Capítulo Trinta e Cinco: Você voltou

No segundo andar, ao lado do congelador, Zhou Ze permaneceu ali por cerca de meia hora. A Senhora Bai continuava deitada dentro, exatamente como estava quando Zhou Ze saiu pela manhã, sem a menor alteração. Contudo, as imagens registradas pela câmera não poderiam estar erradas.

Especialmente porque, ao beber a água, sentiu um leve sabor adocicado logo no início. Não era sugestão — afinal, só viu o vídeo depois. Na verdade, Zhou Ze não sentiu grande repulsa por ter tomado a saliva de outrem; afinal, na noite anterior, viu Xu Qinglang devorar aquelas “iguarias” exóticas. Em comparação, o que lhe acontecera agora era como uma gota d’água no oceano.

Naturalmente, também não sentia qualquer fascínio; por mais bela que fosse, aquela diante de si era apenas um cadáver, sepultado havia duzentos anos. Só de pensar que ela não escovava os dentes há dois séculos, Zhou Ze, com sua leve mania de limpeza, já sentia desconforto.

Ela era capaz de se mover, descer para beber água e voltar. A Senhora Bai não lhe contara toda a verdade? Ou talvez, devido às suas unhas na noite anterior, o corpo tivesse sofrido alguma mudança.

Agora, com o espírito da Senhora Bai já encaminhado ao inferno, ela dificilmente deixaria deliberadamente uma bomba no mundo dos vivos. A pequena Loli já lhe dissera que, entre fantasmas, era preciso andar com cautela; quem causasse confusão estava simplesmente pedindo para sofrer.

Mas havia uma diferença enorme entre ter um cadáver no segundo andar e ter um cadáver que se movia. Ninguém deseja um fator de risco ao seu lado.

“Ei, senhora, que tal acordar para conversarmos um pouco?”

Apoiado no congelador, Zhou Ze falou. Esperava que a mulher abrisse os olhos — para lutar ou, pelo menos, dialogar, expor as cartas na mesa e acabar com o mistério.

Mas o cadáver permaneceu imóvel, como se nada pudesse perturbá-lo. Zhou Ze respirou fundo, estendeu a mão e começou a tatear o corpo, tocando até em partes sensíveis, tentando provocar uma reação, esperando que ela não suportasse o atrevimento e abrisse os olhos de fúria.

Em vão. O corpo continuava frio, inerte, insensível. Zhou Ze pensou que, mesmo se tirasse as calças e tentasse algo, ela não reagiria.

Retirando a mão, mordeu os lábios, sem saber o que fazer. Não é possível acordar quem finge dormir.

No instante seguinte, as unhas de Zhou Ze começaram a crescer. Então, ele cravou o indicador no braço do cadáver e pressionou lentamente.

Um som seco ecoou. A unha, afiada como uma lâmina, perfurou o braço da mulher. Não escorreu sangue, mas uma nuvem negra começou a se espalhar, tornando o ambiente carregado e sombrio.

“Zhou Ze, o que você está fazendo?” gritou Xu Qinglang lá de baixo.

Em seguida, Xu Qinglang subiu correndo. Zhou Ze retirou a mão; sua unha estava coberta de uma camada de gelo, rígida e dolorida.

“Você enlouqueceu?”, esbravejou Xu Qinglang ao ver o corte estreito no braço do cadáver. “Se isso aqui fosse um jiangshi, você tem ideia do estrago? Esta mulher pode não ser tão poderosa, mas se o que está dentro dela escapar, pode causar uma epidemia em toda a cidade!”

Zhou Ze não se importou com o desespero de Xu Qinglang e continuou observando o braço da mulher. A ferida que acabara de fazer estava se regenerando lentamente. Exceto pelo corpo frio e sem respiração, tudo nela era igual a um ser humano vivo — talvez até mais vital.

“Ei, nós desenterramos isso juntos. Se acontecer alguma coisa, eu também estou encrencado, posso perder anos de vida, prejudicar meus descendentes! E você também, mesmo sendo agora um emissário fantasma, não sairia ileso se as coisas fugissem ao controle.”

A névoa negra que escapara do corpo da mulher rapidamente se dissipou, não causando danos, pois a quantidade era pequena e ali estavam apenas Zhou Ze e Xu Qinglang, ambos mais resistentes.

Mas aquilo era só a ponta do iceberg do que havia dentro dela.

Zhou Ze suspirou. “Xu Qinglang.”

“O quê?”

