de desempenho, promoção, benefícios, esse tipo de coisa.

— Deve... Deve ter, sim — Xu Qinglang pensou um pouco antes de responder. — Olha a senhora Bai, por exemplo. Juntando méritos, conseguiu sair da condição de fantasma vagando pelo mundo para buscar um cargo no inferno. Você deve ter algo assim também.

Aquela garotinha nunca te explicou?

Zhou Ze balançou a cabeça.

— Sempre achei que você virou ceifador fácil demais. Acho que ela tinha algo mais sério para resolver, então te deixou com o cargo temporariamente.

— Quer dizer que sou mesmo um temporário?

— Pois é. Quando ela resolver os assuntos dela, você devolve o posto. Se ela estiver de bom humor, talvez faça vista grossa. Se não, pode muito bem te arrastar para o inferno.

— O que será que ela foi resolver? — murmurou Zhou Ze.

Logo a imagem do rapaz tomando mingau na transmissão do velho sacerdote lhe veio à mente,

Chengdu,

Loja do além?

Lembrando também da reação da garotinha ao ouvir falar em Chengdu,

Talvez,

Realmente fosse possível.

Mas, de qualquer forma, Zhou Ze não queria devolver esse cargo temporário tão facilmente. Viver na ilegalidade não era nada confortável.

Xu Qinglang voltou para sua loja. Ao sair, desejou a Zhou Ze um "feliz Festival das Lanternas".

Zhou Ze também arrumava suas coisas, enquanto pedia para Bai Yingying sair e comprar alguns maços de cigarro e bolinhos de arroz. Precisava mudar seus planos e, ainda esta noite, iria ao Templo de Wen falar com o anão.

Foi então que a porta da livraria se abriu, entrando um rapaz de casaco branco.

— Irmão Le! Vim buscar meu pai que teve alta do hospital.

Zhou Ze ficou surpreso, começou a pensar e logo deduziu quem era: devia ser filho do seu tio, mais novo que ele, portanto primo de Xu Le.

Xu Dachuan viera da cidade visitá-lo e, ao partir, sofrera um acidente e fraturara a perna. Zhou Ze o visitara no hospital; a doutora Lin pagara as despesas e ele não se preocupou mais.

— Olá — respondeu Zhou Ze, de forma fria.

— Irmão Le, estou precisando de dinheiro. Depois do acidente, meu pai vai ter que ficar de repouso uns dois meses e não pode trabalhar.

O primo sorriu para Zhou Ze.

— Já dei dinheiro para o seu pai — respondeu Zhou Ze. Xu Dachuan recusara, mas Zhou Ze acabou escondendo o dinheiro em suas roupas.

— Poxa, Irmão Le, arrumei uma namorada nova e estou sem grana. Ajuda o primo, vai! — dessa vez, o primo foi direto ao ponto.

— Por aqui também não anda fácil o negócio — Zhou Ze não pretendia dar dinheiro.

— Assim não dá, primo — reclamou o rapaz. — Da última vez ainda fui eu que te ajudei.

— Que história? — perguntou Zhou Ze.

— Que feio, primo. Faz o serviço e depois esquece? Olha só, não estou pedindo dinheiro à toa, não. Você me viu alguma vez vindo aqui cobrar? Da última vez, o motorista garantiu que não ia abrir a boca. Ele está preso faz uns bons meses e, saindo, duvido que vá falar alguma coisa. Se abrir o bico, aí sim, vira de direção perigosa para homicídio doloso.

Primo, estou mesmo precisando. Me empresta mil, dois mil? Quando eu tiver, te devolvo.

Zhou Ze pegou a xícara sobre o balcão. Ao ouvir isso, franziu levemente a testa e respondeu:

— Do que, exatamente, você está falando? Não estou entendendo.

— Vai se fazer de bobo? Meio ano atrás, você pediu para eu arranjar um motorista de caminhão e pagar para ele atropelar aquela médica. Não esqueça do meu favor...

Clac...

O copo de vidro na mão de Zhou Ze

Estilhaçou-se sob sua pressão.