Capítulo Cinquenta e Um: O Perfume da Baba Fantasma

Mal acabara Xu Qinglang de arrombar a porta, Zhou Ze desceu, abriu a porta da livraria. A testa estava úmida de suor, o semblante denotava cansaço, como quem não descansara bem.

Para ser sincero, ele tinha acabado de acordar, mas não de forma natural como de costume, e sim sobressaltado. A última cena do sonho, os fios de cabelo negros enredados em seu corpo, ainda agora, só de recordar, era suficiente para arrepiar até a alma.

— Xu Le!

A cunhada postava-se de mãos na cintura, exigindo uma explicação!

Zhou Ze acenou para Xu Qinglang entrar, fechando novamente a porta da livraria na cara da cunhada, trancando-a do lado de fora.

A jovem, incrédula, não podia aceitar que Xu Le ousava ignorá-la!

O temperamento de princesa explodiu de imediato. Viera para tirar satisfação pela irmã e, tendo ouvido de Xu Qinglang sobre a mulher do Maserati, não seria agora que recuaria.

Muito bem, vai trancar a porta? Abaixou-se, apanhou uma pedra maior do chão, pronta para arremessar contra o vidro, mas, ao preparar-se para correr, Zhou Ze lançou-lhe um olhar de dentro da loja.

Naquele instante, os olhos de Zhou Ze faiscavam um brilho negro.

A cunhada sentiu um calafrio, recuou trôpega, apertando instintivamente as pernas. A cena da noite no banheiro, quando fora aterrorizada, voltou-lhe à mente.

Naquela noite, urinara de medo.

— Xu Le, você… você me paga! — largou a última ameaça, partindo apressada, já arrependida de se meter onde não devia. Melhor teria sido contar tudo aos pais em casa.

Diria que o genro tão bem escolhido agora andava com outra!

...

Dentro da livraria, Xu Qinglang, já dentro, pensava cuidadosamente nas palavras, engolindo em seco. Apesar de homem vivido, não conseguia disfarçar o temor persistente.

Naquele momento, nem ele, nem o cadáver feminino, nem Zhou Ze perceberam a verdadeira identidade daquela mulher!

Isso era assustador, para dizer o mínimo!

É como assistir a imitadores em concursos de TV: imitam celebridades, divertem. Mas e se alguém imitasse seus pais, seu marido ou esposa e convivesse contigo, sem que você notasse? Que terror!

— Aquela que veio de Maserati ontem, não era a doutora Lin, não era sua esposa! Ela nem trocou de carro; desde que você contou a verdade, ela pediu licença e não saiu mais de casa — Xu Qinglang finalmente disse.

As pupilas de Zhou Ze se estreitaram levemente. Não respondeu, apenas sentou-se atrás do balcão.

No sonho, aquele homem de agasalho vindo de Rongcheng já o alertara, então, embora surpreso com a revelação de Xu Qinglang, conseguia manter a calma.

— Como consegue ficar tão sereno? — estranhou Xu Qinglang. — Ou talvez saiba quem era aquela mulher?

Zhou Ze balançou a cabeça:

— Na hora, não percebi nada. Para mim, era mesmo a doutora Lin. Mas, agora, pensando bem, há muita coisa estranha. Ela apareceu de repente, como se tivesse superado tudo. Eu, inusitadamente, tornei-me impulsivo. Ela foi receptiva, cada gesto, ainda que parecesse tímido, era calculadamente sedutor.

— Que tipo de fantasma era aquilo? — Xu Qinglang insistiu. — De que espécie?

— Uma mulher sem rosto, que dança com as mãos nas poças d’água à beira da estrada do rio do submundo. Ela não tem rosto.

Nesse instante, Zhou Ze teve uma súbita iluminação.

A Mulher Sem Rosto.

As pessoas sempre achavam aterrador seu rosto vazio, mas ignoravam o essencial: ela não tinha rosto porque podia assumir qualquer rosto que desejasse!

Essa era a verdadeira essência do sem-rosto: do nada, tudo se cria!

— Mulher Sem Rosto? — Xu Qinglang franziu o cenho. — Já li sobre ela em algum antigo livro de contos sobrenaturais da dinastia Qing. Dizem que é um espírito formado pelo rancor dos mortos da Estrada do Submundo, sempre à espera de retornar ao mundo dos vivos.

— Algo assim — assentiu Zhou Ze. — Se encontrar esse livro, me mostre.

— Só se encontrar, li na infância, talvez nem ache mais. Mas… você teve relações com aquela fantasma? Digo, ela veio mesmo para seduzi-lo, certo?

— Não — Zhou Ze negou, tomando um gole de chá, fingindo profundidade. — No último instante, percebi algo errado. Recuo estratégico.

Jamais admitiria que, graças às conversas de Xu Qinglang sobre DNA, alma e essas bobagens, ficou psicologicamente travado, escapando por pouco de cair no laço.

No fundo, Zhou Ze se perguntava: sua livraria estava cheia de romances de reencarnação, transmigração, e para os protagonistas tudo parecia natural, ter filhos, casar… Por que, ao viver algo parecido, tudo se complicava tanto?

