Capítulo Cinquenta: Aqueles olhos... Vermelhos como fogo!

— Você já está nesse emprego há tanto tempo e não sabia que aqui, na verdade, existe uma porta dos fundos?

Essa porta dos fundos não se refere a favores ou esquemas de relações pessoais, mas sim ao fato de que o Templo das Letras realmente possui uma porta nos fundos além da entrada principal.

Neste mundo, não existe amor sem motivo; se uma torta cair do céu, de acordo com a física, pode até matar alguém. Se o ancião anão apenas tivesse dado algumas dicas e falado algumas palavras misteriosas, como o Mestre Bodhi batendo três vezes na cabeça do Rei Macaco, talvez Zhou Ze teria pensado com mais cuidado, achando tudo mais realista e confiável.

Mas o estranho é que o ancião anão foi caloroso demais, tanto que Zhou Ze achou tudo muito irreal. Será que, ultimamente, até os fantasmas começaram a aderir à moda de fazer boas ações, como um certo herói chinês?

Especialmente depois que o velho recusou-se a entrar no templo junto com ele, Zhou Ze sentiu-se ainda mais cauteloso. O templo não era grande; Zhou Ze entrou pela frente, saiu logo pelos fundos e deu a volta.

No fim, ficou provado que Zhou Ze fez a escolha certa. Como o ancião dissera, se até entre humanos existe desconfiança, quanto mais entre fantasmas?

Além disso, o motivo pelo qual o velho queria se vingar de Zhou Ze era simplesmente absurdo: ele tinha salvo um paciente, e meio mês depois esse mesmo paciente provocou um acidente de trânsito dirigindo bêbado, no qual o neto do ancião anão acabou morrendo. O velho transferiu sua raiva para Zhou Ze, achando que, se ele não tivesse salvo aquele paciente, seu neto ainda estaria vivo.

Que lógica distorcida!

— Na vida passada eu fui médico, salvar vidas era meu dever — Zhou Ze sorriu. — Não acho que fiz algo errado. O senhor me odeia, e a esse ponto, é completamente sem razão. Talvez o problema seja que seus descendentes se foram, que você passou sessenta anos servindo a estas estátuas de barro em vão, e ficou cheio de ressentimento, procurando alguém em quem descarregar. Escolheu a mim?

O ancião o olhou com ódio, lambeu os lábios e respondeu com voz áspera:

— Esse é o teu pecado! Por que salvar quem devia morrer?

— Aos olhos de um médico, só é morto quem, apesar do tratamento, não sobrevive. Não aceito essa sua justificativa, essa tal de causalidade não faz sentido.

Se toda vez que alguém que eu salvei cometesse um erro a culpa recaísse sobre mim, não seria ridículo?

Zhou Ze lembrou de um veterano britânico que, em suas memórias, contou ter capturado pessoalmente o futuro líder do Terceiro Reich durante a Primeira Guerra Mundial. Ele poderia tê-lo executado, mas não o fez, tratando-o como prisioneiro de guerra. Então, toda a culpa pelos crimes futuros do Terceiro Reich deveria recair sobre esse veterano?

Zhou Ze balançou a cabeça; não havia mais como argumentar com aquele velho. Naquele instante, as unhas de Zhou Ze começaram a crescer, envoltas em um halo negro.

— Vai acabar com o pequeno e levar o velho junto? — o ancião exclamou, desesperado. — Aqui é o Templo das Letras, o lugar de descanso dos sábios. Nem mesmo um ceifador oficial ousaria se exceder!

— Vá pro inferno.

Zhou Ze avançou em direção ao ancião:

— Só sigo uma regra: você tentou me matar, agora é minha vez de acabar com você!

Vinganças de vidas passadas não têm como serem resolvidas agora, mas se eu deixar passar até as de agora, aí seria bom demais para você! Não posso mexer com vivos, mas com fantasmas, posso sim!

O ancião tentou fugir, mas Zhou Ze o agarrou e puxou com força.

— Aghh!

O velho gritou, tornando-se ainda mais translúcido.

— Eu não quero ir para o inferno! Não quero ir para o inferno! Sábios, me salvem, me salvem!

Infelizmente, as estátuas de barro continuavam imóveis. Se tivessem mesmo poder, será que permitiriam que a linhagem do velho se extinguisse?

— Quem disse que vou te mandar para o inferno? — Zhou Ze sorriu. — Acha mesmo que você ainda tem essa chance?