“Leva a sua esposa para a sua casa. Seus pais acabaram de partir, deixa ela te fazer companhia. Afinal, você é o marido legítimo, casado com todas as formalidades.”

“O quê? Que história é essa?” Xu Qinglang estava confuso.

“Ela consegue se mover sozinha. Hoje, desceu e bebeu água”, explicou Zhou Ze.

No rosto de Xu Qinglang surgiu um espanto; ele recuou dois passos, assustado. Na noite anterior, já alertara que, caso houvesse algum imprevisto, o cadáver se tornaria um jiangshi — e não desses de filmes ocidentais, lentos e tolos, mas sim monstros verdadeiros, sanguinários e dotados de poderes.

“Obrigado, mas estou tentando me acostumar com a solidão.”

Brincadeira, quem aceitaria um problema desses em casa?

“Você não tem talismãs? Coloca alguns nela”, sugeriu Zhou Ze.

“Os meus só vão irritá-la ainda mais”, lamentou Xu Qinglang.

“E então, o que fazer?” Zhou Ze sentiu a cabeça latejar. “Jogar no mar? Se virar um jiangshi, que vá perturbar o Rei Dragão do Mar.”

“Ela não pode sair da cidade. Foi daqui que nasceu e morreu; se sair, terá problemas. Por isso mesmo, a Senhora Bai não se desfez dela antes de partir.”

Com um suspiro, Zhou Ze fechou a tampa do congelador. Não havia solução.

Queimar? Impossível.

Transportar? Também não.

Abandonar em outro lugar? Risco de desastre.

Só restava mantê-la ali, assumindo o risco.

Agora ele entendia porque a pequena Loli partiu para o inferno com tanto alívio. Nem o trabalho no além era uma benção. Mesmo estando no “serviço público”, quem está na base sempre sofre mais — como ele, agora.

“Relaxa, esta noite faço mais suco de ameixa para você”, consolou Xu Qinglang.

“E depois?”

“Depois, mudo de casa. Vou antecipar minha abertura de loja em outra cidade”, disse Xu Qinglang, sem a menor intenção de ficar.

Depois de trancar o congelador, Zhou Ze desceu as escadas com Xu Qinglang. Este ainda recomendou que Zhou Ze não fizesse nenhuma besteira e voltou para sua loja de macarrão.

Zhou Ze sentou-se atrás do balcão, girando o copo de água nas mãos. O telefone tocou; era um número desconhecido.

“Alô, é o senhor Xu Le? Aqui é do Departamento de Trânsito de Chongchuan.”

“Sim, sou eu. O que houve?”

“Xu Dachuan é seu parente? Ele sofreu um acidente e está sendo levado ao Hospital Central.”

“Certo, estou indo.”

Zhou Ze fechou os olhos e suspirou, irritado com mais um problema. Xu Dachuan era o tio com quem almoçara naquele dia. Não podia recusar-se a ir, afinal, ele viera especialmente à cidade para visitar Xu Le, não a Zhou Ze — mas os presentes que trouxera haviam sido usados como ingredientes por Xu Qinglang.

Zhou Ze olhou para as próprias unhas. Se Xu Dachuan estivesse correndo risco de vida, deveria ajudá-lo? Lembrou da última vez, do preço alto que pagou ao salvar a pequena Loli, e estremeceu. Melhor que não seja nada grave.

Saiu da loja, tomou um táxi e avisou Xu Qinglang pelo celular que teria de sair.

Chegando ao hospital, já eram oito da noite. Zhou Ze soube na recepção que Xu Dachuan não corria perigo e já fora transferido para o quarto — alívio.

Ao entrar no quarto, surpreendeu-se ao ver a doutora Lin ao lado da cama, conversando com Xu Dachuan. Ele estava com uma perna engessada, provavelmente fraturada, e alguns arranhões no rosto, mas animado enquanto conversava com a “nora”.

Zhou Ze trocou um olhar com Lin.

“Obrigado por tudo”, disse ele.

“É o meu dever”, respondeu Lin, levantando-se. “Sinto muito por não estar em casa durante o dia.”

“Sem problema”, Zhou Ze fez um gesto despreocupado.

Lin saiu do quarto. Zhou Ze conversou mais um pouco com o tio, que não se preocupava com o ferimento e elogiava sem parar a nora. Zhou Ze sorriu, recomendou repouso e despediu-se.

A médica Lin estava ao lado da recepção, onde uma enfermeira parecia indisposta. Zhou Ze preparava-se para ir embora, mas decidiu cumprimentar Lin, com quem não falava há tempos; a cortesia era necessária.

