Capítulo Setenta e Um: O Pedido de Casamento Assustador

Quando chegou de táxi à livraria, já passava da meia-noite. A porta ainda estava aberta e havia várias pessoas dentro.

Recordava-se que, mais cedo, Xu Qinglang lhe telefonara dizendo que o movimento estava ótimo naquela noite. E, de fato, mesmo àquela hora, ainda havia clientes.

Ao empurrar a porta de vidro, Zhou Ze ficou um pouco decepcionado: os dez ou mais ocupantes eram todos vivos.

O caso do Diretor Zhao fora uma exceção; desta vez, não poderia ser que todos ali fossem também, certo? Nem nos tempos dos Três Imperadores e Cinco Reis, os costumes – ou melhor, os hábitos dos fantasmas – eram tão simples.

Estavam sentados em círculo, com uma pessoa ao centro narrando uma história, enquanto os outros escutavam atentamente. Pareciam ouvir um conto de suspense e terror; o narrador usava entonações variadas e gestos, esforçando-se para criar atmosfera.

Bai Yingying estava atrás do balcão, brincando com o celular.

Ao ver Zhou Ze chegar, Bai Yingying levantou-se e serviu-lhe um copo d’água.

Zhou Ze sentou-se e, instintivamente, levou a mão ao peito. Apesar da roupa, sentia que aquela região estava vazia.

— Chefe, o que houve? — Bai Yingying perguntou, intrigada.

— Hum? — Zhou Ze olhou para ela.

— Parece que você está diferente. Quando saiu à tarde, não era assim.

Não há como negar: a morta era mesmo sensível.

— Nada — respondeu Zhou Ze, sem vontade de falar.

— Já que voltou, posso ir jogar no restaurante ao lado? — Bai Yingying pediu.

Zhou Ze assentiu.

— O chefe é o melhor!

Bai Yingying foi ao restaurante de macarrão, e logo Xu Qinglang entrou na livraria, aproximou-se do balcão, entregou um cigarro a Zhou Ze e perguntou:

— Isso aí é uma roda de chá?

Zhou Ze balançou a cabeça, indicando que não sabia.

— Ei, parece história de fantasmas — Xu Qinglang animou-se e pegou um banquinho de plástico, sentando-se junto ao grupo.

O narrador contava uma história de vingança de um bebê fantasma, cheia de altos e baixos, bem elaborada, e todos ouviam com atenção.

Aos poucos, Zhou Ze percebeu: tratava-se de uma espécie de clube, como um grupo de leitura ou ciclismo, reunido por interesses em comum.

Ao fim da história, o líder do grupo sacou uma folha grande de papel branco, desenhada com símbolos, e distribuiu várias canetas.

Zhou Ze observava de longe, sem ver claramente; Xu Qinglang virou-se e articulou silenciosamente para Zhou Ze: “Caneta mágica”.

A caneta mágica é um jogo de invocação de espíritos, rodeado de mistério; dizem que jogar pode atrair desgraça ou almas penadas.

Todos estavam excitados, estendendo as mãos e segurando juntos uma caneta longa. Um homem de casaco amarelo parecia ser o chefe; após todos se prepararem, falou com grande reverência:

— Caneta mágica, caneta mágica, onde você está? Caneta mágica, caneta mágica, onde você está?

A caneta não se moveu, mas o ambiente ficou subitamente silencioso.

O homem de óculos continuou:

— Caneta mágica, hoje encontraremos algum fantasma?

Dez segundos depois, a caneta começou a mover-se lentamente, guiada pelas mãos do grupo.

Todos prenderam a respiração.

Na verdade, quando várias pessoas seguram uma caneta, se a ponta for suave, ela desliza facilmente; basta um deles fazer um pequeno truque e tudo acontece.

De repente, a ponta da caneta desviou bruscamente na direção de Zhou Ze.

Xu Qinglang abriu levemente a boca, surpreso com a sorte.

Zhou Ze continuava sentado tranquilo atrás do balcão, semicerrando os olhos e observando.

Por causa do movimento da caneta, a maioria olhou para o lado de Zhou Ze.

— Sim! — declarou o homem de óculos, apontando para o local onde a caneta indicava.

Havia áreas de “sim” e “não”; naquele momento, a ponta estava exatamente sobre o “sim”.

— Pronto, guardem tudo. Daqui a pouco partimos juntos. Lembrem-se: meia hora de ação, carreguem os celulares, todos devem gravar vídeo por ao menos vinte minutos.

— Certo.

— Entendido.

— Hum.

Os demais arrumaram suas coisas e saíram. O homem de óculos aproximou-se do balcão de Zhou Ze, desculpando-se:

— Desculpe, chefe. Somos do clube de amantes de histórias de terror. Sem nada para fazer, nos aventuramos em eventos sobrenaturais. Não assustamos você, né?

Zhou Ze balançou a cabeça.

— Então você é bem corajoso! Quando aquela moça estava aqui, pedi permissão para jogar a caneta mágica e ela deixou. Mas você voltou e fiquei preocupado que pudesse nos repreender. Aqui está o dinheiro do chá, por favor aceite.

O homem entregou seiscentos reais.

Zhou Ze recebeu e perguntou:

— Para onde vão agora?

— Para o prédio acima da sua loja. Não tem mais comércio lá, e recentemente houve um incêndio criminoso, morreram várias pessoas. Vamos tentar a sorte lá hoje.

— Querem mesmo ver fantasmas?

— Não sei, mas o homem sempre tem curiosidade pelo desconhecido. Na verdade, todos buscam um pouco de emoção, é por isso que nos reunimos.