Dizendo isso, Zhou Ze avançou e suas mãos se abriram; toda a raiva acumulada explodiu, e o espírito do ancião se desfez.

Simples. Direto.

Antes de enfrentar Bai Yingying, Zhou Ze não sabia que era tão forte; agora, tinha uma confiança sólida em seu próprio poder, especialmente sobre fantasmas, embora a facilidade em lidar com o velho também se devesse ao fato de ele estar com a alma enfraquecida após tantos anos de sacrifício.

Zhou Ze não sabia se haveria consequências, nem se negar ao velho a chance de ir ao inferno era o tipo de coisa aprovada pela menina dos olhos penetrantes.

Mas se continuar agindo como tartaruga, só vai acabar tendo problemas.

Sacudindo o pó dos ombros, Zhou Ze pegou o celular e chamou um carro.

Ao entrar, o motorista foi simpático e ainda ofereceu um cigarro, deixando Zhou Ze meio surpreso. Enquanto conversava, ele discretamente usou o cigarro aceso para queimar a porta do carro.

A porta não foi perfurada.

Zhou Ze ficou aliviado — ainda estava cansado do episódio do carro de papel.

Quando voltou à livraria já era uma da manhã. Bai Yingying estava sentada atrás do balcão, olhando para o computador e manejando o mouse com alguma dificuldade.

Depois do banho e trocando de roupa, Zhou Ze percebeu que Bai Yingying ainda estava diante do computador, imóvel.

Sem ela subir, ele não conseguia dormir.

Zhou Ze aproximou-se; viu que a morta estava jogando um jogo de guerra, aparentemente muito animada.

— Hora de descansar — Zhou Ze avisou.

— Ah — Bai Yingying respondeu, distraída.

— Eu disse, hora de descansar — repetiu Zhou Ze, mais firme.

— Tá bom! — ela fez uma careta, saiu do jogo e subiu obediente.

No segundo andar, havia dois tapetes de palha; o freezer tinha sido colocado num canto. Cada um deitou em um tapete. Se alguém entrasse de repente, pensaria ver dois corpos ali estendidos.

— Patrão, você está cansado hoje, não?

Zhou Ze não respondeu. Não queria falar sobre o que aconteceu à noite, especialmente sobre ter passado tantas vezes pela porta de entrada sem coragem de entrar.

Vendo que Zhou Ze não respondia, Bai Yingying fechou os olhos e começou a liberar uma energia fria, baixando a temperatura em volta e relaxando o espírito de Zhou Ze.

Ah... hora de dormir.

...

— Glub... glub... glub...

Como o som de água fervendo.

Zhou Ze abriu os olhos devagar e viu-se flutuando sobre um lago, cercado de ondas de calor, como se estivesse em uma grande banheira.

Ao longe, havia uma estrada ampla e lamacenta, por onde figuras brancas caminhavam apáticas.

Aquele lugar... era tão familiar.

Sentou-se devagar e percebeu que podia ficar sentado sobre a água, sem afundar.

— Você veio também.

Uma voz masculina soou ao seu lado.

Zhou Ze virou-se rapidamente e viu ao seu lado um jovem de moletom. Ao lado dele, uma figura pequena, agachada, como um gato.

O capuz do moletom escondia o rosto do rapaz, mas havia algo de familiar nele. Zhou Ze, porém, não conseguia lembrar quem era.

— Calma, isto é um sonho — disse o rapaz. — Como Zhuangzi e a borboleta; nós, mortos, sonhamos com o inferno, é comum.

— Quem é você? — Zhou Ze perguntou.

— Nome, aqui, tem importância? — respondeu o rapaz.

Zhou Ze ficou sem palavras. De fato, só mortos sonham com o inferno; já morreram, então que sentido teria se apresentarem?

— Eles vêm me buscar — disse o rapaz de moletom.

— Buscar você? — Zhou Ze se espantou. — Para o inferno?

— Hah... — o rapaz riu.

Em seguida, virou-se para ir embora, com o gato seguindo.

De repente, Zhou Ze lembrou de algo:

— Você é de Rongcheng? Funcionário daquela loja de serviços funerários do velho taoísta?

O rapaz parou, virou o rosto:

— Funcionário?

— Não é?

— Se você acha que sim... Você conhece o velho taoísta? — perguntou o outro.

— De certa forma — Zhou Ze respondeu.

