Capítulo Trinta e Quatro: Fonte do Camponês

Aproveitando que o dia ainda não havia clareado, Zé Zhou usou sua bicicleta elétrica para transportar o cadáver da mulher de volta à livraria. Quanto a Qingliang Xu, ficou no local esperando um táxi para voltar. Afinal, ele havia vindo numa liteira de noiva, mas não teria esse privilégio na volta.

Ao retornar à livraria, Zé Zhou colocou o corpo no congelador do segundo andar e, em seguida, desceu para tomar banho. Quando terminou e vestiu roupas limpas, Qingliang Xu, que tinha acabado de conseguir um táxi, chegou e entrou direto na loja. Vendo Zé Zhou com os cabelos molhados, brincou:

— Você precisa se controlar.

— Hehe — respondeu Zé Zhou, limitando-se a essas duas sílabas.

Qingliang Xu apenas balançou a cabeça, saiu da loja e não disse mais nada; ele também já estava exausto com os acontecimentos daquela noite.

Zé Zhou trancou a porta da loja, subiu ao segundo andar e ficou ao lado do congelador, observando o corpo da mulher. O rosto da morta era delicado, a presença marcante; antigamente, as pessoas casavam cedo, era comum que moças de quinze ou dezesseis anos já fossem mães. Por isso, Madame Bai, morta antes do casamento, aparentava ter a idade de uma estudante do ensino médio, mas exalava uma sensualidade natural.

A beleza de Qingliang Xu era exuberante, como uma peônia em flor; já Madame Bai, à sua frente, era reservada como uma margarida.

Naturalmente, Zé Zhou não se permitia devaneios sobre um cadáver. O que o intrigava era outra questão.

Durante todo o trajeto em que segurava o corpo da mulher na bicicleta elétrica, sentiu uma corrente elétrica percorrendo seu corpo, estimulando alma e unhas de modo incessante. Se Qingliang Xu estivesse ali, provavelmente Zé Zhou teria gritado sentado na liteira, tal como ele fizera antes — esse tipo de coisa não era para ser compartilhada.

Ao chegar à livraria, notou que o frio do corpo havia diminuído bastante. Era como se ela fosse uma bateria recarregável, que ele acabara de descarregar um pouco. Mas não era grave; deitada ali, ela se recarregaria naturalmente.

Ergueu as mãos, as unhas cresceram devagar, e nelas surgiu uma linha avermelhada, resultado da absorção do qi do cadáver. Até que estava bonito.

Zé Zhou sorriu, pegou o copo de água que havia trazido, mas percebeu que já estava fria. O frio do corpo deixava o andar ainda mais gelado que o exterior, e ele próprio tinha pouca sensibilidade ao frio.

Uma pena não ser verão; se fosse, com o corpo ali, nem precisaria pagar pelo ar-condicionado, além de espantar mosquitos.

Naquela noite, Zé Zhou improvisou uma cama ao lado do congelador e dormiu profundamente. A menininha já havia dito: se ele a abraçasse, conseguiria dormir sem precisar do congelador. Ao que parece, o efeito do cadáver era parecido.

Na manhã seguinte, ao acordar, Zé Zhou espreguiçou-se e encostou as unhas no abdômen do corpo. Imediatamente sentiu o frio intenso retornar — agradável, prazeroso, mas que durou apenas meio minuto, sinal de que o corpo só se recarregara até ali durante a noite.

Madame Bai temia que seu cadáver se transformasse; Qingliang Xu avisara que a forte energia negativa poderia causar uma transformação em zumbi se fosse provocada. Mas, ao que parecia, isso não aconteceria: o corpo produzia o qi maligno e ele absorvia tudo diariamente.

Não sabia para que isso lhe serviria, mas o prazer era suficiente para tornar o hábito irresistível.

Depois de almoçar na loja de Qingliang Xu, Zé Zhou sentou-se tranquilamente em sua livraria, sem saber que livro escolher. Foi então que o telefone tocou — era sua cunhada.

— Le Xu, venha até aqui.

— O que foi? — Zé Zhou duvidava que ela ligasse apenas por preocupação. A garota ainda vivia a rebeldia da adolescência, era egoísta e um tanto mandona.

— Seu tio está em casa. Venha buscá-lo — disse a cunhada, impaciente.

— Tio? — Zé Zhou franziu a testa. Sabia que Le Xu, assim como ele, era órfão, mas não crescera num orfanato; seus pais morreram logo após seu nascimento.

— Certo, estou indo.

Desligando, Zé Zhou avisou Qingliang Xu para cuidar da loja e pegou um táxi para a casa da família Lin.

O conselho de Wang Ke era para cortar laços antigos, mas agora a situação era diferente: não era mais um pária, tinha um cargo público temporário, os riscos diminuíram muito.

Além disso, ele já lera o diário secreto de Le Xu, onde este mencionava o tio, que sempre sustentou seus estudos.

Agora que tomara posse do corpo alheio, cumpria dar satisfações, mesmo porque Le Xu já estava morto e reencarnado, e sua recente mudança de temperamento era só um efeito colateral da transmigração.

Ao chegar à casa dos Lin, antes mesmo de entrar, Zé Zhou viu um senhor vestido com um casaco acolchoado, rosto enrugado, sentado nas escadas do corredor fumando um cachimbo. Havia ao seu lado alguns sacos de ráfia — um com galinhas ou patos, outro com linguiças e afins.

— Le! — O velho levantou-se ao ver Zé Zhou, aproximou-se e deu-lhe alguns tapinhas no ombro. — O rapaz está mais alto!