Seria falta do que fazer?

Talvez quem tivesse tempo de sobra fosse Xu Qinglang, esse sim, que se ocupava a pensar filosoficamente nessas questões.

Mas, pensando bem, não era culpa dele. Se não fosse a conversa daquele dia, talvez já teria caído na armadilha, com consequências graves.

No fim das contas, quem morde o anzol é peixe no prato.

— Ela falhou? — Xu Qinglang perguntou.

— Sim — Zhou Ze confirmou.

— Por que ela te escolheu?

— Talvez, ao contrário da Senhora Bai, ela não se importe com igualdades sociais — Zhou Ze riu.

— …

— Talvez por inveja. Eu pude voltar, ela não. E agora tenho um corpo, uma nova vida — arriscou Zhou Ze.

— Mas ela também voltou, e claramente te escolheu como alvo. Isso sugere que o retorno dela não é tão livre assim; há restrições — analisou Xu Qinglang.

— Como se alguém, por motivos especiais, tivesse facilitado sua volta? — Zhou Ze sugeriu outro ângulo.

— Tenho a impressão de que você sabe mais do que diz. Então, preocupo-me à toa? No fundo, tem tudo sob controle?

— Descobri em sonho — respondeu Zhou Ze.

— Você acha que sou idiota para acreditar nisso? — rebateu Xu Qinglang.

Zhou Ze levou a mão à testa.

A pequena guardiã transferira apressadamente o cargo de ceifador a ele, a Mulher Sem Rosto fora solta do inferno, provavelmente para capturar aquele homem de Rongcheng, o mesmo que lhe aparecera no sonho.

Mas a Mulher Sem Rosto, ao que parecia, pretendia, durante o serviço, fazer seus próprios planos.

Talvez, arquitetar algo contra ele?

— De todo modo, ficarei na livraria por um tempo, até as coisas acalmarem — decidiu Zhou Ze.

— É o melhor — Xu Qinglang concordou, então se aproximou e cochichou: — Ei, ainda está encucado com esse papo de corpo e DNA?

Zhou Ze balançou a cabeça.

— Acha que sou tão desocupado assim?

— Olha, é fácil encarar isso: DNA é só um código, mas os filhos são essência da alma. Enfim, nem quem tem filhos com a esposa, em situações normais, pode garantir que são mesmo seus. Não vale a pena se preocupar.

— Nunca percebi que você sabia consolar — Zhou Ze levantou-se e chamou: — Venha ao banheiro comigo.

Xu Qinglang o seguiu até o banheiro, onde Zhou Ze tirou o casaco e a camisa.

— Precisa se exercitar mais — murmurou Xu Qinglang, insatisfeito.

Nesse instante, o cadáver feminino desceu a escada, o banheiro ficava ao lado. Bai Yingying deu de cara com os dois homens juntos.

— Ai, percebo que ainda não dormi o suficiente — fingiu bocejar, como se fosse subir e não atrapalhar o momento íntimo dos dois.

— Traga o estojo de primeiros socorros do segundo andar, com gaze e antissépticos — pediu Zhou Ze.

— Certo, chefe — Bai Yingying correu escada acima, pensando: “Vão tão longe assim que já preparam curativos?”

— O que está fazendo? — Xu Qinglang cruzou os braços, olhando para Zhou Ze, visivelmente contrariado.

Zhou Ze sorriu.

— Você não é gay, por que finge ser assim?

— Questão de estilo de vida, entende? — Xu Qinglang apontou para a barriga de Zhou Ze. — Mesmo sendo outro corpo, deveria se exercitar mais. Olha essa gordura, que nojo.

As unhas de Zhou Ze cresceram imediatamente.

Xu Qinglang se assustou.

“Porra, só por uma provocação dessas?”

Mas Zhou Ze, sem dizer palavra, passou a unha do queixo até o abdômen, deixando um corte sangrando lentamente.

Ao mesmo tempo, do pescoço ao ventre, apareceram linhas negras em pó, quase invisíveis, como fios de tinta de marceneiro.

Com o corte, o pó foi se soltando.

Zhou Ze suspirou aliviado, observando no espelho a longa marca ensanguentada no peito.

— O que é isso? — Xu Qinglang prendeu a respiração, agachando-se para examinar o pó preto caído no chão.

— Cabelos — Zhou Ze respondeu.

Fios enredados em sua alma.

— Chefe, posso entrar? — Bai Yingying entrou com a caixa. Ao ver o pó negro, fez uma careta estranha.

— Chefe, isso é algum tipo de acessório para apimentar o clima?

— Conhece isso? — perguntou Xu Qinglang, apontando para o pó.

— É incenso espectral, formado pela mágoa de fantasmas centenários. Minha senhora também usava.

— E o efeito? — indagou Xu Qinglang.

— Estimula impulsos. Se alguém deseja algo e respira esse pó, o desejo se multiplica dez, cem vezes.

Ao ouvir isso, Xu Qinglang sorriu de canto e olhou para Zhou Ze, brincando:

— Ora, velho Zhou, essa Mulher Sem Rosto queria era cruzar com você!