Capítulo Sessenta: A Estrada dos Dez Li – Parte Um

— Sabe, hoje está realmente estranho, os táxis simplesmente desapareceram.

Deixando de lado o leque, Xu Qinglang começou a empilhar suas coisas novamente, preparando-se para montar o computador em casa.

— Que azar o seu — respondeu Zhou Ze, não dando muita importância ao assunto enquanto saía da loja para acender um cigarro.

A luz do sol da manhã era especialmente agradável.

Bai Yingying não gostava de se expor ao sol, talvez por sua natureza e identidade, mas não chegava ao ponto de virar cinzas no instante em que tocasse a luz, como nos velhos filmes de zumbis de Hong Kong.

Segundo Xu Qinglang, Bai Yingying, após duzentos anos nutrida pela alma da Senhora Bai, já não era uma criatura comum. Embora não fosse tão aterrorizante quanto uma hárpia, já não podia ser considerada um zumbi de baixo nível.

E de fato, se quisesse, ela poderia muito bem assumir uma nova identidade e se integrar à vida urbana.

Mas seu sangue e alma estavam nas mãos de Zhou Ze, ela não podia ir embora. Além disso, parecia que ela também não queria partir; talvez um raio caísse e a fulminasse um dia, afinal, ela não era bem-vista pelos céus.

— Devia fumar menos, está fumando demais ultimamente.

A cunhada também saiu da loja, parecendo pronta para se divertir.

Zhou Ze não respondeu.

Na verdade, ele a invejava. Criada em berço de ouro, ingênua e feliz, mas isso também era uma forma de felicidade.

Diferente dele, que cresceu em um orfanato, sempre carregando uma insegurança inata. Quem quer progredir se esforça ao máximo.

Como seu amigo Wang Ke, que era tão dedicado ao trabalho que nem percebia quando a esposa saía para fazer o cabelo.

O ser humano, ao que parece, é assim: basta um pensamento e tudo muda. Um carro vermelho parou rapidamente na rua em frente à loja de Zhou Ze.

Quem desceu foi uma conhecida, a esposa de Wang Ke, e junto dela, uma menininha.

— Olá, irmã, olá, tio — cumprimentou a pequena, educadamente.

A cunhada não resistiu a se abaixar e apertar o rostinho da menina:

— Que criança adorável.

A mulher sorriu para Zhou Ze:

— Vou fazer o cabelo, ela pode ficar aqui lendo um pouco?

— Claro — respondeu Zhou Ze.

Após agradecer, a mulher virou-se, entrou no carro e foi embora, com tanta pressa que era impossível não notar sua ansiedade.

A cunhada também chamou um carro e partiu, lembrando Zhou Ze, antes de ir, de acobertá-lo.

Na porta da loja, a menininha ficou ao lado de Zhou Ze, que se agachou ali, fumando.

— Você não voltou, não é? — perguntou Zhou Ze de repente.

— Tio, o que disse? — A pequena parecia não entender, com um olhar inocente e fofo.

— Hehe.

Zhou Ze estendeu a mão e bateu levemente na cabeça dela.

— Vamos ler.

Zhou Ze escolheu para ela um exemplar de “Antologia dos Clássicos Antigos” e entregou-lhe:

— Como vão as notas na escola?

— São muito boas — respondeu, orgulhosa.

— Tem algum hobby?

— Faço balé e estou aprendendo piano.

— Quer beber alguma coisa?

— Quero coca-cola — disse a menina, mostrando a língua. — Minha mãe normalmente não deixa.

Zhou Ze assentiu e foi até Xu Qinglang buscar uma lata de refrigerante.

— Aqui.

A menininha pegou a bebida e agradeceu, doce:

— Obrigada, tio.

Deu um gole, virou mais uma página do livro e leu com interesse.

— Você voltou — disse Zhou Ze de repente, segurando um copo d’água.

A expressão fofa da menina foi se tornando séria, quase adulta. Ergueu o livro:

— Quando percebi que não deveria ler este livro, já era tarde.

Ela segurava o exemplar original que Zhou Ze havia dado, não uma versão adaptada.

— O que veio fazer? — indagou Zhou Ze.

Aquela de Rongcheng já tinha sido resolvida? Por isso ela voltou?

— Acabei de voltar do inferno, senti saudades e vim te ver — disse a menina, levantando-se, com a cabeça levemente inclinada e um sorriso: — Notei que você anda bem preguiçoso e pouco dedicado.

— Não entendi — respondeu Zhou Ze.

— Segundo o relatório, meu desempenho tem sido o pior da região — disse ela, passando a língua nos lábios. — Eu te disse para se virar, mas não dessa forma tão relaxada.

— Relatório? — Zhou Ze se alertou ao ouvir isso.

— Algum problema? Acha que um ceifador não precisa mostrar resultados? — ela retrucou.

— Pode... me mostrar?

— Por que não pergunta por que não posso simplesmente te dar?