Zé Zhou sorriu, não perguntou por que o tio estava fumando no corredor. Não precisava — mesmo que o tio, para não sujar a casa alheia, fosse fumar fora, os produtos do campo não ficariam do lado de fora sem motivo. Isso mostrava que a família Lin não o queria por perto, nem o deixara entrar.

A ligação e o tom da cunhada confirmavam o desprezo da família por aquele tio.

Mas não havia razão para mágoas; a relação com os Lin já estava quase rompida, não havia certo ou errado.

— Já comeu? — perguntou Zé Zhou.

— Ainda não — respondeu o velho, sincero.

— Vamos comer, então.

— Está bem.

Foram a um restaurante, pediram alguns pratos e uma garrafa de aguardente. O tio bebeu sozinho, visivelmente abatido ao perceber o desprezo da família Lin, que nem mais as conveniências mantinha.

— Le, se não está feliz, volte para casa. Agora o governo tem programas de apoio, não falta comida. Você estudou, podemos criar alguma coisa juntos; não viveremos pior que os outros.

— Veremos depois, tio — respondeu Zé Zhou, evasivo.

— Pois bem...

Sabendo que Le Xu não bebia, o tio não o obrigou a acompanhá-lo. Bebeu sozinho uma garrafa, comeu duas tigelas de arroz e, ao final, Zé Zhou pagou a conta e saíram juntos.

— Leve essas coisas; eles não querem, mas você pode comer — o tio passou-lhe os sacos. — Vou pegar o ônibus da tarde.

— Está certo — Zé Zhou não insistiu para que ficasse.

O tio, bom de copo, recebeu de Zé Zhou o dinheiro do táxi e foi levado ao terminal. Zé Zhou então voltou à livraria carregando as sacolas.

Qingliang Xu estava sentado ao sol na porta. Zé Zhou colocou as iguarias diante dele.

— O que é isso?

— Use como ingredientes.

— Tudo bem — Qingliang Xu não recusou, afinal, nunca cobrara pelo almoço antes. — Você disse que seu nome verdadeiro é Zé Zhou, mas nunca contou sobre seu passado. O que fazia antes?

— Era médico — respondeu Zé Zhou.

Não havia motivos para esconder.

E agora, com a ficha limpa, não temia mais investigações.

— Médico? Então combina com sua esposa — Qingliang Xu assoprou a fumaça devagar. — Já faz dias que não vejo sua mulher.

— Já era — disse Zé Zhou, com tranquilidade.

— Hehe.

Fumaram juntos mais um cigarro. Zé Zhou se levantou, abriu a porta da livraria e entrou.

Como havia pedido a Qingliang Xu que olhasse a loja, não trancou a porta.

Sentou-se atrás do balcão, ligou o computador e clicou num ícone. Apareceu a filmagem de vídeo.

Recentemente, Zé Zhou comprara duas microcâmeras e as instalara na loja: uma na escada, outra no canto superior esquerdo da livraria. Eram baratas, geralmente compradas por voyeurs.

Pegou o copo no balcão, tomou um gole e começou a ajustar o horário do vídeo.

Ao sair de manhã, deixara a porta destrancada propositalmente, pedindo a Qingliang Xu que vigiasse.

No dia anterior, Madame Bai o convocara, levando também Qingliang Xu, que alegara ter sido por uma brincadeira de infância. Mesmo assim, Zé Zhou não acreditava totalmente. O corpo, ele trouxera e guardara; se Madame Bai tivesse outro vínculo com Qingliang Xu, ele certamente teria feito algo naquela manhã.

Precaução nunca é demais; afinal, já não era um ser humano comum, precisava ser ainda mais prudente.

Às onze e meia, o vídeo mostrou Qingliang Xu entrando na loja.

Zé Zhou tomou outro gole, achando a água estranhamente doce, especialmente saborosa. Talvez, por estar satisfeito consigo mesmo por ter acertado.

No entanto, Qingliang Xu apenas entrou, pegou alguns jornais, sentou-se e leu por meia hora, devolveu-os ao lugar e saiu — nem subiu ao segundo andar.

Teria se enganado? Estaria agindo de má-fé ao desconfiar de um homem íntegro?

Zé Zhou umedeceu os lábios, sorriu para si mesmo e terminou a água do copo.

Quando ia fechar o vídeo para lavar o rosto, lembrou-se da câmera da escada, que filmava tanto a escada quanto o balcão do térreo.

Se Qingliang Xu não subira, pouco importava, mas, como a memória da câmera era pequena, era preciso liberar espaço.

Assim, por rotina, abriu também o vídeo da segunda câmera e acelerou do começo ao fim.

De repente, percebeu um vulto branco passando rapidamente.

— Hm? — Zé Zhou instintivamente retrocedeu o vídeo, pegou o copo de chá, mas percebeu que a água já tinha acabado.

Nem pensou em buscar mais água; ficou ali, movendo o mouse devagar.

Até que, finalmente, a cena apareceu: uma mulher de branco descia lentamente do segundo andar!

O cadáver... estava se mexendo!

O sangue subiu-lhe à cabeça, um senso de perigo o envolveu, o coração e a respiração aceleraram.

Enquanto ele ainda tentava digerir o que via, a gravação continuava.

A mulher de branco se aproximou do balcão, pegou o copo d’água, e então, como um cão sedento, esticou a língua e remexeu a água por alguns instantes, antes de devolver o copo e voltar para o segundo andar, como alguém que acorda de noite para beber água.

Zé Zhou respirou fundo, olhando para o copo vazio ao seu lado.

Agora sabia por que a água parecia tão doce...