Capítulo Trinta e Três — Aproveite Enquanto Está Quente

A respiração de Xu Qinglang tornava-se cada vez mais ofegante, quase a ponto de expelir até a bile. Zhou Ze balançou levemente a cabeça; esse rapaz ainda era muito jovem, provavelmente não assistiu muitos filmes de terror quando criança. Encontrar fantasmas ao ar livre e compartilhar uma refeição com eles é, na verdade, uma das cenas mais clássicas.

Os pratos que antes pareciam primorosos eram, na verdade, compostos de larvas, minhocas, baratas, formigas e outros insetos. Esse truque já foi usado à exaustão. Mesmo que não tivesse problemas de alimentação, Zhou Ze jamais tocaria com seus hashis em nada daquilo.

Você espera que os fantasmas daqui saiam para comprar legumes todos os dias? Que montem um fogão só para cozinhar para você? Zhou Ze lembrava de um caso antigo: um homem visitou um amigo cuja esposa estava viajando, então foi recebido apenas pelo amigo. Ficou hospedado por uma semana, e a única reclamação era a falta de pratos vegetarianos; só havia carne, mas o caldo era delicioso. Ao sair, encontrou um vizinho que comentou que seu amigo não saía de casa há quase um mês. O homem, ao ouvir isso, vomitou imediatamente.

Instintivamente, Zhou Ze pegou sua bebida e logo a colocou de volta. Por pouco não esqueceu: era urina de um transeunte.

“Ao ver que o senhor não está bem, vá descansar um pouco,” disse a esposa fantasma, olhando para a criada de vestido preto ao seu lado. A criada assentiu e se aproximou para apoiar Xu Qinglang, que a empurrou de imediato, sentando-se ereto.

“Se tem algo a fazer, diga logo. Não quero mais rodeios.”

Sim, Xu Qinglang estava furioso. Realmente furioso.

A esposa fantasma levantou-se e aproximou-se de Zhou Ze, que pôde sentir claramente o perfume que emanava dela. Sua silhueta era elegante, suas curvas exuberantes, despertando as mais diversas fantasias.

Zhou Ze suspirou aliviado. Passou muito tempo ao lado de Xu Qinglang, mas ainda era uma pessoa normal. No entanto, não tinha coragem de levantar o véu vermelho da esposa fantasma. Beleza que virou osso, como era de se esperar.

Pela disposição e decoração do ambiente, era evidente que aquela mulher estava morta há muito tempo. Se levantasse o véu, talvez, em um bom dia, ela mostrasse seu rosto de quando era viva; com menos sorte, poderia exibir um crânio corroído por larvas de carne, assustando até os mais corajosos.

Lembrava de um artigo que lera em outra vida: era moda os maridos acompanharem as esposas na sala de parto. Muitos achavam que isso ajudaria o marido a reconhecer o esforço e a grandeza da esposa. Um japonês, após acompanhar o parto, desenvolveu depressão, criou um trauma psicológico, nunca mais conseguiu viver normalmente com a esposa e acabou se divorciando.

Agora, Zhou Ze sabia que tinha um vizinho mais bonito que muitas mulheres. Se fosse surpreendido pelo rosto da esposa fantasma, talvez sua orientação realmente se desviasse para um abismo insondável.

Em todas as vidas, Zhou Ze parecia nunca ter realizado plenamente seus desejos com as mulheres; não queria começar a brincar com algo tão avançado nessa existência.

“Eu chamei o senhor aqui, em vez de visitá-lo pessoalmente, não por falta de cortesia ou para lhe desprezar, mas porque realmente não tenho outro modo de deixar este lugar,” lamentou a esposa fantasma.

“Quanto a este senhor, só o convidei porque, há mais de dez anos, quando ainda era criança, ele passou por aqui e fez uma brincadeira, dizendo aos amigos que, se uma fantasma fosse tão bonita quanto uma atriz de cinema, ele a levaria para casa como esposa.”

Xu Qinglang ficou boquiaberto. Nem se lembrava disso.

Zhou Ze lançou-lhe um olhar, como quem diz: “Não imaginei, você parece tão delicado, mas era precoce.”

“E qual é o problema, exatamente?” Zhou Ze não disse diretamente “Você não se comportou, vou levá-lo ao inferno.” A pequena garota já dissera que ele era a pessoa mais sensata que conhecia. De fato, Zhou Ze sabia bem: sem benefícios, sem resultados, sem tarefas, não havia razão para sacrificar-se pela prosperidade do inferno.

“Não se preocupe, senhor. Partirei hoje, minha alma retornará ao mundo dos mortos,” sorriu a esposa fantasma e continuou: “Meu sobrenome é Bai, fui filha de uma família culta no período Daoguang, mas o destino foi cruel e morri antes de casar, sendo enterrada aqui há quase duzentos anos.

Embora seja fantasma, nunca cometi nenhum mal; protegi vizinhos e ajudei a comunidade. O senhor Se’an chegou a dedicar-me uma placa de templo, e desde então tive um altar e recebi oferendas. Mas já se passaram sessenta anos, o templo está em ruínas, ninguém sabe que havia um altar neste lugar.”

“Quem é o senhor Se’an?” perguntou Xu Qinglang, piscando.

“Zhang Jian,” respondeu Zhou Ze.

“Ah, ele.” Xu Qinglang finalmente entendeu. Zhang Jian era uma figura famosa no final da dinastia Qing; redigiu o edito de abdicação do imperador, foi o último laureado e também um empresário nacionalista.

O altar mencionado pela esposa fantasma não era um lugar obscuro, mas sim um templo não reconhecido pelas normas oficiais, uma divindade de culto ilegal.

