Capítulo Vinte e Nove: Exagerei?

“Você quer me substituir?”

A pergunta pegou Zhou Ze de surpresa. O que isso queria dizer? De um momento para o outro, de alguém que vivia fugindo de cidade em cidade como um clandestino, ele seria promovido a um funcionário público local? A surpresa foi tão repentina que Zhou Ze hesitou em aceitar. Dizem que às vezes pão cai do céu, mas a maioria das pessoas que passa por isso acaba esmagada pelo próprio pão. O mais importante: Zhou Ze não achava que ter salvo a vida dela justificava tamanho reconhecimento.

Afinal, o caso do motorista ainda não estava esclarecido. A garota parecia adorável, mas era só aparência. Xu Qinglang dissera que ela aparecera certa vez em sua loja, sem expressão alguma, estendera a língua e recolhera as almas dos pais dele. Não adiantou o quanto Xu Qinglang chorou e implorou, ela permaneceu impassível. Alguém assim não podia ser esperado para retribuir favores; se não desse o bote, já era motivo para agradecer.

Como mensageira do submundo, quantas histórias de alegria e tristeza ela já não presenciara? Quanta maldade humana, quantos fantasmas cheios de rancor? Ela não era uma simples menina, nem poderia ser.

“E então, ficou sem palavras?” a garota tornou a perguntar.

“Não sei o que responder. Você está só perguntando por perguntar?” Zhou Ze arriscou, cauteloso.

“Você pode dizer que não quer”, ela respondeu. E então, silêncio. A garota acrescentou: “Nesse caso, eu te arrasto para baixo.”

Zhou Ze ficou sem reação.

Pronto, assim era melhor. Para que perguntas de múltipla escolha? Bastava preencher o campo certo. Se não escrevesse “sim” na resposta, era condenado.

“Eu aceito”, respondeu Zhou Ze, desta vez sem hesitação, sem dúvidas.

A garota virou-se, sorriu com uma inocência encantadora e foi até Zhou Ze, fingindo ser adulta, tentando ajeitar sua gola. Era um gesto para demonstrar apreço ao subordinado, como os imperadores antigos ao permitir que ministros comessem à sua mesa. Mas ela era tão baixinha que não alcançava a gola; acabou ajeitando o cinto de Zhou Ze.

“Me pega no colo”, ela pediu, fazendo beicinho.

Zhou Ze se abaixou e a ergueu nos braços. Ela então ajeitou sua gola, mas fez uma careta, como se achasse estranho estar sendo segurada como uma filha.

“Fico ridícula assim?”

“Fica fofa.”

A menina levantou a mão, como se fosse dar um tapa no rosto de Zhou Ze. No mesmo instante, as unhas de Zhou Ze cresceram e escureceram, e um redemoinho negro brilhou em seu olhar.

A menina parou, e um sorriso enigmático surgiu em seus lábios. Zhou Ze também não avançou.

“Você sabia que demonstrar raiva ou rebeldia diante de mim é um ato tolo?” ela perguntou.

“Tanto faz. Afinal, já morri uma vez.”

“Você só teve sorte. Caminhou um trecho da Estrada do Submundo e saiu, nunca sentiu as dores e tormentos do Inferno!” exclamou a menina. “Os tormentos lá fazem todos que se mataram se arrependerem amargamente! Viver mal é melhor que morrer, não é só papo de consolo.”

“É mesmo?”

“Me põe no chão.”

Zhou Ze a soltou. Ela recuou um pouco e fitou Zhou Ze. “Sabe por que escolhi você?”

Zhou Ze balançou a cabeça.

“Porque você é inteligente, ou melhor, equilibrado e sabe ter limites.” Ela contou nos dedos. “O Submundo tem ordem, o mundo dos vivos tem leis. Muitos fogem para cá por vários motivos, mas você é o mais equilibrado que já vi.”

“Não acredito que esse seja o verdadeiro motivo”, disse Zhou Ze.

“A razão real eu não quero contar.” Ela espreguiçou-se. “Estou cansada, quero descer. Aconteceu de eu te encontrar, você não vai causar grandes problemas, então escolhi você.”

Ela riu. “Outro dia, em Chengdu, um sujeito causou um enorme tumulto. Era só um pobre clandestino, mas se achava juiz, queria exercer sua sentença entre os vivos. Me diz, não é burrice?”

“É”, Zhou Ze respondeu, e então lembrou-se: o velho sacerdote não vinha de Chengdu? “E o que aconteceu com ele?”

“Foi eliminado.” A menina inclinou a cabeça com inocência. “As regras são flexíveis, mas quem abusa não tem chance.”

“Ele morreu? Digo, foi levado de volta ao Inferno ou sua alma foi destruída?”

Ao ouvir, a menina pareceu irritada, como se tocassem em seu ponto fraco.

“Isso você não precisa saber.” Ela agarrou a mão de Zhou Ze, colocando sua pequena palma sobre a dele.

Logo, Zhou Ze sentiu um calor na mão. Quando ela retirou a palma, Zhou Ze viu um símbolo negro gravado em sua pele, como um olho.

