Capítulo Dezessete: Afinal, o que foi que salvei?

Para quem não entende de carros, comprar um automóvel é um verdadeiro tormento. Não há como evitar pedir conselho a algum amigo ou parente entendido no assunto, afinal, certos veículos têm mesmo suas desvantagens ou podem apresentar problemas, seja na qualidade, seja no desempenho.

Mas, no fim das contas,

Se uma bituca de cigarro pode atravessar a porta e fazer um buraco,

Não dá mais para disfarçar dizendo que é apenas um problema de qualidade do carro, certo?

Tudo isso só aponta para uma coisa:

É um carro de papel!

O motorista já estava na meia-idade, mas seu filho mais velho devia ser apenas uma criança de escola primária. Por isso, o motorista dizia que o carro lhe fora “enviado” pelo filho.

Na verdade, esse “enviado”

Também poderia ser escrito como “queimado”.

O pai morreu,

O filho queimou um carro de papel para ele.

Zhou Ze balançou a cabeça. Para ser sincero, ele não tinha percebido nada de estranho antes. Só depois, já dentro do carro, começou a notar o que havia de errado, mas preferiu fingir ignorância.

Ele próprio era, afinal, um clandestino, sem qualquer pretensão de se tornar um grande exorcista.

No fundo, ele também era um fantasma.

Se ele resolvesse sair por aí caçando demônios e protegendo o caminho, seria como um traidor de sua própria espécie – um “fantasmancião”.

Apoiou a mão sobre o buraco para escondê-lo, fingindo cansaço, semicerrando os olhos e aparentando que nada havia acontecido.

Lembrou-se de quando vivia no orfanato. Havia um professor que, além de dar aulas de educação física, também fazia a função de porteiro.

Como se chamava Qin, as crianças o apelidaram de “Seu Qin, o Porteiro”.

O velho Qin adorava contar histórias, especialmente de fantasmas. Parecia se deliciar ao ver as crianças assustadas com seus contos. Por isso, o diretor já tinha conversado com ele algumas vezes, mas o velho não mudava.

Antes de Zhou Ze sair do orfanato para estudar fora, o velho Qin morreu de infarto.

Zhou Ze lembrava bem de um conto que ele costumava repetir: “Os Fantasmas Que Levam a Liteira”.

Dizia-se que, antigamente, havia muitos tipos de fantasmas. A maioria das pessoas, ao morrer, ia diretamente para o submundo, bebia a sopa do esquecimento e entrava no ciclo de reencarnação. Raros eram os que permaneciam no mundo dos vivos.

Mas alguns ficavam. Alguns sabiam que estavam mortos, outros não, e seguiam repetindo em morte o que faziam em vida.

Como, por exemplo, os carregadores de liteira.

Esses fantasmas apareciam em estradas desertas ou durante a noite, oferecendo caronas por preços irrisórios. Quando o passageiro aceitava e chegava ao destino, tudo parecia simples.

Mas fazer negócios com fantasmas, aceitar seus serviços, nunca era tão simples. O pagamento não era dinheiro, mas sim anos de vida ou a própria energia vital.

No submundo, os fantasmas serviam de carregadores para figuras como o Rei Yama. E um vivo, que status teria para merecer tal serviço?

Seria como um ancião de oitenta anos se ajoelhar diante de você; isso traz infortúnio.

Zhou Ze lembrava-se perfeitamente da história, assim como de tantas outras que o velho Qin contava. Mesmo já adulto, nunca as esquecera.

Lembrava porque, na noite anterior à morte súbita do velho Qin, ele, que nunca entrava nos dormitórios, percorreu todos os quartos, olhando um por um. Zhou Ze, que ainda estava acordado, presenciou a cena.

Parecia que o velho Qin, sentindo o fim próximo, veio se despedir.

É como dizem: se até um peido de Buffett pode esconder um segredo financeiro, imagine os contos de alguém que pressente sua própria morte.

O motorista seguia falando sem parar, gabando-se, e Zhou Ze continuava calmo no banco de trás.

Perder anos de vida? Gastar energia vital?

Zhou Ze não temia. Não era vivo, era um fantasma também.

Falando francamente, embora não entendesse as hierarquias entre os fantasmas, ele conseguia andar sob o sol, conviver com vivos, tocar um negócio. Isso já o colocava acima de um fantasma errante qualquer.

Até mesmo aquela mulher sem rosto do lago do inferno fora ferida por suas unhas. Diante de outros fantasmas, Zhou Ze sentia-se seguro.

“Hoje em dia, muita gente compra carro, dirige, mas também aumentou o número dos sem-educação”, o motorista continuou conversando. Mesmo sem resposta, seguia falando.

“Quando tem muita gente na floresta, aparecem todos os tipos de passarinho. Se você for se irritar com cada um, vai acabar morrendo cedo.”

“Sei que não deveria me irritar, mas tem gente que sai de casa com um letreiro na testa: ‘Me atropela, vai, me atropela logo!’ Dá vontade de perder a paciência.”

Zhou Ze semicerrava os olhos. Sentia-se sonolento, vontade de dormir.