“Então você era importante.” Xu Qinglang recuperou-se do mal-estar; ao saber que o convite era só por uma brincadeira de infância, relaxou, não seria obrigado a ser marido dela. Dois séculos de cultivo, recebendo oferendas, já teria ultrapassado o nível de fantasma.

“Agora, meu cultivo está completo e logo descerão ao mundo dos mortos, mas há algo que não posso ignorar,” disse a esposa fantasma, curvando-se levemente diante de Zhou Ze, suplicando: “Meu corpo, devido ao método de sepultamento, está há duzentos anos sem se decompor, parecendo ainda vivo. Minha alma partirá, mas o corpo não pode ser levado. Durante esses dois séculos, meu corpo, por estar vinculado à minha alma, começou a adquirir sinais de energia perversa. Não quero que, ao partir, reste um corpo que possa acordar e cometer atrocidades; por isso, peço sua ajuda.”

“Como posso ajudá-la?” Zhou Ze esfregou as mãos; se ela está disposta a ir ao inferno por conta própria, melhor impossível, era como entregar-se voluntariamente. Não, não era exatamente isso; parecia mais um rebelde antigo aceitando a anistia imperial e recebendo título oficial.

Mas, de qualquer forma, não seria um confronto direto.

“Peço que o senhor vigie meu corpo, e na próxima noite do Festival das Roupas de Inverno, o queime com bambu e madeira,” solicitou a esposa fantasma.

“Vigiar?” Zhou Ze pensou e assentiu.

“Então o senhor concorda?” confirmou a esposa fantasma. “Desde já, agradeço.”

“Não há de quê.”

Zhou Ze, mais uma vez, pegou o copo instintivamente, mas colocou de volta.

“Então, retiro-me.” O corpo da esposa fantasma começou a desaparecer, indo embora sem hesitação.

Zhou Ze apertou os lábios; no instante seguinte, percebeu que toda a cena ao redor sumira, e ele e Xu Qinglang estavam sentados sobre dois blocos de pedra. Toda a festa desaparecera, restando apenas pedras fragmentadas e ervas daninhas.

Xu Qinglang acendeu um cigarro, pensativo.

“Está desapontado por não ter visto o rosto da esposa?” perguntou Zhou Ze.

“Por que você não levantou o véu e viu por si mesmo?” respondeu Xu Qinglang, com um resmungo.

O tempo revela o verdadeiro caráter; naquela noite, Zhou Ze havia lhe dado inúmeras rasteiras, e Xu Qinglang anotou todas mentalmente.

“É sua esposa, não me atreveria a tomar tal liberdade.” Zhou Ze olhou ao redor e pisou no chão com o sapato. “O corpo da senhora Bai está enterrado aqui?”

“Provavelmente.” Xu Qinglang não tinha certeza, mas logo avistou duas pás enferrujadas no mato. “Devem ser, até as ferramentas já nos deixaram prontas.”

Zhou Ze se aproximou; cada um pegou uma pá. Sem mais o que dizer, começaram a cavar.

Trabalharam juntos até o amanhecer, suando em bicas, até encontrarem algo duro abaixo. Removendo a terra, viram um caixão de madeira vermelha.

Após mais meia hora, limparam completamente o caixão.

“Vamos abrir.” disse Zhou Ze. “O dia está quase clareando, melhor terminar logo, senão alguém pode nos ver e chamar a polícia achando que somos ladrões de túmulos.”

“Você faz isso,” respondeu Xu Qinglang, limpando o suor. “Me dá nojo.”

“Ela disse que o corpo não está decomposto, não foi?”

“Quem sabe se é verdade?”

Zhou Ze balançou a cabeça; não havia opção, era uma promessa feita, Xu Qinglang só estava ajudando como amigo, então teria que fazer sozinho.

Arrancou os pregos do caixão, puxou com força e abriu a tampa. Pegou o celular e iluminou o interior com a lanterna.

“Bem... é realmente bela.”

Xu Qinglang também se aproximou. De fato, dentro do caixão, a mulher vestia um vestido branco, cabelos soltos sobre os ombros, rosto sereno e elegante, o corpo sem nenhum sinal de decomposição, parecendo apenas adormecida.

“Ela é sua esposa, não quer aproveitar o calor...”

Xu Qinglang empurrou Zhou Ze com força. “Pare com isso, apenas pegue e leve-a para casa.”

Dessa vez, Xu Qinglang foi bem ativo; saltou para dentro e ergueu o corpo da mulher.

Mas ao levantar, seu rosto mudou imediatamente; colocou o corpo de volta e começou a esfregar as mãos.

“Caramba... tão frio, um frio que corta até os ossos. Há muita energia perversa neste corpo, está prestes a virar um cadáver reanimado. A senhora Bai certamente não contou toda a verdade; provavelmente, por vaidade feminina, ela manteve o corpo intacto durante esses duzentos anos. Agora, ao completar seu mérito, deixa esse grande problema para trás.”

Zhou Ze desceu e também ergueu o cadáver; ao tocá-lo, sentiu imediatamente aquela frieza capaz de atingir a alma.

No instante seguinte, percebeu que suas unhas começaram a crescer, e aquela energia perversa, como Xu Qinglang mencionara, começou a fluir para dentro delas.

Por um momento,

uma sensação de formigamento e êxtase fez seu espírito tremer intensamente; era como se estivesse sendo nutrido.

“Uff... ah... caramba... hum...”

Xu Qinglang, que ainda verificava se suas mãos estavam com frio intenso, ouviu o som de Zhou Ze, ficou instantaneamente espantado e apontou para ele:

“Seu animal,

você realmente aproveitou o calor!”