No círculo social habitual, é difícil encontrar quem compartilhe interesses. Nosso clube oferece essa oportunidade de troca.

E esta noite, preparei tudo de antemão; durante o dia, pus alguém no cinema incendiado para organizar as coisas. Hoje, o senhor Chen do clube vai se declarar para a senhorita Liu.

— Declarar-se?

— Isso mesmo. Todos sabem, menos a senhorita Liu. Nosso grupo existe há cinco anos, as relações são boas, então todos ajudam.

— Você é japonês? — Zhou Ze perguntou, olhando para o homem de óculos.

— Sim, sou um descendente chinês no Japão, voltei há cinco anos. Clubes desse tipo são comuns lá, mas aqui todos são mais reservados, então sou eu quem organiza eventos como clubes de leitura ou exploração de casas assombradas.

O homem bateu na testa e entregou seu cartão:

— Meu nome chinês é Cui Yilang. Prazer em conhecê-lo.

Zhou Ze pegou o cartão.

— Vamos organizar a atividade. Obrigado novamente pela hospitalidade.

Cui Yilang saiu da livraria. Xu Qinglang, que até então não falara, segurou o estômago e explodiu em gargalhadas:

— Hahaha, me segurei demais, desta vez vão mesmo ver fantasmas!

Xu Qinglang ria e percebeu que Zhou Ze não estava rindo; deu um soco leve no peito dele e perguntou:

— Não achou engraçado?

Zhou Ze curvou-se imediatamente, segurando o peito onde fora acertado.

— O que foi...? Não usei muita força, hein?

Xu Qinglang só deu um soquinho no peito dele.

— Não é isso — Zhou Ze fez sinal para Xu Qinglang não se aproximar, dizendo: — Só me dói o peito de tanto rir.

— Exagero... — Xu Qinglang fez uma careta, — Está com fome? Vou preparar... um prato de arroz frito com ovo?

— Não, já comi.

— Comeu fora? — Xu Qinglang perguntou curioso, — Não era você que não gostava de comida de fora?

— Aquilo estava delicioso.

— Que prato era? Se gostou, compro amanhã para você.

Zhou Ze balançou a cabeça.

Uma pessoa só tem um coração.

Zhou Ze não conseguiria arrumar um monte para Xu Qinglang fritar, cozinhar ou assar.

— E o que você quer comer ultimamente? — Xu Qinglang perguntou.

— Verdura de caule oco — Zhou Ze olhou para ele, sério. — De repente, estou com muita vontade de comer isso.

— Certo, vou comprar amanhã.

Nesse momento, as luzes da livraria se apagaram.

— Ahhhhhhhhhhh!!!! Final! Destino! Vou vencer! Meu cãozinho está em terceiro, três cabeças, quinze vezes! — Bai Yingying saiu do restaurante, gritando do lado de fora.

Zhou Ze achava que, quando ela fora punida no passado, talvez não tivesse gritado tão intensamente.

Faltou luz.

Zhou Ze e Xu Qinglang saíram também.

Xu Qinglang fez uma ligação e, ao desligar, lamentou:

— Malditos, só vêm amanhã para consertar. Zhou, este lugar está mesmo ruim, hein? Falta luz e ninguém se dá ao trabalho de vir. Agora virou ponto de exploração de casas mal-assombradas.

Ele apontou para o prédio acima:

— Como pensaram em declarar-se no cinema onde morreram pessoas?

— É romântico. Num ambiente assustador, a súbita chegada do amor cria um contraste que pode fascinar quem gosta disso.

— Hoje você está falando de um jeito estranho — Xu Qinglang observou Zhou Ze.

Zhou Ze balançou a cabeça.

— Você realmente parece esvaziado. Deu o passo com sua esposa hoje? — Xu Qinglang perguntou cauteloso.

— Está imaginando demais.

Mas a palavra “esvaziado” fez Zhou Ze tremer levemente a pálpebra, um detalhe que Xu Qinglang notou.

Zhou Ze ergueu o olhar para cima.

— Ei, olhar para o céu não adianta, está com a consciência pesada? Acertei mesmo?

Xu Qinglang, sem resposta, olhou também para cima.

Então, ambos viram, na janela do quinto andar, uma figura vestida de branco.

Por causa do apagão, não havia luz ao redor, mas a lua estava brilhante, e a roupa branca sob a noite era fácil de distinguir.

— Será que arranjaram alguém para fingir ser fantasma? — Xu Qinglang soltou uma fumaça, — Estão levando a sério...

Ele parou de falar.

Pois viu a silhueta branca cair rapidamente, direto ao chão, a menos de dez metros deles.

“Pum!”

O impacto foi pesado.

Uma pessoa caiu de costas, imóvel, e o sangue começou a se espalhar sob ela.

Zhou Ze sentiu um frio no rosto; respingos de sangue atingiram sua bochecha.

Xu Qinglang correu imediatamente para verificar, enquanto Zhou Ze tirou um lenço do bolso para limpar o sangue do rosto.

Uma pessoa morta... Precisa socorrer... Precisa verificar...

Nos olhos de Zhou Ze, havia hesitação, mas sua mão tremia ao puxar o lenço, limpando cuidadosamente as gotas de sangue.

— Ei, venha ver se ainda dá pra salvar! — Xu Qinglang gritou para Zhou Ze, mas ao ver que ele não se mexia e só limpava o rosto, rugiu:

— Você não tem coração? Nesse momento fica aí limpando o rosto!

Zhou Ze hesitou.

Pois é,

Coração,

Já não tem...