Mas sabia que não conseguiria adormecer. Por isso, aquela sensação devia ser falsa.

De repente, Zhou Ze riu baixinho.

Entendeu por que o motorista falava sem parar. Ele sabia que era incômodo, mas precisava manter a normalidade, fingir que tudo estava bem.

Queria que Zhou Ze dormisse.

Mas Zhou Ze sempre teve o sono difícil.

Com um leve sorriso, apoiou a mão no banco, fechou os olhos.

Dormiu.

O carro começou a diminuir a velocidade.

A voz do motorista foi ficando cada vez mais baixa à medida que Zhou Ze “adormecia”.

O motorista olhou para trás, conferindo.

Nesse instante, seu rosto mostrou uma expressão de luta interna. Por fim, balançou a cabeça, suspirou e continuou dirigindo.

O destino estava próximo: a livraria.

Zhou Ze não sabia explicar como um fantasma dirigindo um carro de papel podia transportar alguém vivo.

A física não tem uma “fantasmologia” para esse tipo de caso.

Mas, se na China antiga havia “guerreiros de força dourada” e “portas ocultas”, talvez fosse algo do gênero.

Zhou Ze despertou devagar, sentindo que o motorista à frente começava a se desfazer em luz.

Curioso,

Ultimamente, só encontrava bons fantasmas.

Aquele motorista deveria cobrar pelo serviço, mas não teve coragem. Provavelmente era sua primeira vez nesse papel, não conseguiu completar o ato. E, nesse conflito, encontrou sua própria redenção.

Começou a se dissipar.

Depois disso, iria para o inferno, para a reencarnação.

Assim, percebeu que nem tudo que o motorista falou era conversa fiada. Tinha quatro filhos, gostava de ser pai, trabalhava duro para sustentar a família e dar um bom ambiente aos filhos.

Era um bom homem, de caráter íntegro. Ao tentar ganhar a vida como “fantasma carregador”, não conseguiu ser cruel.

Zhou Ze ergueu a cabeça, abriu os olhos. O motorista não percebeu, seguia dirigindo.

Aos poucos, a luz do dia atravessava a janela, mostrando o movimento lá fora.

O motorista estava prestes a se desfazer.

Aquele era um fragmento de sua última memória em vida.

Como uma fotografia gravada por relâmpago em circunstância especial.

Instintivamente, Zhou Ze acendeu um cigarro. Como o motorista já encontrara paz, pouco importava se queimasse o carro inteiro.

No rádio, tocava uma canção popular do momento, “Fresco e Frio”.

O motorista cantarolava enquanto dirigia. Parecia ter acabado de fechar um grande negócio, estava animado, planejava comprar amendoins para petiscar em casa, conversar por vídeo com os filhos. A vida era dura, mas tinha seus encantos.

Foi quando Zhou Ze viu, pela frente, um micro-ônibus escolar.

Tinha o brasão e o nome da escola primária XXX estampado.

No início, Zhou Ze não deu importância, até que uma menina se levantou no banco de trás do carro. Ela olhava para trás, e mesmo através do vidro, era possível vê-la claramente.

A menina vestia um vestido azul, muito fofa.

Zhou Ze franziu a testa.

Ele conhecia aquela menina, havia sido salva por ele. Diziam que já estava acordada e, dias atrás, o doutor Lin mencionara que o pai da menina queria fazer um jantar de agradecimento, pretendendo convidá-lo.

O olhar de Zhou Ze se tornou sombrio. Então, aquele motorista era o causador do acidente?

Tantas crianças feridas.

Se não fosse sua intervenção, talvez até houvesse mortes.

“Que menina bonita, igualzinha à minha caçula”, murmurou o motorista, sem saber que havia alguém sentado atrás dele. Aquela era sua última lembrança em vida.

Zhou Ze observava ao redor. O motorista não parecia bêbado, nem apresentava outro problema. O que, então, o levou a colidir com o ônibus escolar e provocar o acidente?

Foi uma sequência de batidas causadas por outros veículos?

Nesse momento,

A menina de azul que estava no fundo do ônibus abriu a boca. A língua saiu.

Sim,

Saiu,

Como um tapete vermelho de uma cerimônia, desenrolou-se, longa… muito longa… a ponto de arrepiar.

Ao mesmo tempo, a menina exibia um sorriso sarcástico, olhando fixamente para o motorista.

“Deus do céu, um fantasma!!!”

Em pânico, o motorista acelerou, e o carro avançou direto contra o ônibus escolar.

BUM!

Faíscas voaram.

Zhou Ze estava diante da porta da livraria.

No chão ao redor, as cinzas do carro de papel, ainda fumegantes, se espalhavam ao vento, dissolvendo-se em pequenas partículas.

Zhou Ze estava ileso, nem um arranhão.

O motorista, afinal, cumpriu a promessa e o deixou no destino.

Mas Zhou Ze não teve pressa em entrar.

Com o cigarro ainda aceso na mão, tragou profundamente.

Lambendo os lábios, ouviu a voz da menina ecoando nos ouvidos: “Tio, não pode fumar dentro do hospital.”

Afinal,

O que

Ele havia salvado?