Ao se aproximar, ouviu um choro de bebê — fraco, como o miado de um gato. Ignorei no começo, mas, ao chegar mais perto, o som ficou mais nítido.

Seria a doutora Lin vítima de um espírito infantil?

Zhou Ze observou, colocando-se atrás de Lin.

“Não se preocupe, Lin, é só meu estômago, já estou acostumada. Vou tomar um remédio e logo melhoro”, agradeceu a jovem enfermeira.

“Cuide-se”, recomendou Lin.

Nesse momento, ela percebeu Zhou Ze atrás, com ar suspeito.

“Você…”

“Espere”, pediu Zhou Ze, atento ao som, olhando diretamente para o ventre da enfermeira.

O choro não vinha de Lin, mas de dentro da enfermeira. Zhou Ze, que já fora médico, entendeu na hora.

“Você está grávida”, disse à enfermeira, deixando de lado qualquer cerimônia.

“O quê?” A jovem ficou perplexa.

“Não diga bobagens, Xiao Chen nem casada é, nem namorado tem”, repreendeu Lin.

“Não sei quem é o pai, mas seria bom fazer um exame. E fique atenta, há risco de aborto”, afirmou Zhou Ze com convicção.

O feto estava instável, e o choro, para Zhou Ze, era sinal de tristeza do pequeno ser, razão suficiente para ignorar as convenções. Era uma vida em jogo.

A enfermeira Chen levantou-se abruptamente, preocupada; pelo visto, não sabia da gravidez, mas ao recordar-se de possíveis riscos, percebeu ser possível.

Lin também percebeu e saiu às pressas com a enfermeira.

Zhou Ze espreguiçou-se, lamentando que Xu Le tivesse estudado engenharia e não medicina; se fosse médico, Zhou Ze estaria entre os mais famosos da província.

Desceu, comprou leite e alguns itens para o tio e voltou ao quarto para entregar. Agora sim, era hora de ir embora, pois a situação em casa não o deixava tranquilo.

Encontrou Lin saindo do elevador, com expressão pesada.

“O que foi?”

“Como percebeu que Xiao Chen estava grávida?” perguntou ela.

“Estudei um pouco de medicina chinesa”, mentiu Zhou Ze. “E como está a situação?”

“Ela quer tentar manter o bebê, mas não sei se conseguirá. Não prestou atenção a si mesma.” Lin suspirou e se ofereceu para levá-lo de carro.

Assim, Zhou Ze saiu do hospital no Porsche de Lin. Quase não conversaram durante o trajeto; o relacionamento dos dois esfriara após o último episódio.

Ao se aproximar da livraria, Zhou Ze sentiu que precisava puxar conversa, para quebrar o gelo. “Vi que você posta muitas fotos de roupas tradicionais. Gosta muito?”

“Sim”, Lin assentiu.

“Eu também. Você tem algum? Um dia veste para eu ver?”

Lin não respondeu, sem vontade de prolongar o assunto.

O carro parou diante da livraria. Zhou Ze desceu e, para sua surpresa, Lin também saiu, pronta para entrar com ele.

Que mulher corajosa — não teme que aconteça o mesmo que da última vez?

“Vou pegar umas revistas para ler no plantão”, disse ela.

“Claro”, Zhou Ze concordou, reconhecendo esse gesto como um sinal de reconciliação — esse mulher é realmente forte.

Com o estilo de Lu Xun, diria: essa mulher, novamente, se curva à moralidade feudal, aceitando a posição de esposa de nome.

Se fosse nos tempos antigos, Lin seria o exemplo de mulher oprimida pelas regras do patriarcado.

Ao abrir a porta, Zhou Ze viu Xu Qinglang sentado em um banquinho de plástico, lendo um livro de cabeça para baixo — que leitura estranha era aquela?

Xu Qinglang forçou um sorriso, mais triste do que alegre.

Lin olhou curiosa para aquele homem mais belo do que muitas mulheres, e seguiu até a estante para escolher revistas.

Zhou Ze ofereceu um cigarro a Xu Qinglang e perguntou em voz baixa: “O que houve? Está tão aéreo.”

Nesse momento, passos soaram na escada. Uma mulher em traje tradicional branco descia com elegância, cada movimento delicado, a personificação da graça.

Ao ver Zhou Ze, ela fez uma reverência respeitosa.

“Senhor, você voltou.”

Lin, que acabara de pegar uma revista, deixou-a cair no chão, dizendo friamente:

“Pelo visto, não preciso mais vestir para você.”