“O Submundo tem ordem, o Rio Amarelo pode ser atravessado”, disse ela, séria. “Quem deve descer, você leva. Quem deve ser dispersado, você dispersa. Se quiser bancar o herói, pode, mas arque com as consequências. Se se meter em encrenca, aguente.”

Ela bocejou, parecendo exausta.

“Você disse que está cansada. Vai descansar por quanto tempo? Vou só substituir você temporariamente?” Zhou Ze perguntou.

“Quando eu voltar, conversamos.” Ela se preparava para descer.

Zhou Ze insistiu: “O que devo fazer? Sair à noite patrulhando, caçando fantasmas?”

“A chave está com você, faça como quiser. Pode seguir com sua livraria. Você é um fantasma que tomou um corpo emprestado. Essas coisas sujas e esquisitices vão acabar vindo até você. Para eles, você é como uma vela na noite, eles são mariposas. E agora, com minha marca, você passou de uma vela para uma lâmpada incandescente, vai cegar todos eles.”

Zhou Ze ficou em silêncio.

A menina desceu a escada e Zhou Ze a seguiu.

“Vou ler um pouco, depois vou embora. A mãe deste corpo vem buscá-lo logo”, avisou ela, sentando numa cadeira de plástico e folheando um livro ilustrado.

Zhou Ze ficou ao lado, não a servindo, mas com perguntas na ponta da língua.

“Pergunte”, disse ela.

“Recebo salário?” Zhou Ze perguntou. “Sabe, essa livraria só me dá prejuízo.”

“A economia está ruim. Ganhar dinheiro dos vivos está cada vez mais difícil”, ela suspirou.

“É verdade”, Zhou Ze concordou.

“Então ganhe dos mortos.”

“Mas dinheiro de morto não serve”, Zhou Ze deu de ombros.

“Você está usando o método errado.” Ela abriu as mãos. “Pegue algumas notas do submundo, aquelas que os mortos oferecem.”

Zhou Ze tirou um maço de notas, separou metade e entregou para ela.

“Não ganhou pouco, hein”, ela comentou, sorrindo.

Zhou Ze não disse que metade era do velho sacerdote de Chengdu. Tinha a sensação de que, se ela soubesse, poderia trazer problemas.

Ela pegou o dinheiro, abriu a porta da livraria e se agachou na calçada.

“Isqueiro.”

Zhou Ze entregou o isqueiro.

Ela queimou as notas, que logo viraram cinzas levadas pelo vento. Depois, levantou-se, bateu as mãos e disse: “Pronto.”

Zhou Ze ficou ali, confuso no vento.

“Isso é um depósito antecipado na minha conta no banco do submundo?”

“Espere mais um pouco, seu movimento aqui ainda é fraco.” Ela ficou ao lado de Zhou Ze esperando, por cerca de meia hora.

O vento deixou as bochechas da menina avermelhadas. Zhou Ze não sentia frio, mas achava estranho ficar ali parado feito um bobo.

Enfim, um homem barrigudo passou por eles. De repente, caiu uma carteira do bolso dele, mas ele nem notou.

Zhou Ze pegou a carteira, viu dentro alguns milhares de yuans, identidade, cartão bancário.

“Devo devolver?” perguntou, incerto.

A menina riu.

“Esse sujeito fez coisa errada. Agora perde dinheiro para evitar desgraça. Esse dinheiro é seu por direito.”

Ela entrou, esfregando as mãos de frio.

Zhou Ze entrou também, ainda incrédulo. “Ele não vai chamar a polícia?”

“Pode ficar, não vai dar problema”, ela disse, impaciente.

“Então, se eu ficar sem dinheiro, basta queimar notas do submundo na porta que alguém vai aparecer e me dar dinheiro?”

Zhou Ze não sabia se ria ou chorava, mas achou curioso.

Nesse momento, Xu Qinglang apareceu com uma garrafa de suco de ameixa.

“Ei, só deu para fazer isso com o que tinha na loja. O resto vai ter que…”

Ele entrou e viu a menina sentada. Se assustou, quase caiu, e a garrafa espatifou no chão, suco escorrendo para todo lado.

Zhou Ze fez um gesto para que ele mantivesse a calma.

A menina nem lhe deu atenção. Para ela, alguém com sorte e sensibilidade para o sobrenatural não valia o esforço de olhar duas vezes.

“De quem é essa menininha? Que fofa! Quer ir até minha casa ver meus peixinhos dourados?” Xu Qinglang forçou um sorriso.

A menina disse apenas: “Saia.”

Xu Qinglang sorriu amarelo, virou-se e voltou para sua loja.

“Você acha que fui cruel?” Ela olhou para Zhou Ze.

“Um pouco”, ele respondeu sinceramente.

“Então deixa eu te contar: a morte daquele motorista foi porque eu, entediada no ônibus escolar, resolvi me mostrar e pregar uma peça. Agora, acha que fui ainda mais cruel?”

A menina inclinou a cabeça, com expressão inocente.