A menina se aproximou de Zhou Ze, tentando olhá-lo nos olhos, mas por ser baixa, acabou olhando de baixo para cima, o que a incomodou.

Irritada, acenou com a mão:

— Me pega no colo.

Zhou Ze se abaixou e a levantou, colocando-a de frente para ele.

— Você acha que não percebo suas intenções? — disse ela, com os dedos gelados acariciando o queixo de Zhou Ze. — Quer muito ser efetivado, não é?

Zhou Ze assentiu, sem vergonha de admitir.

— Posso te dar uma esperança. Em breve vou a Rongcheng. Se eu resolver o problema lá, talvez seja promovida e meu cargo poderá ser seu, desde que você melhore os meus resultados no próximo mês.

Ela lhe ofereceu uma promessa.

Zhou Ze compreendeu: era como alguém que, trabalhando numa empresa, transferia suas tarefas a outro para poder cuidar de negócios paralelos.

— Talvez eu deva esperar outra possibilidade — comentou Zhou Ze.

— Que possibilidade?

— Você morrer em Rongcheng e o cargo acabar sendo meu.

No fundo, Zhou Ze não desejava que ela se desse mal. Na última vez, ela até o ajudara em um sonho.

Quanto à sinceridade das palavras, era simples; entre eles não havia necessidade de rodeios.

— Hehe...

A menina não se irritou, apenas saltou do colo dele e, com as mãos nas costas, disse:

— Acha mesmo que ela ainda tem chance? Não faz ideia de quantos ceifadores foram enviados desta vez.

— Não precisa me explicar — retrucou Zhou Ze, acendendo outro cigarro. — Só explica quem sente medo.

— Não se iluda — ela disse, com olhos profundos. — Você não é médico? Por que espera minha morte? Não sou fofa o suficiente?

— Olha só, que criança adorável, de onde é? — Bai Yingying desceu do segundo andar, feliz ao ver a menina, e foi abraçá-la.

— Senhora Bai? — A menina franziu o cenho.

— Ah...

Mesmo Bai Yingying percebeu que aquela não era uma criança comum.

— Ah, sua antiga vizinha já conquistou méritos e desceu. Você é o corpo que ela deixou — a menina lançou um olhar a Zhou Ze. — Não me admira que os fantasmas que vinham até você diminuíram!

— E você é...? — Bai Yingying perguntou, hesitante.

— Não tenho muito tempo. Só vim avisar. Não me importo com suas intenções; quem não as tem? — A menina ergueu a cabeça e foi até a estante.

— Daqui a um mês, volto. Se você vai assumir meu cargo, não sei. Se serei promovida, também não. Mas se não melhorar meus resultados até lá, não precisa mais ficar neste mundo; volte ao inferno e espere pela sopa do esquecimento.

Dito isso, ela tombou a cabeça e desmaiou. Uma sombra negra se elevou repentinamente e sumiu sob o chão.

— Chefe, quem é ela? Uma juíza? — perguntou Bai Yingying.

— É uma ceifadora. Eu sou temporário, ela é efetiva — respondeu Zhou Ze, colocando a menina adormecida na poltrona atrás do balcão e cobrindo-a com uma manta.

— Só uma ceifadora? Nem os juízes parecem tão presunçosos.

— Já viu algum juiz?

— Não.

— Depois que sua senhora desceu, qual será o cargo dela?

— Não sei, mas deve conseguir um título no inferno.

Nesse momento, um homem de meia-idade, usando uniforme de polícia, entrou na livraria.

Assim que entrou, Zhou Ze e Bai Yingying sentiram um desconforto, como se estivessem sendo observados.

Zhou Ze se virou e olhou para ele. O homem usava um boné de polícia, cujo brasão brilhava ao sol. Tinha rosto quadrado, lábios grossos, físico imponente e um ar de autoridade.

— Dono, recomenda uns bons livros? Vou viajar a trabalho e quero algo para passar o tempo — disse o policial, tirando o boné e coçando a cabeça.

— Claro — Zhou Ze sorriu, observando detalhadamente para se certificar de que não era um fantasma.

Então foi até a estante, separou alguns livros e os entregou ao policial.

O homem pegou o primeiro, e ficou surpreso: era “Noções Básicas de Polícia”.

Ao olhar o segundo, surpreendeu-se novamente: “Lei do Policial Popular da República”.

Havia ainda mais dois: “Teoria e Prática da Resolução de Conflitos” e “Técnicas de Imobilização e Combate”.

O policial respirou fundo, ponderando como se justificar, e devolveu os livros:

— Me expressei mal. Vou levar meu filho na viagem e quero livros para entretê-lo. Ele gosta de histórias de terror.

— Entendi — respondeu Zhou Ze, pegando duas obras em uma caixa e entregando ao policial: “Web Terror” e “Rádio do Terror”.

O policial assentiu satisfeito:

— Esses são bons.