— Ah. — O rapaz apontou ao redor. A névoa branca se adensava. — O sonho está quase acabando.

— É a primeira vez que tenho esse tipo de sonho — disse Zhou Ze.

— Vai se acostumar — respondeu o rapaz, parecendo querer conversar mais por conta da relação de Zhou Ze com o velho taoísta. Apontou para o lago: — Lembra deste lago?

Zhou Ze olhou, assentiu.

— Para baixo!

O rapaz se aproximou, segurou o ombro de Zhou Ze, e juntos afundaram no lago.

A água era límpida, a visibilidade alta.

— Notou algo faltando? — perguntou o rapaz.

— Aquela... aquela mulher... desapareceu.

Zhou Ze olhou ao redor. A mulher sem rosto que encontrara da última vez ao descer ao inferno não estava ali!

— Hm — respondeu o rapaz. Em seguida, Zhou Ze viu um brilho avermelhado sob o capuz; eram os olhos do rapaz.

Olhos vermelhos como sangue!

Um medo avassalador tomou conta de Zhou Ze; um pressentimento terrível. As unhas cresceram, e seus olhos adquiriram um halo negro.

— O que você quer fazer? — Zhou Ze perguntou, alerta.

O rapaz sorriu, apontando para Zhou Ze:

— Olhe para si mesmo.

Zhou Ze baixou os olhos e, surpreso, percebeu que estava envolto em múltiplas camadas de cabelos negros. Ele nem sequer notara quando aquilo surgira.

— Ela já veio atrás de você — avisou o rapaz.

...

Os primeiros raios de sol da manhã traziam um calor agradável. Xu Qinglang preparou um chá, sentou-se numa cadeira de vime à porta da loja para aproveitar o sol. Naquela hora, ninguém pediria uma entrega, e ele aproveitava o sossego.

Um táxi parou na esquina; dele desceu uma garota com jeito de estudante do ensino médio. Era bonita, com rostinho arredondado, já visível a promessa de uma bela mulher.

Ela foi até a porta da livraria, viu que estava trancada e deu um chute:

— Xu Le, seu desgraçado, aparece!

Nada.

Xu Qinglang sorveu o chá:

— O que quer com ele?

— Minha irmã está de atestado há mais de uma semana, trancada em casa, sem comer direito. Com certeza foi esse Xu Qinglang que deixou ela triste de novo! Vim buscá-lo para pedir desculpas à minha irmã.

— Sua irmã? — Xu Qinglang captou o tom. — Ela deve ter se cansado bastante ontem à noite, né?

— O que você quer dizer? — a cunhada franziu a testa.

— Nada não. Assuntos de adultos, crianças não devem se meter. Cuide do seu namorado.

— Você é esquisito. Não pense que só porque é bonito eu não vou te bater! Assuntos da minha família não são da sua conta.

Ela ergueu a mão, ameaçando bater.

Xu Qinglang fez pouco caso:

— Fica tranquila, sua irmã e o cunhado estão bem.

Na verdade, ele pensou, mas não disse: quem diria que a doutora Lin, tão tradicional, podia ser tão... moderna. A rapidez com que superou seus bloqueios e abraçou uma nova vida era impressionante.

Realmente, o poder do amor é forte e inexplicável. Ao longo dos séculos, quantos homens e mulheres apaixonados se lançaram como mariposas na chama do amor?

— O que foi isso?

— Nada demais. Vou dar um conselho: diga à sua irmã que o Cayenne dela é mais espaçoso que o Maserati branco, é mais confortável para... certas coisas.

— Maserati? — a garota ficou confusa.

— Sim, não é o carro novo dela?

— Minha irmã não saiu de casa há mais de uma semana, que carro novo, que Maserati?

Ela olhou para Xu Qinglang confusa, depois, como se percebesse algo, deu outro chute na porta da livraria:

— Ah, Xu Le, entendi! Você come da nossa comida, usa nosso dinheiro, até a livraria foi minha irmã que pagou, agora está de olho em outra ricaça, né? E essa ainda vem de Maserati te buscar! Você é um ingrato!

Ploc!

Um barulho seco.

A garota se assustou e olhou para Xu Qinglang, que estava deitado na cadeira de vime. O barulho fora do copo caindo de sua mão.

Com expressão de terror, ele pulou da cadeira e começou a chutar a porta da livraria:

— Desgraçado! Acorda, seu maldito! Vai dormir até quando? Aquela noite você realmente mexeu com o sobrenatural!